时至腊月，岁末将至。

    大雪铺满了天地。

    东阳镇的鲤神庙，却依旧是香火鼎盛。

    除了有东阳镇及附近村落的百姓前来上香之外，近来还多出了不少陌生的身影。

    这些人大多是从千流河上游迁徙而来，一个个风尘仆仆的模样。

    有一些人甚至是衣衫褴褛，足下无履，宛若于风雪中游离的乞儿。

    “逃难来的人越来越多了，上游究竟发生了什么？”

    东阳镇百姓看着这些远道而来的难民，不由地心生疑惑。

    在他们的印象中，千流河一带，最为富庶的地方，当属上游。

    那里靠近螺牙山，依傍源头，即使是冬日严寒之际，依旧渔获充裕。

    现在却忽然冒出了那么多难民，实在让人感到不解。

    “听说螺牙山一带有三大修真世家，近来发生了争斗，终日不息，祸乱数十里地。”

    “迫使这些上游的百姓，只能背井离乡，远离那是非之地。”

    有了解内情的人，道出了这一切。

    “这难民不断涌来，这样下去，恐生动荡。”

    鲤神庙前，陆续有难民扎堆。

    几名神侍见此情景，只觉得有些棘手。

    随着难民越来越多，或许会和东阳镇的百姓产生冲突。

    毕竟，这天寒地冻的时节，为了一口暖饭，很多人极容易做出不轨的事情。

    “祭司大人，要不我们直接将这些难民驱逐出去吧？”

    一名神侍建议道。

    “不可！”

    站在最前方的洪知命摇了摇头。

    旁人只觉得这是一个麻烦，他却看到了一个机会。

    “去安排人手，在鲤神庙外建造一个营地，充当临时的避难之所。”

    “此外，去通知江口镇的童牧祭司，让他们开仓放粮。”

    紧接着，洪知命吩咐道。

    他自己有过颠沛流离的经历，很清楚这种处境中的人，最容易动摇自己的信仰。

    这些来自千流河上游的难民，大多信仰天池之神。

    现在看来，天池之神显然没有选择庇佑这些难民。

    眼前这种状况，最适合趁虚而入，让这些难民改变信仰，转而信奉鲤神大人。

    ……

    螺牙山。

    三大修真世家的争斗依旧在继续。

    回望九月初。

    因为顾桐庐遭难一事，顾家大举袭击叶家和萧家，屠戮了两家不少族人，也算是为顾桐庐出了口恶气。

    一开始的时候，叶家和萧家还没有反应过来。

    待至十月。

    叶、萧两家正式开始反击，试图联手反制顾家。

    却不知什么原因，在这个过程中，叶家和萧家之间忽然产生了间隙。

    及至十一月。

    原本叶、萧两家联手针对顾家的局面，因此发生改变，演变成了三家混战的局面。

    这也让螺牙山三大世家的争锋，一举迈入了白热化的阶段，大有不死不休之势。

    三大世家皆是产生了大量的伤亡。

    可三家之争，依旧没有停息的迹象。

    甚至于在腊月到来之际。

    叶家还设法引动了一次妖祸，发动螺牙山附近的诸多妖兽，冲击顾、萧两家。

    也正是因为这一次妖祸。

    三家争锋的覆盖范围，从螺牙山附近，蔓延到了整个千流河上游。

    妖兽作乱，导致上游百姓难以生存，只能一退再退。

    一路从上游迁徙到了中游，甚至于到了下游灌江口附近的东阳镇和江口镇。

    “不能再这样下去了……”

    到了腊月中旬，三大世家都有些坚持不去了。

    三家的许多族人，都对这场扩日持久的争斗，产生了厌烦之心。

    终于。

    由这场争斗的发起者——顾家领头，决议暂停这场血乱。

    ……

    这一日。

    三大世家举行了一次密会。

    密会的地点，选在了距离螺牙山三十里外的一处废弃村落。

    一间破败的院子内。

    三家家主率领各家的一些强者齐聚。

    作为顾家家主之子的顾桐庐也身处其中。

    “如何？止战否？”

    落座于一张石桌前，顾家家主先一步开口。

    “止战？你们顾家先挑起这场争斗，让我叶家损失惨重，你说止战就止战？”

    叶家的一个洞天境强者横眉怒视。

    “要不是你们叶家的叶龙和萧家的萧木，袭击桐庐，差点要了他的命，我们岂会报复？”

    顾家的强者也不想落入下风，据理力争。

    “你们！！！”

    叶家强者闻言，张了张口，却不知该如何辩驳。

    “闭嘴！”

    这时候，坐在石桌前的一个白须老者呵斥一声。

    此人正是叶家家主，亦是一位洞天境九重天的强者。

    “你们也安分一点。”

