多数所谓皈依入门的弟子，面对这乱世致使的外出化缘，却是心中充满期待与喜悦，终究是没多少心性安定之人，更有甚者在当日午后便离开了慈莲庵，庵里的余粮不剩多少，对于眼下仅剩突然病倒的主持，监院和无忘自然是留下照顾，粮食还是足够三人支撑不少时日。

    出了庵门的无意头也没回地离开，但脚下的步子缓慢沉重，好不容易有了家的温馨，却又是无奈离开，此情此景下，就连监院无念在她心中也升起不舍之情。

    ‘要如何……方能制止战乱？还万民一个安定。’

    沉默无声的提问自然是沉默无声的回答，吞下内心的苦涩，无意走向吴家村但并未出林子，而是驻足在与满郎中之子满足分别的地方，凭着记忆中他逃跑的方向走去，杂草丛生中，在腐叶层层之下，发现残骨二三，而在其中一块人骨上旁，躺着蕃荷菜干叶的脖坠，无意不禁热泪盈眶，她拿出傍身的切药刀，费了不少时间割出一块木板，就如先前在平城之外那样，摞了座与父亲一般的坟堆。

    再会，家乡……

    生活层出不穷的苦难，终究会逼迫人学会拾掇自己的情绪，无意向狰狞地出发，恰好狰狞地的去向就是东方，也不知，那边的结果又是什么，无非是更多的磨难，更多的劳苦，好在自己已没有什么可以再失去的了，至少……她相信主持说的：

    一路东行，自有结果。

    狰狞地在西疆外东南向，好在这里的目前的统治是稳固的，故此，一路所经皆是起义军的领地，本想借用白常义所赠的义字币讨个方便，谁知起义军待她热情周到，不仅一路相送，更有甚者以酒肉款待，无意身着裟袍，面对佳肴美酒是接也不是，不接也不是，但转眼想着自己已落难这般模样了，又有何受不得的。

    ‘活着才是要紧事，民以食为天嘛！’

    起义军一路护佑她至与狰狞地的交界处，只因战事在身，不便多送，但也替她免了一程劳累，恰好有路经狰狞地的镖队同行，可惜运气差了些，前日里大雨倾盆，路途进程自然是缓慢了，眼看着黄日西垂，想必只能是在外对付一宿，鉴于无意的姑子身份，队中镖头更是让出一张车来，又摞起货箱挡风将就着。

    月明星亮，众人围着篝火架火烤肉，来言去语间得知镖头名为郑兴庄，因其父是制衡教教众，故在制衡教长大，受教派信仰影响，自强自身但不借以欺人，也不好与人争斗，但又不喜制衡教的教规束缚，因爱山水美景离开了教内，随意游历之时到了女军坞，恰逢此地镖局招人，便就地当起了镖师。

    郑兴庄可是个豪爽利落的性子，见无意一个只身的姑子在外化缘甚觉辛苦，年纪又这般小，更是在先前的言谈中听闻了她的经历，心泛怜悯，打心眼里将她看做了自家的妹子，烤好了的兽肉谁人都不许先动，切块蘸料，皆是他亲力亲为后才放进无意的碗中，这般举动在平日里上镖的镖头身上可没有，着实是看得众镖师咋舌挠头，郑兴庄可不在意他们。

    “无意小师太，这酒……可吃得？”

    在慈莲庵里无意并未饮过酒，但更小的时候，阿爹倒是时不时沾一筷头的给她尝尝，眼下气氛浓切，盛情难却，无意便接过酒碗，伴随着过往的心酸一饮而尽，触景生情驱使的泪珠滚落，郑兴庄见状问之，被她以烈酒刺鼻遮掩了过去。

    酒过三巡，菜过五味，无意带着三分微醺躺上了镖车，没多久便睡去，几个镖师见状这才去旁地行个方便，回到篝火只听郑兴庄催促几人早些休息，几人眉眼暗示后，一把围坐在他身边，其中一人问道：

    “镖头，您知道小弟是入行不久，小弟好奇……您入镖师行当可有多少年了？”

    郑兴庄沉思片刻，答：“呃……少说也有十五年了。”

    “嚯！这可是老资历了，您这般长期在外，嫂嫂也不怪您？”

    “嗨！什么嫂嫂不嫂嫂的，我至今一人独居，我这性子，这行当，可不大适合婚娶。”

    “哥，话可不是这样说的，你那顶多是缘分未至，说不准您的红线月老早替您牵好了，就等着良辰吉日了，”说着，镖师连连拍着郑兴庄的肩头：“哥，这些年来，您就没想过女人？”

    郑兴庄一言不答，脸上的通红不知是羞涩还是醉意，几人不敢作声，直到他最终叹了口气，抬手扶额挡下半张脸，瓮声瓮气地嘟囔：

    “怎会没想过……”

    “哎！我就说嘛！咱哥几个都是男人，堂堂的汉子，怎会不想？是不是？”

    其余几人哄笑，可接下来那个新入行的镖师却是一鸣惊人，吓得其余镖师冷汗直流，只见他忽而低声下气，贼眉鼠眼道：

    “大哥，这姑子您或是没细瞧，小弟可是看得真切，别说是身着僧袍，可这模样身段可称之为妙哉啊！可……不就是月老给您送上门的姻缘？”

