看见对方亮出来的小瓶子，亚莉安松了口气。

    而在见到她这种与一般少女没什么差别的模样后，少年笑着说道：

    “话说回来，我可以讲一句话吗？”

    “什么话？”

    “胜负已分。”

    “……咦？”

    面带邪笑的少年，以没拿小瓶子的手握剑。

    而且那把剑，毫无疑问已经抵在亚莉安的身体上。

    “啊啊──！”

    “怎么样，弱者只要肯下功夫还是能胜过强者对吧？”

    他这么告诉震惊的亚莉安，并且把剑丢掉再度伸出右手。

    “我一定会用我的智慧，让你得到胜利。所以，让我们携手合作吧。”

    不是“请让我加入”，也不是“当我的手下”，而是成为互相支持的对等同伴。

    实际证明有胜过强者的方法，加上如此真诚的请求，败者能说出口的回答只有一个。

    “好的，让我们同心协力吧。”

    少女以混合了不安与害羞的表情，回握少年的手。

    “那么，我就把这个送你，当作我们成为同伴的证明吧。”

    “哇，谢谢！”

    亚莉安接过期待已久的小瓶子，非常开心地打开瓶盖。

    她用力吸了一口涌出的甜香，满怀期待地将瓶子拿到嘴边──

    “──！”

    “老实虽然很好，但是要注意别上当。如何，是个很棒的礼物对吧？”

    亚莉安遭受与香气完全相反的苦味与辛辣味袭击，连叫都叫不出来，少年则给了她一个特别坏心的笑容。

    就这样，两人有如相识已久的挚友般开始要好地斗嘴，修伯司教则在远处目睹一切。

    “…………”

    也不知是幸或不幸，他咬牙切齿的声音没传入任何人耳里。

    “好啦，是不是差不多可以请你解释了呢？”

    与勇者亚莉安成为同伴，并且在波亚王国下榻的少年青云，被迫跪坐在如吹雪般散发无声压力的女仆瑟雷丝面前。

    “呃，所以说，这是打倒勇者的作战计划啦。”

    “理由之前听过了。我的意思是，请你说明具体的方法。”

    口吻未失礼数，不过瑟雷丝的眼神依旧尖锐。

    “事到如今，我也不认为你会背叛我们。然而尽管是为了方便，听到你说出要与魔王大人为敌这种话，依然令人担心。”

    “唔，这么说也对……”

    到目前为止，瑟雷丝虽然嘴上不饶人，却始终站在青云这边提供协助，所以他才会觉得不用特别解释也无妨，或许是想得太天真了。

    话虽如此，但是青云拖着不解释也有他的理由。

    “我所想的计划是『成为勇者的同伴从内部进行破坏』。只不过，具体来说到底该采取怎样的方法，不先成为同伴就没办法决定啦。”

    “你是说，这是个见机行事的随便作战？”

    “呃，不是这样啦，意思是不了解对方的性格就无从打击心志。”

    青云一边思索用词，一边对惊讶的瑟雷丝解释。

    “目前，我们无法解开女神让勇者复活的机制。所以，要瘫痪无论杀多少次都会复活的勇者，攻击肉体没用而只能从精神方面下手。到这边没问题吧？”

    “是的，这点你已经用先前的五人证明过了。”

    “不过说穿了，那次只是运气好而已。下次就算比照办理，也无法保证成功。”

    一个幽闭恐惧症、一个怕虫、一个用丢脸影片威胁，剩下两个则因为害怕加上团队半毁而死心。

    虽然好不容易让那五个人屈服，成功阻止他们再度攻击魔王城，不过青云认为这只是运气好，勇者们的精神层面意外地软弱。

    “不管再怎么说，那些人好歹敢挑战魔王大人，你认为他们软弱？”

    瑟雷丝感觉他似乎在兜圈子贬低自己的主君，因此皱起眉头。

    然而，青云毫不迟疑地点头。

    “很软弱。当然，和一般人比应该算坚强吧。可是，我从他们身上感受不到拼劲。”

    就算是喝泥水、吃腐肉、遭受种种屈辱，也要活下去咬断敌人的咽喉──他们完全没有这种气势。

    “我想一开始应该有吧。不过，从某个时刻开始就没了。”

    “成为女神的勇者之后，是吗？”

    瑟雷丝听到这里也明白过来，青云老实地对她点点头。

    “不管死在哪里、死多少次，都一定会在安全的地方复活，到成功为止要挑战几次都可以……一旦待在这种安逸的环境，好不容易才磨利的刀也会生锈变钝。”

    老实说，知道有这种像游戏一样能无限复活的勇者时，青云感到很羡慕。

    “正如失败为成功之母这句话，人类会从失败中学习而成长，朝向成功迈进。可是，在我出生的世界一旦死亡就等于结束，没有下一次。”

    明明不失败就无法成长，遭遇“死亡”这个最大失败的人，却无法活用得来的经验。

    怎么会这么不合理，怎么会有这种缺陷。

    “好比说，曾经在海边溺水的人，会为了不要再溺水而练习游泳或想办法避免去海边，变得比之前更懂事对吧？然而，一旦死了就到此为止……这实在太蠢了，都是不负责任说出『不要害怕失败，去挑战吧』这种漂亮话的人，才会害得那家伙……抱歉，扯远了。”

    “……没关系。”

    总是思维超然难以捉摸的青云，罕见地流露出强烈情绪，但瑟雷丝并未追问。

    她已经察觉，青云心底刻有用“魔法”这种奇迹也无法治愈的伤痕。

    “总而言之，因为绝对能够复活，让他们五个的内心产生破绽，才会屈服于那种程度的威胁。可是，难保不会出现那种拥有钢铁般意志，怎么拷问都不会屈服的勇者对吧？”

    如果真有那种人，那么目前的魔族方束手无策。

    无止境和魔王作战下去，总有一天会强大到足以打倒魔王。

    讽刺之处在于，这正是拜魔王拥有的庞大魔力所赐。

    “持续承受魔法就能提高魔力，这点已经用我的身体证明过了。”

    “这……”

    瑟雷丝明白己方的重大失策，哑口无言。

    那五人虽然看起来没有在短期内迅速变强，不过那是从魔王与瑟雷丝的角度看。或许实际上魔力已经有些许提升。

    所幸，连续袭击到第十天就让魔王气得召唤青云，才有现在的结果。要是那种往来持续一个月、半年，不知道会变得如何。

    “不怕死，不屈服于拷问，只要一口气在就会继续战斗的超人……这种就像睡前故事故事中才会出现的英雄，即使连地球也实际存在。像是董存瑞，邱少云，黄继光等等。”

    “他们真的是人类吗？”

    一旦去阅读历史，就会在现实中找到事迹像骗人一样的作弊级人物，人类真的很恐怖。

    只不过，这个世界虽然有魔法，文化水准却在中世纪以下。

    人口应该也是相同水准，全世界总人口大概不到十亿吧。

    随着总数变少，有如突变种的超人出现机率也会降低。

    而且从世界的辽阔程度来想，超人刚好存在这个大陆，又凑巧听到他国的传闻，于是特地攻来魔王城──发生这种事的机率，想来就跟担心陨石砸到头差不多。

    “又扯远了。就算不到超人级，也可能出现精神还算强韧的勇者对吧？实际上，亚莉安看起来就相当棘手。”

    “说的也是。”