一个连面都没有见过的人，是很难产生感情的。

    顾廷烨是个浪荡子，本来名声就不好，所以也不在乎别人怎么看他，没等他外祖父出殡，就请求知州派人协助他拿回盐场和其他的附属产业。

    而其外祖父的丧事，则是交由常嬷嬷操办。

    顾廷烨接收完外祖父的家业之后，才回来主持其外祖父出殡的事宜。

    当天晚上，顾廷烨包下扬州城中最豪华的酒楼，来邀请王自强和知州。

    “某出身武将之家，说话做事喜欢直来直往，这次的事情麻烦大人和王大哥了。某这里有一点心意，还请两位笑纳。”

    顾廷烨分别给了两人一叠银票，面额一千两一张，一人十张，足足送出去两万两银票。

    知州顿时笑得合不拢嘴：“顾公子不愧是出身东京城的宁远侯府，出手就是豪爽。以后在扬州有事随时可以来找我。”

    “那就麻烦大人了，过不了多久我就得返回汴京，盐场我会安排人管着，还请大人您多多关照。”

    “好说好说。”

    正事谈完，顾廷烨让酒楼安排小姐姐进来奏乐起舞，为众人助兴。

    知州本来还抹不开面子，看到顾廷烨轻车熟路般搂着两名小姐姐吃喝，王自强也不逞多让，想着不能让京城来的贵公子看低，便也让小姐姐坐在身边侍候。

    一番吃喝下来，三人之间的关系一下子就拉近了很多。

    “今天足够尽兴了，改天有空我们再聚。”

    “李大人，慢走。”

    “两位请留步。”

    看着知州坐上马车离开，王自强和顾廷烨也各自归去。

    隔天早上袁文纯夫妇就向盛紘夫妇辞行，返回京城。

    “王公子，你要不要跟我们一起回京城呀？”

    “你们先回去吧，难得来扬州一趟，我还没有好好玩玩呢。”

    “那我们夫妇俩就先回去了，来日京城再会。”

    ...

    王自强约盛家的几个孩子，一起去扬州的各处名胜古迹游玩。

    盛长柏要专心读书，没有一起去玩，盛长枫身上的伤还没好，想去去不了。盛华兰已经是个大姑娘了，也没有出去玩，盛明兰要在家里陪卫小娘，也没去。

    结果只有盛如兰和盛墨兰受邀跟王自强出去玩。

    这个两个女孩一见面就斗气，一路上王自强光是劝架就够费力气的了，根本就没有什么心情看风景。

    “表哥，我想要这个。”

    “我给你买。”

    “表哥，我也要。”

    盛如兰看到盛墨兰也要立即怼道：“这是我表哥，不是你表哥，你想要的话去找你表哥给你买。”

    “爹爹说过我们家不分嫡庶，那王家表哥就是我们大家的表哥。”

    王自强不但给她们买了，还给在家里的盛华兰价格都买了礼物。

    这两个表妹凑在一起太闹腾，逛了一上午，王自强就忍不住回去了。

    “二姑夫、二姑，我想明日回老家看看，大概要过一段时间再回来扬州，然后跟师傅的儿子一起回京城。”

    “我们老家距离扬州不远，你既然来了扬州，回去看看也是应该。”

    “自强，路上注意安全。”

    “知道了，我会的。”

    隔天一大早，王自强就带着小蝶和一众护卫前往润州。

    江苏在宋朝叫淮南东路，润州跟扬州一样都在淮南东路。

    王自强回到润州老家之后，先是见了一众族人，接着查账，查家中的良田、城里的商铺的情况。

    发现中饱私囊者，当场处理，接着运用现代的管理方法，实行有限的监督机制（例如会计和出纳不能是同一个人等），尽可能降低员工贪墨的几率。

    处理好家中产业的事情之后，王自强出钱在族里办了一个私塾，请了一名秀才过来担任私塾的夫子。

    “以后族里有想要进学的，都可以到私塾读书。只需要自备书本和笔墨纸现，夫子每月的工钱由我来支付。”

    王自强接着在村里设下宴席，请所有的族人吃饭。

    “我也是王家人，但是我没有钱随份子，可以过来吃饭吗？”

    “王太师的长孙回村办私塾，今天是庆祝私塾建立的好日子，所有的族人都可以来吃饭，不用随礼。”

    不太聪明的守村人听到不用随礼，高兴地就往里走。

    现场管事的人给他单独安排一张桌子，接着让人给他上饭菜。

    在老家的事情忙完之后，王自强就回了扬州。

    “自强，你回来得太早了。”

    “嗯？二姑您不喜欢我来家里住吗？”

    “不是不是，怎么会呢，我不是这个意思。你二姑夫今天接到了朝廷的通知，即将要去京城赴任。

    我从小就是在老家长大的，我们打算明天过去润州一趟，跟叔父婶婶们辞行。”

    “原来如此。那真是不巧了。”

    “你要不要跟我们一起再回去一趟？”

    “不用了，您们一家子都过去润州，要不要我给您们照看几天家里。”

    “那当然好啦，老太太不跟我们一起去，你有空的话可以就过去陪她说说话。”

    ...

    盛紘不是盛老太太亲生的，跟盛紘没有血缘关系，但她对盛紘却是很不错。

    盛老太太出身勇毅侯府，家境显赫，当年盛紘的父亲高中探花，盛老太太见他长得非常帅气，就看上了他，并在一众候选夫婿中选择了他。

    可惜她只看长相，不看人品，嫁了个宠妾灭妻的夫君，导致她的孩子被夫君的妾室所害。

    后来他的夫君死后，她不愿意改嫁，而是为夫君把盛家支撑下去，把盛紘养大、并教育成材。

    盛紘中进士之后，盛老太太利用盛紘的长相，为其求娶了王太师的嫡女王若弗。

    盛紘成亲之后继承了父亲宠妾灭妻的基因，将林噙霜及其生下的孩儿宠得不像样，令盛老太太看到都摇头。

    盛紘一家子离开扬州之后，王自强就过去跟盛老太太聊天。

    老人家是比较害怕孤独的，王自强过去跟她聊天，她还是很高兴的，脸上不时露出笑容，还说起当年她跟王自强祖母的之间有交情的事，中午吃饭的时候还多吃了几口。