萧靖川调兵遣将，定了三里外一线天设伏之后，组织兵马随神机营与家丁先行一步而去。

    李虎臣部下150骑就地下马休整，待得前兵走后，那墩胖汉子齐大勇凑到李虎臣身前。

    “把总，这啥意思，叫咱阻击，他们先跑路啦？”

    初春三月，又飘着飞雪，齐大勇两只手冻得厉害，习惯性地揣进袖子里，一副庄稼汉看热闹的架势，蹲到李虎臣近旁言语。

    “虎子，去捡几个人，到后边去探探，见到追兵踪迹，速回来禀报！”

    “是！”

    李虎臣令本部全员下马休整后，自个儿亦下得马来，一屁股坐到石堆上，拿出随身带的干硬饼子，狠命地嚼着。

    其见齐大勇凑来，亦并未急着回他的话，而是为防万一，先派出了队中哨探。

    做完这些，李虎臣这才瞧了瞧身侧的齐大勇，随手掰了一大块递给部下。

    “怎么？怕死呀！”

    “啊？瞧把总您说的，俺大勇跟把总这些年，出生入死，上阵杀敌无不抢先！”

    “我只是不愿意不明不白地，就拿脑袋给人家当了垫背的！”齐大勇悻悻言说。

    “哈哈哈......”

    “你小子呀，一天天就知道没事儿瞎寻思！”

    “告诉你吧，此向前去三里远，有处地方叫一线天！”

    “神机营那批人马先走一步，是去那里设伏去了。”

    “咱们的任务，是在此地等身后追击敌兵。”

    “一会儿交上手后，且战且退，将敌军引至设伏点，然后，嘿嘿......”

    李虎臣自地上随意捡跟树枝，边说边在地上划拉。

    齐大勇听得分明，看得仔细，登时恍然大悟！

    “哎呀呀！原来如此啊！”

    “小的明白了！”

    “他娘的，臭小子，这下明白啦？”李虎臣笑骂着，抬手照着墩胖汉子后脑勺就削了一下。

    打完，还觉不过瘾，遂一脚蹬在大勇屁股上。

    “去，别闲着，给老子的马喂些带来的细料，待会儿还有的仗打呢！”

    “嘿嘿，好，好！”

    “待会儿迎敌，把总你就看我表现就完了！”齐大勇鞠着笑，亦还不忘夸口。

    “你拉到吧，待会儿只能装怂，听到没？”

    “等将敌军引进了伏击圈，你小子再给我玩命招呼！”李虎臣出言提醒。

    “好嘞，您就擎好吧！”

    齐大勇一山西汉子，颇显笨拙的整出了句蹩脚的北京话，逗得李虎臣一阵大笑。

    ............

    子时四刻（0点0分）！

    李虎臣部身后，哨探拍马回来。

    “报——”

    “报！”

    “禀把总，追兵来了，距此已不足一里！”哨兵驰马直奔李虎臣所在位置，到得近前后，飞速跳马见礼回报。

    “终于咬上来了，看清没有，对面多少兵马？”李虎臣腾地从地上拔起身子，正色问。

    “晚上看不太真切，粗略数来，至少两千。”

    听得这般数字，李虎臣眉尖一凝，心下计较着。

    好家伙，这是派了个满编的骑兵营来啊！

    明末军队编制，多以营为独立行军单位，满编的一个营相当于现代陆军的一个加强团左右。

    营以下分部、司、局、旗、队五级编制，每队可编步兵12名，3队为1旗。每旗编旗总1名，队兵36名；

    每局可编百总1名，官兵111名；

    每司可编把总1名，辖4局，官兵448名；

    每部可编千总1名，2司为1部，官兵898名；

    每营可编将官1名，中军1名，火器把总1名，全营满编总计官兵2697名。

    “看来太子爷的事儿，刘宗敏已经知道了，要不也不会派这么多人来追杀了！”

    自顾言语着，李虎臣一个翻身上马，不再耽搁。

    “兄弟们！上马！”

    “后面追着的贼狗咬上来了！”

    “咱们待的这是盘山道，古人说，狭路相逢勇者胜！”

    “全体将士，虽我李虎臣杀上去，杀贼狗！”

    “杀！”

    “杀！杀！杀！”

    在李虎臣鼓动下，歇了足有一刻钟的骑兵士卒们，以逸待劳，又居狭地，利己不利敌，遂个个士气高涨，喊杀着，跟从李虎臣身后，向回路阻击而去！

    ............

    话分两头！

    李虎臣这边一行动，厮杀声，枪炮声迅速便传到了不足三里外的一线天。

    “将军！我刚带人在陡坡上都找遍了，大些堪用的石块严重不足啊！恐一会儿难以起到阻路的效果！”

    萧靖川跟随护送太子及诸臣，刚事毕蹬上一线天一侧陡坡，孙培忠便火急火燎地跑上前来禀报。

    “啊？这......，这可如何是好啊！”邱致中与萧靖川同路而来，听得这消息，亦焦躁起来。

    耳闻李虎臣那边似与敌军已然是交上手了，不出一刻钟，估计那边就会依计将敌兵引到。

    可这边如无有足够阻路之物，那伏击设局的效果便会大打折扣，届时迟滞敌军追咬的目的不但达不成，恐还将再次加重己方脱困的风险。

    事已至此，萧靖川沉默深思。

    良久，其抬眼坚定地望向狭口。

    “培忠，派人去将神机营兵士的全部马匹集中起来，衔枚置于陡壁两侧最狭处上方！”

    “两侧最狭处，再各增派百人，随时候命等我下令！”

    “啊？是！”

    “可......，将军，您这是要？”孙培忠跟随萧靖川十年，忠贞不二，从未违逆过萧郎的任何命令，可此刻，他似乎猜到什么，心中犹豫起来。

    “杀马阻路！”

    萧靖川当机立断，笃定言语。

    可这四字从萧郎口中吐出的霎那，孙培忠却噗通一声跪到地上，其脸色煞白，难言的痛楚。

    马为兵之本，国之大用也！

    冷兵器时代，衡量一个国家的军事实力，只需数骑兵即可。战胜敌人最重要的力量是骑兵。

    骑兵靠的是战马。历史上几乎任何朝代都在认真养马，以获得令人垂涎的军事优势。

    高大战马可在战场上获得很大的优势。

    马几乎影响了整个中国的历史。只要有好马，就能打胜仗。无好马，则必败无疑。

    且通常意义上来讲，每个骑兵士卒，对战马的感情那可都是相当深的，冲阵杀敌，无言战友般的情谊。

    正因如此，所以在萧靖川提出要杀马时，孙培忠才会如此失态。

    “将军，不能杀马呀！”

    “那可都是咱的命根子！杀了马，咱日后还如何应战呐！”孙培忠声泪俱下。

    “老萧，真就没有别的办法了吗？！”邱致中言。