烘烤至松软的三层蛋饼间用奶油粘合，随后浇上香甜的蜂蜜，点缀一些紫色的小型水果之后就被端到了等候已久的璐蒂跟前。

    “唔...”用餐叉切下一块送入嘴中，璐蒂脸上露出了幸福的笑容，“还是吃甜食能够抚慰心灵啊，感觉一天的烦心事都烟消云散了。”

    “....”

    然而罗菲斯特对这种甜食并不感兴趣，只是点了杯咖啡静静看着她享用甜食的样子。

    “多谢罗斯先生，这里的限定戚风蛋糕我也是向往已久了。”爱尔薇拉也受邀而来，对请客的罗菲斯特出言感谢。

    “没什么，一点小钱而已。”

    况且自己还借了璐蒂的钱没有还，现在请她吃甜点也是很正常的。罗菲斯特并未对此有太多想法，反而在想之后要不要再请她去吃点别的东西。

    “说起来，璐蒂你对克莱尔家的那位公子有什么看法？”

    面对情绪平稳下来的两人，爱尔薇拉自然想要确认一下这两位之间的感情，所以故意当着罗菲斯特的面提起别的男人。

    “啊？为什么忽然提起那家伙？”正要把松饼送入口中的璐蒂眉头一皱，仿佛被搅了胃口，放下手中的餐叉叹了口气，“虽然他确实挺帅的，而且待人还算有礼貌。但我对那些贵族基本没有什么好感。”

    “这样啊...”

    爱尔薇拉说着偷偷看了身边的罗菲斯特一眼，发现他就好像没听到这些话一样，十分淡然地啜饮着咖啡。

    其实也很正常，罗菲斯特并不知道她们所谈论的对象到底是什么人。

    “只是组队一次而已，到时候我会明确告他，自己对他没有兴趣。”

    “组队?”罗菲斯特似乎对这个词很敏感，随即放下了手中的杯子看向璐蒂，“你也是冒险者吗？要去执行什么任务？”

    “我不是冒险者，是学校的学生。只不过课程里有需要组队的内容，要去攻略在境内的迷宫才能拿到学分。”璐蒂解释道，“而我又好巧不巧觉醒了团队型的天赋，所以有不少人都想把我拉进队伍里呢。”

    “这样啊...我还以为你们要去森林里。”

    “森林里面怎么了嘛？”爱尔薇拉有些好奇。

    于是罗菲斯特就把之前发生的事告诉了她们。

    “怪不得之前看到一队士兵往城门那边跑，原来是去封锁道路了。”爱尔薇拉这才明白过来，“不过话说回来，原来罗斯先生已经可以独自狩猎C级魔物了，看不出来你还挺厉害的嘛。”

    “嘿嘿，我可是早就知道这家伙有多强了。”璐蒂很骄傲地看了他一眼，“不是我夸大其词，当时他面对几十个...”

    然而脑内一闪而过的画面却让她停止了炫耀。他主动亲吻自己的那一幕总会时不时从记忆里闪回，搞得她平时神经兮兮的。

    “怎么了？面对几十个什么?”爱尔薇拉对这没头没尾的话自然一头雾水。

    “是这样的，那是几十个山....”“什么都没有!”

    罗菲斯特刚想接着讲，璐蒂立刻面红耳赤地起身用小手捂住了他的嘴，恶狠狠看向他，“这件事不要告诉任何人，听到了没有。”

    “...嗯嗯。”

    见罗菲斯特点头之后她才放手，随后长舒一口气坐回到了座位上。

    而罗菲斯特也明白了她想要隐藏自己曾被绑架的事情，自然装作什么事都没有发生。

    “...”真有意思。爱尔薇拉看着两人互动的场面，总有种发自内心的愉悦感。

    “啊...我忽然想起来，老爸今天好像要去隔壁城镇谈生意，有一大段路都要经过森林呢。”璐蒂想到这里额头不禁冒出了冷汗，“如果森林出现了异变，那我父亲岂不是有危险?”

