目之所及，是一抹黛色的山。

    空中飘散着指甲盖大小的雪，像是老天爷用白色像素块改造世界。

    雪积压在野蛮生长的松柏枝头，直到突破承受的临界点。大块大块的雪落到斑白的杂草上，逐渐融化成水。

    金灿灿的夕阳没什么暖意，给刻有恶人谷三个字的木板镀上一层橙膜。

    见到这种地方居然敢堂而皇之的挂出路牌，陈先笙差点笑出了声。好在他是专业的，除非忍不住否则绝不笑场。

    一个法外狂徒的聚集地，仗着有将军撑腰竟如此硬气。这么明目张胆的挂出路牌，好像生怕别人认不出来似的。

    “这也太嚣张了吧！”

    中年男子忿忿不平的发言，并没有影响情绪稳定的陈先笙:

    “正常，官匪勾结无非是让他们做些见不得光的事情。挂出路牌是想劝退路人，避免里面隐藏的东西曝光。”

    说到这里，他翻身下马。拿着装有衣服的包裹，向中年男人感谢道：

    “好了，就送到这里吧。耽误你这么长时间，不好意思啊。”

    “害，公子胸怀大义，敢行常人不敢行之事。载你一程是我的荣幸，又何来抱歉一说？另外，我这里有把防身用的武器，希望你不要嫌弃。”

    早在陈先笙添置行头时，中年男人就发现他注意到了自己腰间的匕首。

    既然对方扬言要以命换命，没有武器怎么跟恶人近身缠斗？

    加上他后来没进过兵器铺，应该是看上了这把匕首。成年人嘛，有些事不需要直白的说出来，懂得自然懂。虽然有些不舍，但也没那么舍不得。

    “啊，谢谢。”

    陈先笙闻言反应迅速，伸手接过。

    他是为了寻死才来恶人谷，压根儿就没考虑过买武器。既然短时间内想不出拒绝的理由，干脆收下好了。说不定待会儿在恶人谷里，能够派上用场：

    “你还是早点离开这里吧，别被牵扯进来。咱们就此别过，后会无期。”

    中年男人蹙着眉头神情肃穆，像在目送一位同乡奔赴战场：

    “嗯，好……”

    原本他还想多说一句保重，可这两个字愣是卡在了喉咙里没有发出声。

    陈先笙转身走进山谷，全程都没有回头。两人认识还不到半天，没必要搞得那么煽情。只希望这里的法外狂徒能给力一点，最好今天之内把自己搞死。

    谷道初极狭，才通人。陈先笙前行数百步，如入桃源，视野豁然开朗。

    前方是一条笔直的道路，两侧盖有若干木屋。整体比清泉镇和牛家村的建筑简陋，不过更具烟火气。这个时候太阳即将落山，家家户户升起袅袅炊烟。

    发现陌生人到来，恶人谷内的原住民们纷纷探头张望。见这里几乎都是老人和妇女，陈先笙神色一愕。有种说不出道不明的违和感，在心中疯狂滋长。

    什么情况？

    为什么这里全是老人和妇女，连一个中年男性都看不到？难不成他们都是炮灰，幕后的法外狂徒其实在最里面？

    陈先笙往里走，很快发现异样。

    虽然目之所及都是老人和妇女，但他们每个人都携带了武器。要么是匕首要么是短刀，甚至明目张胆背着长弓。

    原来如此，我懂了！

    陈先笙恍然大悟，感慨自己的思维太过僵化。在大多数小说当中，坏人的形象都特别脸谱化。要么是面相凶狠的壮汉，要么是阴险狡诈的男性。虽然鲜有老人和妇女，但谁说不能当恶人？

    他心里跟个明镜似的，动身前往这条谷道的最深处。这些人究竟是障眼法还是全员恶人，很快就能见分晓。

    鉴于每个人都有武器，陈先笙当然可以骑脸嘲讽，惹怒他们杀掉自己。可要是触发全身麻痹惩罚，想死就难咯。

    见陈先笙继续往里走，原住民只是静静地看着，丝毫没有干涉的意思。

    走了约四百多米，两点钟方向倏然传来一位老爷爷的呼喊声：

    “小伙子，可以帮老夫个忙吗？”

    陈先笙在恶人谷里谁也不认识，还以为在叫别人，只顾闷头往里走。

    “前面那位少年郎，别走啊。”

    陈先笙闻言停下脚步，指向自己：

    “你在叫我吗？”

