小院中，魏崇阳从烟火寥落的灶房里走出，端着碗筷放在收拾妥当的石桌上，转头看见了门外慢慢悠悠走进来的白发男子，笑着说道：“顾先生这么早便回来了？一起吃些吧。”

    顾筠拱手行礼，走到石椅上坐下，少年识相地跑到灶房中去多拿了一份碗筷递给先生，顾筠端起魏崇阳的酒坛自顾自地便倒了满满一杯。魏崇阳心疼地看着却不敢多说，他也斟了半杯浊酒端在手中晃动着，等着突然登门的顾筠开口。

    顾筠看向魏崇阳，说道：“这天下恐怕又要乱上一阵了。”魏崇阳问道：“先生此去可是得了什么消息？”

    顾筠抬头望向天边，沉声道：“那魔君下落想必很快便会水落石出，到时前赴后继的勇士不知凡几，又要死上好些人了。”言语最后是一声压抑的叹息。

    魏崇阳低下头喝了一口杯中酒，他时常也会觉得有些奇怪，眼前这个年纪看来不过而立之年的男子却早早白了头，明明心中藏着许多沧桑苦痛却仍旧云淡风轻，可有时却又带着莫大的伤怀困顿踌躇不知所措。魏崇阳猜不透顾筠究竟历经了何事，但他知道若不是心神动荡犹豫失措，顾筠断然不会如今日这般坐在自己身前端起酒杯，说着那本与他无甚关系的天下风云。

    魏崇阳思虑良久终究还是说道：“先生也知道的，那魔君一日不除天下便一日不得安息，纵观千年上下，我民族总该有些博了命去开那朗朗乾坤之人，死亡是惩戒也是恩赐。”

    顾筠摇摇头，他从来不觉得生命会是一件该为了什么而付出的东西，可是曾生于太平盛世的人做了那行尸走肉游走炼狱，那些未曾见过光明的人便早早地沦落于黯淡深处，到了此时，一人之性命却反而成了无关紧要一般的东西，用生命灼热的血去填灌那横亘在奇星岛大地上凛冽的伤疤，也许此时生命便绽放了别样的光芒，覆上了可称之为民族气节的旗帜，迎风招展百世不灭。

    顾筠一口饮尽杯中酒，他站起身对着魏崇阳一拱手，魏崇阳也放下酒杯起身回礼，少年看着，眼中有些困惑，却也好像有些了然。

    门外传来了敲击门扉之声，院中众人视线望去，一身布衣的青年拱手而立，朗声道：“奇苍见过魏先生。”石椅上，魏崇阳缓缓站起身，顾筠看着那个青年，带着少年和少女当先告辞离去。

    少年和少女跟在顾筠身后回了竹屋，一路无言，终于少年拉住了顾筠的衣袖，他问：“先生，方才来找魏先生那人是谁？”顾筠回过身望向村中小院的方向，低下头看着少年，他摇摇头：“我也不知道，不过既然找到了此处来寻魏先生，恐怕商议之事不是我们应该掺和的。”

    少年若有所思地点点头，站在山间小径上转身看向了山下魏先生的宅邸。

    魏崇阳站在树下背对着独身站在院中的青年，许久的沉默之后魏崇阳幽幽一声叹息，终究转过了身，他双袖拂过平举身前，恭敬行礼：“老臣，见过殿下……陛下。”

    青年听到了魏崇阳话语中那片刻的称呼转变，他上前扶起魏崇阳的身躯，面露凄然沉声说道：“魏先生不必多礼。是奇苍无用，亡了国。父皇身死之后奇苍流落海外，这奇星岛中万般苦楚皆是我怯懦不敢面对而致，今日奇苍回来便是为了寻得先生，以赎罪过。”

    话语至此，青年扶着魏崇阳衣袖跪在院中，他低着头说道：“奇苍此来，求魏先生出山入世，救我奇星。”魏崇阳皱起眉面露挣扎，但终究还是跪在了青年身前，他答道：“陛下可想好了？魔君暴戾神秘莫测，如今这奇星岛在十三鬼门关统御下也是固若金汤，想要复国不是一朝一夕的容易事。”

    奇苍攥紧了魏崇阳衣袖，他抬起头直视老者沧桑的双目，一字一句：“先生，奇苍流落海外之际，每一日每一时手中握着的，是先生的《逍遥卷》。先生，奇苍见过光明岛上的风景，那是人人得之为幸的太平模样，奇苍愿我奇星也能复得盛世，而先生书中景色便将是那来日的风光。”

    魏崇阳看着奇苍坚定神色，他知道自己等来的时机便是此刻，即便先皇揣测猜忌废了官身，可是如何能对着这百姓的民不聊生置若罔闻？魏崇阳扶起奇苍，他说道：“陛下，臣毕生所愿便是百姓安居，臣定鞠躬尽瘁死而后已！”