    “欸?叔叔他还要亲自去谈生意吗？”爱尔薇拉此时内心也不禁紧张了一下。

    “父亲他总是喜欢亲力亲为...哎呀，现在不是说这个的时候。要是他碰到了魔物怎么办？!”璐蒂焦急地看了罗菲斯特一眼，但随即又收回了目光。

    不行，不能麻烦他。自己与他并没有什么特别的关系，没理由让他来帮自己...况且罗斯今天也很疲惫了...不能让他再次面临险境。

    璐蒂这样想着，从座位上站起。

    “抱歉，先失陪了，我要去冒险者公会发布任务。”璐蒂说着就要往公会所在的方向跑。

    “等等。”来自罗菲斯特的手抓住了她纤细的手腕，用沉稳的语气说着，“这件事就交给我吧，现在发布任务太晚了，从发布到有人接受起码要十几分钟。而且现在大部分人都在执行搜救任务，你这种单独的委托不一定有人接。”

    “可是...”璐蒂有些犹豫。

    “我身上有地图，赶快把你父亲的行商路线标记出来。”罗斯说着把地图从背包取出，把那些甜点推开之后直接摊在面前的桌子上，“事不宜迟，没时间犹豫了。”

    “...好吧，那就麻烦你了。”璐蒂闻言不再犹豫，立刻着手将路线明确标记了出来，“虽然道路在靠近外围的林区，平时不会有野兽出没。可这条道路是贯穿林区的，所以停留在林区的时间会很长。”

    “如今发生异变的情况下，遇到魔物的概率也会增加...”罗菲斯特看了看标识的道路，途径林区的长度竟然占了将近三分之二。

    “据我推测，按照以往的行进速度...现在大概率在这个地方。”

    璐蒂说着标记了一处地点。

    “我父亲应该到了远离众星城所属范围的林区了...现在的搜救队是不会去那里的。”

    “知道了，我现在就出发。”罗菲斯特端起茶杯将咖啡一饮而尽，“你就放下心来等我的消息吧。”

    “...真希望是我想太多了，父亲其实并没有遇到麻烦。”

    “不管怎样，我都要先把你父亲带回来才行。现在整个森林都有异化的风险，外出实在是太危险了。”

    看了看璐蒂担忧的目光，罗菲斯特不禁伸出手在她头顶抚摸了两下。这个动作是从自己尊敬的那位姐姐那里学来的，每次自己受到挫折，陷入焦虑的时候，特蕾茜那温柔的抚摸总会让他打起精神。

    “不用担心，我马上就回来。”说罢，罗菲斯特立刻朝着城门口狂奔，瞬间就不见了踪影。

    “嗯...”璐蒂朝着已经不见他踪影的方向久久注视，右手不禁放在刚才被他抚摸过的地方摩挲着。

    “...请一定要平安归来...”爱尔薇拉双手合十，为远去的罗菲斯特祈祷。

    天色渐晚，寂静的森林里只有马蹄带动车轮滚滚向前的声音，偶尔会有栖息的鸟类被这声音惊扰从附近飞起，带起一群翅膀的扑棱声。

    对于走这条路已经很久了的吉斯特.克罗斯来说，这些都是很平常的风景。

    “各位再坚持一下，等过了林区就有旅店了。”

    管家照例向身后的马车夫以及负责警卫的佣兵们传话。

    “这条路还是如往常一样，连个野兽都没有。”吉斯特借着火光看向身后的佣兵们，不禁叹了口气，“每次还得花钱雇佣这些人，结果到头来没有一次派上用场。”

    “话也不是这么说...所谓世事无常，多一道保险总是好的嘛。”管家赛因（Lv.61）出言宽慰他。

    “下次可以试着再减少一半的雇佣量。反正这条路很安全，根本没有危险的东西出没。”

    “好吧，我会着手安排的。”

    “嗯...”吉斯特这才点了点头，暂且闭目养神。

    过了不久，从车队尾部竟然传来了些许骚动。

    “赛因，去问问怎么回事？”原本有些困意的吉斯特被这么一吵，心头产生了些许愠意，吩咐管家去询问发生了什么事。

    “那，要不要先停车？”

    “嗯，停车吧。”吉斯特想了想，让车队先停了下来。赛因打开车门跳下，随即向尾部发生骚动的地方走去。

    “你到底是什么人?”

