浩瀚的大西洋上，狂风席卷着海浪，一支舰队鼓着风帆，向西南方向前进。

    这支舰队貌似由两方势力组成，前头领路的四艘卡拉维尔帆船上，挂着葡萄牙王国的旗帜，红边白底，五个小蓝盾呈十字排列。

    跟在后面的两艘帆船上，则是飘着紫色的双头鹰。

    几艘运输船跟在最后。

    以撒坐在摩里亚大公号的船舱中，强忍着晕船的症状，逼自己写几封信。

    一封送给父亲君士坦丁，叮嘱他注意奥斯曼军队集结的进度，一旦发现大规模军队行动，立马放弃雅典地区，撤回科林斯长城以内。

    此外，以撒还劝解君士坦丁放弃幻想，早日将雅典和底比斯的民众转移。

    一封送给教皇恩仁四世，感谢他对于印刷厂事业的支持，并且说明了自己在蒙彼利埃的慈善事业。

    以撒将探险之事和盘托出，宣称自己为了“传播基督的福音”，请求教皇承认自己的探险成果。

    这也是为了防止葡萄牙翻脸，虽然这种可能性接近于零。

    最后一封送给在蒙费拉托主持贸易公司事宜的安德烈总管。

    信上先是称赞了小洛泰尔的努力，并且隐晦地表示未来会给他更高的职位。

    然后简单说明了一下目前贸易公司的重点工作。

    除分红外，公账上的资金全部用于扩充舰队规模，既然第一次试航取得了良好的成果，那就放手去做。

    奥斯曼像是一个暂时受伤的恶狼，正在逐渐舔舐1444年的伤口，正待露出獠牙。

    原时空中，穆拉德二世在1446年决定惩罚君士坦丁的“侵略”行为，大举进攻。

    攻入科林斯地峡，掠夺6万余人而回。

    不知道有了以撒的提前布置，科林斯长城能否挡住奥斯曼的铁蹄？

    时间不多了。

    “您转告克尔曼和易卜拉欣，时刻保持警惕，不要轻敌，不要贪图小利，一有风吹草动马上撤走。”

    “愿您身体健康，愿帝国永存。”

    以撒放下笔，失笑地看着自己在船上丑陋的笔迹。

    字迹歪歪斜斜，情感真真切切。

    等到了马德拉群岛，就把这些书信寄出去。

    以撒望向窗外，海天交界处已经出现了群岛模模糊糊的轮廓。

    甲板上的水手传来一阵欢呼。

    终于到了。

    马德拉群岛是葡萄牙在大西洋上的一个殖民地，目前建立了一个小镇，专门负责过往探险船只的补给和维修。

    舰队在马德拉停留了一天，补充淡水和食物。

    以撒将信交给岛上的总督，请他想办法送回里斯本。

    以撒和费尔南多船长商议了一下，决定给水手们好好放个假，调节一下紧张的情绪。

    第二天一早，在岛上过夜的水手们陆续返回舰队。

    从马德拉再往南，就要经过广阔的逆风带，所见海岸也是撒哈拉大沙漠这样的不毛之地。

    这里一度被称为世界的终点，劝退了不少冒险的船只。

    清点人数之后，舰队出发。

    预计在一天后到达加那利群岛进行补给，再继续对西非海岸的探索。

    以撒随意看了看粗陋的地图，也看不出什么所以然，再加上头晕目眩，早早进仓休息。

    一天后，舰队抵达加那利群岛首府特吉赛。

    一路上虽然颠簸起伏，但大体上没出什么乱子。

    加那利群岛王国位于摩洛哥西南方，目前由法国探险家德贝森科统治。

    让·德贝森科于1404年就发现并征服了这个大西洋的群岛，并向卡斯蒂利亚臣服。

    这里土著稀少，自然条件一般，德贝森科迁移了一些民众前来这里生活，作为卡斯蒂利亚在南方的前进基地。

    在旅游业发展起来之前，小岛的经济价值低的可怜。

    德贝森科死后，他的侄子根本不想继承这个远离欧洲大陆的领地，直接转手卖给了葡萄牙人。

    这件事还造就了葡萄牙和卡斯蒂利亚之间的争端。

    当然，这些都是后话，与以撒无关。

    现在，以撒正盘算着在加那利群岛获得一个海港作为帝国掠夺西非的中转站。

    此时，加那利群岛王国统治重心主要在大加那利岛，东边几个大岛也有人居住。

    西方的几座岛屿则是完全没有开发，少量土著在上面过着相当原始的生活。

    以撒把眼光瞄上了位于大加那利西部的拉帕尔马岛。

    这座岛气候温和，植被丰富，中心有着一个直径十公里的巨大火山口，附近土壤肥沃，适合作物生长。

    岛上地形崎岖，可以作为大型城堡的选址，易守难攻。

    加那利群岛王国名义上拥有这里的主权，但是岛上除了土著，一无所有。

    此时西非还未完全开发，加那利群岛的地理位置还没有后世那么重要。西班牙人只是把这里当做探索的基地罢了。

    所以暂时不用担心卡斯蒂利亚人的怒火。

    以撒越想，越觉得这个计划有实现的可能性。

    “洛泰尔，你去找德贝森科，探探口风。”

