公历1446年5月21日，以撒带着自己的收获离开君士坦丁堡。

    摩里亚大公号在一片冷漠中来，又在一片冷漠中走。

    三天后，到达帕特雷港。

    正好遇见在此停靠的蒙费拉托贸易舰队。

    雅典化作一片焦土，蒙费拉托贸易公司把帕特雷港作为东地中海贸易的目的地之一。

    一年过去，舰队已经今非昔比。

    两艘大型三层桨帆战舰，四艘中型桨帆战舰，15艘运输船组成的舰队足以应对异教徒海盗的袭击。

    诺维奇在一年的航行中，不光晒黑了脸颊，还积累了大量经验，举手投足透出一股沉稳。

    以撒特别宴请诺维奇和诸位船长，菲德尔和克尔曼再见同伴，非常开心。

    酒至半酣，以撒冲诺维奇使个眼色，两人离开房间，前往以撒的办公厅。

    先给诺维奇倒上一杯醒酒汤，以撒示意诺维奇坐下。

    “我派你干的事有眉目了吗？”

    以撒把玩着手中的专制公权杖。

    这是约安尼斯八世封赏给以撒的，作为他奉献的奖赏。

    “殿下，我们的部分水手已经学习了初步的希腊文和制图学，有五个水手已经派往北非。”

    “具体是北非的那些地方？”

    “有两个在突尼斯城，一个在的黎波里，一个派往昔兰尼加，最后一个是在苏尔特。”

    “有什么消息吗？”

    “殿下，也没什么特别的消息，哈夫斯王室内斗，地方势力坐大，贝都因人劫掠……这都是寻常事了。”

    说罢，他还开开玩笑。

    “从我记事起，北非就像小姑娘织的亚麻，简直一团糟。”

    “地图和当地的风土人情都有记录吗？”

    以撒没心思理会他的小幽默。

    “都有记录，我都带来了。”

    “有没有发现值得招募的人才？”

    “这个倒是有几个，其中一个是一位贝都因部落酋长，被他的叔叔夺走了部落民，无处可去，找到我这里。”

    以撒记下。

    “还有吗？”

    “还有就是几个寻常的阿拉伯人，按照您的标准，会认字写字的都算人才。”

    “不少人压根不愿意跟船。”

    诺维奇有些尴尬。

    以撒点点头。

    这真不能怪这位保加利亚船长。

    这个年头，陆军属于贵族兵种，海军属于平民兵种。

    一般识文断字，受过教育的贵族子弟都不会投身大海。

    不过，以撒还是有些失望。

    “这样吧，我派几个人跟你的船队，沿途收集资料，你负责协助他们，以前的工作也与他们对接。”

    “是！”

    诺维奇也松一口气。

    自己本来就不适合干这种事情，交给别人更好。

    “你先留下，我已经命令陆军交接防御，开拔帕特雷。”

    “安德烈总管和两个总督区的使者也会过来。”

    诺维奇点点头，敬礼离开。

    以撒自顾自又给自己倒了一杯酒，慢慢喝着。

    一周后，帕特雷港，大校场。

    帕特雷这座港口小城，拥有着与体量不符的大校场。

    据说在巴西尔二世时代，这里曾作为伯罗奔尼撒军区的一个集结地。

    来自陆军四支军团的士兵，来自地中海舰队和蒙费拉托贸易舰队的水手，各个指挥官，都站在大校场上，等待他们的殿下。

    临时搭起的高台上，以撒望着台下几千名水手士兵。

    “今天把各位找来，没别的意思。”

    几个传令官在方阵中骑马跑着，传达殿下的命令。

    “我们刚刚经历了一场战争，失去了不少兄弟，你们都拼尽了全力。”

    “我很感谢你们对罗马做出的贡献。”

    “话不多说，发赏！”

    “下面，传令官点到的人，上前！”

    “第一名，菲德尔舰队长！”

    菲德尔跑上前，单膝跪下。

    “殿下！”

    “指挥舰队，海上冲锋，我不及你。”

    “海事有你，我可无忧。”

    以撒从侍从手中接过打造好的弯刀。

    刀身由乌兹钢打制，刀背上雕刻着东罗马紫色双头鹰的纹章。

    刀柄上绘着巴列奥略家族的家徽，刻着一行希腊文字。

    以神之名，依我之行，伊萨克·巴列奥略赠。

    然后是底部的序号，001。

    “愿为殿下征战，万死不辞！”

    菲德尔大声说，接过弯刀。

    “第二名，米哈伊尔军团长。”

    以撒的老师米哈伊尔跑上前。

    “训练军队，严明军纪，我不如你。”

    “愿为殿下征战！”

    同样的弯刀，编号是002。

    “亨利舰长！”

    “是！”

    “孔蒂骑士！”

    “诺维奇舰队长！”

    “马鲁纳军团长！”