    此时几个装备精良的佣兵正骑在马上用剑指着匆匆寻来的罗菲斯特。在他们看来，这个气喘吁吁神情慌乱出现在森林里的家伙，自然充满了疑点，是危险人物。

    “我是冒险者。”罗菲斯特出示了自己的徽章，“接到紧急通知，这片森林出现了异变...任何人都要立刻离开，回到就近的城镇里。”

    “啊？你在胡说八道些什么？”“哪里来的疯子？”

    “这条路我们走了几年了，根本没听说过。”

    众佣兵议论纷纷，为首的队长看了一眼他的徽章，确认无误之后接着询问，“你说城里发布了紧急通知，能否展示一下相关文件。”

    “...来的匆忙，未曾携带。”罗菲斯特这才意识到自己没有什么证据。

    “那就对不起了。虽然你的徽章是真的，但没有官方文件，我们无法轻易相信你。请自行离开，否则...”佣兵队长语气严肃，将手中利剑紧紧握在手中，“别怪我们不客气。”

    “....”罗菲斯特一时间有些不知所措。

    “发生什么事了？”管家塞因此时也到达了车队尾部，一眼就看到了罗菲斯特，出言询问，“你是谁?从哪来的？”

    “...请问你们是克罗斯家的商队吧？”见到了管家打扮的人，罗菲斯特这才开口询问。

    “....”塞因并未给出回答，只是反问一句，“听你这语气，跟克罗斯家的谁有什么关系？”

    “我是璐蒂大小姐的朋友，受她的委托来互送吉斯特先生回到众星城。”

    “璐蒂小姐?你是他什么人？”

    “嗯...该说是朋友吧？”罗菲斯特也并不清楚两人该说是什么关系，“请一定要信我，现在众星城真的发布了紧急通知。目前森林里的动物出现了不同程度的魔物化，他们很可能会袭击在森林逗留的人类。”

    “一派胡言。”赛因并不知道璐蒂被绑架的事情，自然做出了判断，“大小姐在贵族学校上学，朋友只可能是贵族，怎么会有你这种当冒险者的朋友?”

    “...”

    “把他赶走。”塞因不再理会罗菲斯特，下了驱逐命令。

    “对不起，请你离开。”佣兵们手持武器朝着罗菲斯特包围过来，“不然我们就要动手了。”

    “好吧...”

    尽管他现在有能力把这些人全打趴下，但这样做的话就更不会被信任了。所以罗菲斯特选择假装离开，跟随在附近保护这些人。

    “你回来了，发生什么事?”待塞因回到了车厢，吉斯特询问了一声。

    “哦，没什么。只是有个自称大小姐朋友的家伙找来，说要让我们原路返回。”

    “...哦？”吉斯特皱了皱眉。

    “他还说森林里发生了异变，真是好笑。”塞因说着命令车队继续前进。

    “...这孩子，怕是又偷偷去接触那些平民了。”稍微叹息一声，吉斯特又闭上了眼睛。

    车队又行驶了一段路程，从远处的林中传来一阵响动，其中似乎夹杂着野兽的吼叫。与此同时，不断有鸟类扇动翅膀飞向天空的声音。

    面对这诡异的景象，经验十足的佣兵队长自然察觉到了有东西在接近，立刻吩咐手下准备战斗。

    “老爷，好像有什么东西朝我们车队来了。”

    “嗯？”吉斯特看着窗外躁动的鸟群，自然也察觉到了异常，“森林深处的鸟类都被惊扰了...难道真的发生了异变?”

    “老爷...”

    “那个来报信的人在哪里？”

    “已经...已经被我下令赶走了。”塞因察觉到了自己的武断，顿时心生愧疚。

    “...不行，必须要加快速度了。”吉斯特看着越来越临近的飞鸟群逐渐起飞，察觉到了林中的物体在追踪车队，“让后续的人也提高速度跟上来，看看能不能甩掉林中的东西。”

    “遵命!”

