黄昏中的乡间小路蔓延而去，风吹麦浪簌簌作响，顾枝拎着游曳几尾河鱼的木桶带着伊伊和叶儿走回小院去，此时日落时分，在田间忙碌了一日的农夫都肩扛锄头三三两两归家，欢快的稚童围绕大人身侧蹦蹦跳跳，无忧无虑。

    来到小院外，伊伊和叶儿率先跨过门槛，奔向娘亲忙做其间的灶房，叽叽喳喳地喊着今夜要喝鱼汤，顾枝站在小院外，片刻后他伸手摘下腰间的竹鞘长刀放在小院门槛外，这才迈步走入。

    乡间的饭食自然说不上精致，可顾枝也是从小就在村里山中长大的，自然不可能会计较菜肴的品相如何，而且伊伊娘亲的手艺确实不错，简简单单的几样菜蔬肉食也都色香味俱全，再加上老者和伊伊父亲热情端上桌的珍藏窖酒，这顿饭算是顾枝在海上漂泊这么久以来吃得最好的一顿了，也让顾枝难免想起了一些当年在青潋山中竹屋的日子，竟是不知不觉间贪杯，有些醉了。

    乡间夜幕落下，人们也没有什么多余的事情可做，早早收拾好就都熄了烛火，老者腾出了自己的屋子，带着叶儿住在偏房，尚且年幼的伊伊便和爹爹娘亲住在一起，为顾枝让出了一间房屋。顾枝推脱不得生性质朴的热情，便只能百般道谢接下了这份情意。

    夜里带有心事的顾枝始终睡不着便来到了小院中，他随手收拾好了院子里散落的柴火，又将带回来的鱼竿精修了一番，与叶儿平日里常用的网兜一同倚靠在院墙下，他站在院子里望向桃止镇的方向，依旧只能看见极远处秦山的模糊身影，他没有走出小院重新将绿竹刀鞘悬挂腰间，只是拍了拍今夜饭后装满了酒水的朱红酒葫芦，微微一笑，然后衣摆轻摇，乘着清风就无声无息地落在了屋顶上。

    顾枝蹲在屋顶上，眺望着远处铺满若隐若现星辰的夜幕，突然听见轻微的声音，他转过头，看见房屋木门轻轻推开的一道缝隙里钻出了一颗小脑袋，正张大了嘴巴看着轻而易举就飘上了屋顶的顾枝。

    顾枝笑了笑，然后招招手，那个小脑袋吓了一跳就要往回缩回屋子里去，却想了想还是小心翼翼推开屋门走入小院，正是一直没有睡着的叶儿。

    顾枝看着站在屋檐下抬头看着自己的小男孩，笑着轻声问道：“要不要上来？”叶儿犹豫了一阵，眨眨眼却发现顾枝不知何时已经站在了自己身边，顾枝伸出手搭在叶儿的肩膀上，微微用力就带着叶儿回到了屋顶，没有丝毫声响传出。

    应该是从来未曾来到过如此高处的叶儿努力撑开双臂摇摇晃晃，顾枝轻轻抓着叶儿的肩膀，直到察觉男孩终于稳住了身形，才不着痕迹地松开手掌，叶儿踩着斑驳的瓦砾，新奇又敬畏地仰头望去，那高悬夜空顶端的月牙就像是近在咫尺一般，叶儿下意识伸出手去，却骤然失去平衡就要滑下屋顶。

    顾枝伸出手拽住叶儿的衣摆，二人顺势躺在了屋顶上，叶儿惊慌地捂住嘴巴，不敢发出喊声，顾枝双手枕在脑后，笑着看了一眼大口喘气的小男孩，然后也抬头看向了月明星稀的夜空。

    夜色里，附近的乡间小院本就相距甚远，此时灯火熄灭更是静悄悄的，除了偶尔几声犬吠和草丛中的虫鸣，安静得只能听见自己的呼吸声和心跳声。

    眨一眨眼睛，星星便好似也在微笑，月牙忽远忽近的，叶儿看了一眼抬头望着天空的顾枝，悄悄地伸出手去，似乎还是想要试着触碰到那泛着柔和光芒的月亮，顾枝眼角余光自然看得见小男孩试探的举动，却只是笑着不理会，他的视线深深望去，好像穿透了模糊的夜幕，看见了流转的星河璀璨，就在月光之后静静流淌，宛若时间的流逝。

