开什么玩笑，这不明摆着让自己去找两位夫人吗？他可没那么厚的脸皮。

    裴元绍见高顺离去，更是得意地嘿嘿一笑：“军师啊，一切都是为了主公，您老就跑一趟呗，像我老裴这般模样丑陋，实在不敢在两位夫人面前露面，免得吓坏了两位夫人，万一主公回来怪罪下来，老裴这条小命可就不保喽。”

    “裴元绍，老夫早知你脸皮不薄，却没想到你的脸皮...真是让老夫佩服至极。”陈宫苦笑摇头，瞪了他一眼，又问：“这次又要多少钱？”

    “一百匹良驹，还是原来的价。”裴元绍的话让陈宫无奈，只好前往县衙后院。

    自从大小乔来到这里后，陈宫便张贴公告告知杞县百姓及军队，大小乔的身份，尽管二人尚未正式与郭威完婚，但在待遇上却与夫人相同。

    即便她们至今还未挽起妇人的发髻。

    “两位夫人，公台前来拜见。”陈宫步入后院一处石凳旁，见到正在看书的大乔和小乔。

    大乔放下书卷，从容地欠身回礼，而后询问：“军师可是有要事相商？”

    是有要事，只不过颇为难以启齿，但想到裴元绍所说的那些好马，他必须设法筹措资金买回来配种。

    “夫人，裴元绍相中了一批好马，只是...”

    陈宫尴尬地未能说下去。

    大乔已然明白了他所指何意。

    自夫君北上之后，大量百姓涌入杞县，县衙的开支早已超出预算，陈宫只能东挪西借勉强支撑局面。

    “军师请稍候。”大乔温和地唤上妹妹，不多时，二人各捧着一个木盒走过来，递给陈宫：“军师，这是我们姐妹俩的一些首饰财物，目前暂且用不上，军师可拿去应急。”

    眼前的首饰盒，令陈宫左右为难，这可是两位夫人的饰品，怎好意思接受。

    “军师，首饰没了可以日后重新购置，然而有一样东西，夫君不在的时候，我们必须替他守护好，不容有失。”

    小乔也在一旁淡然微笑：“军师，这段时间您辛苦了，我姐妹二人在此表示感谢。这些首饰，就请您暂且拿去用吧。”

    陈宫仍旧犹豫不决，大乔接过小乔手中的盒子，叠放在一起，坚定地放入陈宫手中，微笑道：“军师，请收下，首饰没了可以再买，但有一样东西，夫君不在时，我们必须为他守护好，不可丢失。”

    要为主公守护的是何物？

    陈宫首次感到自己跟不上两位夫人的思维节奏。

    “军师，金银财宝失去了还可再赚，但人心和信任一旦失去，想要找回就需要耗费漫长的时间。各地百姓之所以不辞辛劳来到这里，是因为他们信任夫君。既然如此，夫君不在之时，我们身为妻子，自然应当代夫君做好这一切，不让他们的期待落空。”

    面对如此深明大义、为主公着想的两位夫人，陈宫一时之间竟无言以对，只得拿着两个小箱子回到前厅，找到正在饮水的裴元绍，将东西交给他：“喏，这是两位夫人的首饰，给你。”

    裴将军接过了那个看似久经岁月磨砺、表面已然光滑的盒子，审视一番后，将其内珠宝置于一旁铺好的桌布上，并将空盒归还给陈宫，言道：“军师，瞧这盒子，两位夫人似乎颇为喜爱，我就不再带走它了，至于这些首饰，我打算拿去典当，日后有了钱，定会原样赎回所有属于夫人的物件。”

    陈宫默许地点了点头，目光落在桌面的首饰盒上，示意裴元绍尽速处理其事。

    就在裴元绍离开一日之后，郭威率领一行人马到达了县衙门前，负责运送这段时间自豫章和其他县城掠夺而来的财物的宋宪看见郭威归来，满面喜色地奔上前去：“主公，您终于回来了！”

    宋宪原本肤色就不甚白皙，此刻看上去更加黝黑了几分。

    郭威回应道：“这段时间你们辛苦了。”

    宋宪笑容灿烂：“主公言重了，这是我等份内之事。”现如今，当他身披铠甲走在街头时，百姓们非但不再像遇见鬼魅般躲避，反而热情地与他打招呼。

    此时，在县衙内正室核算财帛用途的陈宫听到门外的喧嚣声，立刻放下手中的账簿，疾步走出室外。

    确认来者确实是郭威、文远以及几位生面孔后，陈宫心头一块石头落地，暗忖此后自己的担子或许可以减轻许多。

    “主公。”陈宫眼中闪烁着如释重负的光芒，这让郭威略感惊讶，但也立刻明白这眼神背后的含义——自己归来，意味着许多事情不必再让他过度劳神，特别是关于新涌入的百姓安置问题。

    郭威满怀感激的话语让陈宫感到一切付出都是值得的，他进而提及这段时间两位夫人也时常外出探望患病的百姓并送去物资，感慨道：“属下所做的一切都是应当的，真正辛苦的是两位夫人，她们担心新迁入的民众对这片陌生土地有所不适，所以常去慰问安抚。”

    大小乔素来温良淑德，郭威深知她们定能胜任此事。

    “很好，我稍后便去看望她们。现在，我来为你引荐几位新面孔，虽然你可能未曾谋面，但他们的名字你应该早有耳闻。”

    郭威遂向陈宫介绍了田丰、沮授、颜良文丑、魏延、赵云、张郃高览等人。

    除了赵云和魏延之外，陈宫确实对其他人名有所耳闻。

    众人相互熟络之后，共同步入县衙正堂。

    “孙策为何在占据庐江后并未立即攻打豫章？”

    陈宫疑惑不已，按照记忆，孙策应该是拿下庐江后即刻挥师南下进攻豫章的。

    郭威听罢陈宫的疑问，微微颌首：“公台所料不错，孙策占领庐江后确实有意向南侵袭豫章，但鉴于我方根基尚不稳固，加之百姓大量涌入境内，不宜贸然出兵，故此我们故意放出风声，若孙策攻打豫章，荆州方面断不会袖手旁观。”

    原来如此，初占庐江的孙策军队损耗惨重，疲态尽显，确实不宜再度兴兵征伐。

    “可是……”陈宫眉头微蹙。

    “可是你没想到，百姓人数日益增多，我杞县已近乎达到接纳能力的极限了吧。”郭威一语点破。

    自从进入杞县以来，郭威发现凡是能够居住的地方都已住满了人，甚至有的地方为了腾出房舍用地，不惜砍伐林木。这表明杞县的承载能力即将饱和，再接纳更多人口，只会加重官府的负担。

    陈宫证实了他的判断：“主公所言极是，目前县衙官仓的粮食已尽数发放，乔公正在积极调运外部资源，加上臧霸孙观及宋宪假扮匪徒的劫掠行动，粮草勉强得以维持。然而，人口持续增长，这一问题愈发凸显。”

    这是一个亟待解决的大难题。长江南岸原本就地广人稀，而杞县原有的人口基数已然不小。

    当下要解决人口过剩问题，唯有向豫章方向拓展，然而目前尚不具备与刘表决裂的条件，主公的势力仍需依托于荆州，以求壮大。

    豫章虽不在荆州版图之内，却可以攻取后派遣使者将户籍等信息送达荆州，以此表达对刘表的忠诚之心。“