“亨特·毕登与1991年在普尔被谋杀的女孩杰西卡·科瓦切维奇，一名性工作者，生前存在不正当关系......”

    副局长办公室内，彭顿如实向劳伦斯汇报他在普尔的调查成果。

    “如果亨特还活着，他一定会为自己辩护，可惜啊，只可惜亨特已经死了，死人是无法说话的，更无法为自己辩护，只能任凭小人污蔑......”

    彭顿才刚刚开了头，刚刚从伯明翰回来，同在办公室内准备向劳伦斯汇报工作的奥伯伦护主心切，在劳伦斯面前打起了感情牌。

    “是，没错，亨特·毕登已经死了，但你还活着，还在为他肮脏的行为掩饰！”彭顿正面回应道。

    “杰西卡生前的朋友伊莫金和布兰雯告诉我，杰西卡的尸体在被发现时根本不是报告里所说的那样躺在地上，而是像屠宰场的被宰杀的牲畜一样被吊在一个钩子上。

    有人把尸体拿了下来，尸检的照片上也显示，杰西卡·科瓦切维奇的右手手腕处有和艾琳·墨菲，格蕾丝·米切尔右手手腕处一样的割痕......”

    “你是从发现尸体的目击者笔录中或者询问中得知的这一线索吗？”劳伦斯打断了彭顿。

    “很不幸，发现尸体的那个流浪汉已经去世多年。”奥伯伦抱着手，翘着二郎腿冷声说道。

    显然，奥伯伦对这个案子有所了解，连发现尸体的流浪汉已经去世都知道。

    “这么多年过去了，听信两个妓女的一面之词简直令人贻笑大方，毫无可信度。”奥伯伦嗤之以鼻道。

    “哦？是吗？”彭顿唇齿相讥，寸步不让，“你特意要求调查普尔局杰西卡案的案子，是不是早就知道这件案子与我们已故的，令人尊敬的亨特·毕登警督有关？”

    “一派胡言！”

    “我知道，你是想掩盖你那位老上司肮脏的过往！但这是命案！命案！

    劳伦斯阁下，我们是警察，我们现在有两个选择，一是追查到底，揭开真相。二是就当又多了一起性工作者谋杀案，反正性工作者的命卑贱，我们大可以和以前一样将相关案件束之高阁。”

    “彭顿警督，我现在有理由怀疑，你已完全被情绪左右！”奥伯伦倒打一耙，“艾琳·墨菲，杰西卡·科瓦切维奇和毕登警督不过是单纯的线人关系，至于小题大做么？”

    “单纯的线人关系？滚床单的单纯线人关系？”彭顿讥讽道，“没有比在风化组更适合这位德高望重的警督部门了。”

    “够了，不要再逞口舌之利了！别忘了你们的本职的工作！向我汇报你们的调查成果！”劳伦斯打断了两人的争吵。

    “伯明翰的那个案子留下的线索很少，我此行没有什么收获。”奥伯伦对劳伦斯说道，“阁下，我只是想查案，没有其他的想法。”

    劳伦斯面色阴沉，他对奥伯伦的表现失望至极，指了指办公室的门：“那你就滚去好好查吧！别在我面前碍眼！”

    奥伯伦一声不吭，失魂落魄，灰溜溜地离开了办公室，竟连门也忘记带上了。

    “你他妈的把门带上！”盛怒之下的劳伦斯对奥伯伦吼道。

    挨了骂的奥伯伦急忙把副局长办公室的门带上。

    劳伦斯轻叹一声，这个案子要想破，奥伯伦这个废物是指望不上了。想破案还得靠霍伊特和彭顿。

    “轮到你了，说说你的收获吧。”劳伦斯分了支烟给彭顿。

    “本杰明·卡特曾因强奸未遂入狱过一段时间，目前我们已知的案子都发生在他入狱前后。

    根据这些案子的线索，尤其是尸检照片显示，本杰明·卡特不仅是艾琳·墨菲，格蕾丝·米切尔两案的唯一嫌疑人，也是杰西卡·科瓦切维奇案的最大嫌疑人。

    至于其他的案子，我尚未深入调查研究过，在我的警长向我汇报之前，我暂时不下论断。”

    “你怀疑我们这次遇到的是连环杀手？”劳伦斯心头一紧，同时也感到非常兴奋。

    谋杀案常有，而连环杀手案并不多见。

    能做到副局长这个位置上，已经劳伦斯这种背景不是很硬的警察的天花板。

    副局长一职虽然在多赛特郡内风光无两，地位显赫，但并不是警界的高层。

    只有进入警察协会，才算得上是真正的警界高层。

    而进入警察协会的入场券是地方警察局局长，也就是他上司菲利普总警司的位置。

    19世纪中叶以来，想跻身警界高层的警察不可计数，难以论说，但很多有上进心，野心勃勃的警察都止步于副局长，抱憾退休。

    终其职业生涯也未能进入警察协会，成为真正上流社会的一份子。

    如若能够在职业生涯末期破获震惊警界连环杀手案，这对劳伦斯而言意味着晋升机会和荣誉。

    此等千载难逢的机会不是每个副局长都有机会遇到的。

    “不是怀疑，是肯定。”彭顿非常笃定地说道，“目下最关键的证据除了凶器就是本杰明·卡特那辆‘失窃’的黑色沃克斯豪尔卡尔顿汽车，此车很可能就是第一现场，更可能是运尸工具。当然，也不排除卡特将凶器藏在车上的可能。

    只要我们能找到这辆车，就有足够的证据重新羁押卡特，甚至将其移送起诉，破获多起谋杀案，包括其他警局尘封已久的积案。”

    劳伦斯的心思活络了起来，问道：“你想怎么查？只要是在我权限之内的要求，我尽量满足你。”

    “我想拜访一下卡特狱友迪伦·米勒，此人目前被关押在温切斯特监狱。”彭顿递上卡特狱友的资料。

    “没问题。”劳伦斯看了看迪伦·米勒的资料，痛快地答应了。

    “我想向您申请搜查令，再次搜查卡特的住所。”彭顿提出了他的第二个请求。

    这个请求令劳伦斯感到为难，劳伦斯面露难色：“我们已经对他的住所搜查了两次了，上一次搜查，我们一无所获，这已经使我们陷入被动。”

    “我知道。”

    “这次你有把握搜查出什么有价值的线索吗？”

    “没有。”

    “那你还向我申请搜查令？！”劳伦斯非常生气。

    “这次搜查的主要目的不是搜查。”彭顿目光坚定。

    “我要向他释放一个信号，给他压力，让他知道他藏不住这辆车，警方不会被他牵着鼻子走。

    如果你知道草丛里有条蛇，但蛇却迟迟不现身的时候，用手中的木棒敲打敲打周围的草没准会有意想不到的收获。”

    “好，我就给你这根木棒，但愿你能把草里的蛇给惊出来。”劳伦斯思虑良久，还是给彭顿签了一张搜查令，同时提醒彭顿道。

    “别忘了你我之间的约定，你的时间不多了，伯恩茅斯警局不是垃圾回收站。”

    “当然，我们也不是垃圾。”彭顿把抽到一半的香烟摁在桌上的烟灰缸中。