“噢——”

    陆远虽然嘴上答应，眼神却显得有些意味深长。

    你那是想去微服私访吗？

    想微服私访，用得着特意换上一身夜行衣？

    我都懒得拆穿你。

    永乐帝正尴尬着，突然脸一板。

    “远儿，你呢？”

    “这么晚了，你不睡觉，带着这两个丫头想去做什么？”

    “皇爷，要么说咱们是亲爷俩呢。”

    陆远笑嘻嘻道，“孙儿我啊，也听说江北之地的夜生活，比皇城还要盛行。”

    “所以呢，想要带着海儿和灵儿，去街上走走逛逛。”

    “若是有什么值得采纳的优点，也可以带回咱皇城不是？”

    灵儿？

    听着这个怪异的称呼，媿灵微微皱了皱眉。

    有生以来，还是第一次有人这么叫她。

    不过……好像并不难听。

    “噢，是这样啊。”

    永乐帝微微点了点头，也是一副朕什么都懂的表情。

    随即笑了笑，拍了拍陆远的肩膀。

    “远儿年纪轻轻，便如此心系我烈乾民生，真是让朕欣慰啊。”

    “既然如此，咱们就一起去微服私访一下吧。”

    说罢，永乐帝带着陆远，就要离开府邸。

    “那个，陛下，世子爷……”

    杨子龙弱弱道，“郭大人吩咐……”

    “什么郭大人？！”

    海妖何等会来事，立刻怒目圆睁，厉声呵斥。

    “郭大人大，还是皇上大？”

    “这天下是皇上的，还是你家郭大人的？”

    “你不晓事的东西，敢阻拦圣驾？”

    “当心世子爷，直接要了你的命！”

    陆远顿时心中一喜。

    虽然他和皇爷，心中也是这么想的。

    但是碍于身份，却不能直截了当地说出口。

    这海妖，简直就是他们的最佳嘴替啊。

    “属下不敢！”

    杨子龙脸色一变，立刻扑通一声跪在地上。

    “属下只是想提醒陛下一声。”

    “郭大人命令官邸的守卫，每三个时辰换一次班。”

    “如果陛下一定要出去，请务必三个时辰后，属下当值的时候再回来。”

    “否则，如果此事被郭大人知晓，属下定然难逃罪责。”

    永乐帝表情缓和些许，微笑着点了点头。

    “杨捕头，放心吧。”

    “世人都说，这两江水乡，令人流连忘返。”

    “况且你如此够义气，朕一定不会让你吃瓜落的。”

    当即，永乐帝带着陆远等人，光明正大走出官邸。

    上街之后，他立刻脱下了夜行衣。

    穿着一件文质彬彬的藏青色大褂，头上还戴着官帽。

    和陆远一袭白袍、翩翩公子般的打扮走在一起。

    就如同一个书斋的老先生和才子。

    丝毫没有违和感。

    “还是皇上威风啊！”

    海妖满脸崇拜地拍马屁道，“方才世子爷磨破了嘴皮子，那捕头都不准我们出来。”

    “皇上一开口，便直接摆平了。”

    “呵，那是当然。”

    永乐帝笑道，“普天之下，莫非王土。”

    “朕想去哪里，有哪个臣民官吏敢阻拦？”

    陆远心中暗暗吐槽。

    您老这么牛批，怎么不光明正大地上街游玩？

    还不是怕被顾时卿和展鸿知道，回去报告给皇奶奶。

    “对了，海儿啊。”

    永乐帝低声道，“咱们此行是微服私访，务必低调行事。”

    “出门在外，就不要叫皇上了。”

    “唔……”

    海妖歪着头，“那叫什么？”

    “微服私访时，顾爱卿他们，一般是叫我老黄……”

    “噢！”

    海妖甜甜一笑，洪亮地喊道，“老黄！”

    永乐帝嘴角微微一抽搐。

    黑着脸继续说道，“像你们这些小辈么，可以叫我四爷。”

    “哦……”

    海妖顿时满脸怂趴趴，乖巧道，“四爷。”