    那一日无风无雨，老树上结了几朵明媚的花，宅邸的门合上，掩盖了时光的痕迹。

    似乎从几年前起便一直在习惯了离别，少年看着魏先生远去的身影没有言语，他低下头握紧了手中锦囊，那张写着“心境通明”四字的纸张静静躺在其中。少年望着村口的方向，似乎和那个在离去前回头看来的老人遥遥对视，珍重。

    春秋几载转眼间，三年便在林间吹过的风中扯碎做了平常。

    少年坐在林间的枯叶上，他闭着眼，长发丝丝缕缕舞动在肩头两鬓，洁净的清瘦脸庞上带着淡淡的笑，他听着清风穿林过，闻着枝头雏花开，然后睁开眼见着了天光四散云卷云舒，少年起身走出了青潋山的林木，绣几缕春风在衣袖，没有回头。

    竹屋，少女坐在房中床榻上细细收拾着衣袍物件，有时想起什么还要在屋里翻找一阵，满满当当地填实了包袱，而顾筠便坐在桌案后无奈地看着忙碌的少女，叹了口气端起茶杯，他将视线投出窗外，那里少年的修长身影慢慢走来。

    踏进竹屋，少年拂去一身尘土。他看见坐在床头看着包袱发呆的少女，浅浅一笑，他向少女走去。少女感受着头顶那熟悉的温热手掌，那片炽热的暖意从来都是直抵心间的温润，少女抬起头看着少年那张清淡如春风的瘦削脸庞，还有那双仿佛容纳了世间一切光明的眼。

    少女仍带着几分稚气的脸是一如初见的纯澈，纵然世间万般过错污秽也沾染不了洁净光滑的明珠，少年收拢手掌将少女的发捧在掌心，仿佛便握住了这世上最珍贵的宝藏。

    他的眼里是她的一颦一笑，她的眼里是他眉眼间的光。

    仔细算来，十年似乎也是在平常的日子里便匆匆走过，男孩长成了意气风发的少年，而女孩也从雨夜的泪水中蜕变成了遗世独立的少女，他们在这小小竹屋里点起了烛火，便是岁月静好。

    顾筠站在房间门外脸色阴沉，咬着牙关狠狠道：“臭小子，干什么呢？”

    少年松开手若无其事地转身面对顾筠，一本正经地回道：“先生，我没干什么啊。”

    顾筠觉得有些头疼，少年这般年纪确是情窦初开，可少女却还是一幅懵懵懂懂的样子。不行，不能让这臭小子迷迷糊糊地将阿音拐骗了去。顾筠想定之后便沉声斥道：“想走就赶紧走，磨磨蹭蹭的。”

    少年撇撇嘴歪着头看着顾筠神色莫名的脸，片刻之后顶不住少年眼神的顾筠败下了阵，他转身走向里屋，留下一句轻飘飘的话：“跟我来。”少年嘿嘿一笑，他伸手摸了摸少女的头发说道：“我去去就来。”

    茶盏倾倒下氤氲水雾的清气，少年恭恭敬敬跪坐在顾筠身前，顾筠倒了满满两杯茶才慢慢悠悠地开口：“我知道你是真的想定了才决定出山入世，阿音不会阻你我也不会，但我曾与你说过的，那句话你始终都要放在心里。”

    少年看着飘摇雾气的茶杯，良久他才抬起头直视顾筠双目，一字一句郑重道：“这里，有人在等我回来。”

    顾筠摆摆手，少年起身，拂袖荡衣，长身而跪。

    跪的是十年养育，跪的是十年言传，跪的，是承诺。

    先生说不论走得多远总要记得有个地方是要回去的，

    青潋山湖之畔的竹屋，便是少年握在心底的归处。

    说了三年，念了三年，少女和先生终究没有走到村口送行，少年在竹屋外挥挥手便背着一身物件独自踏路远行，青潋山湖荡漾着风发的意气，少年踏春离去，留竹屋，两人念。

    一路行去，跨过山隘越过河川，少年步履不停，终于见着了秀栾城残破的墙头。

    有人群在夜幕下寻到了少年燃起的篝火，二三十人衣衫褴褛面色枯黄，跳动的火光下仿若鬼魂。少年将怀中的花果分下，看向人群中领头的枯瘦老者，问道：“老先生，你们这是逃难？”

    老者捧着少年在溪水中洗过的花果，看着身旁狼吞虎咽的几个孩子，叹了口气，他沙哑地说道：“唉，自从鬼门关里的大人彻底霸了城池废除城主，这城里便真真成了一人家室。大人想要拆了秀栾城的城墙另起一座宅邸，以一城之境为基将这方圆山川尽数纳入，只是这动土兴建的工程便是苦了那些青壮男子，一家顶梁柱被抓去埋进土木工程之中这家便算是倒了，再不走，这城里哪还容得人活啊。”

