让我们进入事后。

    50岁的伯恩茅斯警局刑事调查组总警督毕登被送往医院抢救无效后宣布死亡。死因为冠心病引起的冠脉阻塞，即心肌梗死。

    毕登死亡的消息传到刑事调查组，昨天还欢声笑语的警员们纷纷陷入沉默，情绪低落。刑事调查组笼罩在一种异常沉闷的气氛中。

    逝者已逝，生者如斯，不管如何，案件还要继续调查下去。

    昨天下班前副局长劳伦斯曾广播通知毕登，奥伯伦二人前往他的办公室，肯定是要看本杰明·卡特的供词。

    想必劳伦斯也觉得证据不足，因此直到现在还未对卡特发起诉讼。

    穿过悲伤的人群，彭顿来到副局长办公室门前敲响了门。

    “请进。”

    劳伦斯的声音传入彭顿的耳中。

    辖区内发生命案，主管刑事调查的劳伦斯副局长也被迫加班。

    劳伦斯的对面摆有一张椅子，下属可以坐着向劳伦斯汇报工作。哪怕是挨训，也可以坐着挨训，享受形式上的平等。

    彭顿从口袋里掏出红盒登喜路香烟分了一支烟给劳伦斯，自己则坐下也点了一根。

    1996年，英国公民的吸烟率超过41%，警局内这一比例更高，几乎大半都是老烟枪，就连女警员的吸烟率也有4成左右。

    “我知道在这个时候找您说这些是不合时宜的。”彭顿说明了来意。

    “我清楚毕登总警督为此案做出了重大的贡献，他在刑事调查组的地位，以及在您心目中的地位是无可替代的。

    但一支训练有素的军队不能没有将领，一位如威灵顿般杰出的统帅手底下更不能没有将军。

    我想冒昧地向您举荐我自己，负责调查这桩案子。我想我有能力胜任此案的调查。

    想必您昨天已经看过口供了，我们的证据并不是非常充分，尤其是缺乏目击证人证明卡特到过案发现场，贸然提起诉讼败诉的可能性很大......”

    此前彭顿只是作为毕登总警督的副手之一协助毕登调查艾琳·墨菲奸杀案。现在毕登已死，彭顿想接手负责这起案件。

    由于毕登已死，逝者为大，彭顿没有在劳伦斯面前提及昨日审讯毕登诱供的事情。

    劳伦斯既能身居高位，想必还是能够发现供词的可疑之处，不用彭顿专门提醒。

    劳伦斯思绪流转，虽然他本人也认为艾琳案仍旧有很多疑点，证据链尚不完整。

    不过在很多刑事调查组的警员们看来，此案已经接近水落石出，就差移送司法机关起诉。

    这时候钦命身份敏感的彭顿接手此案，从程序上来讲虽然合规，但难免有让彭顿摘桃子的嫌疑，下属们也会认为他有讨好权贵之嫌。

    若草草决定这一重要的人事任命，下属们不免会对他产生不好的看法，损害他在警局内部的威望。

    当然，这还不是最致命的问题。

    这一个月来彭顿的工作态度勤恳，任劳任怨他是看在眼里了，他对彭顿的偏见有所改观。

    但勤勉的工作态度并不能掩盖彭顿履历上的不足，态度也不能和能力画等号。

    彭顿没有侦破过哪怕是一起刑事案件，又初来乍到，在刑事调查组难以服众，他不能枉顾警局内部的民意，将一个重大谋杀案件交到一位从未侦破过刑事案件的年轻警督手里。

    这么做太冒险了。

    “卡文迪什警督，我理解你急于破案的心情。”劳伦斯弹了弹烟灰。

    “我还要准备探视毕登总警督的妻子和他的孩子们，哦，可怜的玛利亚，可怜的孩子们。

    我不会在情绪化很严重的时候做出决定，在这种状态下做出的决定往往容易出现失误。”

    “我恳请您给我一个证明我自己的机会！”彭顿急切地说道。

    “或许我对你的看法有失偏颇，我应该给你个机会，但不是现在。”劳伦斯掐灭香烟，他面露愠色不耐烦地说道。

    “就在刚才，我非常尊重的一名朋友死了！你别指望我再现在做出任何决定。没有其他事情就先回去忙你的吧，顺便叫奥伯伦警督来我办公室一趟，此事我自由定夺！”

