第二天一早，年画小童前来告知第二关的比赛规则。

    “各位学子安好，复赛规则仍然是时间积分排名赛制，今天考试会使用到的妖兽收录图鉴，还有通关烟花与弃赛烟花，请收好。”

    众少年、打开妖兽收录图鉴，只见图鉴上收录了各种妖兽，但却不像第一关那样内容翔实，仅仅只绘制了外形，有的妖兽甚至连外形都没有，只登记了一个称呼。”

    年画小童道：“本次比赛的场地设在北川森林……”

    “那个地方不会太危险吗？为什么设置在那里？”张天行着急地打断。

    “……的相似森林里。”年画小童把刚才的话继续说完。

    清水被逗乐了，噗呲一声笑出声音来，引得众人纷纷将目光投向他。

    “需要提醒各位学子的是，为了尽可能跟北川森林保持一致，里面生活的各类妖兽都跟北川一模一样，甚至连树木都是从北川移植过来的。虽然跟北川不能比，但是也是非常危险的。你们确认要参赛吗？”年画小童按照惯例询问。

    众少年眼神交流后，均表示继续。叶艺在看向清水时，眼神一触即闪，不与他对视。

    得到众少年的肯定答复后，年画小童续道：“本次的通关规则是，抓取一只七品妖兽。按照学宫的分类方法，妖兽一共可分九品，其中九品妖兽最弱，一品最强。”他还郑重其事地提醒，“大家先查看一下弃赛烟花，如果遇到非常紧急的情况，不要犹豫，立刻释放，就能回到此处。”

    见他说得慎重，众少年不禁忐忑，张天行将图鉴翻看几遍，也没找到妖兽的品级，直接问道：“这个图鉴中，没有标记妖兽的品级，我们怎么知道捕获什么妖兽？”

    “这就要考验各位的眼光和能力了。”年画小童笑答。

    叶艺心道，这就是考验队长的意思了，继续提问，“假使我们顺利捕获一只妖兽，怎么确认它的品级？”

    年画小童微微一笑，“收录进图鉴进行验证。”

    这个答案太过简单，令张天行不满，他反问道：“图鉴上只有外形，没有品级，难道说我们要一个个抓回来比对吗？”

    面对张天行的无礼，年画小童只是淡淡地瞟了一眼，耐心解释，“图鉴上施过法，已预留了空白页，抓捕妖兽之后，念出咒语，收录进图鉴便是，会自动标记品级。”

    叶艺连忙翻到最后，发现只有三个空白页，也即是只有三次机会。她直接说出众人心中疑问：“如果三次都抓错了，怎么办？”

    “运气也是实力的一部分。”年画小童笑容可掬。

    众少年面面相觑，没想到居然得到这样的答案。清水却又笑开了，学宫果然一直拿这一套来堵众人，屡试不爽。

    “好的，各位准备好了，就可以使用通行符了。”小童说罢，转身就要走。清水见状，觉得还是得引导一下，开口发问：“七品妖兽有什么特点，可以提示吗？”

    众少年诧异，这也可以问。

    思虑片刻后，年画小童答道：“向日葵，有一种七品妖兽喜欢向日葵。”

    高大的树木在阳光的照耀下，闪烁着生命的颜色。绿意盎然，似乎连空气中都弥漫着清新的气息。林间的灌木丛中，各种野花竞相开放，在微风中摇曳，绽放出绚烂的色彩。绿色的苔藓，也在潮湿的土地上展示着它们的生命力。

    一反常态，叶艺走在最前，张家兄弟紧随其后，清水仍是在队伍最后悠闲散步。

    待拉开一定的距离后，秋语刻意靠近，低声问道：“小艺人那么好，你为什么要拒绝？”

    闻言，清水眉头微皱，瞟了她一眼，“她跟你说了什么？”

    “什么都说了，她昨晚哭了很久，很少见她这么伤心。你要不去哄哄吧。”秋语满脸同情。

    “我不会哄人。”清水十分无奈，再说，会也不可能去哄啊。

    一听有戏，秋语眼睛放光，拍拍胸脯，“我教你啊。”

    “不要。”清水立刻拒绝。

    “为什么？”秋语撇嘴。

    不想继续这个话题，清水选择直接无视，大步向前。怎么没完没了的，这些小辈到底有没有想清楚，现在是在比赛，怎么满脑子想得是这些。

    见到清水已经走远，秋语觉得自己被轻视了，快步追上他，小嘴撅的老高，“你真以为自己是香饽饽吗？一个又一个的姑娘把你当宝，争着抢着要嫁你。”

    “在下从未这么想。”清水哑然失笑，接着又问道：“你觉得叶艺看上我什么？”

    秋语说不出来，满眼疑惑。

    不等她回答，清水自嘲道：“我一无显赫家世，二无神兵利器，三无过人之处，只是一个普通的乡下散修，相貌平平，叶姑娘是世家名门之后，大家闺秀，天之骄女，为何看上我这样的穷小子？”

    “你还挺有自知之明的，为什么啊？”，秋语其实挺好奇，可是昨天叶艺只顾着哭诉，一直也没说原因。

    清水微微一笑，说出自己的推断，叶艺本次比赛有两个任务，一是取得好名次，二是寻个好夫婿。两者之间是相辅相成的，取得了好名次，可以被其他世家大族认可，顺利嫁进去，或者在比赛中获得其他世家子弟的支持，从而拿下好名次。

    但是安行意意外受伤退赛，产生了变数，叶艺曾经向韩、冷两家借人手，却被拒绝了。这让她意识到，叶家式微，暂时入不了韩、冷两家这样的世家大族的法眼。惟有争取一个好名次，才能一鸣惊人，为之后挑选夫婿增加筹码。

    听完，秋语皱着眉头，表示听不懂。

    清水只得继续解释，“刚好我出现了，帮助队伍拿到了初赛第三名，仅次于楼凌云和冷卓然。叶艺立刻意识到，还有一种选择。”

    “对呀，小艺选择的不就是你吗？你扯那么多干嘛？”秋语恍然大悟。

    见她天真，清水无奈地摇摇头，说出心中的推论，“叶艺此刻选择我，有几点好处。

    第一，我必定会拼尽全力助她争取复赛和决赛的名次。

    第二，拿下名次之后，如果世家大族示好，她可以立刻转头选择，再随便赏我点仙丹灵药，表示有缘无份，世家子弟，婚姻大事，都是身不由己；

    第三，即使世家大族无动于衷，我一介散修，无根之木，可以任凭拿捏，必定尽心尽力做好叶家女婿。你说对吗？”

    要是一般散修，面对世家贵女的垂青，说不定权衡利弊后，会坦然接受。清水心中暗自感叹。新人赛，曾几何时，变成了世家子弟的相亲角。