日上三竿，吉时已到。

    郑和站在主船的船头，振声喝道，“启锚，出海！”

    十几条船只，同时拉起船锚，落下桅杆。

    随着海风的吹动，浩浩荡荡驶离港口。

    永乐帝背手而立，率领着文武群臣站在码头。

    目送着郑和的船队身影渐渐消失在海上，始终一言不发。

    “父皇，这远儿的手，是不是伸得有些太广了？”

    太子爷略一犹豫，开口道，“据基儿所说，他将工部主事吴越等上百位官吏，都扣留在聊城。”

    “连他们的家眷都一并接去，只为让他们帮自己打造船只。”

    “现在，这一艘巨舰已经打造出来，工匠们还在昼夜赶工，打造着第二艘。”

    “这远儿，莫非是想在聊城建立一支水师不成？”

    永乐帝缄默不语，并未开口。

    私募兵勇，在历朝历代都是大罪。

    而私自打造战船，情节还要更加恶劣。

    因为在战场之上，水战比步战的不确定性更高。

    当初鄱阳湖水战，洪武爷的战船和兵力皆不如陈秃子。

    但却凭借火攻之计，烧死陈秃子六十万大军。

    让陈秃子“首战即决战，一战定乾坤”的十字箴言成为了他自己的遗书。

    聊城大兴铁木，兴造战船之事，擎苍卫早已告知永乐帝。

    如果此事是其他将领所为，哪怕是自己的儿子，汉王、赵王。

    永乐帝都必然会为之雷霆震怒，将其召回皇城问罪。

    但偏偏，这件事是陆远做的。

    他在陆远身边安插了十余名擎苍卫，监视着他的一举一动。

    却没有找到半点陆远显露出僭越意图的行为。

    加上他本就才华横溢，种种伟大的发明堪称古今罕见。

    使得永乐帝极为赏识，甚至都有意传位于他。

    如果仅因为造船之事，便制裁一位既忠心耿耿，又有才华的青年俊杰。

    那么对于整个烈乾王朝而言，都是莫大的损失。

    太子爷见状，便继续说道，“父皇，不仅如此。”

    “远儿在聊城，还大兴教育，办了数十家学馆，名为苍鹿苑。”

    “他的学馆之中，教授的都是些稀奇古怪的学科，其中还包括西洋人的洋文。”

    “这岂不是违背洪武爷制定的八股条规吗？”

    “此次他执意要随郑三保南下天竺，其用意更是值得揣摩。”

    “郑三保出海，是为了探索异国他乡，为烈乾寻觅新奇的珍宝和作物。”

    “那远儿前往天竺，又是为了做什么？”

    “会不会是，他早已培养好一支势力，暗中藏在天竺的某个地方？”

    “一旦时机成熟，他就会……”

    太子爷正说着，身旁的赵王听不下去，冷冷道，“大哥，你言重了。”

    “这话，可是能杀人的。”

    “远儿在鲁西之地和聊康十三城，是何等的循规蹈矩，你是清楚的。”

    “他只致力于发展经济，漕运，耕种和教学，对军中之事根本没有丝毫插手。”

    “就算真要培养队伍，又岂会在天竺这种异国他乡、穷土僻壤？”

    “若是二哥在这里，肯定要与你打上一架。”

    太子爷撇了撇嘴，“老三，是你太心大了。”

    “远儿的才华如何，咱们都有目共睹。”

    “凭他的本事，在烈乾招募一批勇武之士，再暗中渡往天竺练兵，很困难吗？”

    “别忘了，他的鲁西之地，每年能产百万斤土豆，数十万斤粮谷。”

    “就算抛去上交朝廷的赋税，供养出十几万军队也绰绰有余。”

    听闻此话，赵王顿时义愤填膺，面露怒色。

    “大哥，你这话未免就太糟践人了！”

    “远儿能培养出这些作物来，是他的本事。”

    “都仰仗他的土豆，现如今烈乾各地，已经鲜有大规模饥荒。”

    “这震古烁今、光耀千秋的功绩，难道你要污蔑为他谋反的理由吗？”

    见太子爷和赵王相争不下，永乐帝脸色一沉，冷冷道，“够了！”

    “堂堂皇子，当众争得面红耳赤，成何体统？”

    见皇爷发怒，太子爷和赵王都低下头，一句话不敢再多说。

    永乐帝眯着眼睛，淡淡道，“你们无需杞人忧天。”

