优素福退缩了。

    当优素福真正开始征调部队时，才发现自己压根没有什么兵力。

    优素福从苏尔特溃败后，收拢残兵，以此为依托，重建了比林奇军团。

    现在优素福手上还掌握着一支两千余人的比林奇军团，一支五百人的骆驼骑手，一支一百五十人的马穆鲁克重骑兵。

    马穆鲁克重骑兵是父亲留给他的遗产，平时舍不得用，所以实力保存得较好。

    其余两千五百人多半是城中新征召的新兵，刚参军一个月，战斗力一言难尽。

    一般而言，类似优素福这样的实权埃米尔会从黑海购买切尔克斯奴隶，作为自己私人所属的马穆鲁克，自己的商会，城堡和军队都交给他们，基本上不会任用本地的柏柏尔人。

    优素福大败一场后，根本没有来得及重建自己的私人军团，只能从比林奇城中拉壮丁凑数。

    带上城内清真寺的伊玛目，优素福和城外的几个部落舍赫软磨硬泡，总算以圣战的名义拉拢到两千五百部落民。

    如果这里是安纳托利亚或者开罗，光是一个圣战的名号就可以致使狂信徒们自发拉起武器，走上战场，根本不用大费周章。

    但是，在部落制的北非，人口都集中在部落舍赫手中，自由民数量稀少，振臂一呼，响应者寥寥。

    城中倒是有不少市民愿意进行圣战，但是他们根本没办法进行野战。

    经过接近一周的漫长等待后，优素福终于带着他集结起来的四千大军出发救援。

    优素福亲率先锋骑兵一路狂奔，然后在路上遇见了从艾季达比亚掏逃出来的难民。

    在难民口中，希腊人有着足足一万军队，各个张牙舞爪，口喷火球，像是得到了火域天使马利克的祝福。

    优素福没能大起胆子与苏尔特军队打一场决战。

    比林奇是一座坚城，将这些军队带回防守，远比野战消耗有用。

    ……

    1448年6月23日，在基本稳定艾季达比亚城局势后，以撒挥师北上，连下沿海几座港口。

    事实上，在艾季达比亚城沦陷后，比林奇周边再也无险可守。

    优素福龟缩比林奇城，准备通过城墙消耗掉以撒的有生兵力。

    6月25日，早已准备完善的后续部队兵分两路，分别从陆地和海上抵达艾季达比亚城周边，随时准备包围比林奇城。

    于此同时，地中海舰队全面出动，确保海上运输线路的畅通，同时阻截马穆鲁克商船。

    “比林奇是一座坚城，城中防御工事完备，建有不少大型粮仓，人口众多，水源充足，军械良多。”

    “优素福联合城中逊尼派伊玛目，以圣战的名义号召市民抵抗我们，城中宗教气氛浓厚，如果强行进攻，恐怕死伤惨重。”

    军事会议上，以撒向诸位部队指挥官介绍目前面对的基本情况。

    “目前，比林奇城中有正规军三千，部落民两千，圣战分子预估三千，可能更多。”

    “我们入侵优素福的消息现在肯定已经摆上了查克马克苏丹的案头，就算优素福这个蠢货死撑着不求援，开罗也不会坐视不管。”

    “我们必须尽快做好准备！”

    以撒神情严肃。

    老实说，自己对这一片穆斯林们深耕几百年的土地有些轻视，以至于根本没有料到竟然有着如此多的狂热穆斯林被号召起来，一同反对以撒的入侵。

    以部落为主体的北非，这些吉哈德分子尚且有如此之多，若是换成开罗和突尼斯，岂不是全城的人都会和自己为敌？

    “都有什么计策？讲一讲。”

    以撒望着坐下众将。

    “殿下，我们应该尽快安排攻城器械和火炮，从附近抽调民夫，驱使他们攻城，消耗掉敌军弹药！”

    易卜拉欣男爵立马说道。

    “比林奇城墙坚固，历代埃米尔添砖加瓦，我们的大型火炮无法运过来，小型攻城器械短时间内看不到成效。”

    “比林奇城内军械库存丰富，且拥有成熟的军械制造工业和铁匠区，一时半会完全不用担心军械问题，不妥。”

    以撒否决了易卜拉欣强攻的建议。

    “殿下，比林奇临海，我们是否可以采用海军进行登陆作战？”

    米哈伊尔问道。

    “比林奇港口防御设施完好，贸然登陆，与送死无异。”

