沈言与牛公公这顿饭吃得极早，刚至晌午，二人就已吃得酒足饭饱。

    沈言拭了拭嘴，看着面前这一桌残羹，心中不禁一阵感慨。当年自己第一次在这里吃的时候，只因腹中饥饿难耐，便如那囫囵吞枣似的，只知大口往嘴里塞，这次有精力细细品尝，才发觉这里的菜味道确实不错。

    “时过境迁啊……”，沈言苦笑着摇了摇头，沉默了一会儿，对牛公公说道：“多谢牛公公为我接风，此处的菜甚为可口，牛公公带我来吃了两次，在下这心里便也喜欢上这儿了……”

    “好好好，既然沈公子喜欢，那咱日后就多请沈公子来这儿吃饭！这儿咱熟得很，总归也比别人能便宜些。”牛公公闻言咯咯笑道。

    “哦？”，沈言好奇地看着牛公公，问道：“牛公公平日也常来此处吃饭吗？”

    牛公公得意地一笑，说道：“那是自然！着馆子虽地处偏僻，但是京城里的达官贵人可都喜欢这家的菜，有事儿没事儿就来吃一次。

    咱见都来这儿吃，也就过来试了一次，味道确实独特，后来便也有这个习惯了。

    但是这店家知道咱的名号，咱是老祖宗的人儿，他还敢跟咱收银子？但咱好心啊，给个几钱银子，咱也不能白吃白喝不是？”

    这老屁股……

    沈言看着牛公公笑得一脸大褶子，心中万分想过去给他一巴掌。之前在宫中虽是个小管事，但多少也能收点，后来跟着自己，那更是不知打着王振的旗号划了多少银子，怪不得吃得圆头圆脑，大腹便便，敢情他一直以来都在吃白食？这铁公鸡，不再坑他一把真是人神共愤！

    “诶，牛公公，在下突然想起一件重要的事儿……在下回来后，表舅准备给我说门亲事，这……手里紧张，娶亲花银子的地方多，牛公公，你看，能不能……”

    牛公公一听便明白了沈言是什么意思，脸色一窒，略带纠结地问道：“这个……老祖宗给沈公子张罗亲事，哪里还需要沈公子掏银子，沈公子大可放心就是。”

    沈言眉毛一抬，说道：“表舅能给我张罗门上好的亲事，这后续的银子岂还能由表舅出？”

    沈言起身坐到牛公公身旁，掰着手指算道：“牛公公你看啊，这不仅娶亲需要银子，娶完亲我也不能一直住在表舅府上啊，宅子要银子，日常开支要银子，请几个下人要银子……这哪哪都要银子，在下也不能一直跟表舅要啊，牛公公，你说是也不是？”

    牛公公一张胖脸都快挤成一团了，带着哭腔，颤颤巍巍地问道：“沈……沈公子，你要多……多少？”

    沈言伸出三根手指，摆在牛公公面前，大声说道：“不多不多，三千两！”

    “三千两！”

    牛公公猛然发出一声尖利的哀嚎，把沈言吓得差点一屁股坐到地上，只见这牛公公脸色煞白，浑身颤抖地说道：“沈……沈公子啊，这三千两，是不是……是不是有点太多啦，咱拿不出来啊……”

    拿不出来？你说拿不出来就拿不出来了？

    沈言凑到牛公公耳边低声道：“若是表舅知道，你敢私吞官员给表舅的供奉，你说他会怎么处理你？”

    牛公公听到此处，浑身一颤，随后脸色变得严肃决绝，随后猛地站起身，正气凛然地说道：“沈公子万万不可与咱客气！沈公子幼年时候便被咱带回来，看着沈公子长大，如今沈公子到了成亲的年纪，咱又岂能眼睁睁看着沈公子因为银子犯愁？”

    随后牛公公从腰间左掏右掏，摸索了半天，掏出一张皱皱巴巴的银票，一把塞到沈言手中，忙道：“沈公子，这是在下的小小心意，快收下吧，别跟咱客气！”

    沈言看着这团跟厕纸似的银票，皱着眉头一点一点打开，凑过去一看：“五百两？”

    沈言抬眼看着牛公公，怨道：“牛公公，不是说好的三千两吗？五百两……这有些……”

    牛公公苦笑道：“沈公子啊，这真的是咱全部积蓄啦……”

    接着，牛公公叹气哀声道：“咱几岁时候家中穷困，家中咱最大，底下还有几个兄弟姐妹，但家中连裤子都只有一条，谁出门谁才能穿，自然是养不活咱几个，咱听说进了宫能日子好过些，就根爹娘商量着进宫算了，爹娘没办法，只好同意，挨了那一刀咱也算认命了，心里这盼着入了宫能吃饱就好……

    咱这些年收来的银子啊，大多都差人送回了老家，接济咱爹娘和几个兄弟姐妹，如今爹娘也没啦，咱可不就成了家里顶梁柱，自然要背起这个担子啊……”

    牛公公说完便陷入沉默，脸色也愈发忧伤，带着几分凄凉。

    沈言看着牛公公，心里也有种说不出的滋味。没想到这牛公公平日跟铁公鸡一般，背后竟有如此隐情，心中虽然对牛公公的话还带着几分不信，但入了宫当阉人的，哪个不是穷苦人出身？

    沈言将这皱皱巴巴的银票塞回牛公公手中，说道：“这银子我不要了，你拿回去补贴家里吧，几个兄弟姐妹的花销定是不小，这五百两足够他们生活了，我也不缺这点银子，不必给我了。”

    牛公公抹了抹眼泪，顺手就将这银票塞回自己怀中，忙道：“多谢沈公子体谅咱，沈公子放心，这成亲钱咱拿不出来，但是礼钱咱能吃得起，这礼钱一定不会少了沈公子的……”

    沈言拍拍牛公公的肩膀，自己牛公公的话半真半假，不可全信，但是又不能不信，毕竟这牛公公的几个兄弟姐妹可是全指着他一人吃饭，要是因为自己搞得人家没饭吃，那自己可是失大德了。

    与此同时，冯妙蓁与芸芸这对姐妹俩也好巧不巧的进了这家馆子，二人挑了个靠窗的座，点了几道便宜却有本地特色的小菜，坐在窗边专心吃着，瞧着那模样儿，想必也是饿得紧，竟是完全没注意，一双贼目光此时正直勾勾地在他们身上打量着。