    “朕已经派了两名擎苍卫，暗中跟踪远儿，一起前往天竺。”

    “远儿究竟是否有异心，究竟有没有在天竺藏兵，一探便知！”

    听闻此话，赵王和太子爷都面露担忧之色。

    赵王担心远儿，真的藏了什么见不得人的秘密。

    如果将秘密主动摊牌，以皇爷的爱才之心，或许还会宽容他。

    但是，如果这个秘密是被擎苍卫给探出来的。

    那即便皇爷对远儿再怎么宠爱，恐怕也未必会容他了。

    而太子爷，则是担心擎苍卫此行查不出秘密。

    他心里明白，这算是父皇对陆远的最后试探。

    如果陆远完全忠心耿耿，问心无愧，父皇很有可能就会传位于他。

    到时候，自己这个监国多年的太子储君，又将何地置处？

    正当三人各怀异心之际，两道身影突然出现。

    正是永乐帝派往监视陆远的两名擎苍卫什长，宋羽仁、楚令臣。

    “羽仁，令臣，你们怎么在这里？”

    永乐帝疑惑问道，“朕不是命你们跟在天竺监视远儿吗？”

    “陛下，臣等确实已经做好了万全准备。”

    宋羽仁无奈道，“但是，世子爷似乎不打算去了。”

    “什么？！”

    听闻此话，永乐帝、太子爷、赵王俱是一怔。

    抬起头一看，郑和的船队都已经走得无影无踪。

    陆远的天启号，却仍然漂在渡口海面上。

    船锚垂着，桅杆落着，根本没有出海的意思。

    “这个远儿，究竟在想什么？”

    永乐帝愕然道，“先前是他死乞白赖，非要跟三保前往天竺。”

    “现如今，船都已经开来了，怎么反倒不走了？”

    太子爷和赵王则微微松了口气。

    不走最好。

    陆远呆在眼皮底下，他们还放心些。

    正当永乐帝心中狐疑之际。

    天启号甲板上，马宝财来到躺椅上晒太阳的陆远面前。

    “世子爷，郑公公的船队，应该已经行出十里了。”

    “嗯，那咱们也出发吧。”

    陆远打了个哈欠，淡淡道，“开船，追。”

    “好嘞！”

    马宝财举起一把红色的小旗子，朝瞭望舱中的副船长刘大力挥了挥手。

    永乐帝原本想派人上船，问问陆远究竟还去是不去。

    便见停泊在渡口的天启号，以极为离谱的速度收锚，拉杆，掉头转向。

    船身两侧三十六个涡轮同时驱动，瞬间马力全开蹿了出去。

    以近乎风驰电掣的速度，从船身动弹的一刹那，仅仅三五秒光景，便消失得无影无踪。

    太子爷、赵王：“？？？”

    “不是，远儿造的是什么船？”

    “怎么这速度，竟然比战马还要快？！”

    永乐帝怔了好几秒才回过神来，焦急道，“羽仁，令臣，你们快追！”

    “……追？！”

    宋羽仁和楚令臣站在码头边上，看着远处已经化作流星消失的天启号。

    心情复杂地转过身，满脸苦逼地问道，“陛下，往哪里追？”

    ……

    大海上，船队正借着风势缓速前进。

    郑和抱臂而立，站在主船的甲板之上，思忖着此行的路线事宜。

    身旁副官吴宣弱弱道：“大人，世子爷的船还没有跟上。”

    “没有跟上，不是正好吗？”

    郑和没好气道，“你就这么想带着那位小爷去冒险？”

    “上次咱们远赴西洋，是何等危机四伏。”

    “单单是海上遭遇的风浪，就不下十五六次。”

    “咱们既然接下这个差事，那便是将生死置之度外。”

    “但是带上世子爷，万一他有什么三长两短，你担待得起吗？”

    吴宣略一缄默，试探性道，“那……咱们要不要等一等？”

    “不必，命令所有船只，加速前进。”

    郑和果断地说道，“最好能直接将世子爷的船给甩掉，让他掉头返航。”

    “是！”

    吴宣点了点头，正准备转身去传命。

    突然，海上的风势变得无比迅猛，使船帆都被吹得呼呼作响。

    船尾的水手惊恐道：“大人，后面有一个……”

    “我们看不清是什么东西！”