    “易卜拉欣军团长！”

    “神射手哈坎！”

    “先登勇士里昂！”

    ……

    以撒很快将50把乌兹钢锻造的精良弯刀发下去，部队的各个阶层都有，从军团长到普通士兵。

    与将领不同，士兵这个群体是最朴素的，最喜欢的是钱，其次是尊重。

    爱国情怀什么的，底层士兵基本没有。

    这种特制的弯刀，以撒只分发了50把，做工考究，不惜成本，表彰作战英勇和指挥得当的士卒和将领。

    这些弯刀一方面可以直接用作战争，另一方面也是身份和荣誉的象征。

    部分得到弯刀的士兵兴奋地向周围的同袍炫耀着，接受他们羡慕的眼光。

    接着，以撒开始发赏，大把大把的金杜卡特从以撒的钱袋流入士兵的腰包。

    以撒还借此规定了战后抚恤和伤残士兵的慰问金。

    这次军赏和弯刀，花了以撒8000多个杜卡特。

    不过自己在士兵中间的形象，的确是越来越好了。

    经过这次战争的洗礼，以撒的军队数量下降，但是质量可是上升了不少。

    有了这些老兵的支持，自己想要扩军，就能容易许多。

    以撒没有耽误士兵们进城潇洒的时间，带着全体军官，步入自己的会议厅。

    以撒走上主位坐下，旁边站着侍从官安德尔森。

    菲德尔舰队长带着军队系统坐在以撒右边，安德烈总管带着行政和商务系统坐在以撒左边。

    敲敲桌子，示意诸位看过来。

    “好久没有和大家聚在一起了，这是我们军政联席会议的第一次，以后每年一次，时间和场地另定。”

    “安德尔森，简单介绍一下形势，随后各方代表发言。”

    安德尔森走上前，简略讲了讲这一年战争和军队情况。

    随后，安德烈总管躬身一礼，开始说明蒙费拉托贸易公司的近况。

    “由于之前战争的影响，我们在雅典的贸易暂时停止，奴隶改为从西非进口，与希腊几内亚贸易公司对接。”

    “此外，我们的舰队已经不惧大部分异教徒海盗，甚至还可以偶尔劫掠路过的商船。”

    “这一年多，我们总共进行贸易四次，分红为2万五千杜卡特金币，相信以后有了西非黑奴贸易的便利，挣得可以更多。”

    以撒点点头，这些基本如他所料。

    “古滕堡先生，你来讲一讲。”

    “啊，我……”

    古滕堡慢慢站起来

    “殿下，我们印刷厂的工作没什么特殊，有些商人已经开始仿制我们的产品，不过暂时不用担心。”

    “我的技术，他们还得学！”

    古滕堡笑笑。

    “总督区现在如何？”

    拉帕尔马总督区的使者率先站起来。

    “殿下，我们现在已经建立了一个2600人的小镇，水资源不够了，总督正在想办法打井。”

    “现在从我们这里经过的探险船越来越多，我们也能通过为他们提供服务而挣一笔钱。”

    “我们的收入暂时还不够填补支出。”

    比热戈斯总督区也大差不差，建立了一个600人的小港口，通过岛上的黑人劳动力和丰富的木材资源造了不少小船，时常前往几内亚比绍地区与部落交易黄金，同时抓捕奴隶。

    “这是我们一年所得，共2万杜卡特。”

    比热戈斯总督的使者将几个钱袋交给安德尔森。

    奴隶和黄金，都是暴利。

    随后，其余的各个方面都做了汇报，问题还是很严重的。

    比如，哥西亚总督想购买一些火器，报上去之后，无人办理。

    洛泰尔想找一些水利工程师，勘测一下岛上的水资源，打几个井，也无人应答。

    以撒琢磨一下，决定就着这个机会，规范部门和职权。

    站起来，手向下一压，止住诸位的窃窃私语。

    “陛下已经封我为专制公，管理全部的海外领土，我决定，正式建立行政机构。”

    以撒掏出之前的底稿。

    “安德烈总管担任商务大臣，里德尔和诺维奇协助，管理两个贸易公司的事务，统管罗马城印刷厂。”

    “威廉·巴列奥略担任殖民大臣，管理大西洋舰队和两个总督区。”

    “里德尔担任财政大臣，管理领地财政。”

    “伊苏尔特·斯弗朗其斯担任内务大臣，管理一切内务。”

    “阿尔伯特担任间谍总管，管理我们的情报事务。”

    “兰斯洛特担任工程大臣，管理工程营建事宜。”

    “正式建立皇家骑士学院，暂时设在米斯特拉斯，下属军队疗养院和战争孤儿院，我自任院长，安德罗尼卡·巴列奥略负责平常管理。”

    “正式建立皇家海军学院，暂时设在帕特雷港，以后会聘请葡萄牙人作为教官。”