    顾家家主同样示意身后的顾家强者冷静下来。

    “三家相争到现在，损失皆是十分惨重，还连带着上游的那些凡俗百姓受尽苦难，这场争斗，确实是该停止了。”

    叶家家主抚着齐胸的白须，神色似乎有些悲痛。

    “叶老家主还是别猫哭耗子假慈悲了，前不久的那场妖祸可是你们叶家发起的，若没有那场妖祸，又岂会搞得如此民不聊生？”

    萧家家主是一个相貌普通的妇人，言语中带着一丝讥讽之意。

    “呵呵……那只是一场意外而已，既然今日要议和，萧家家主还是要客气一点。”

    叶家家主淡淡一笑，脸上的悲痛荡然无存。

    说到‘议和’两个字，萧家家主只是冷哼一声，不再争辩，收起了几分锋芒。

    紧接着，她才幽幽说道：

    “你我三家议和简单，我等几人拍板决定便可，可上面那一位似乎没有让我们三家止战的意思。”

    此言一出。

    叶家家主和顾家家主皆是不由地陷入了沉默。

    萧家家主口中的‘上面那一位’，自然指的是他们信奉的天池之神。

    自从三家开启争斗以来，理应稳定螺牙山太平的天池之神，却始终没有露面。

    “我们三家止战不是好事吗？神明大人想来也是认可的，为何要如此顾虑？”

    一个叶家小辈不解问道。

    “哪有那么简单？我们的那位神明大人，可是巴不得我们这样下去。”

    “这一点，你们叶家和萧家应该很清楚。”

    “想来之前你们两家忽然生出间隙，也是因为某些外力的影响。”

    顾家家主略带深意地看了一眼叶家家主和萧家家主。

    “这些年来，我们三家的日子太安稳了，实力蒸蒸日上。”

    “如同我们这三位洞天境九重天，都是差一步就能迈入化灵境，或许上面那一位早就已经感受到了威胁。”

    “即使没有这一次的三家动乱，祂恐怕也会有所行动。”

    萧家家主道。

    “自三大世家归顺螺牙山天池之神以来，几乎每诞生一位洞天境九重天的先辈，都会因为各种意外销声匿迹。”

    “个中原因，这些小辈或许不清楚，可我们三位家主却清楚得很。”

    “若是想要终止这场争斗，恐怕我们三位洞天境九重天，都得先从人间蒸发。”

    叶家家主点了点头。

    听着三大家主的对话，三人身后的那些小辈们，确实是心中震动，像是听到了不得了的隐秘。

    “家主，你们不会……”

    一个叶家小辈目露担忧。

    “放心，我们不会想不开。”

    叶家家主呵呵一笑。

    “即使我们三人甘愿身死，换取三大世家的安宁，此事也不会就此了结。”

    “我们三大世家后面的世世代代，依旧会走上我们的老路。”

    “除非……我们能够将那位高高在上的神明大人……推下神坛！”

    最后几个字落下。

    众人只觉得背后发寒，皆是忍不住咽了咽口水。

    这一刻，他们终于明白了，这场密会的目的，根本不是议和，而是……弑神！

    腊月三十。

    除夕之日。

    这是一年中香火最鼎盛的日子。

    各方信徒都会朝拜各自信仰的神明，来庆贺这一年的结束，祈祷新一年的圆满。

    江口镇早早就呈现出一幅张灯结彩的景象。

    还有不少人自发制作了鲤神图案的剪纸和灯笼，以此来表达想要和鲤神共度佳节的渴望。

    这也足以看出鲤神的信仰有多么深入人心。

    一大早。

    童牧便带着护送救济粮车的队伍，来到了东阳镇。

    由于洪知命让人建立了一座避难营地，大部分来到千流河下游的难民，都聚集在了东阳镇。

    此行童牧前来，就是准备多分发一些粮食给这些难民，让他们在这除夕之日能够多几分温饱。

    一进入东阳镇，便是可以看到和江口镇类似的场景。

    各种绘制有鲤神图案的灯笼和剪纸，挂满和贴满了大街小巷。

    或许是受到了节日氛围的感染。

    不少涌入东阳镇的难民，都跟着本地的百姓前往鲤神庙上香。

    对于这些难民来说，在这种岁末佳节，还需要忍受这种流离失所的状况，是最让人感到难受的。

    他们需要一个信仰依托。

    不知不觉间，越来越多的难民放弃信仰螺牙山天池之神，转而将目光放在了鲤神身上。

    “洪祭司，这么多的难民开始信仰鲤神大人，你这边的功劳不容忽视啊！”

    粮车队伍到位之后，童牧也见到了洪知命。

    不得不说，洪知命这一手趁虚而入，确实是见到了很好的成效。

    天池之神漠视这些难民的颠沛流离，鲤神的子民却善待他们。

    这些难民的信仰改变，也是情理之中的事情。

    “哪里……都是童牧祭司和江口镇的百姓，不留余力地支持，开放粮仓，东阳镇才能救济这么多的难民。”