    “对啊，就是你。这屋顶有点漏风想修理一下，可是腿脚不太方便。你能帮帮忙吗，耽误不了多长时间。”

    正常人听到这样的要求，都会觉得其中有诈。这里是恶人谷又不是民风淳朴的清泉镇，乱答应会丢小命的。

    但陈先笙明知山有虎，偏向虎山行。不怕有陷阱，就怕杀不死自己。如果老爷爷敢耍花招，反倒遂了他的意：

    “好啊。”

    陈先笙咧嘴笑笑，爽快答应下来。他走到虚掩的木门面前，正准备步入对方的庭院。眼光余光却发现院内闲置的空地上，沾有许多不该有的鲜血。西北的角落里，更有一只沾满血的靴子。

    不对劲，但很对味。希望恶人谷里的恶人，不要让我失望啊。

    老爷爷饧着眼，捕捉到了对方眼中稍纵即逝的错愕表情。他露出慈祥的笑容，眼角皱纹宛如地质勘探的岩层：

    “小伙子，别怕。老夫中午刚杀了只羊，那些血还没来得及处理。”

    陈先笙跟着笑，没有提出异议。继续纠结这些事情，毫无意义。真杀了人又如何，不正是自己想要的么：

    “哦，那我接下来要怎么做？”

    见对方没被吓走还肯帮忙，老爷爷脸上的笑意更浓。他的脸有种刀削斧凿的粗糙感，看起来有点渗人。

    陈先笙对此不惧反喜，入谷后一直悬着的心堪堪放了下来。

    我就说嘛，这里可是恶人谷呀。住在这里的人，能是善茬吗？

    很好，看样子这趟没有白来。

    老爷爷举起辅助走路用的拐杖，指向木屋的另一侧说道：

    “小伙子，那边有梯子和木板。”

    陈先笙点点头，立刻过去拿。他甚至已经猜到，对方出手的大致时机。

    修仙者能飞天，不计算在内。普通人处于半空中，可没办法躲闪。老爷爷完全可以趁自己顺着梯子爬下来的时候搞突然袭击，得手的成功率相当高。

    见系统没有给予警告提醒，陈先笙架好梯子拿着木板就上去了。屋顶的破洞不算大，差不多有两个键盘大小。

    他按照老爷爷的吩咐，盖上几块木板再用石头压实。虽说修补得很简陋但毕竟是别人的房子，怎么要求怎么来：

    “小伙子，辛苦啦。上面风大，你快下来吧，老夫给你扶住梯子。”

    陈先笙才不相信这样的说辞，风到底大不大自己没数吗？面对如此蹩脚的理由，他还是尽力去配合：

    “好，你可要扶稳了。”

    陈先笙后退到屋顶的边缘，偏头朝下方瞭望。如今日落西山，但不是家家户户都有阑珊灯火。一些人躲在阴暗的角落里，偷中窥伺自己这位外来者。

    他怀着忐忑又激动的心情，顺着梯子往下爬。为此还刻意放缓速度，好让老爷爷失手后能够及时补救。

    可直到陈先笙双脚结结实实地踩到地面，都没有发生预想中的那一幕。

    欸，怎么没偷袭呢？

    不等他多想，老爷爷拄拐走近。他抬头看了一眼天色，主动邀请道：

    “太阳都快落山了，你晚上有住宿的地方吗？不如留下来吃个饭，晚上在老夫家凑合一宿。只是你来的突然，没有提前准备。粗茶淡饭，莫要嫌弃。”

    对方说得诚恳，陈先笙却听出了另外一层意思。估计是看自己身强力壮偷袭有风险，所以准备下毒是吧？的确这样，才更符合一个瘸腿老人的作风。

    好好好，有什么手段尽管使出来。

    陈先笙意稍舒，颔首以应：

    “不怕您笑话，我确实没找到借宿的地方。那今天晚上，多有叨扰。”

    老爷爷笑了笑，拄着拐往外走。他没回自己家里，而是去了隔壁。

    对此，陈先笙毫不意外。

    他猜测老爷爷或许觉得一个人处理不了自己，所以去旁边搬救兵。

    人多力量大嘛，完全可以理解。

    思绪间，陈先笙跟随老爷爷来到隔壁的院落。地面几乎看不到积雪，全都被扫到两侧，说明屋主人勤于打扫。

    陈先笙尚未跨过门楣，一股冬葵的气味儿便扑鼻而来。屋内正噼里啪啦烧着柴火，白色的烟雾直往房梁上窜。

    老爷爷每次用拐杖拄地都会发出清脆的声响，像在给人通风报信一样：

    “小翠啊，快掌灯，来客人了。”

