四月十三日，宋献策快马加鞭，赶至紫荆关处面见刘芳亮。

    因得此行原乃刘芳亮所引，又加之宋献策竟还带了刘黑塔、韩六子二人首级作礼！

    遂刘芳亮对此满意非常！

    直拉着献策好一番款待，就此，两难得以自解！

    不过，这期间，听得刘芳亮一番调查原委，宋献策甚感出乎意料的是，易县劫银与涞水城内讧，竟就真的皆与那名为萧靖川的小将有着莫大干系！

    此子据传收拢部众千余，俨然已成此地一害！

    宋献策对此甚是诧异！

    但亦不好多做探问，毕竟，为抵丢失押银之罪，这刘芳亮话中有着多大水分，还不好说！

    遂依原谋计策，翌日，刘芳亮亲自上书，陈保定府押银丢失之事，顺带涞水城兵卒损失事由，尽皆赖到萧靖川所部身上！

    且折中，对那萧靖川好一通吹捧，添油加醋，以好掩盖属下部众之无能！

    此折写成后，宋献策折返回京，一路奔劳，又至刘宗敏处。

    刘宗敏随后亦上折附和涞水城中事！

    由此，易县、涞水县两处事由，尽皆化作无形！

    折子呈递进宫，李自成看罢，拍案而起，盛怒！

    大骂刘芳亮、刘宗敏二部饭桶！

    但也尽是雷声大雨点小。

    又命人去多方打探，这所谓的小将萧靖川，究竟何许人也！

    至此，萧郎萧靖川总算是打出了些名堂，名不见经传的神机营后生小将，首次闯入李自成的视线之中！

    不过，因得盘踞京师的大顺军主力，近期一直抽身乏术，全部兵马精力，尽皆放在京师以东滦州附近，遂左右拆不开人手回身剿敌！

    此事一压，便也就彻底压了下去，李自成仅口头传令，命刘芳亮见机组织兵马进山剿匪，以求追剿押银！

    此间事，到此不在话下！

    ............

    自三月末京城事变后，由京师一路南逃的钰贞、钰娥两姊妹，在老管家薛忠照料下，已过北直隶，入山东界。

    四月十四日午后！

    此一行三人渐抵山东-兖州界-东平县郊北部。

    尽半月余舟车劳顿，三人均疲累的紧，不消说人了，那拉车的马，都已然瘦了两圈有余。

    咯吱咯吱！

    马车左侧轱辘因前日误撞在大石上，现下轴框半脱，转起来一扭一扭地，看去便甚觉别扭，亦严重影响了行程速度！

    “薛......，薛伯！”

    “咱什么时候能到你说的那个东平县呐？！”

    “在破车再这样晃悠下去，我都要吐啦！”

    马车行在一片荒草甸子上，因得四下无人，遂朱钰娥才敢扬起车帘，颇有不耐，娇嗔地同车前驾辕的老管家薛忠言语。

    “呵呵，二小姐呀！”

    “莫急，莫急，就快到啦！快到啦！”

    “这咱现下呀，就已经是进了东平州县郊北面的荒原子啦！”

    “二小姐有所不知呀！”

    “这东平州以西，有处水泊！”

    “名为梁山泊！”

    “小姐们可曾听过梁山好汉的故事吗？”

    薛忠驾着辕，多日舟车苦熬，又兼在京之事，国公爷生死不明，遂此一路，二姊妹，尤是钰贞，一直闷闷不乐，忧心忡忡。

    薛忠为调剂此间气氛，遂引着话头，发出问来。

    “恩？梁山好汉？”

    “恩......”

    钰娥绞丝苦想，却不得经纬，遂回眸向姐姐瞧去。

    但此刻，钰贞柳眉微蹙，似也并无头绪，遂只得缓缓摇头。

    “哈哈，小姐呀，是老仆唐突啦！”

    “二位小姐何等身份，就是读，也断读不来这等书的！”

    “糊涂喽，真真老糊涂喽！”薛忠自嘲笑言。

    今日，薛忠明显心情甚好，因得这东平县郊区住着其一位甚是亲近的堂兄弟！

    由此行过山东界，薛忠有意欲走东平，想说可于他家暂住几日。

    一来，连日为躲人耳目，两位小姐舟车劳苦，早已疲乏，正好可借此地将养一番。

    二来嘛，现下这车也着实不顶用啦，怎么都要找得帮手，将车修上一修，马也要喂些细料才好！

    遂此一路，奔亲而去，薛忠大半生独居京城，难得归返山东老家。

    此次事发突然，如此安排，也仅算是全了他自个儿一点私心吧！

    “诶？对了，薛伯！”

    “咱现在身处的这东平县，是归兖州府管吗？”

    钰娥见姐姐一路心事烦忧，甚少讲言，便也只好同得老管家闲聊，打发路上时间啦。

    “吼吼，对！是兖州府！”

    “这......，这其实吧，咱大明太祖爷还在的时候，东平这一片啊，是归济宁府管！”

    “后来呀，这太祖爷第十子鲁王在洪武十八年，来到此地就藩！”

    “这皇子就藩在兖州，遂自那之后，兖州就成了府啦，原济宁府改成济宁州。”

    “这东平嘛，也就跟着改到了兖州府治下啦！”

    薛忠年岁大些，话头一开，说的就多起来。

    “姐姐，你瞧薛伯，自打进了东平，他整个人都精神起来了！”

    “你瞧，瞧瞧嘛！”钰娥为叫姐姐稍松快松快心神，亦是煞费苦心。

    “哎，哎呦！”

    “好好好，真是拗不过你！”

    钰贞嗔怪的同时，不得不从了妹妹言语，躬身亦抵近车前帘幕旁。

    皓腕一扫，帘子叫她扬起。

    抬目远望，一片郁郁葱葱，草甸，山丘，满眼绿油油。

    “薛伯，你......，你有多久没回来过这东平州啦？！”

    望一眼远景，钰贞拉回眸子，捡实的直接问向薛忠。

    “啊？！”

    “哦，呵呵，不瞒小姐说呀！”

    “算来，得有个十来年了吧！”

    “上次我回来，就曾在我这堂兄家中小住过几日！”

    “我俩人自幼交好，小姐放心呐，咱此去借宿，定没得话说！”

    薛忠知小姐心思，遂有意答言。

    “十来年......”

    “如此长的时间！”

    “薛伯，你确定还能找得见那时的路吗？”钰贞依旧有些担忧。

    “哈哈，大小姐呦！”

    “这是回家的路哇！”

    “回家的路，又怎能够忘呐！”

    薛忠这近几日，须发似又白了不少，眼下望去，眼中似隐隐噙着泪花。

    “诶？”

    “薛伯，姐姐，快！”

    “你们快瞧！”

    “前边近水旁，好像有房子！”

    “一个，两个......”

    “好像是个村呐！”

    “薛伯，咱是不是到啦？！”