    以撒直接否决。

    这個年头，海军登陆非常困难，需要陆海军非常娴熟的配合，自己的军队显然做不到。

    见众人不再言语，以撒叹口气。

    这些将军的眼光过于狭窄，仅仅盯着地图上一个点，尽想着怎么攻下比林奇城。

    真正的策略，不能在乎一城一地的得失，而要着眼有生力量的此消彼长。

    这场战争的关键，早已不在于优素福，也不在于以撒，而在于埃及苏丹，查克马克。

    “都看过来！”

    以撒摊开地图。

    “优素福笼中困兽，不足为虑，真正需要我们全力以赴的是来自开罗的援军。”

    “来多少？是否精锐？何人领兵？”

    “这些东西决定了我们的成功与否。”

    “我们无法决定查克马克苏丹的思想，无法决定援军的数量和质量。”

    “但我们可以通过一些手段，简接使援军得到极大的削弱。”

    以撒在地图上找到艾季达比亚，绕过代表比林奇的小点，划过绿山地区，停在一个位于海岸线的地名上。

    托布鲁克。

    “托布鲁克城，古希腊殖民者最先建立，将其作为农牧业基地和比林奇的外围堡垒，是扼守昔兰尼加地区的东大门。”

    “从托布鲁克向东直到亚历山大港，全部是一望无际的沙漠，偶尔有绿洲点缀其中。”

    “如果马穆鲁克派出大批援军，势必会在这里做出最后的补给。”

    “我们的目标，就是拿下这里。”

    以撒讲完，看着陷入沉思的诸位将军。

    “殿下，从比林奇到托布鲁克距离很长，路上有不少重要城市，恐怕要耽误不少时间吧？”

    “托布鲁克附近也是一片坦途，我们很难真正抵挡住马穆鲁克的援军吧？”

    梅赫梅特站起来说。

    以撒露出笑容。

    “那些沿海城市，贝达，迈尔季，德尔纳，我们全部不攻。”

    “优素福逃回比林奇时，将这几个城市的兵力抽调一空，现在驻守城市的都是一些民兵和狂热的吉哈德分子。”

    “这些人能够固守坚城，给我们造成很大困扰，但是根本无法进行野战。”

    “我们分出少许骑兵进行监视即可。”

    诸将还有不少困惑，可是以撒已经不打算解释。

    有些事情，他们实践过一遍之后，立马就会明白。

    “尼基弗鲁斯军团长！”

    “殿下！”

    “你率领近卫军第二军团以及帕尔马公爵的大侯爵卫队监视比林奇城，另调拨两千五百部落民兵归你指挥！”

    “放心吧殿下，优素福的部队守城勉勉强强，根本不敢出来野战的。”

    尼基弗鲁斯拍拍魁梧的胸膛。

    “艾尔多什军团长！”

    “你带领斯拉维斯军团三千余人，连带附近向我们效忠的部落民五百人，直接放弃大城市，以骑兵百人队的形式深入农村和乡镇，打击穆斯林的地方力量。”

    “整个绿山地区都是你的猎场。”

    “谢殿下！”

    艾尔多什跪地谢恩，得意地回过头看看其他将领羡慕的眼神。

    看来以撒殿下还是最宠爱自己的斯拉维斯军团！

    绿山并不高，平均海拔只有后世的六百米，没有险峻的关卡。

    这里属于地中海气候，年降水量可达六百毫米以上，适合农业，是整个昔兰尼加地区的精华。

    葡萄，小麦，大麦，油橄榄，柑橘……欧洲能种的，这里全部都能种。

    居民富庶而安宁，不用像他们的邻居一样忍受长久的干旱。

    积累了许久的财富，正好用来填补以撒日益空虚的钱袋。

    “其余部队由我统带，直取托布鲁克，补给就地解决。”

    “雅罗斯拉夫指挥官，阿德南伯爵。”

    两人上前行礼。

    “你们都是骑兵，作为大军的先锋，先行开拔，侦查地形，切勿交战。”

    “是！”

    安排好所有战事，以撒举起酒杯，望着杯中殷红的葡萄酒在烛光的照耀下泛起涟漪。

    “我希望，下次我们再次举杯，是在比林奇城中。”

    “我的脚下会跪着投降乞活的优素福，地上将蒙着马穆鲁克苏丹残破的军旗。”

    “你们的手中将会牵着奴隶和牲畜，兜里揣着刻有查克马克头像的金币。”

    “万胜！”

