正当吴康满脸心急如焚，急得不知所措之际。

    一名青年，突然从门外走进府中。

    “父亲，无需着急。”

    这名青年面容清秀，皮肤白净，看着也就二十出头的样子。

    一双眼睛却充满了狡黠的精光，如同一只老谋深算的狐狸，令人与之说话都会感到阵阵寒意。

    他便是吴康的独苗儿子，名为吴明达。

    同时，也是松江府的九品师爷。

    吴康遇上各种事情，几乎都只和自己的儿子商量。

    “明达，你不知道！”

    吴康急切道，“皇帝此次捕捉到了风声，已经处死了江北布政司的郭才。”

    “现如今跨过三个府，直奔我松江府而来，绝对是来者不善！”

    “那又如何？”

    吴明达轻摇折扇，自信笑道，“皇帝固然是存心刁难父亲，甚至为了取父亲的命而来。”

    “那难道我们，就不能主动出击吗？”

    “出动出击？”

    吴康微微怔了怔，瞬间满脸苦逼，“明达，你好胡涂啊。”

    “皇帝又不是孤身前来，而是带着大量的禁军和擎苍卫护驾。”

    “还有袁真和展鸿，都是能以一当百的强者。”

    “咱们松江府的官兵，孱弱得就像绵羊一般，如何是这些大内高手的对手？”

    “郭才在扬州府，正是因为意图刺杀皇帝，才落得人头落地的下场啊！”

    吴明达仍然从容不迫，和火急火燎的吴康形成鲜明对比。

    “父亲，你误会了。”

    “陛下乃九五之尊，对皇帝出手，诚然是没有好果子吃。”

    “但是，要动皇帝身边的人，就未必有这么难了。”

    “哦？”

    吴康两眼一亮，“明达，你的意思是？”

    “据儿打探的情报，皇帝此次南巡两江，皆是因为汉王世子陆远从中撺掇。”

    “之所以在扬州府抓住了郭才的把柄，也是这个陆远所为。”

    “父亲，何不与他斗一斗法？”

    “与世子爷斗法？”

    吴康仍然略显沮丧，苦着脸道，“那也难啊。”

    “我早就听说，这个世子爷年纪轻轻便智谋过人，深得陛下的赏识。”

    “若是咱们动了他，陛下也不会轻饶我们的。”

    “父亲你误会了，孩儿并不是说要害他陆远的性命。”

    吴明达神秘一笑，“既然他陆远智谋过人，咱们便和他斗一斗心计。”

    “不过，需要找那位帮忙才行……”

    ……

    松江府距离扬州府，跨越三府之地，足足八百里之遥。

    按照惯例，需要三四天才能达到。

    但是此时此刻，永乐帝内心怀揣着盛怒，根本无心游山玩水。

    直接率领着陆远等人日夜赶路，次日傍晚便抵达松江府。

    到了松江府，离城门还要二里多地，便听到一阵凄厉的哭声。

    “这是怎么了？”

    永乐帝皱了皱眉，沉声道，“袁真，到前面去打探一下。”

    “是。”袁真一勒缰绳，跃马向前。

    过了三五分钟左右，便折道返回，表情变得有些古怪。

    “陛下，一大群松江官员，正身披缟素跪在城门外。”

    “门口摆着一口棺材，应该是知府吴康死了。”

    “吴康死了？”

    永乐帝微微怔了怔，疑惑地看向身旁的陆远。

    陆远同样面露疑惑，眯着眼睛陷入深思。

    他的第一反应是，李贯等人担心吴康会走漏更多的风声，所以暗中派人灭了吴康。

    但是转念一想，若真是李贯杀人灭口，肯定会做得不留痕迹，又怎会允许官员们大张旗鼓地哭丧？

    那么……是吴康自知罪孽深重，畏罪自杀？

    也不大可能。

    吴康这种人，自私自利到了极点，为了苟活性命，连亲爹娘都可以出卖。

    说难听的，他没有自杀的勇气。

    思忖片刻后，陆远便嗅到了阴谋的气息。

    这个吴康，定然是在耍花招。

    “皇爷，咱们不妨前去看看。”

    陆远淡笑着说道，“不管怎么说，吴康也是朝廷钦命的五品知府。”

    “若是真的死了，孙儿也应当去上柱香才是。”

    “好。”

    永乐帝点了点头，朗声道，“走！”

