早已听闻陈公台品性刚直，直言不讳，今日一见，果真如此。张辽啧啧称奇，视线转向窗外，再度稳稳坐下。

    林子边缘，高顺正欲走出，郭威急步赶上，唤道：“高将军，请留步。”

    “你我之间，无话可谈。”高顺面色冷峻如冰。

    “我明白，你对我存有怨恨，私自将你带来此处，此刻我并不奢望你能继续追随，只在临别的时刻，恳请你听完我的陈述，绝不会耽误你太多时间。”他靠近高顺身边：“现今天下动荡不安，民生疾苦，大家都在期盼着太平盛世的到来，将军威名赫赫，不应只为求死而辜负天下万民的期盼，更对不起你的陷阵营将士们的一片赤诚之心，以及父母养育之恩。百姓在翘首以待，望将军慎重考虑。”

    高顺瞥了一眼下邳的方向，微微点头，转移目光看向一旁：“你说。”

    “将军忠肝义胆，我深感敬佩，即使明知吕布缺乏大志，你仍忠贞不渝，然而今时不同往日，若赴下邳，将军必然命丧黄泉。身为臣子，首要之策应是以保全主公安危为重，为何非要一心赴死呢？如今群雄并起，天下百姓亟需一位能够引领大同之主，将军此举，岂不是愧对父母、愧对陷阵营的将士以及天下苍生？百姓正在企盼，望将军三思。”

    高顺注视着身旁一棵普通的小树，默然无声，郭威思索一番，上前躬身道：“在此我立誓，他日必助将军手刃刘备，为吕将军复仇。仅此而已，望将军三思。”

    树林中一时陷入了寂静，许久之后，高顺转头看向郭威：“你能带我出来，自然也能带主公出来，为何你见死不救？”

    “仍是那句话，我虽能救，却不能救。他就像一把极其锐利的武器，使用时极为顺手，但若反噬，却非我所能承受。既然天下无人敢用他，那么他的宿命，也只能是被尘封，倘若换成是你，敢于启用这样一把双刃剑吗？”

    不敢。高顺甚至无需思考，便直接给出了否定的答案。侯爷固然英勇，但他所作所为实在令人诟病，反复背叛，名声早已败坏殆尽。

    “好吧，我随你走。”高顺深吸一口气，随郭威重返林中。

    陈宫和张辽翘首期盼，见到两人归来，互相对视一眼，走到郭威面前：“主公，我们现在是否启程，奔赴南方？”

    高顺此时已然清醒，他先前一直在倾听他们的对话，关于南下及以战养战的策略，他都已听见，当时他并无在意，本无意留下，但现在既然决定留下，有些话就必须说出。

    “主公，陷阵营之所以战无不胜，关键在于他们精良的装备，如今我们长途跋涉，这些兵刃铠甲又如何能顺利送达南方四郡？”

    这……

    郭威算漏了一步，扭头看向不远处的陷阵营，未发一言。

    陈宫看出郭威在思索，他微微拱手道：“主公不必忧虑，只要采取昼伏夜行的方式，便可解决这一问题。我们并非攻打城池，只需绕过即可。”

    “就这么办。”郭威毫不犹豫，肯定了陈宫的方案后对高顺说：“我们要南下了，或许短期内都无法再涉足北方，你去询问一下，如有想家不愿随我们南下的，就让他们回家吧。”

    “主公，你这是……”张辽一听要放人走，想要劝阻。

    “人力我们可以在日后招募，但如果留下的是心怀不满之人，即便队伍庞大，也可能被他们心中的不满逐渐瓦解。与其为了留住人而留住人，不如让他们自愿留下，心甘情愿。”

    “主公明智。”陈宫又一次的赞美让郭威苦笑不已：“能不能别再拍马屁了，我自己几斤几两心里清楚。”

    陈宫微笑不语，安静地站在郭威身后。

    高顺细细品味郭威的话，随后转身离去，不久后回来拱手禀报：“主公，陷阵营全体将士愿随主公一同南下。”