    暂时就这么多。

    这样的安排是有深意的。

    以撒的元从老人都获得了最为重要的职位，管理目前所有实际事务。

    通过斯弗朗其斯向以撒投奔的人才也得到了重用，看上去权势极大，实际上全是空头支票，现在啥也没有。

    这样一来照顾了老伙计们的情绪，二来又能吸引到更多人来投。

    会议结束，普大喜奔。

    结束后，以撒来不及休息，接见了诺维奇找到的几个“人才。”

    为首的是一个落魄的青年，见以撒走来，连忙从椅子上站起，恭敬地跪在地上。

    其余的几个贝都因人也是纷纷下跪。

    以撒坐下，示意他们免礼，诺维奇站在旁边，护卫以撒安全，新上任的内政大臣伊苏尔特也在一边旁听。

    “来自罗马的王子，请救救你的子民吧！”

    用的是蹩脚的希腊语，以撒差点没听懂。

    也不知道是在哪里学的这句话。

    “我会说阿拉伯语，好好说话。”

    “殿下，我叫阿布，是苏尔特的一名舍赫，费赞也承认我的身份，但是我的叔叔夺走了我的部族，背叛了我们的祖先，请您帮助我夺回民众！”

    “为什么不向费赞或者突尼斯寻求帮助？”

    阿布撇撇嘴。

    “哈夫斯王朝连年内乱，每个继承人都想着占据最富裕的突尼斯，凯鲁万，斯法克斯这样的大城市，根本不会管我们的。”

    “至于……至于费赞，我猜叔叔就是他们支持的。”

    “你的谈吐，不像一个土生土长的部落舍赫。”

    “父亲很小就把我送去巴格达，跟着一位马利克派学者学习，自然和那些土人不一样。”

    “直到兄长突然去世，幼弟年少，父亲才把我叫回来继承位置。”

    说到这里，他不自觉挺起胸膛。

    “可是也就是因为太久没回部落，叔叔趁机夺位，我没能守住。”

    “特地请求殿下帮助！”

    “只需要200个金杜卡特，我就可以招募人手，夺回部落，到时候定会如数奉还！”

    好家伙，空手套白狼是吧，连利息都没提。

    “我们会考虑的。”

    以撒将他们轰出去。

    “诺维奇，伊苏尔特，你们怎么看？”

    以撒请二人坐下，倒上三杯酒，吩咐侍从拿来北非的大致地图和派遣水手绘制的苏尔特详细地形图。

    苏尔特位于哈夫斯王朝和马穆鲁克埃及之间，北部一小片沿海为地中海气候，其余地方为温带沙漠气候，全年干旱。

    主要民族为柏柏尔人和贝都因人，主要信仰逊尼派，部分部落信仰伊巴德派或者原始宗教。

    苏尔特目前属于费赞联合部落王国，但是中央对于各个部落的管辖权很弱，基本以部落为单位，自行其是。

    这里虽然贫瘠，但是连接了昔兰尼加和的黎波里，是重要的走廊。

    历史上，这块小地方从来没有诞生出什么强权，哈夫斯王朝强大时，就归属于哈夫斯，马穆鲁克啥时候有兴趣了，也可以臣服于埃及苏丹。

    “殿下，您对于这件事的期望是什么样的呢？”

    “您是想简单地扶持一个忠于您的部落来更好地进行北非贸易，还是想占下这里，作为未来的基地？”

    以撒望了一眼伊苏尔特。

    不错啊，一眼就查明了问题的关键。

    “都讲一讲。”

    “如果是第一个，您完全可以扶持贸易重镇的商人，比如突尼斯或者斯法克斯，这样能更早看到回头钱。”

    以撒耸耸肩，不置可否。

    “第二个呢？”

    “那么我承认这是一个好时机，哈夫斯王朝刚刚结束和特莱姆森的边境冲突，但是并没有签订和平条约，”

    “哈夫斯王朝统治重心全在突尼斯城附近，他们的继承人也全部围绕那里展开斗争，边境的部落暂时无法做出反应。”

    “此外，马穆鲁克也是深陷宫廷与外省的斗争中，大马士革和开罗之间明争暗斗很多年了，也应该不会对我们做出什么。”

    “至于本地的费赞部落联盟，完全是一盘散沙，不足为虑。”

    “反倒是环境和疾病才是我们的大敌。”

    “说得好。”

    以撒点点头表示赞扬。

    “但是，殿下，这值得吗？我们从那里根本得不到什么。”

    送走二人后，以撒又给自己倒一杯酒，望着地图久久不语。

    值得吗？

    当然值得。

    只要自己能够挺过第一轮的反击，建立起城堡和工事，那么缺乏器械的部落民根本没办法将自己赶走。

    葡萄牙人的休达港，就是这么来的。

    自己的军队会像跗骨之蛆一般，通过这片走廊，蚕食鲸吞。

    最大的问题，是环境。