大梁建国之初，京都所有官员需要每日上朝。

    后来随着大梁的发展，天下太平，万机事简。

    自此之后，京都城内，五品以上的官员需要每天上朝，而九品以上五品以下的官员只需每月初一和十五上朝即可。

    当然即使五品以上的官员也不会每天上朝，自盛平帝登基以来，每上朝五天或者十天便会安排休息一天，具体时间还要根据朝会事务繁杂与否。

    员外郎官职从五品，恰好卡着上朝的界限，上朝对宁国韬来说，以后会成为常态。

    而宁国韬在镇国公府中过惯了清闲日子，这猛地入仕为官，每日要在卯时之前起床赶早朝，对他来说确实不太适应。

    “宁大哥，今日第一次正式上朝，感觉如何？”

    马车中，秦亦笑着问道。

    “嗨，别提了。”

    宁国韬摆摆手，脸色难看：“我今天才懂什么叫做‘陪太子读书’的含义，简直如坐针毡——不对，应该叫如站针毡才对！

    站到最后，我都感觉快要撑不下去了，真不敢相信，像古相和齐太师等人，年纪那么大了，他们怎么能坚持住的？”

    秦亦笑笑：“唯手熟尔罢了，若是宁大哥站上十年八年，肯定也是如此。”

    一想还要站上十年八年，或者不止，宁国韬觉得脑袋又开始疼了起来。

    “秦兄弟，我怎么觉得，被你害了呢？”

    秦亦闻言，点点头道：“既然如此，等会回府之后我就跟宁伯父说一声，让宁伯父禀告圣上，把宁大哥的官职撤去。”

    “可千万别！”

    宁国韬赶紧摆手：“我爹非打死我不可。”

    秦亦哈哈一笑，这才安慰道：“宁大哥，虽然伯父昨天喝多了，但说的话却句句在理。你现在已经到了立业之年，不能跟原来一样。现在正好有了这么好的机会，你适应一段时间就好了！”

    宁国韬自然明白这个道理，刚才也不过是抱怨几句罢了。

    于是秦亦又问到去主客司的事情。

    主客司的郎中，也就是主客司一把手，宁国韬的顶头上司，叫做李瑞清。

    今日早朝结束，宁国韬去主客司报道，便被李瑞清留下，学了半天礼法。

    说到这，宁国韬一脸凝重：“我觉得，这次出使南楚，为兄怕是逃不掉了！”

    “怎么讲？”

    “今日去了主客司，李郎中把有关南楚礼法的书卷全找了出来，让我仔细品读。”

    秦亦思考片刻，说道：“其实此事倒也在意料之中，毕竟出使南楚，主客司必定会派官员随行。而董大人出任正使的话，主客司只能让身为副官的宁大哥随行，李郎中则留下坐镇主客司。”

    “……”

    宁国韬点点头，他虽贪玩，但还不傻，自然早已想通其中关键。

    但想通是想通，可他心里怕啊！

    刚刚入仕，屁股都没坐热就要出使南楚，关键是他在七夕诗会上“大败”南楚三皇子，估计南楚国内早已将他恨之入骨，他这一去，险象环生啊！

    “宁大哥，朝会上可否提过，何时动身？”

    宁国韬摇头，又想了想道：“陛下未定时间，但李郎中跟我说，让我务必在十日内将关于南楚的礼法书卷全部参透。我猜，出使时间大概会在十日左右，不会有太大的出入。”

    “……”

    跟宁国韬的郁郁寡欢、担惊受怕相反，听到这个消息的秦亦有点小兴奋。

    “宁大哥，使团出使，可以带随从吗？”

    “好像并未规定。”

    宁国韬说完，眼光突然一亮，问道：“莫非秦兄弟是想跟我一同出使南楚？”

    秦亦目光坚毅，正色道：“是啊！说起来，宁大哥此次之所以出使南楚，皆都是因我而起，我又怎能忍心看着宁大哥孤身犯险、身陷囹圄呢？”

    “贤弟，为兄果真没看错你！”

    宁国韬重重拍了拍秦亦的肩膀，满脸感动。

    “小的时候，我爹想让我继承他的衣钵，谁知我不争气，只能让姐姐征战沙场，替镇国公府扬名。”

    “我爹对我已然绝望，哪成想，是贤弟的两首诗词让我有了进入仕途的机会，昨晚我爹还第一次在人前夸了我…说我运气好…”

    “这一切都是拜贤弟所赐，为兄心中感激，没想到贤弟这个时候还挂心于我…”

    眼看着宁国韬那么魁梧的汉子，再说下去怕是要哭了，秦亦赶紧拦下，说道：“宁大哥，你我兄弟相称，说这些岂不见外了？”

    见秦亦一脸严肃，宁国韬笑了：“如此说来，倒是为兄小家小气了！日后若是贤弟遇到麻烦，为兄甘愿赴汤蹈火，在所不辞！”

    “……”

    这时，马车已经来到镇国公府门外。

    秦亦和宁国韬从车上走下，准备步行进府。

    “宁大哥，昨日我喝多了，魏伯父和伯娘没有说什么吧？”

    秦亦后来确实断片了，便问了一嘴。

    “魏伯也喝多了，夸你人诚心实。魏伯娘倒是没说什么，只是叹气。”

    “……”

    这时候，宁国韬又突然道：“不过我娘把我叫到一旁问我，说贤弟喝那么多，是不是在逃避跟姐姐成亲的话题。”

    “宁大哥怎么说？”

    “为兄自然是替贤弟说话的，我便回道，说贤弟不是那样的人，你是因为听到我娘有意把姐姐许配与你，心中高兴，才喝那么多的。”

    “嘶～”

    秦亦倒吸一口凉气，合着昨天白喝了？

    “贤弟，你那是什么表情？”

    宁国韬见状问道：“怎么，你不会不愿意吧？你知道这京都城内，有多少达官显贵家的少爷想跟我姐姐结亲的？”

    “……”

    这话秦亦信，毕竟宁家背后可是镇国公府，就算宁莞言是头猪，都有人夸这猪长得眉清目秀。

    可他不行。

    于是委婉道：“宁大哥——你看，咱们两个以兄弟相称，若是再让我娶大哥的姐姐，这辈分…岂不是乱了？以后我都不知该如何称呼宁大哥了！”

    宁国韬摆摆手，一脸无所谓道：“没事，咱们各论各的，你叫我大哥，我叫你姐夫，有何不可？”

    “……”