    洪知命笑了笑，没有独占功劳。

    “区区一点余粮而已，正好江口镇今年收成颇丰，能够用一点余粮，来给鲤神大人带来这么多的信徒，绝对是值得的。”

    童牧放眼望去。

    整个难民营地足有两三千人。

    若是能够全部信仰鲤神大人，无疑将会带来大量的香火之力。

    “话说回来，最近几个月，似乎都没有得到鲤神大人的启示，不知童牧祭司那边的情况如何？”

    洪知命换了个话题。

    “我这边也是如此，之前鲤神大人最后降下启示，告知祂将要陷入一段时间的沉睡，或许现在还没有苏醒。”

    童牧摇了摇头。

    “这样么……”

    洪知命微微颔首。

    “怎么？洪祭司莫非是在担心鲤神大人？”

    童牧问。

    “这倒不是，鲤神大人神秘莫测，自然不用我们担心。我担心的是，螺牙山那边……”

    洪知命说道。

    “螺牙山？”

    童牧皱了皱眉。

    “听说这次出现那么多难民，是因为螺牙山那边的三大修真世家之间掀起了一场争斗。”

    “早年我曾拜过一个江湖术士为师，追随他老人家游历过不少地方，也去过螺牙山一带，知晓那里的三大世家皆是天池之神的信徒。”

    “按理说，这三大世家共同尊天池之神为主，一场争斗往往不会持续太久。”

    “可现在难民依旧不减，说明三大世家的争斗始终在持续，这背后恐怕还有其他的原因。”

    洪知命说着，目光落在了螺牙山的方向，仿佛能够跨越遥远的距离，看到那千流河的源头。

    ……

    转眼间。

    夜幕降临。

    除夕的夜晚依旧带着几分风雪。

    江口镇和东阳镇一片祥和。

    一盏盏孔明灯在风雪中升起。

    孔明灯上同样绘制着鲤神的图案，写满了信徒对鲤神的祈愿。

    然而。

    祥和并不是无处不在的。

    螺牙山。

    这段时间，三大世家依旧时不时有小规模冲突。

    但在这除夕之夜，冲突似乎平息了下来。

    三大世家虽然都是修真家族，但还没有完全摆脱凡俗的节日习惯，会在除夕日这天进行一番庆祝。

    天池之神也乐见于此。

    每年的除夕之夜，三大世家都会进行祭祀，敬献不少上好的供品。

    今年也是如此。

    顾家专门为天池之神建造的神庙。

    不少族人进进出出，将大量的供品摆在神像前方，等待祭祀的时刻到来。

    “东西都准备好了吗？”

    顾家家主站在神庙外，目光闪烁。

    “已经准备好了！每一份上供的酒酿当中，都掺杂了无色无味的醉神散，即使是化灵境强者沾上一口，也得

    睡个九天九夜，不省人事。”

    一旁的一个顾家老者轻声道。

    “很好！”

    顾家家主目光一凝。

    随即带着一众顾家族人，步入神庙，开始祭祀天池之神。

    这样的场景，还发生在叶家和萧家。

    这段时间。

    三大世家看似不合依旧，可早就密谋好了这一切。

    这除夕之夜，就是他们选定的弑神之夜。

    各家在上供的酒酿中，掺杂入醉神散，以此让天池之神沉眠。

    之后，三家强者联手，杀上螺牙山，利用其他准备好的手段，一举镇杀天池之神。

    事情进展的也很顺利。

    祭祀典礼结束两个时辰之后。

    午夜子时。

    三大世家家主带领着各家洞天境强者，齐聚于螺牙山山脚，面前是唯一的上山之路。

    “确定天池之神大人已经喝了带有醉神散的酒酿，陷入了沉睡吗？”

    萧家家主问。

    “确定！老夫已经多次尝试沟通神明大人，可始终没有得到回应，多半已经昏睡过去。”

    叶家家主点了点头。

    “走吧！箭在弦上！即使醉神散没有成功，我们也准备了足够多的手段，今夜若还镇杀不了祂，三大世家的后世子孙便永无出头之日。”

    顾家家主眼神坚定，第一个朝着山巅迈去。

    实际上。

    三大世家已经做好了失败的准备。

    在三家强者上山诛神的时候，三大家族已经开始撤离一部分修行资质出众的小辈。

    即使诛神失败，也能够保留火种。

    顾家。

    “少家主，我们也赶紧走吧？”

    一位老仆站在顾桐庐身边。

    后者作为顾家最出众的年轻一代，自然也在撤离的行列。

    “不！你们走吧！”

    然而，顾桐庐却摇了摇头。

    他仰头望着夜幕下的螺牙山，眼中带着一丝担忧，心中喃喃：

    “鲤神大人，今夜我们三大世家弑神，您会出手吗？”