    车夫迅速用鞭子抽向马匹，原本正常行驶的骏马在刺激下自然加快了速度。车辆与马蹄的声音交错，车轮掀起滚滚飞尘。

    然而，林中之物在发觉车队加快速度之后竟然也提高了移动速度。不仅是林中的飞鸟开始逃跑，更是有些许食草动物纷纷从林中窜出，穿过道路奔向另一边的森林。

    “这神圣的（一种粗口）到底是怎么回事？!”佣兵队长不禁怒骂一声。

    面对如此景象，身经百战的佣兵也开始有些脊背发凉。纵是对付过不少强盗与魔物，他们面对这种威压也显得有些胆怯。

    天空开始传来隆隆雷声，大风裹挟着落叶开始不断吹起。临近道路的树林中，一部分树木正在发生倾斜，应该是被什么东西撞断了。

    “准备战斗——!”

    随着佣兵队长一声令下，从林中陡然出现一道巨大的身影，径直扑向车队中间的马车。这一猛扑直接撞断了三四颗粗壮树木，然而速度与力量却丝毫未曾减弱，待那身影触碰到马车之后，装满了货物的车子连人带马直接被掀翻在地。

    被撞倒的树木横亘在路上，直接从头拦住了这队车马的去路。由因为道路有些狭小，也根本没办法掉头离开。

    “这是...”“什么怪物...”“我在做梦吗...”

    众佣兵一时被这突如其来的怪物给镇住了，愣在原地不敢向前。

    “吼啊啊啊啊——!”

    那巨物发出了骇人的咆哮。

    待众人看清楚时，才发现怪物是一巨熊。

    四肢粗壮如石柱，爪子尖利像弯刀，体型仿若小山般高大，黑色的毛发向天翘起针般锐利，白色獠牙长到无法被嘴巴包裹暴露在外，涎水直流。脸部被疑似白骨的结构包裹，只露出在黑夜里闪着猩红凶光的眼睛。

    “....啊，啊啊啊，救命啊...”

    掀翻的马车下压着负责驱赶马匹的车夫。此时马匹已经受惊逃窜，只有他双腿被压在车厢下动弹不得。

    “啧...不要管他，先集中精力对付这个怪物。不过是一头大一点的野兽，没什么好怕的。”见众佣兵被分散了注意力，队长立刻指挥并鼓舞士气，“彼得小队正面佯攻吸引注意，其余的随我进攻怪物身后。”

    “收到——!”

    在队长的鼓舞下，众人总算是鼓起了勇气，开始策马向着巨熊奔去。

    “吼...”察觉到佣兵动向的巨熊将手掌用力一滑，竟然从中诞出阵阵风刃，直接将其中几个佯攻佣兵的战马切成几半。有些佣兵躲闪不及，手脚也应风而断。

    一时间惨叫声不绝于耳。

    “魔法?!”彼得立刻察觉到了不对的地方，向着还未被击中的其余人提醒，“小心躲避，这怪物能用风属性魔法!”

    “可恶...怎么会这样。”

    佣兵队长见状也不禁皱紧眉头，原以为只是普通的互送任务，加上雇主出的佣金不多，他们根本没有做好应付高等级魔兽的准备。

    “吼吼吼...”

    巨熊竟然发出了得意的笑声。缓缓朝着那些被斩断手脚无法起身的佣兵们接近。

    “...别，别过来!”“你这怪物...”