    叶儿的手掌在半空中胡乱抹过，终究还是空无一物，他失望地收回手掌，视线却也缀在月光和星辰之间，恍惚间失了神。良久，顾枝突然轻声开口问道：“叶儿，你多大了？”

    叶儿愣了愣，似乎花了好一段时间才反应过来顾枝是在询问自己，他低声回道：“我十岁了。”顾枝点点头却不说话，叶儿收回望着夜空的视线，小心打量着顾枝。

    顾枝嘴角挂着若有似无的笑意，在夜风中有些冷淡，他漫无目的地说着：“十岁，那已经可以上山采草药了啊，哦也可以学会如何明白书上的道理了，虽然只是死记硬背，但也还是要学着去多想一想，自然更要多问，否则只不过是自以为是的坐井观天。世间的事也可以多打听打听，哪怕只是为了今后的道路前行多几分探寻也好，既然已经到了知晓世事的年纪那也不该茫然不知。”

    顾枝的话语细细碎碎，叶儿听着困惑，却也不敢出言打断。

    顾枝停下言语，他自顾自地摇头笑了笑，认真地与叶儿道了声歉：“抱歉，你就当我方才什么也不曾说过就好了。”说着，顾枝又问道：“听说你喜欢读书？最喜欢的是哪一本书？”叶儿斟酌了一番，细心地拣选起自己所读过的那寥寥无几的书籍，最后他低声回道：“《千家诗》。”顾枝似乎没有意料到会是这个答案，《千家诗》中所写都是些不同朝代不同姓氏的诗人游历山水的词句，对于看得清其中寄托的大人来说自然有说不出的妙处，可是顾枝却没想到叶儿这般小小年纪也会对看似枯燥难懂的诗句感兴趣，他侧过身看着叶儿，问道：“为何？”

    叶儿好像早就知道了会有此问，又或者当孩子思索到自己所喜书籍的那一刻，他便也已经想好了此问的答案，他一字一顿认真回答：“因为书上的文字虽然很少，可是外面的山水景象和诗人的情绪寄托却都一览无余，就像，就像是我带着伊伊去山间探险一样，永远也不知道下一次的前往会看见怎样的景象，又或者能够得到什么样的宝藏。在书中，一切只在诗词歌赋之间。”

    顾枝眼睛微微亮了起来，他摘下腰间的朱红酒葫芦捧在掌心，笑容犹如消解的冰河水面，照见夜幕下的生机盎然。他轻声赞叹：“真棒。”叶儿不知道顾枝为何会突然夸赞，却也有些不好意思地红了脸庞，心中有抑制不住的喜悦。

    不知过了多久，夜风吹拂下的叶儿有了困意，顾枝轻声问道：“叶儿，你想不想去那座秦山？”叶儿迷迷糊糊地回道：“想啊，爷爷说了，在山上是有神仙的，若是能够见到神明大人……”

    小男孩话语停顿下来，顾枝取下酒葫芦的木塞，轻轻嗅着醇厚的酒香，他问道：“若是能够见到山上的神仙，你想要做什么呢？”

    叶儿的眼皮子已经止不住地颤抖打架，他含糊不清地说道：“若是能够见到神明大人，我就想要问一问书上所说的大海是不是真的那般广阔，神明大人要是能带我去看一看那就更好了。”

    说着，叶儿嘿嘿笑了起来，似乎真的见到了慈蔼温和的神明大人，也看见了书上所说广袤无边的汪洋大海，顾枝看着慢慢陷入梦乡的孩子嘴角带着的由衷笑意，感慨年少早熟的孩子终究还是有着如此稚气的一面。