    “是，再见，长官。”

    见劳伦斯态度坚决，彭顿没有再继续纠缠，识趣地离开了劳伦斯的办公室顺手把门带上。

    或许真的是自己太着急，太渴望证明自己，太想进步了。

    刚刚带上门，就听门内的劳伦斯对他的女助理说道：“把警局内所有警督的名单给我，再联系一下苏格兰场的霍伊特高级警督，询问他有是否时间和我通话谈一谈。”

    很快，助理女警员寻来警局内所有警督名单放在劳伦斯桌上请劳伦斯过目。

    劳伦斯拿起伯恩茅斯警局的警督名单，眉头紧锁。

    伯恩茅斯警局的警督本就不多，善于侦破命案的警督就更少了。

    几乎每个警督手头上都积压了至少七八个正在调查的案子。

    毕登是劳伦斯的得力干将，毕登的死让伯恩茅斯警局本就不充沛的警力雪上加霜。

    劳伦斯放下警督名单，他萌生了从其他分局借调警督的想法。

    只是如此一来，又会让其他分局轻视伯恩茅斯分局，认为他手下无人可用。

    这也是向来把面子看得很重的劳伦斯不希望看到的。

    可偏偏这是性质非常恶劣的命案，外界有无数双眼睛盯着，关注着案件的进展。

    刑事调查组，总警督办公室内，表情伤感，情绪失落的奥伯伦翻看着毕登警督的遗物。

    奥伯伦初入警途，还是小警员的时候，毕登就是带他的二级警长。两人一起在普尔警局，伯恩茅斯警局共事过。

    说毕登总警督是他警察生涯的引路人也不为过。

    转眼17年过去了，往事历历在目，犹在眼前。

    总警督办公室外，逐渐走出悲伤情绪的警员们开始讨论起接替毕登警督的人选。

    “你们说哪位警督会来接手这件案子？”

    “我刚才看见卡文迪什警督进了副局长的办公室，你说副局长会不会让卡文迪什警督接手此案？”

    “不会，卡文迪什警督缺乏经验，副局长乃铁面无私之人，不会徇私。”

    “深表赞同，奥伯伦警督都没太大机会呢，又怎么会轮到卡文迪什警督？”

    “让毫无经验的卡文迪什警督接手此案就是儿戏！这可是命案！性质和影响都极其恶劣的命案！”

    “伯恩茅斯公民们的眼睛监督着你！”一名比较活泼警员使者比划着剪刀手指了指自己的眼睛活跃气氛。

    “那还有哪位位警督适合填补毕登总警督空缺的位置？杰克警督？”

    “杰克警督正负责麦卡龙酒店的剁指案呢，他手上还积压着宝龙公园（Pelhamspark）的两起强奸案，如果DNA比对再没有帮他们锁定嫌疑人，这个案件恐怕就要成为悬案了。”

    “这案子要不能破，杰克警督今年的奖金要吹咯。”

    “瑞恩警督？”

    “瑞恩警督手上积压的案子不比杰克警督少。”

    “隔壁普尔警局的利奥波德·惠特曼警督？惠特曼警督是本郡破案率最高的警督。”

    “切！那是因为惠特曼警督这个关系户只接手简单，有把握的案子，破案率能不高吗？”

    “啊哈，我们局现在也有一个关系户警督，超级关系户！”

    “如果本郡之内没有合适的人选，恐怕只能求助于苏格兰场了。”最后一名插话的警员叹声道。

    彭顿回到刑事调查组，上一秒还在叽叽喳喳讨论的警员们立时噤声。

    彭顿扫了一眼办公室，没看见奥伯伦，便问道：“奥伯伦警督在哪里？”

    “在毕登总警督的办公室里。”

    正在敲击键盘的艾拉停下手头上的工作，指了指总警督办公室说道。

    彭顿点点头，打开刑事调查组总警督办公室的大门，对正在翻看办工桌的奥伯伦说道：“奥伯伦警督，副局长找你。”

    “知道了。”奥伯伦将手中的相框放回桌面，抹了一把脸，转身离开刑事调查组总警督办公室。