    ……

    阿德南伯爵骑着沙漠马，走在干旱坚硬的道路上，心神不宁。

    前方的雅罗斯拉夫倒是兴致非凡，从队前忙到队后，大声吆喝，用鞭子狂抽走得慢的奴隶。

    两人组建的先锋队从艾季达比亚城出发，一路轻装简从，历时八天，通过了绿山地区，小心绕过大型城市，一路来到草原与沙漠的交界线。

    两天前，他们轻而易举攻破了没有什么防守力量的马土巴，将其移交给随后赶来的斯拉维斯军团，继续向东方进攻。

    托布鲁克城就在眼前，但这并不是他们主要的目标。

    两人联合之前秘密向以撒效忠的部落舍赫，在城外大加抢掠，迫使托布鲁克城中守军龟缩防守。

    接下来……

    “伯爵，盖比井就在眼前，还是像上次一样，我们分头堵截？”

    阿德南伯爵回过神来，看着骑马走来的雅罗斯拉夫。

    这个来自基辅的鲁塞尼亚人非常兴奋，显然对战争和抢掠非常渴望。

    阿德南点点头，没有说什么。

    一千多骑兵分成两部，包围了这个位于盆地的绿洲。

    留守的妇孺看着气势汹汹的入侵者，惊慌失措，四散奔逃。

    老人们则是苦笑连连。

    这两年，他们的新鲜血液几乎被几次战争榨了个一干二净。

    优素福进攻苏尔特，拉走一批被宗教狂热冲昏头脑的年轻勇士，结果一去不返。

    基督徒们打过来后，优素福继续征兵，拉走了次一些的中年人和半大孩子。

    前几天托布鲁克遇袭，总督将最后的有生力量拉去守城。

    老弱病残守在这片绿洲，在千余人的骑兵队面前，他们是待宰的羔羊，没有一点反抗能力。

    雅罗斯拉夫大声呼和，纵马狂奔，乱砍滥杀，根本没有给这些可怜人一点余地。

    阿德南走在后面，目光低垂。

    一位老人冲过拦截，跪倒在阿德南的马下。

    一旁的亲卫正要挥刀，被阿德南拦下。

    “将军，我们愿意归降，放过这些女人和孩子吧，我们都将是您的奴隶，会继续为您放牧，将最好的皮毛献给您……”

    苍白的头发下老泪纵横，老人抱住阿德南战马的马腿，死死哀求着。

    胜利者获得失败者的所有，将他们的部众收为奴隶，而不会滥杀，这是沙漠的规矩。

    阿德南长叹一声，表情复杂。

    “去将雅罗斯拉夫首领叫来，我们讨论一下这些部落民的去留。”

    不一会儿，雅罗斯拉夫骑马赶来，浑身带着血迹。

    “什么事？”

    他用希腊语问道。

    雅罗斯拉夫看到了一旁颤抖的柏柏尔老人，语气不善。

    “雅罗斯拉夫，他们是殿下的奴隶，请你停止杀戮。”

    雅罗斯拉夫眉头一挑。

    “临走时，殿下吩咐了什么，想必你非常清楚。”

    “殿下没有说要将他们全部杀死。”

    两人僵持起来。

    雅罗斯拉夫冷笑一声。

    “行，你派人将他们领到斯拉维斯军团哪里。”

    “我会将这些情况全部上报，要是误了事，殿下唯你是问！”

    雅罗斯拉夫勒马扬鞭，绝尘而去。

    “将军……”

    老人可怜兮兮凑上来。

    “你们不能继续呆在这里了，我的人会将你们带去西边。”

    阿德南注视着远方，雅罗斯拉夫没有说谎，停止杀戮，将部落民们聚在一起，向这边赶来。

    “这里，要被毁灭了。”

    1448年7月，在以撒的命令下，雅罗斯拉夫和阿德南率领先锋军前往托布鲁克外围。

    在威吓城中守军后，先锋军横扫了托布鲁克西边和南边所有大型水源，井口和绿洲，将其全部毁灭。

    沙漠的生态环境，改善起来很难，破坏起来却再容易不过了。

    井口用石头和沙子堵死，聚集地的人口全部向西驱赶，绿洲区的树木全部砍光，难以堵死的大型水源全部污染。

    大量的腐烂尸体飘满水源，难闻的恶臭和可能的瘟疫能够阻止所有试图解渴的过路人。

    为了达到最好效果，他们还特地携带了大量腐烂的死猪，破开肚子，专门扔在水面上最显眼的位置。

    除此之外，石灰，盐碱土，毒药，粪便……能想到的所有阴暗招数全部用上。

    一时间，正个托布鲁克东部成为生灵的禁区。