    以撒送走小洛泰尔，带着菲德尔和马鲁纳沿着特吉赛港转了一圈。

    一个很普通的港口城镇，西班牙人居多，还有少量法国人和本地土著。

    港口虽小，但是五脏俱全，教堂，集市，铁匠铺，屠宰场应有尽有。

    要说有什么特色，那大概就是船只修理厂和妓院挺多的，主打一个因地制宜，靠海吃海。

    侍从来报，德森贝科邀请以撒上前一叙。

    以撒带着菲德尔，在侍从的引领下，来到德森贝科的后花园。

    “随意吃点什么，来自远方的王子。”

    德森贝科邀请以撒一起享用下午茶。

    食物还挺丰盛，典型的法式下午茶，抹着果酱的面包，蜂蜜制成的糕点，还有一瓶来自勃艮第的葡萄酒。

    看不出来，还挺会享受。

    以撒没有客气，拿起餐刀大吃起来。

    德森贝科看着以撒狼吞虎咽。

    半晌，以撒吞掉最后一块面包，满意地叹了口气。

    “谢谢款待，亲爱的陛下，自从离开里斯本，我已经好久没有吃这样一顿丰盛的下午茶了。”

    德贝森科耸耸肩。

    “听说你想在西边搞一个海港，搬来和我作伴？”

    “是。”

    以撒大方承认。

    都是老狐狸，就不用遮遮掩掩了。

    德贝森科给自己到了一杯酒。

    “你准备怎么应对西班牙人？”

    “他们现在抽不出手，过个几年，十几年，他们会直接带着舰队把你所做的一切努力全部抢走。”

    以撒倒是不怎么担心。

    现在伊比利亚的事情很糟糕，收复失地运动都还没有完成，卡斯蒂利亚还远远不是那个叱咤风云的西班牙帝国。

    等到他们解决内乱，开始将目光投向海洋，已经是几十年之后了。

    到时候，谁强谁弱还不一定呢。

    以撒没有回答德贝森科的问题，微笑地看着他。

    “你看中了哪个岛？”

    “拉帕尔马岛。”

    德贝森科仔细想了一下。

    “那座火山岛？你去那里干什么？”

    第二天，以撒如愿以偿地将紫色双头鹰的旗帜插到了拉帕尔马岛的土地上。

    代价是1000个金杜卡特。

    “殿下，这里虽然荒芜，但是土地质量和海洋资源都是极好的，可以养活不少人。”

    小洛泰尔攥了一把富含火山灰的泥土，又用脚跺了跺松软的土地。

    以撒准备在这里建立一个港口小镇，不要求补充财政，能自给自足就好。

    “洛泰尔，你现在就搭船回里斯本，先找到孔蒂，让他带着流民过来安置。”

    “这是一千杜卡特，你可以派人前往各地奴隶市场购买斯拉夫奴隶，一定要正教徒。”

    “是！”

    头一次被赋予这般重大的任务，小洛泰尔非常兴奋。

    在以撒的计划中，这个中转小镇人口达到5000人就足够，岛上能够自给自足就好。

    这个小岛虽然水热条件不错，土壤肥沃，但是山岭陡峭，沿海开阔地不足，如果想要深入发展，难免耗资巨大。

    岛上原住民关契斯人看到以撒的大船，一窝蜂逃到内陆。

    等孔蒂来了，得好好清理一下。

    又修整了两天，费尔南多船长派人通告以撒，继续探险。

    舰队告别加那利，继续向南。

    沿岸更加荒芜，浪涛更加凶猛。

    当晚，海面挂起了大风。

    数米高的海浪猛烈地拍打着船身，狂风裹挟着暴雨倾泻而来，远方天空上，闪电张牙舞爪。

    以撒奋力走出舱门。

    甲板上，菲德尔舰长四处奔走，大声指挥着。

    “降下风帆！快点，你这个混蛋！”