    一行人再次动身，直奔松江府而去。

    城门外，果然上百位官员都身披缟素，哭天抢地。

    “吴大人，您死得冤啊！”

    空气中弥漫着浓浓的香烛味，地上洒满了白黄二色的花瓣。

    城门正中间，摆着一口结结实实的楠木棺材。

    而在棺材前，一名青年披麻戴孝，手中打着白幡。

    正是吴康的儿子，吴明达。

    见永乐帝到来，所有官员都纷纷转而跪向他。

    “臣等叩见陛下！”

    “免礼。”

    永乐帝纵马向前，沉声问道：“怎么回事？”

    “松江知府吴康，出事了？”

    “是……”

    吴明达来到永乐帝面前，垂泪道，“得知陛下要来，家父令属下们精心准备，他自己却撒手人寰。”

    “临终之前，父亲还叮嘱我，一定要招待好陛下。”

    永乐帝微微皱了皱眉，“前几日，吴康还给朝廷上奏，弹劾徽州府的一位知府。”

    “怎么才短短几天，便一命呜呼了？”

    “你父亲，是怎么死的？”

    “这……”

    吴明达微微顿了顿，用怯生生的目光望了一眼永乐帝身后的陆远。

    “臣不敢说。”

    陆远嘴角勾起一抹笑意，这是冲我来的啊。

    “你有什么话，但说无妨。”

    永乐帝心中疑惑更甚，冷声道，“如若其中有冤屈，朕定会为你做主。”

    “臣遵旨。”

    吴明达扑通一声跪在地上，声泪俱下道，“禀皇上，家父他……”

    “是被世子爷的人，生生打死的！”

    “什么？！”

    听闻此话，顾时卿、袁真等人都是一愣。

    随即一个个看向陆远，眼神变得有些怪异。

    “吴公子，话可不要乱说。”

    永乐帝的神情一寒，语气也冷峻些许，“世子这几日，每天都陪在朕的身边。”

    “如何能派人到松江府，打死你父亲？”

    “皇上，臣说得都是真的！”

    吴明达急忙解释道，“前日傍晚，鲁西之地来了一群人，自称是奉世子爷的口谕视察松江。”

    “我父亲对世子爷倾慕已久，自然是亲率官员们相迎。”“那群人进了松江之后，便如同土匪过境一般，当街调戏良家姑娘，打砸饭庄酒肆，对老百姓们更是谩骂推搡不断。”

    “我父亲看不下去，出言劝阻，斥责他们是丢世子爷的人。”

    “那群人便恼羞成怒，直接将我父亲装进麻袋中，一次又一次地抛向天空，坠向地面，生生将他摔死了！”

    “松江府所有官员，都可以为我父亲作证。”

    “请皇上做主，为我父亲主持公道啊！”

    吴明达说到悲戚处，直接忍不住潸然泪下。

    其余松江官吏们也都嚎啕大哭，有的险些哭晕过去。

    永乐帝神情复杂，转而看向一旁的陆远。

    陆远则缄默片刻，目光看向海妖。

    “看我做什么？”

    海妖无辜地耸了耸肩，“跟我没关系啊。”

    “当真？”

    陆远沉声问道，“这件事非同小可，容不得恶作剧。”

    “你确定，没有给我闯下这个祸？”

    “姓陆的，你怎么凭空诬人清白！”

    海妖瞬间涨红得满脸通红，气愤道，“我向来光明磊落，敢作敢当。”

    “是我做的事，哪怕是要杀头，我也绝不可能不承认！”

    “但如果我没做的事，想要冤枉我，我也与他没完！”

    看着海妖气愤到这般地步，陆远心中便清楚，她并未说谎。

    同时，他内心顿时有了底。

    只要此事，不是海妖干的。

    那灵雎、媿灵、柳凝露，便绝不可能做这种事。

    媿灵用传音之术对陆远说道，“这会不会是那吴康的诈死之计？”

    “他预备一口空棺，假称自己死了，将皇帝和世子爷打发走。”

    “实则已经逃离松江，隐姓埋名，以此金蝉脱壳？”

    “肯定是这样！”

    陆远笃定地点了点头，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。

    这个吴康，够果然狡猾。

    差一点，便真被他给忽悠过去了。

    陆远不紧不慢走上前，面无表情道，“吴公子，你先起来。”

    “你既然说，是我的人打死了吴康。”

    “那你打算，如何为你父亲讨回公道？”

