“这什么情况？”

    “怎么好像突然全发疯了？”

    “小李，你刚扔出去的是什么东西？”

    比起李家兄妹的惊讶，葛巾老者等人更加震撼，脸上全都写满不可思议，恍若见证了一起神迹。

    原本已经抱着抵死相搏的心态，哪知道最后却好像无须玩命。

    震惊不已之中，也饱含着无尽欣喜。

    “现在不是说话的时候，诸位，先离开此地。”李晏清招招手，指向那扇光亮石门。

    眼前这些仿佛集体陷入癔症和癫狂的人，刚才便是从门后走出，所以里头哪怕有机关布置，当下肯定也未能开启。

    那些蹲身哭泣的人还好说，更多的人显然已经疯了，持刀见人就杀，毫无章法地乱砍，甚至是互相砍。

    所幸似乎没什么理智可言，都从就近的人开始下手，就怕他们待会砍完身边的人，又把矛头对准自己等人。

    众人显然也明白这个道理，纷纷避开那些混乱的刀片子后，跟随芒鞋少年一道，迅速穿过石门。

    石门后，是一个森罗鬼蜮，或者说人类刑场。

    甫一踏入，一股阴冷气息便萦绕周身。

    若非起先已经经历太多诡异和变故，只怕有些人别说挪步，瞬息就会吓得瘫软在地。

    比起后方的那个巨大山洞，这个洞穴要小上不少，地面凿出许多狭窄沟壑，连在一起形成了某种邪异图案。

    其中殷红鲜血泊泊流淌，驼背老妪和那王周二人，以及最后不听劝阻进入的瘌痢头汉子，此时硬挺挺躺在影墙后方的一块青石平台上。

    早已没有生气，脖子上都有伤口，鲜血顺着伤口流落，落入那狭窄沟壑之中。

    就好像杀猪放血一般。

    此时瘌痢头汉子的鲜血尚未流尽，双眼瞪得滚圆，其中充斥着无尽惊恐和悔恨。

    李晏清留意到，瘌痢头汉子右手紧握，小妹的红绳铃铛仍在他手中，杀机来得太快，如果不是某种机关一击致命，就应该是有歹人藏于石门之后，出其不意，瞬间下手。

    在这些狭窄沟壑勾勒出的诡异图案中央，有一座开凿出数百个窟窿的小山，密密麻麻，好似蜂巢。

    当下一部分已经被占据，里面皆有一颗乌青头颅。

    “果然都死了啊。”葛巾老者唇角发颤道。

    毫无疑问，这些头颅便是来自于城里失踪的人。

    小山周边架起几口油锅，里头大火熊熊燃烧，火红光线映照在那些干瘪乌青的头颅上，似乎渐渐有了丝生气，看得人头皮发麻。

    芒鞋少年脑中始终未想明白的那个疑惑，终于解开了。

    信奉石像之后，果然还有后手。

    进入这里的人，彷如牛羊。

    而“虔诚”，应该就是某种超出少年认知的必要条件。

    “走走，别看啦，赶紧出去！”许家大郎喝道。

    此地多待一息，便感觉距离死亡更近一步，同时恍若灵魂都遭受玷污。

    山洞一角，有一条向上延伸的石阶。

    ————

    红日悬空，山风柔和。

    自由的感觉，真好。

    从一方洞口逼仄、异常隐蔽的山洞里，逃出生天后，众人警惕地四周打量起来。

    这是一座草木茂盛的大山，四月时节，葱茏葳蕤，郁郁苍苍，耳畔还有小泉叮咚的流水声传来，与地下的阴森恐怖近乎两种极端。

    不远处，甚至有飞檐翘角的华美屋舍。

    “这是，琅山？”有人很快认出此地。

    “对，琅山花涧！我以前来过，不过没上到这么高。”

    此地山腰以上属于私人地界，归属于县里的名门望族王氏，这王氏世代有人为官，现如今乌落城的县丞大人，便是出自王氏。

    “我就说吧，刚才那个说话的黑袍人，好像在哪里见过，只是兜头帽遮住了大半张脸，看不清楚，现在一想，果然像那王氏的大少爷！”

    “王氏竟然搞这种邪门勾当？！”

    “现在咋办，还要报官吗？”

    “报！直贼娘，咱们差点小命丢在这里，岂能当没事发生过？县衙不好报，那咱们就报执剑堂！这种邪门事情不是归他们管吗？”

    “有理！”

    众人很快达成一致，这个官报定了。

    历经九死一生，遭受非人待遇，谁不是憋了一肚子火？

    不泻不快。

    “走，咱们去那王氏山庄，里头肯定有马车。”