    陆远顿时有些忍俊不禁。

    四爷？

    怎么这称呼，那么耳熟？

    噢，对了。

    前世，有一部特别火爆的电视剧，叫《甄嬛传》。

    那里面的四爷，可谓是一众中年妇女的全民偶像。

    话说回来。

    大清朝的那位雍老四。

    和自己另一平行时空的皇爷。

    大明朝的朱老四。

    都堪称华夏历史能排在前十位的皇帝。

    一个文治恩威，一个武德充沛。

    一个摊丁入亩，一个五征漠北。

    哪个更贤明一点，还真不好说。

    郭才的官邸，就位于扬州府最繁荣的中心地段。

    爷孙几人走了一会，便来到一处热闹的夜市。

    此时此刻，已经是酉时初刻。

    换做是皇城，家家户户都已关门熄灯。

    但是，扬州府的大街上，却仍然车水马龙，络绎不绝。

    沿街不少叫卖的小贩，卖的东西五花八门。

    糖人，福虎，泼浪鼓，冰糖葫芦……

    此外，还有不少江北之地的风味小吃。

    牛杂啦，油酥烧饼啦，鸭血汤啦……

    一口口铁锅中，弥漫出诱人的香味。

    正可谓，人间烟火气，最抚凡人心。

    “真是热闹啊。”

    永乐帝忍不住感慨道，“没想到，短短数十载的光景。”

    “扬州之地，便已是如此一片盛景。”

    “真是令人欣慰。”

    海妖眨巴眨巴眼睛，“四爷，以前的扬州，不是这样吗？”

    “当然不是。”

    永乐帝淡淡一笑，眼中露出一抹怅然之色。

    “当年，洪武爷刚刚驱除鞑虏，建国烈乾。”

    “带领我们几个尚还年幼的皇子，巡视两江之地。”

    “途径扬州府时，举目望去，尽是一片茫茫焦土，废墟瓦砾。”

    “你知道当时，扬州府有多少百姓吗？”

    海妖摇了摇头，“不知道。”

    “五户人家，十八名乡亲。”

    永乐帝微微叹了口气，“还有三棵活着的树。”

    “十……”

    “十八人？”

    海妖听得一愣一愣，满脸难以置信。

    单单是这条夜市，都不止两三千人。

    几十年前，整个扬州，竟然仅仅只有十八人？

    那得是惨到何等地步？

    “不错。”

    永乐帝苦涩道，“彼时，繁荣富庶的扬州，乃四战之地。”

    “经历了鞑虏横征暴敛，又被无数土匪搜刮抢掠。”“饿殍遍地，虎狼横行，百姓民不聊生，只有易子而食。”

    “海儿，你知道什么叫易子而食吗？”

    “不知道。”海妖摇了摇头。

    “就是，百姓们活不下去，只能将自家的孩子拿出来，与邻家的孩童交换。”

    永乐帝解释道：“靠吃这些孩童的骨肉，来维持生计。”

    “哦。”

    海妖点了点头，显得极为淡定。

    永乐帝心中还暗暗诧异，这小丫头听了易子而食的意思，竟然没有害怕？

    事实上，海妖此时心里想的是。

    那小孩子有什么好吃的，肉又腻又少，还没嚼头。

    要吃，还不如吃那些精壮的男人嘞。

    媿灵也来了兴趣，好奇问道：“四爷，那后来呢？”

    “后来，洪武爷提拔了一位能臣，名唤杨宪。”

    永乐帝淡淡一笑，“这个杨宪，堪称一位干才。”

    “召回了流亡在外的灾民，并亲自率领扬州百姓开荒屯田。”

    “短短数年间，便让扬州重新恢复了部分昔日荣光。”

    “哇！”

    媿灵两眼一亮，钦佩道，“真是一位了不起的大官！”

    “后来呢？这位大官肯定前途光明无限吧？”

    “嗯。”

    陆远点了点头，淡淡道，“贪功欺君，轻言冒进，被洪武爷剥皮实草了。”

    媿灵：“……”

    打扰了。

    海妖则心中暗暗思忖。

    把人皮剥下来，往里填进草？

    那一身的血肉和内脏，不就都完整地挖出来了？

    嗯，还是洪武爷会吃。

    “远儿说得不错。”

    永乐帝干笑着摇了摇头。

    “这杨宪虽是能臣，却也是个酷吏。”

    “此等臣子，再有能力，也不堪大用。”

    “洪武爷杀他，不冤。”

    陆远两眼一亮，趁机问道，“四爷。”

    “敢问你对酷吏，有何看法？”

    永乐帝略一思忖，声音冷峻下些许。

    “所谓酷吏，大多都是滥用朝廷赋与的职权，为了自己的功绩或声名，不惜严峻苛政，伤化虐民。”

    “虽说乱世用重典，但大规模任用酷吏，会使百姓与朝廷离心离德。”

    “这些官员，本就是代表着朝廷的门面。”

    “他们对待老百姓的所作所为，就等同于朝廷对百姓的态度。”

    “洪武爷那一朝，刚刚推翻鞑虏，百废待兴，酷吏尚有存在的意义。”

    “但现如今，永乐盛世，四海升平。”