    “舰炮长！检查舰炮的固定插销！你难道想看到这么重的金属架子往你身上飞过来吗！”

    “大副！你去检查仓内的进水情况，别让我们的粮食被淹了！”

    见到以撒走出来，菲德尔连忙扶住摇摇晃晃的以撒。

    菲德尔大声冲以撒说着。

    “殿下，您还是进仓吧，这里由我指挥！”

    “舰长，其他船只怎么样了？我看不清！”

    以撒也大声说着，力争盖过风雨和怒雷的声音。

    “我们走散了！我舰大体方位还没出错，但是可以确定的是，有两艘运输船已经被打翻了！”

    “圣尼古拉斯号也不知道被风吹到哪里去了！”

    呲——啦——

    一根桅杆断裂，重重摔在甲板上。

    一阵浪花袭来，一个水手没站稳，撞到菲德尔身上，菲德尔被撞飞出去，半个身子悬在空中，双手死死抓住船舷。

    以撒连忙冲过去，费劲全身力气将他拉上来。

    以撒看着周围的水手，他们有的在维修甲板，有的拼命将炮架固定，更多的人嘤嘤哭泣，掏出十字架祈祷。

    一股无名之火从以撒心中燃起。

    他一声不吭，抱着倒下的桅杆，开始将它推到安全的位置。

    桅杆浸了水，很重，甲板上全是水，使不上力，以撒根本推不动。

    菲德尔也跑过来，帮着抱起桅杆。

    “殿下，我……”

    一旁的帆缆长愧疚地走上前，为他的过错道歉。

    以撒冲他勉强一笑。

    “贝利撒留从不会斥责初犯错误的士兵。”

    “殿下……”帆缆长显然大为感动。

    乃乃的，没完了是吧，站着干嘛，快来搭把手啊！

    “愣着干嘛，还不来帮我们！”

    菲德尔大吼道。

    帆缆长连忙抱起桅杆。

    渐渐的，越来越多的人跑向以撒，和他们的王子一起渡过难关。

    二副，舰炮长，士官长，然后是水手，炮手，甚至厨师……

    最后连热那亚的弩手都在马鲁纳的命令下参与了工作。

    一，二，三，抬！

    沉重的桅杆被生生抬起，众人合力将它固定。

    水手们欢呼起来。

    “殿下，您还是回仓吧，这里有我。”

    菲德尔喘着粗气。

    “不，我……”

    又一阵海浪袭来，以撒没站稳，重重撞在船舷上。

    昏迷之前，以撒模模糊糊看见全船的人向他跑来，脸上写满焦急。

    ……

    醒来时，以撒躺在松软的床上。

    菲德尔船长见以撒醒来，连忙递上一杯水。

    一饮而尽。

    “船长，我们到哪里了？”

    “殿下，我们现在正在葡萄牙人的格雷岛，你晕倒后不久，风暴就停息了，费尔南多船长找到了我们，带我们来到这里。”

    然后，菲德尔把头低下。

    “我们没能联络上圣尼古拉斯号。”

    以撒摇摇头，在菲德尔的搀扶下推开门。

    一出门，几十双眼睛齐刷刷转向以撒。

    水手们都在等着他们的王子。

    以撒望着他们，比起出发前，明显少了不少熟悉的面孔。

    他们没能在大风暴中幸存。

    但活下来的水手，经历了一番风暴的洗礼，气质明显不同。

    以撒缓缓开口。

    “昨天，我们经历了前所未有的天灾，我们失去了很多亲爱的朋友和同胞，我们差一点埋葬在汪洋的大海中。”

    人群中，不少人红了眼。

    “很多人可能不理解，为什么我要带着你们用生命来赌博，甚至以身犯险。”

    以撒停了一停。

    “我向你们承诺，我们这次必将满载而归，我们必将带着黄金和奴隶回到祖国，我们必将带着传说和荣耀回归故乡。”

    “我们会让女人们仰慕，会让教士们祝福，”

    “我们会让瞧不来我们的威尼斯人侧目，会让痛恨我们的奥斯曼人切齿！”

    “我希望，等你们老了，围在火炉边向后代讲述辉煌过往，你们能骄傲地对他说，”

    “我跟着罗马的王子前往黄金的国度，以上帝的名义，征战四方！”

    “罗马万岁，光荣的罗马和罗马人民永世不朽！”

    众人静默。

    人群中，不知是谁伸出双手，大喊一声。

    “罗马万岁！”

    渐渐地，声音越来越大，高呼的水手越来越多。

    声音刺破天际，震碎了浮云，在这片被称为黄金海岸的土地越传越远。