    从阴罗地府里爬上来的人，胆子大得出奇，料想那山庄中应该还有人，却是不怕了。

    尤其是在阳光之下。

    众人结伴摸索过去，倒真发现马车，也发现了人。

    不过只是些奴婢丫鬟。

    在惊慌失措之中，被满身煞气的众人找来绳索全部绑了。

    在他们看来，出现在此地的人，没有一个是无辜的。

    做完这些后，许家大郎一骑绝尘，率先奔往城中。

    琅山花涧位于乌落城外西南处，不算太远，也就七八里地。

    ————

    晌午时分。

    乌落城里闹得沸沸扬扬，多少年没见过这样的动静。

    城中差吏几乎倾巢而出，包围封锁了琅山，同时搜抄了王氏等几个豪门大户，还带走了几位家族管事和县丞大人。

    有说是琅山闹鬼了，有说是琅山上发了命案，有说是几个大户在琅山上私造违禁物，也有说是那一直悬而未决的人口失踪案终于告破。

    西山日薄。

    执剑堂。

    逃离琅山时是晌午，李晏清等人被带来此地配合办案，做笔录，待了大半天时间。

    眼下其他人已经发了些体恤细软，遣散回去，惟有李晏清被留下来，据执剑堂的皂吏说，他们朱大人奔波一天刚回来，要见自己。

    少年有所预料。

    芒鞋少年被带到一间终于不那么阴冷的房间。

    头先那个还比较好相与的皂吏告诉他，衙门地下有一座监牢，关押的是什么就不言而喻。

    少年当时想起陈家幼崽，迟疑着想请求下去看一眼，不过最终仍是没能开口。

    想着如果真要看了个仔细，以后哪怕寻来妖髓或者妖丹治好，怕是也不太好亲近了。

    “坐吧。”

    面方口阔的朱凉略显疲惫，随意靠坐在一张檀木太师椅上，指了指圆面茶台的另一边说。

    少年道谢坐下后，留意到茶台上放着一张银票，双目不自觉睁大，呼吸加重。

    那是足足五十两！

    五十两白眼倘若从钱庄兑换出来，摆在眼前，会是个何等气象，几乎超出了少年的想象极致。

    站在旁边的李小妹表情差不离，也就李二轻描淡写瞥了一眼。

    “你该得的，你们这帮人能逃脱出来，全凭你的手段，人口失踪的案子也因此告破，这案子县衙那边本有一百两悬赏，另外五十两分给了和你一起逃出来的那些人。”

    朱凉伸手在银票上点了点，示意少年收起来。

    既然是赏银，少年倒也不扭捏，郑重其事把银票叠起，收入衣襟，贴身放好。

    朱凉刚想开口，看见少年似乎也有话说，淡笑道：“你先吧。”

    “敢问大人，地下那些人——”

    “都死了。”

    虽然有些预感，但是当听到确切消息后，芒鞋少年还是不免一阵惊愕，同时也有几分心悸。

    少年既震惊于张老先生那张宣纸的威力，更心惊胆战于自己竟然一下杀死这么多人！

    将近二十条人命，即便城里资历最老的鬼头刀手，怕是也不过如此吧。

    他居然成了一个小人屠。

    倒是李二脸上露出一抹畅快笑意。

    “那个领头的，真是王家大少爷？”

    看见朱凉点头后，芒鞋少年又问：“他们为什么要祭拜……那东西？”

    “此事你就不必知道了。”

    朱凉收起慵懒，神情严肃道：“离开这里后，也不要和人说起，若是有人问，只能提失踪的人死在琅山，但是你们所遭遇的事情，以及那具石像，绝不能提，听到没有？”

    看来那可怖可憎的石像背后，仍然隐藏着天大秘密啊……少年心想。

    被执剑堂的大官如此告诫，少年哪敢不应允。

    “说说你那手段吧。”朱凉道：“那些人说是一张纸，扔到空中就消失了，然后歹人就好像发疯了一般，开始自相残杀。”

    朱凉心中其实有些猜测，他毕竟也是品秩内的存在，虽然不同道。

    他是一个纯粹武夫。

    不过还是想从少年这里得到确切答案。倒也算不上惊讶，上回不就说过吗，背后有人。

    李晏清微微颔首，“正是上回和大人提过的那位老先生给我的，是一张宣纸，上面记载的是……我和徐家三小姐的一些故事，没想到……能有这么大用处。”

    “你和徐家三小姐还有故事？啥故事啊？”

    这位朱大人的脑回路总归也有些奇特，率先关注的重点居然是这个。

    少年挠了挠头，讪讪一笑，“也没什么，就是徐三小姐曾经帮过我。”

    看见少年不愿意说，朱凉不由得撇撇嘴。

    故事？

    那就没跑了。

    朱凉表情略显凝重，“还真是个小说家啊。”

    小说家，很危险。

    无事还好，但凡闹出什么乱子，必定和“反”字有关。