马上之人眯缝着眼睛，撇着嘴，七个不服，八个不忿，一百二十个不含糊。

    站在周围的老百姓是议论纷纷。

    岳飞向着身边一位老者问道：“老丈，请问这骑马之人，是谁呀？”

    老人上下一打量岳飞，知道是外乡人，摸了摸胡子说道：“这是武状元。”

    岳飞就是一愣，心里暗自想道“今天是十几啊，怎么武状元就挑出来了？莫非我路上记错了日子？已经过了八月十五了。”

    沉思片刻之后，又冲老人问道：“老人家，武状元挑出来了？”

    “干嘛挑啊，武状元就是人家的，看你一直问，你是不是也是赶考的举子啊。”

    “是啊。”

    “行了，你回去吧，这科可没你的份儿，武状元是人家的。”

    岳飞看着老人不解其意：“老人家，他是谁啊。”

    老者微微一笑：“你不知道啊，嘿呀，在大宋朝可赫赫有名，那是世袭的王位，云南的藩王，小梁王，柴贵。”

    接着老人又说道：“我告诉你，别看他是云南王，大宋皇帝尚且要惧他三分，一人之下，万人之上，今年也不知道为什么，放着福不享，放着梁王不当，非要来考武状元。”

    老人摇了摇头：“你看着没，抬得那些东西，那是往各位主考官家里送的礼。武科场，四个主考官，他全送到了，从昨天开始送的，送到今天。四个主考官答应了，把武状元给他，你们等下科再来考吧。”

    岳飞一听，心里头想“够不够状元，下科场比试比试才行，怎么能没看见武艺如何，这状元就归他了呢。”

    老头在旁边看明白了岳飞的意思：“怎么，还不服气啊？你能耐再大也不行啊，人家有钱、有势，是梁王千岁。”

    老头摸了摸银白的须髯：“真要和他伸手打起来，你输了也是输，你赢了也是输，你要赢了他，你有欺君之罪，以小犯上，该死。他伤了你，你是白丁，白伤；杀了你，白死。”

    老头又往前凑了凑看着岳飞说道：“年轻人，信我的话，千万别去。赶紧打哪来回哪去。”

    老人一抬头，瞧见柴贵的队伍拐弯了，扭头又冲着岳飞说道：“你看着没有，这是往元帅府送礼去，给宗泽送去了。唉，谁有钱，谁做官儿啊。”

    岳飞听了没有回话。

    老头回身看看，四周没有当官儿的，又小声说：“年轻人，听说小梁王柴贵背着朝廷招兵买马，集草屯粮，早晚要谋夺宋朝的江山。这回真要他当了元帅，兵权落在他的手里。”

    说到这老头叹了一口气：“唉，这大宋的江山就算完了。谁倒霉？哼，大宋朝的皇上倒霉，咱老百姓跟着沾好光了。”

    岳飞还想细问，老人转身走了。

    正在这时，牛皋忙喊：“哎！大哥，二哥，走哇，找地方住下吃点东西啊。我这老肠子老肚子可直打架呀。”

    岳飞点点头，跟哥几个凑到一起，来到一家店房的门前，止住了脚步，抬头一瞧，嚯，这个店房还真不小，门脸粉刷一新，门上还有一幅对联。

    上联写“孟尝君子店”。

    下联配“千里客来投”。

    门前一块大匾额，上头写着“姜记老店”。

    牛皋本来是不认识，楞虎，往那一站，肚子一腆，冲着里边喊：“嘿，有活的没有啊，出来一个接客了。”

    岳山说道：“你怎么这么说话呢。”

    “怎么说话，就这么说话。”

    店里的伙计听见喊声，连忙出来，一看门口有个黑小子，身高精壮，面似锅底，豹头环眼，阔口咧腮。

    黑色的扎巾肩袖，手里牵着一匹青鬃马，得胜钩鸟翅环还挂着兵刃。

    一看就是练武的，伙计连忙上前行礼：“呦，客爷，您住店啊？”

    牛皋看着伙计，瞪了瞪眼：“废话，不住店到这干什么呐。”

    伙计赶紧附和道：“对对对，您往里请吧。”

    牛皋这个人爱开玩笑，冲着伙计说道：“哎，我说伙计啊，你不认识我了。”

    伙计听这话，仔细地看了看，心里暗自想“我见得人多眼杂，想必是这个人在这挺熟，仔细的看看又不认识。”

    伙计迎来送往那一套倒是麻溜：“哎呦，客爷，恕小的眼拙，不敢认了，您在我们店住过？”

    “你小子，记性真不怎么滴，我还记得清清楚楚的，你忘了，我五岁那年跟我娘逃难，不就住到你这，你想起来没有。”

    那哥几个在后边听着了，笑得肚子疼，这牛皋就是胡说八道，五岁的事儿，上哪记去啊。

    伙计也乐了，心里想道“这个黑小子，这个憨厚劲儿，这个粗鲁劲儿还挺招人喜欢。”

    伙计脑子里想归想，嘴上没停：“噢……对对对，您这一说啊我就想起来了，您五岁那会儿大概我也就六七岁。”

    岳山心想“好家伙，这是棋逢对手啊，这两位人才碰一块了。”

    牛皋嘿嘿一笑：“告诉你，我姓牛，叫牛皋，这么办，你就叫三爷吧，考状元来了，就住在你这了。”

    伙计挺会来事儿。赶忙说道：“噢！原来是牛三爷，我把您给忘了，您这一来，状元可就是您的了。”

    牛皋一摇头：“去去去，我不爱听这话，谁让你这么说。”

    “那我哪儿说错了。”

    “我可不够，我是给我大哥夺状元的。”说完他一指岳飞。

    伙计往后一看，好家伙，后边还有好几位，一个个威风凛凛，相貌堂堂。

    伙计不敢小瞧，忙说道：“几位客爷，到西跨院儿住吧，那块地清净还干净，来来来，我给您诸位接战马。”

    伙计把六个人请到西跨院，伙计给打过来了洗脸水，沏上茶。

    岳飞等哥六个要了几个菜，吃了点饭。

    岳飞心里有事，闷闷不乐。

    岳山看出来了，就问岳飞：“大哥，怎么进了京城，你反倒不高兴了。难道有什么事儿？”

    岳飞叹了一口气：“兄弟，你不知道，刚才听那老者这么一说，武状元是柴贵的，你我弟兄空有武艺在身，要白来一趟啊。”

    牛皋在一旁听了也问：“怎么回事儿？”

    岳飞就把方才的事儿说了一遍。

    牛皋一听，气的直叫唤：“什么！？柴贵？他算干什么的，凭什么把状元给他！啊呀，这可气死我了。”

    岳山冲牛皋说：“得得得，你别吵吵了，显你嗓门儿大，咱们商量商量怎么办。”

    一旁得汤怀叹了一口气说道：“其实也不怪咱们外乡人谈论柴贵莫名其妙得武状元这事。”

    汤怀沉默了一会儿又说道：“当今圣上软弱无能，朝中奸臣当道，悬秤卖官。果然不假，那武科场咱也别去了，干脆回家，务农去吧。”

    牛皋在一边挺气愤：“得了吧，要我说啊，杀了那些个狗赃官，大哥哎，咱们保你就得了。”

    岳飞脸色一沉，沉吟道：“三弟，不许你胡说！叫别人听了去，你我兄弟的性命就得没了。”

    “再说，男子汉大丈夫生在世间，应该干一番轰轰烈烈的事业，为国出力报效。现在金国不断入侵我边境，伤我边民，我们中原人怎么能不管呢，我们要杀敌保国。”岳飞义愤填膺的看着哥几个。