曹丕意气风发，修书一封，差使往辽东鲜卑国，见国王轲比能，赂以金帛，令起辽西羌兵十万，先从旱路取西平关。

    再修书遣使赍官诰、赏赐，直入南蛮，见蛮王孟获，令起兵十万，攻打益州、永昌、牂牁、越巂四郡，以击西川之南。

    曹丕遣使入东吴，令孙权起兵十万，攻两川峡口，径取涪城。

    荆州方向，孟达起上庸兵十万，西攻汉中，大将军曹真为大都督，提兵十万，由京兆径出阳平关取西川。

    曹魏出动，全军出击，共五十万，五路并进，诸葛亮便有吕望之才，曹丕以为也抵挡不住。

    张辽等一班旧将皆封列侯，俱在冀、徐、青及合淝等处据守关津隘口，故不复调用。

    蜀汉刘禅即位以来，旧臣多有病亡者，不能细说。凡一应朝廷选法、钱粮、词讼等事，皆听诸葛丞相裁处。

    刘禅未立皇后，孔明与群臣上言曰：“故车骑将军张飞之女甚贤，年十七岁，可纳为正宫皇后。”刘禅即纳之。

    建兴元年秋八月，忽有边报说：“魏调五路大兵，来取西川。五路军马甚是利害，已报知丞相，丞相不知为何，不出视事。”

    刘禅听罢大惊，即差近侍赍旨，宣召孔明入朝。使命去了半日，回报：“丞相府下人言，丞相染病不出。”

    次日，刘禅又命黄门侍郎董允、谏议大夫杜琼，去丞相卧榻前告此大事。

    董、杜二人到丞相府前，皆不得入。杜琼曰：“先帝托孤于丞相，今主上初登宝位，被曹丕五路兵犯境，军情至急，丞相何故推病不出？”

    良久，门吏传丞相令，言：“病体稍可，明早出都堂议事。”董、杜二人叹息而回。

    次日，多官又来丞相府前伺候，从早至晚，又不见出。多官惶惶，只得散去。

    杜琼入奏刘禅曰：“请陛下圣驾，亲往丞相府问计。”

    刘禅即引多官入宫，启奏皇太后。太后大惊曰：“丞相何故如此？有负先帝委托之意也。我当自往。”

    董允奏曰：“娘娘未可轻往。臣料丞相必有高明之见。且待主上先往，如果怠慢，请娘娘于太庙中，召丞相问之未迟。”太后依奏。

    次日，刘禅车驾亲至相府。门吏见驾到，慌忙拜伏于地而迎。刘禅问曰：“丞相在何处？”

    门吏曰：“不知在何处，只有丞相钧旨，教挡住百官，勿得辄入。”

    刘禅乃下车步行，独进第三重门，见孔明独倚竹杖，在小池边观鱼。刘禅在后立久，乃徐徐而言曰：“丞相安乐否？”

    孔明回顾，见是刘禅，慌忙弃杖，拜伏于地曰：“臣该万死！”

    刘禅扶起，问曰：“今曹丕分兵五路，犯境甚急，相父缘何不肯出府视事？”

    孔明大笑，扶刘禅入内室坐定，奏曰：“五路兵至，臣安得不知？臣非观鱼，有所思也。”

    刘禅曰：“如之奈何？”孔明曰：“羌王轲比能、蛮王孟获、反将孟达、魏将曹真，此四路兵，臣已皆退去了也。止有孙权这一路兵，臣已有退之之计，陛下何必忧乎？”

    刘禅听罢，又惊又喜，曰：“相父果有鬼神不测之机也！愿闻退兵之策。”

    孔明曰：“先帝以陛下付托与臣，臣安敢旦夕怠慢？成都众官皆不晓兵法之妙，贵在使人不测，岂可泄漏于人？

    老臣接到洛阳种家来信，西番国王轲比能引兵犯西平关。臣料马超积祖西川人氏，素得羌人之心，羌人以超为神威天将军。

    臣已先遣一人星夜驰檄，令马超紧守西平关，伏四路奇兵，每日交换，以兵拒之。此一路不必忧矣。

    又南蛮孟获兵犯四郡，臣亦飞檄遣魏延领一军左出右入，右出左入，为疑兵之计。蛮兵惟凭勇力，其心多疑，若见疑兵，必不敢进。

    孟达引兵出汉中。达与李严曾结生死之交，臣回成都时，留李严守永安宫。

    臣已作一书，只做李严亲笔，令人送与孟达。达必然推病不出，以慢军心。此一路又不足忧矣。

    曹真引兵犯阳平关。此地险峻，可以保守。臣已调赵云引一军守把关隘，并不出战。

    曹真若见我军不出，不久自退矣。此四路兵俱不足忧。臣尚恐不能全保，又密调关兴、张苞二将，各引兵三万，屯于紧要之处，为各路救应。

    此数处调遣之事，皆不曾经由成都，故无人知觉。

    东吴这一路兵，未必便动，如见四路兵胜，川中危急，必来相攻。若四路不济，安肯动乎？

    臣料孙权想曹丕三路侵吴之怨，必不肯从其言。虽然如此，须用一舌辩之士，径往东吴，以利害说之，则先退东吴，其四路之兵何足忧乎？

    但未得说吴之人，臣故踌躇。何劳陛下圣驾来临？”

    刘禅曰：“太后亦欲来见相父。今朕闻相父之言，如梦初觉，复何忧哉！”

    孔明与刘禅共饮数杯，送刘禅出府。众官皆环立于门外，见刘禅面有喜色。

    刘禅别了孔明，上御车回朝。众皆疑惑不定。孔明见众官中一人仰天而笑，面亦有喜色。

    孔明视之，乃义阳新野人，姓邓名芝，字伯苗，现为户部尚书，汉司马邓禹之后。孔明暗令人留住邓芝，多官皆散。

    孔明请芝到书院中，问芝曰：“今蜀、魏、吴鼎分三国，欲讨二国，一统中兴，当先伐何国？”

    芝曰：“以愚意论之，魏虽汉贼，其势甚大，急难摇动，当徐徐缓图。今主上初登宝位，民心未安，当与东吴连合，结为唇齿，一洗先帝旧怨，此乃长久之计也。未审丞相钧意若何？”

    孔明大笑曰：“吾思之久矣，奈未得其人。今日方得也。”

    芝曰：“丞相欲其人何为？”

    孔明曰：“吾欲使人往结东吴。公既能明此意，必能不辱君命，使乎之任，非公不可。”

    芝曰：“愚才疏智浅，恐不堪当此任。”

    孔明曰：“吾来日奏知天子，便请伯苗一行，切勿推辞。”

    芝应允而退。至次日，孔明奏准刘禅，差邓芝往说东吴。芝拜辞，望东吴而来。