    “莫非，要让本世子为吴康偿命？”

    面对气势逼人的陆远，吴明达没有丝毫怯场。

    仍然满脸悲戚，苦涩道，“下官就是有一万个胆子，也断不敢治世子爷的罪。”

    “只求世子爷，能将那几个行凶作恶的家奴交出来。”

    “让皇爷将他们审判定罪，斩首示众，以告慰我父亲的在天之灵！”

    “合理。”

    陆远饶有兴味笑着点了点头，转而看向永乐帝。

    “皇爷，国有国法，家有家规。”

    “若真是孙儿的家奴行凶杀人，孙儿绝不会包庇护短。”

    “但是——”

    陆远话锋一转，意味深长地看向面前的棺木。

    “若是吴康没有被打死，又该当如何呢？”

    “好办！”

    永乐帝也明白了陆远此话之意，冷笑道，“袁真，欺君之罪，该如何惩处？”

    袁真朗声道：“斩立决！”

    这三个字一出，吴明达虽然仍面不改色。

    但其他官员，明显都浑身一颤，神情变得有些不自然。

    捕捉到这些细节之后，陆远心中便更有底气。

    “吴公子，听到皇爷的话了吗？”

    “请你打开棺木，让皇爷亲眼验证。”

    “这怎么行？”

    吴明达面露悲愤之色，“死者为大，世子爷难道连这个道理都不懂？”

    “我父亲生前兢兢业业治理松江，却被一群恶奴打得横死街头，已经是天怒人怨。”

    “世子爷又怎忍心擅开棺木，搅扰家父的长眠？”

    陆远暗暗冷笑，装得还真像那么回事。

    这个吴明达，和自己年纪相当，但心计也相当不凡。

    “吴公子，你说我的家奴打死吴康，但我说没有。”

    陆远淡淡道：“除了开棺验尸外，也没有其他方法了吧？”

    吴明达缄默片刻，咬了咬牙：“好！”

    “世子爷，你可以开棺。”

    “开棺之后，又当如何？”

    “好办。”

    陆远耸耸肩，自信道，“若棺木中，真是吴康的尸首，也无需去找那些家奴，本世子为他偿命。”

    “若是棺木中，不是吴康的尸首，吴公子当如何？”

    吴明达毫不犹豫，沉声道，“以欺君之罪，砍臣头颅！”

    见这小子的态度，竟然比自己还自信，陆远心中有些狐疑。

    难道，是自己分析错了？

    正当他迟疑不定之际，耳边传来柳凝露的声音。

    “世子爷，我方才已经神识出窍查看过了。”

    “这棺木中，确实有一具尸体。”

    陆远顿时嘴角微微一抽，额头冒出丝丝细密冷汗。

    坏了，话说得太满了。

    难不成，这吴康真的那么有骨气，得知自己和皇爷要来，直接自行了断了？

    现在的处境，就有些尴尬。

    虽说皇爷，肯定舍不得真的置自己于死地。

    但当着众人的面食言而肥，也徒损自己堂堂世子爷的威严啊。

    “那个，吴公子。”

    陆远咳嗽一声，淡淡道，“你刚刚说得对，人死为大。”

    “既然令尊已经死了，我看就没有开棺搅扰的必要了。”

    吴明达嘴角勾起一抹隐晦的笑意。

    总算是反应过来了？

    看来传说中聪明绝顶的世子爷，也不过如此啊。

    刚刚你咄咄逼人，我便伪装得步步退让。

    现在你察觉到不对劲，想要全身而退，可没那么容易！

    “不，这棺，一定要开！”

    吴明达眼含热泪，悲愤道，“我相信，家父宁愿被打扰安眠，也一定希望能还自己的清白！”

    “请皇上做主，立刻开棺验尸！”

    “若是棺木之中，确实是家父的尸身，就请皇上为家父主持公道！”

    吴明达不依不饶，摆明了是在和陆远斗气。

    话已至此，等同于是将永乐帝架在那里。

    无奈下，他只好点了点头，“袁真，开棺。”

    “诺！”

    袁真面无表情走上前，拔刀出鞘插进棺木的缝隙中。

    随即信手一挑，便将棺盖挑飞出去。

    砰！

    棺盖砰的一声落在地上，发出一声沉重的闷响。

    众人凑上前定睛一看，瞬间都微微一愣。

    棺木中躺着的，赫然正是吴康！