    其余镖师闻言连大气都不敢喘，更何况开口吐字，却见郑兴庄却是跟着憨笑起来，问道：

    “老弟为我如此着想，我真是深受感动，只是你若只为了我，我可不信，你到底……还有什么别的心思？”

    “哎呀！还是大哥英明，小弟的意思是，若您不喜欢这小姑子，可否……让给弟兄们舒爽……”

    话未说完，只见郑兴庄抽出随身的匕首一把扎进他口中，手法凌厉，一刀便割下了舌头，接而又是寒芒闪过，喉破人亡，其余镖师见此状这才松了口气，更有人鄙夷道：

    “真是活腻歪了。”

    镖师们抬起尸体扔去远处，郑兴庄待他们回来后才开口道：

    “兄弟们跟了我不少年，少的也有两年多了，都是知道我脾性的，今日这小子当了榜样，想必你们也知道我老郑是说到做到之人，我立下的规矩是乱不得的，咱好好做镖师，辛苦是辛苦了些，但钱挣得踏实，你们平日里缺用之时我也从未不给过，我也知道你们个个老少爷们的心思，哪回入了城下窑子，进烟楼的花费我有说舍不得的？日后……有人敢在我队中违法乱纪，道德沦丧，那便是与这小子一般后果！”

    其实除去那不知好歹的新镖师外，能跟着郑兴庄这么多年的都是信得过的兄弟，只是以防万一再叮嘱警告一番罢了，本要遣散众弟兄，郑兴庄觉得不妥，接着道：

    “这小姑子，眼下我便是认做了自家妹妹，劳各兄弟记住了，往后若是离开了镖局，在路上偶遇我家妹子，还望各兄弟伸出援手，大恩大德，我郑兴庄没齿难忘。”

    郑兴庄不知道的是，深受战乱摧残和主持教导的无意，并未因酒入睡，而是一直装睡防着几人，即使镖队要发难于她，她也可凭着身手逃离，但眼前这一出好戏，也足以让无意对镖队放下心来。

    风和日丽的好天气，无意随郑兴庄坐在镖队头车，她佯装漫不经心的欣赏景致，实则也在偷偷打量郑兴庄，即使郑兴庄再是大大咧咧的汉子，也感觉到了小姑子异样的目光，便撇过头问道：

    “怎的了妹子？有何不舒坦的地方？”

    昨夜保护之事过后，无意也是将他当做了自己的兄长，便是有意无意地暗示，问道：

    “郑大哥从事镖师几许年？”

    郑兴庄不疑有他，直答：“嘿！有十五年咯！说不准我领镖队的日子，你还没出生呢！”

    “十五年啊！我如今也不过快十六了，您可是老资历了，这般长期在外，嫂嫂也不怪您？”

    “嗨！什么嫂嫂……”

    话刚过半，郑兴庄这才反应了过来，眼中满满的诧异，又夹杂着些许尴尬，见无意朝自己挤眉弄眼的，也便是知晓昨夜的事没藏住，便答道：

    “孤身久了便也是习惯了，镖师长年累月在外，若是让家妻苦等，我既不放心，也有愧于她，倒不如就这样一了百了，不是还有兄弟们嘛！哈哈哈！”

    “嗯……所以……兄弟们也就应该如您一般孤独着，陪着您到老吗？”

    此话一石激起千层浪，令郑兴庄只觉得醍醐灌顶，十几年来只顾着与兄弟们的畅意舒爽的情义，却忘了他们也是为人子，说不准家中的父母也是催促多时。

    “我师父也是花甲之年了，年老体弱难免有个头疼脑热的，很是需要人照看，贫尼不才，倒是为镖头想了个主意。”

    “愿闻其详，愿闻其详！”

    “西疆的平城东南向有座吴家村，村外林子里有座慈莲庵，我的师姐无忘是个好女子，心性淳朴，善良勤劳，若镖头不舍镖师的行当，她来照顾令尊令堂甚是让人安心，即使老了，两人相互依靠也好，不至于晚年孤凉，您说对吧？”

    无意一番晓之以情，动之以理的说道像极了村里的媒婆，而郑兴庄眼下也如羞得满面通红的小媳妇儿一般，手握缰绳，身姿竟还有些扭捏：

    “无意小师太所言极是，这些年来从未为此思虑过，即使耽误了自己，也是不孝于父母，更是对不住弟兄们，我……郑兴庄决定了，这趟镖后回到镖局，若弟兄们愿意留下的便留下，愿回去圆满余生的便离开，到那时候，我就……去一趟……慈莲庵？”

    无意斜眼看他：“去？还是不去啊？”

    “啊！那就去，去去去！可是……这入了门的姑子，怎么出门呢？”

    “哈哈哈哈！何来出门一谈，那叫还俗，既可入，便能出，只要我那小师姐愿意便可。”

    无意虽害怕自己擅自做主，但其实是有几分私心的，她心疼不过年岁三十六七的无忘师姐过早入门，恰逢郑兴庄也是个爽利却粗中有细之人，若是能撮合倒好，剩下的也就只能看月老是否真让二人有此良缘了。

    时过午后，镖队停在一条溪水旁，溪水那边便是踏入狰狞地的境地了，相识一场不过两日，却如多年老友般依依不舍，但无意已有主持当初所期盼的那样，不以物喜，不以己悲，前路坎坷必要去往。

    “妹子，若有难处，便来女军坞延东城的顺平驿寻我！”