    既然众人都愿意同行，郭威便命宋宪安排众人整装，他自己则带着三人席地而坐：“既然决定启程，你们三位心中可有合适的行军路线？”

    高顺默不作声，张辽低头沉思片刻，拱手提议：“主公，我们可以直接南下，进入江东后再折返至四郡，如此可以节省行程。”

    “此法欠妥。”张辽话音刚落，陈宫在一旁摇摇头：“直接南下确实欠妥。”

    “你这话什么意思，有何不妥之处？”张辽疑惑地看着陈宫。

    郭威从旁取出一根木棍，在地上快速描绘出几处地形图，然后敲击地面解释道：“直接南下会进入孙策的势力范围，孙策家族历经两代经营江东，使得当地治理得犹如铁桶一般坚固，即便我们昼伏夜行，恐怕也难以逃脱其察觉。公台所担忧的，是不是这件事？”

    “正是如此，主公，直接南下实属不当，我们不如沿着淮水逆流而上向西行进，避开孙家势力后南下，穿越庐江郡，再抵达四郡。”

    陈宫的建议令郭威细想之下觉得颇有道理：“好，就按此方案行动，我们今晚就出发。另外，让宋宪带几位兄弟暂且留守下邳，待城中局势稳定后取出兵刃，然后直接南下长沙郡，出城后往西行，沿第一条遇到的土地庙会合。”

    他看到张辽似有话要说，便主动询问：“文远，你若有话不妨直说。”

    张辽微微拱手：“主公，我等三人力量有限，恳请主公允许，让我先行外出几日，为主公招募一些人手。”

    这是好事，自己正急需人才，张辽能主动提出，足见其真心归附，郭威笑着答应：“好，你尽管去吧。”

    张辽当天便离开了，郭威只好让大家耐心等待，过了五六天，他果然带来了两个人。

    经过介绍，郭威得知这两人分别是臧霸和孙观。

    这两人后来在曹操麾下都展现出非凡的才能，如今却选择了加入自己，郭威内心欢喜，差点忍不住大声欢呼，但他还是忍住了，因为他记得，现在自己是主公，是领头人。

    又休整了一天后，郭威趁夜色深沉，率部启程出发。

    就在郭威带领这支微弱的势力向西挺进后的几天，下邳城终被曹刘联军攻破。

    吕布因方天画戟被盗，加之陈宫、高顺、张辽等人失踪，借酒浇愁，早已失去当年之勇。

    “奉先为何沦落至此？”白门楼前，曹操身披铠甲，腰悬宝剑，居高临下质问困守其中的吕布。

    吕布冷哼一声：“若非陈宫、高顺、张辽背弃于我，我又怎会如此。”

    这三人真的不见了？曹操微微眯起眼睛，将目光投向站在一侧身着淡灰色长袍之人。

    此人，正是刘备。

    三人消失不见，曹操多疑的个性让他猜测，刘备可能在设局对付自己。

    站在一旁的刘备满头大汗，三人的确不见了，以曹操的性格，肯定会认为是他收留了他们，可实际上他并未找到这三人。

    “玄德为何满头大汗？”曹操语气中透露出几分寒意。

    刘备用手巾擦去额头上的汗珠，苦笑着说：“温侯威名，使人惶恐不安。”

    曹操闻言哈哈大笑：“他不过是一只拔掉爪牙的老虎，何须畏惧？”

    他又指着吕布问刘备：“玄德以为奉先如何？”

    “当代猛将。”刘备如实回答，并注意到曹操眼中流露出收纳之意，心中暗叫不妙，又补充道：“无人能使其诚心归降？”

    “明公，现今吕布孤身一人，若明公不嫌弃，吕布愿成为您的先锋。”

    刘备见曹操神色稍缓，向前一步：“明公，可曾记得丁原、董卓之事？”

    “大耳贼！”吕布怒不可遏，这句话一出口，他即明白，曹操定会因此杀掉自己；“大耳贼，我当日救你之恩，你却恩将仇报，纵使我吕布死后化为厉鬼，也绝不饶恕你！”

    刘备在一旁默默无语，深知吕布不能用，任何人都不能再用。