    郑和一阵发愣，转头定睛一看。

    但在他转过身的一刹那，便见天启号直接如闪电般从旁边掠过。

    又做了一个极为高难度的急刹，横在他们船队的前方。

    陆远站在甲板上，戴着副黑亮亮的墨镜，手里捧着个椰子。

    不紧不慢走到船边，笑道，“三保，你们的速度也太慢了吧？”

    “我都让你先出发这么久，结果还是三分钟便追上了。”

    “按照这般速度，咱们什么时候才能到天竺？”

    郑和脸色无比复杂，苦笑道，“世子爷，我们这些小船，如何能与你的巨舰相比？”

    “便是靠人力来划，也跟不上你的速度啊。”

    “好吧好吧，那你们尽量快些。”

    陆远无奈道，“我没记错的话，再往前八十里左右，便是连云峡。”

    “我们先到那里捞点螃蟹吃，你们快点哈。”

    “宝财，开船。”

    “好嘞！”

    只见天启号直接以灵巧的身法，来了个原地九十度转向。

    随即“噌”的一声，如闪电般朝前方窜了出去，瞬间便消失得无影无踪。

    留下郑和跟他的一百多名船员，一个个嘴巴长成个“O”形，久久难以合上。

    “大人，世子爷这开的……是船吗？”

    吴宣错愕道，“明明体型那么庞大，却拥有这么恐怖的速度和敏捷性。”

    “这艘巨舰若是用以水战，能凭一舰之力，歼灭一整个水师营啊！”

    “不错。”

    郑和点了点头，苦笑道，“不愧是世子爷，总能让咱们大开眼界。”

    “得了，让所有船队加速吧。”

    “想要甩掉世子爷是不可能了。”

    “咱们也不能太拖他的后腿啊。”

    ……

    在天启号的率领下，郑和船队的速度普遍比上次快了将近一半。

    但就算已经全速前进，也仍然没有跟上的可能性。

    这一路上，都是天启号先开出几十里至几百里，然后原地下网，捞些鱼虾螃蟹，在船上烧烤打边炉。

    他们吭哧吭哧费了半天的劲，好不容易才跟上。

    天启号便直接再次窜出去，让他们继续苦逼地追赶。

    原本从皇城出发到天竺，需要航行至少半个月之久。

    愣是短短七天，便从内海转至南海，继而跨越马六甲海峡，进入天竺国海域内。

    陆远没有再继续前进，而是原地下锚，等待被他甩出三百多里的郑和船队。

    毕竟现在，自己已经进入了人家的国境。

    虽然在古代，不需要用护照之类的东西。

    但是没有一名熟悉当地风土人情的向导带路，还是很容易闹出矛盾和摩擦的。

    陆远做在躺椅上打着哈欠，手中捧着一本书。

    书上都是些歪歪扭扭的文字，看着像鬼画符一般。

    航行的这几日，他并没有虚度。

    而是每天都拿出十来个时辰学习天竺语，为在天竺国的行动做准备。

    “鲁先生！”

    “诶！”

    一名戴着眼镜、文质彬彬的中年男子走到他身边，笑呵呵道，“世子爷，学得怎么样？”

    “不怎么样。”

    陆远撇了撇嘴，“我真是佩服你，竟然能将这么枯燥乏味的语言，掌握的那么娴熟精通。”

    这位鲁先生，名为鲁文彬，是苍鹿苑的一名外语科老师。

    按照陆远的要求，苍鹿苑的外语教师，都要选择一项自己专攻的语种。

    有的学习西洋语，有的学习东洋语。

    鲁文彬所专攻的，便是南洋天竺话。

    所以此行，陆远特意将他给带上。

    为的就是到天竺之后，给自己做个翻译。

    “世子爷谬赞了，您学习的速度也很快。”

    鲁文彬淡笑着说道，“凭您现在对天竺语的掌握程度，已经足以与一名天竺人进行无障碍的沟通对话了。”

    “来，世子爷，又到了今天的小试时间了。”

    鲁文彬翻开书页，问道，“吃饭，怎么说？”

    陆远不假思索回答道，“马侃（akan）。”

    “睡觉，怎么说？”

    “梯嘟儿（tidur）。”

    陆远突然想到什么，反问道，“王八蛋怎么说？”

    鲁文彬：“……”

    世子爷，您这就有点太难为翻译了。