    少年仔细看着人群，果然是垂垂老矣的老人和蹒跚跌撞的孩童居多，另外便是一些面如死灰的柔弱女子，少年皱着眉握住老者的手，那骨节嶙峋的手颤颤巍巍着，少年说道：“老先生可带着大家往赋阳村去，就在前头，那里身处僻壤兴许也是一条活路。”

    老者点点头，浑浊双眼看向少年，他沉声应着：“多谢这位少侠了。”

    少侠？少年低头看着自己此时的装束打扮，这模样倒确实像是话本里少侠行走江湖的样子。

    眼见最深的那重暮色渐渐披上了金色的羽衣，少年起身向着老者告辞，然后便大踏步地向着秀栾城走去，一只小小的手伸了出来拉住少年的衣袖，少年停下脚步低头看去。

    孩子昂起满是灰渍的脸，双手紧紧攥住少年的衣袖，他问道：“哥哥，你是要去城里打坏人吗？”少年看见了孩子身旁妇女看向自己身上武器的恐惧畏怯神色，他蹲下身直视孩子的双眼，认真说道：“是的，哥哥要去把所有的坏人都打跑，这样你就可以回家啦。”

    孩子露出开心的笑容，他松开手挥舞着：“好耶，把坏人都打跑，我就可以回家啦。”

    不远处篝火旁的枯瘦老者看着这一幕，闭上眼低下了头，他的心里是无穷尽的不甘和苦痛，这个好心的少年也要死了吗？

    孩子身边的妇女伸手将孩子瘦小身躯揽在怀里，她抚着腹部微微的隆起，泪水滑落在孩子的肩头，她看着少年，那刻在眉眼中的伤悲和渴望深深地刺入少年心中。

    少年起身，他看着初晨的光明中站着的人群，他说：“你们会回家的。”

    说完，少年离去，他在日光跃出山头的那一瞬踏入城中。

    城墙已然拆却得零落，也无甚城门把守，少年便直直地走了进去，一路上人潮拥挤却皆是负重前行，沙石堆积在肩头，圆木拖曳在三两人之间，还有一些零零碎碎的杂物都压在了那些衣裳破损的人身上，他们单薄的身躯中还能看出几分曾经厚实的体魄，可是日复一日的重物劳作，不分昼夜地奔走，他们消磨了眼中生的渴望也颓丧了身躯的体魄。

    他们都是男子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲，是父母的儿子，他们或孝顺或叛逆，或忠义或诡谲，但此时都不过成了阎王爷脚下的一只只小鬼，他们一砖一瓦砌成的家被亲手拆去，他们赖以护卫的巍峨城池也在眼中轻而易举地覆灭，他们妻离子散家室崩解，逃不掉挣不脱。

    你说命理无定数，可是百鬼夜行魑魅当道，能如何？

    亡了国的人，慢慢地，亡了心。

    少年的打扮终究还是引起了鬼门关外守卫的注意，他们穿着厚重的黑衣向少年走来，手中提着倒挂的镰钩，森森寒芒。

    少年看着眼中渐渐临近的鬼门关那阴沉沉的石门，他的双眼开始焕发出夺魂摄魄的灼热光芒，他的脚步愈加迅疾，慢慢地便成了奔走，狂风卷动伴着电闪雷鸣的声势，少年从那些守卫之中贯穿而过，烟尘坠落，一地红。

    少年甩开双掌之间的几点血珠，回过头，地上躺着的那些颓然尸体没能引起少年心中丝毫波澜，少年沉凝的面色中有着如释重负般的心安。

    很好，杀人原来只是这么简单。少年想着，继续走向不远处的鬼门关，他的心中再无顾虑。既然杀尽这些该死之人只是这般简单，没有什么难以越过的心中负担，那么，便都死个干净吧。

    少年来到门前，紧闭的石门豁然洞开。一道身影倒飞而出，轻若无物般地砸落在地面，鲜血溢出染红了尘土飞扬，少年蹲下身掩盖上那死不瞑目的眼，然后望向了鬼门关内。

    黑色的旗帜飘摇着，猎猎作响，少年的视线越过鲜血淋漓的屠宰场，又绕过了满是深沉阴暗的高耸楼阁，那人站在旗帜之下，他舔去嘴角的赤红血迹，一抹残忍的笑，沙哑婉转的声音仿佛从地底深处渗出的索命嘶吼，他说：“又是哪个家伙找死来了？报上名吧，本尊手上的亡魂，非那无名无姓之徒。”

    少年低头看向身死的男子身上斑斑伤痕，坑坑洼洼竟是找不到了一处完整的皮肉，少年面露不忍但终究还是拂衣起身。

    他站在鬼门关前，仍带着几分初春寒意的日光落在他的身上，他摘下腰间的绿竹刀鞘握在掌中。

    奇星岛陷落十年后初春的某日，有一个少年来到了鬼门关前握住手中刀，朗声穿山河。

    “吾名，

    顾枝。”