    众佣兵纷纷掏出弓弩射击，但如铠甲般的皮毛直接将这些箭矢弹开到一边，完全没有受到任何伤害。

    目睹这一切的吉斯特与塞因只能躲在马车里不敢出声，静静看着这恐怖的一幕。

    “老...老爷，趁着这些佣兵阻拦那怪物，我们...可以赶快潜入林中躲避。”塞因说着看了一眼旁边的森林，“刚才许多野兽都往旁边的林区跑，也就是说...那边比起这里要安全。”

    “...”吉斯特闻言也开始动摇起来。毕竟留在车子里也不是办法，这群佣兵看起来也抵挡不了多久，尽快远离那个怪物才是明智之举。

    只是，自己仅凭双脚真的能跑得过这怪物吗？

    “老爷...您还在犹豫什么？”

    看着不远处的佣兵被巨熊一个个掀翻在地，用巨掌碾压成肉泥的景象。塞因虽然痛心疾首，但还是劝说吉斯特先离开这里。

    “唉...”不再犹豫的吉斯特长叹一声，鼓起勇气准备下车。

    就在这时，一个声音出现在耳边。

    “千万不要乱跑，等我去处理。”

    来者正是罗菲斯特，因为马车忽然加速，他一时间没有追上，所以稍微来晚了一点。

    “你是...”塞因立刻认出了他，向吉斯特说明，“老爷，他就是刚才劝我们回去的人。”

    “哦？”吉斯特看着那迅速接近巨熊的背影，真心为这个年轻人捏了把汗，“我还以为是什么人，竟然这么年轻...”

    战斗中的佣兵队长自然察觉到了罗菲斯特的接近，立刻向他大声呵斥，“傻瓜!这怪物很危险的，不要接近!”

    然而话音还未落，罗菲斯特便一跃而起，闪身来到了巨熊准备袭击的佣兵身边，抬起手臂拦住了那如磨盘大小的熊掌。

    “...”“...”“...”

    众人见状都愣住了。

    “?”

    巨熊也是一愣，伸出脑袋看了看掌下的罗菲斯特，立刻从他的眼睛里发现了恐怖的气息——那是来自魔王血脉的压制。

    “吼啊啊啊——!”

    就在巨熊打算撤回熊掌转身就跑的时候，罗菲斯特已经紧紧抓住了它掌心的肉垫，让其根本无法迅速抽身。

    “狂炎...”伴随罗菲斯特的吟唱，强烈的火焰从手中爆发，瞬间将那熊掌焚为灰烬，空气中弥漫出一股烤肉的味道。

    “吼...”

    受到如此强烈的攻击，巨熊按理说应该陷入狂暴立刻反击。但强烈的求生欲让它无暇顾及伤口的剧痛，只想远离眼前这个比自己高等太多的魔族。

    “别想跑——!”

    见巨熊慌忙转身，罗菲斯特跃起到空中五六米的高度，空中转身加速，飞起一脚狠狠踹在巨熊脊背。一股强烈的冲击在巨熊背上炸裂开来，只听得一声骨头碎裂的声响，巨熊被这冲击牢牢钉在地面，五脏六腑被震到破裂，脊椎自然断为好几节。瞬间失去了行动能力瘫痪在地在地动弹不得，从口中不断涌出血水奄奄一息。

    “不是吧...”“这家伙到底是...”“太强了...”

    众佣兵在震惊之余自然感觉到后怕。还好之前没有真的动手，而且眼前这位冒险者脾气挺好没跟自己这些人计较，否则...

    “...”“...”

    看一眼惨死在他手中的巨熊，众人纷纷控制不住咽了下口水。

    “多谢您的出手相助。”佣兵队长拖着疲惫的身躯向罗菲斯特接近，随后摘下头盔，露出成年男子的憔悴脸庞，“我是这些佣兵的队长，名叫汉斯。”（汉斯.Lv.69）

    “都已经提醒过你们了...”罗菲斯特看着那些死去的人，心情有些沉重，但还是没有继续数落他，“算了，既然事情已经发生，再追责也没什么意义。”

    “...你说的没错。”汉斯带着歉意看着他，随后转向尚且存活着的佣兵，“赶快感谢这位冒险者。”

    众佣兵自然对这个恐怖的援助者连连道谢。

    “...”

    只是罗菲斯特没有理会他们，径直走向了吉斯特所在的马车。

    “这年轻人到底是什么来头...”面对那个逐渐接近自己的身影，吉斯特比起刚才更添一份紧张。