    土灶旁有位系着围腰的女子，闻言放下手里的锅铲，一边擦手一边问道：

    “瘸爷，谁来了呀？”

    “你只管掌灯便是，废什么话。”

    别听老爷爷口气严厉，实际上一点儿也没生气，进屋后就招呼道：

    “小伙子，你先坐。等其他几个老家伙过来，差不多就可以开饭了。”

    你瞧，果然有帮手。

    小翠手里的动作不慢，擦干手便取出油灯。弯腰从丢在灶旁的柴火堆里掰下一小截，伸进灶里点燃后转而点灯。

    屋内原本只有土灶一处光源，从洞口泄出的光线甚至不如蜡烛。不过在点着油灯以后，极大缓解了这种情况。

    焰影随火苗摆动在墙壁上摇曳，将屋内映照得宛如白昼。直到此时，陈先笙才有机会看清小翠的模样。

    她脸上有大片大片的鲜红斑痣，就是俗称的红色胎记。通常得了这种皮肤病的人，都很在意外人看自己的目光。

    四目相对的刹那，小翠仿佛被一把无形的刀刺中，连忙将别过脸去。

    倏然，屋外有道尖锐的声音响起：

    “小翠，开饭了吗？”

    人未到，声先至。陈先笙扭头循声回望，见到三名中年男人走进庭院。

    其中喊话的男人身形瘦削，戴着一副唱戏用的花脸面具，难以窥得真容。

    第二位戴着黑色眼罩，可他身后偏偏背着一把大弓，显得有些古怪。

    第三位右手的袖子空空荡荡，背着大剑的样子像极了某个平平无奇的传统武侠人物。加上有皮肤病的小翠和瘸腿爷爷，已经凑齐了老弱病残四个字。

    不过陈先笙对这些残疾人，可没有半点歧视的意思。哪怕是上一世他也从未轻视过，而是平等的看待他们。更何况这里是修仙世界，一切皆有可能。

    陈先笙前几年上学的时候，看过一本玄幻题材的网络小说。里面有个叫做恶人谷的地方，而且跟这里一样有很多残疾人。不过那些残疾人非常厉害，是遭更厉害的强者打成那样的。即使肢体存在缺陷，对战凡人也完全不在话下。

    很好，就是这个味儿！

    陈先笙感觉这些残疾人都不简单，只希望他们待会儿能够打死自己。

    若是直接骑脸嘲讽，会领取禁言和浑身麻痹套餐。最好的办法，还是打听安将军与恶人谷合作的黑色产业。

    这些内情知道的越多，死得越快。无需嘲讽，就能达成死亡的目的。

    瘸子老爷爷用拐杖猛击地面，提醒三人收敛些，不要吓到小伙子：

    “烂脸，你喊什么喊？没看到有客人来了，就不能稳重一点吗？”

    “死瘸子，你居然还有朋友？”

    面具男微微偏头，打量着屋内这个生面孔。忽而笑出声音，打趣道：

    “哟，这小模样长得真俊呀。跟咱们这些老家伙吃饭，不会吓到你吧？”

    陈先笙还指望套取情报逼得他们杀人灭口呢，可不能一上来就把天聊死：

    “不会。”

    “呵呵，是吗？”

    听他怀疑的口气，显然不相信。只见对方突然凑近，略微歪头。面具的孔洞里，是一双像在审视犯人的眼神：

    “我这个人呀，最讨厌骗子了。要是知道你撒谎，就……”

    “够了！”

    瘸子爷爷蹙着眉头，厉声打断。

    面具男似乎对他有些忌惮，尴尬地抽出木头长凳，悻悻地坐到上面。

    ***

    『章末小剧场』

    有时会用小传的形式补充一些配角经历。基本都是当章出现过的人物。郑重申明，不一定是重要角色。就当是人物角色卡吧，用来拓展世界观用的。

    【人物小传·洪清平】

    出生年不详，大周吉州人士，十八岁进宫。因为人机敏，二十一岁以大伴身份服侍秦王赵淼。在其继位后受到重用，擢升为内阁首席执笔太监数载。

    甲午年五月，帝崩。六月，皇后刘芸废太子赵瑾，改国号为炎。当日延福宫突发大火，此后洪清平不知所踪。