    “若再又酷吏，那便是贪赃枉法，辜负皇恩。”

    陆远嘴角勾起一抹笑意。

    永乐帝好奇问道，“远儿，突然问这个做什么？”

    “没什么。”

    陆远神秘笑着摇了摇头，“我觉得四爷说得极对。”

    果然和自己预料的一样。

    自家皇爷，和洪武爷一样。

    相比于贪官污吏，对酷吏是零容忍。

    那么，即是贪官，又是酷吏的郭才……

    嗯，估计是没多久的活头咯。

    走着走着，媿灵突然停下脚步。

    陆远转过身，疑惑问道：“灵儿，怎么了？”

    媿灵抽了抽鼻子，愣愣道：“好香……”

    她嘴角竟然直接流出一滴晶莹的哈喇子，丝毫不顾及形象。

    陆远顿时一阵哭笑不得。

    大姐，咱们不至于这么没出息吧？

    永乐帝也忍俊不禁道，“远儿，看来你家的伙食是越来越差了。”

    “灵儿啊，想吃什么尽管说，四爷请你。”

    然而，爷孙俩循着媿灵的目光看去，却都脸色一僵。

    吸引住媿灵脚步的，赫然是一个汤圆摊。

    一名白发苍苍的老妇人，架着一口大铁锅。

    锅中是沸腾的醪糟，散发出浓郁的酒香。

    “灵儿，这不就是醪糟汤圆吗？”

    永乐帝纳闷道：“白天时，咱们便已经尝过了。”

    “你说过，难吃的啊。”

    “不一样、”

    媿灵摇了摇头，直接大步流星走到汤圆摊前。

    “姑娘，你好啊。”

    老妇人笑眯眯问道，“吃汤圆吗？”

    媿灵也不回答，就这么两眼直勾勾盯着铁锅。

    看着锅中沸腾的糟米，口水顺着嘴角流下来。

    “姑娘？”

    老妇人被盯得有些发毛，猜测道，“你是不是肚子饿了，没钱吃饭啊？”

    “没关系，我请你吃一碗汤圆吧。”

    “多谢您，不用了！”

    陆远立刻走上前，一把将媿灵拽到自己身后。

    “四碗汤圆，待会给您结账。”

    “诶，好，四位客官稍等一会。”

    当即，陆远、永乐帝、媿灵和海妖，坐在摊位后的小板凳上。

    媿灵始终眼巴巴盯着老妇人的动作。

    看着老妇人娴熟地在碗中，洒了红糖和脆米。

    又娴熟地用糯米面搓出汤圆，放入锅中煮熟。

    连同滚开的醪糟一起，冲进大海碗内。

    甘醇诱人的酒香弥漫开来，使得永乐帝也不由微微愣了愣。

    “我记得白天喝时，没有这么香啊。”

    “难道，同是醪糟汤圆，手法也有所不同？”

    片刻后，老妇人便端着四碗汤圆，笑眯眯地给他们端来。

    “四位客官，请慢用。”

    媿灵一言不发接过来，直接一勺接一勺吃起来。

    看着就像八辈子没吃过东西一样，吃得无比香甜。

    永乐帝面露疑惑，也舀了一勺浅尝一口。

    不由得两眼一亮，“妙！”

    “酒香甘醇清冽，汤圆嫩滑弹牙。”

    “比当初李贯孝敬我的，还要好吃！”

    “真是高人在民间啊！”

    陆远微笑着点了点头，并未多说什么。

    李贯和郭才奉上的，肯定也是上好的醪糟汤圆。

    但是，作为献给皇帝的吃食。

    肯定是不求有功，但求无过。

    换句话说，保证不会难吃到哪里去。

    但是，也别想真的品尝到民间风味。

    这就好比，同样的一种地方美食。

    你在飞机场吃到的，和在居民区里吃到的，味道肯定大不一样。

    “灵儿，如何？”

    永乐帝笑眯眯看向媿灵，“这汤圆，可还和你胃口？”

    媿灵虽然没有回答。

    但已经将满满一碗汤圆吃得干干净净。

    两眼放光看着那位老妇人。

    “再来一碗。”

    “哎呀，这位姑娘还真是爱吃汤圆啊。”

    老妇人笑道，“好，那我再给你下一碗！”

    原本，见自己的手艺被如此认可，老妇人还很是高兴。

    但是，直到媿灵吃得第七碗，她便笑不出来了。

    “那个……小姑娘，这么吃可不行啊。”

    老妇人满脸担忧道：“这汤圆都是糯米面的，实在得很。”

    “吃了那么多，可别再将肚子给撑坏了……”