    只是顾枝的年少幼稚，却早就遗留在了竹屋之后的簌簌竹叶纷飞和山间溪涧的潺潺流淌之中。

    顾枝放下酒葫芦，轻轻抱起叶儿熟睡的身躯，放在了老者收拾好为自己准备的房屋中，然后他静静合上屋门又来到了屋顶上，此时夜幕流转，微微遮掩了月牙的光芒，顾枝孤身而立，手握酒葫芦仰头饮了一口乡间的土酒，热辣的感觉弥漫胸腹，顾枝舒畅地呼出一口气，一招手，竹鞘长刀飞起又落下，已在他的手边。

    顾枝站在屋顶，双手拄着掌心的绿竹刀鞘，就这样独自在屋顶上待了一整夜，看着远处秦山和天际星月沉默不语，就像是一个穷学浩瀚书海的读书人，绞尽脑汁地琢磨着书上圣贤的道理学问，明知急躁不得，却还是按耐不住求取成果的切切。

    山不远，却横亘城门外，驻足道路尽头，山路蜿蜒而上，直抵山巅高处，轻易若手可摘星辰，却恐惊扰了天上宫阙的仙子安憩。孤亭中没有烛火闪烁，却自有光芒缭绕两人身侧，照耀眼前棋盘如涟漪阵阵，有熟悉身影置身其中，从千万里外迢迢而至，却可见不可遇。

    温婉女子的鬓间多了几缕散乱的银白发丝，眉间微微蹙着，始终不曾舒展放松，是因为眼前镜中熟悉又陌生的人，也是因为不知身在何处安危难料的孩子。温婉女子身边坐着一个年轻的女子，指尖悬挂晶莹风铃伴着夜风轻轻作响，她看着棋盘涟漪中男子的容颜，神色虽有担忧，却无甚急切慌乱。

    卿乐看了一眼孤亭外空无一人的山崖，忧心忡忡，扶音收回视线握住卿乐冰凉的手掌，温声安慰道：“乐姨，不用太过担心，既然那个魔君说了，君策就在另一座岛屿上经历着和顾枝相似的事情，那如今我们便不如选择相信这位所图甚大的魔君断然不会做出白费气力的功夫，哪怕不明白他所说的大考究竟是什么，可是顾枝就在眼前，即便前行不得。我相信君策也定然能够凭借着自己安然无恙的，一定，一定。”

    卿乐轻轻叹息一声，点点头，她看着身旁年轻女子脸上的神色，有些感慨又有些心疼：“扶音，你年纪还小却已经如此懂事，还有着常人不可及的勇气和坚毅，看来顾筠真的把你教的很好。”

    扶音挤出一个笑容，面带追忆地轻声回道：“先生从小就教了我们许多，最重要的便是做到胸有惊雷却面若平湖，只有这样，哪怕不过是将自己欺骗了过去，却还是给了心上思绪多多流转的余地和时间，有时候多想一想，世事总会不同。”

    卿乐点点头，也轻笑着说道：“顾筠是个读书人，看来在培育孩子上面，还是要比我们擅长一些。”扶音收敛笑意，摇头回道：“先生和乐姨都是一样的，都是竭尽了所能给年幼的我们一个家，一个哪怕走的再远也还是可以回头看看的归处。”

    卿乐拍了拍扶音的手掌，各自宽慰，各自缅怀。

    卿乐看着棋盘中倒映出躺在屋顶的顾枝，轻声问道：“扶音，你是不是也会担心顾枝没能通过魔君的大考？如果真如魔君所说，这场考验关乎生死和天地，顾枝所面临的困境就太过危险了。”扶音摇摇头，她坚定地回道：“不，我相信他。”

    卿乐看着扶音的双眼，有光芒闪烁亮如白昼，卿乐听见扶音说道：“顾枝一定会来到秦山的，也一定会登顶山巅直面魔君，最终不过是谁胜谁负罢了，我不信魔君就真的已是神仙中人，也更不信顾枝就只是棋盘镜面中任人观详的牵线木偶，他一路走来，没有人比我更清楚他，他一定可以做到任何事情的，一定。”

    卿乐看着扶音的神色，在一瞬间她好像看见了数十年前的另一个女子，她也是那样相信那个她心中的英雄少年终会战胜一切邪恶，也会如承诺的那般陪着自己直到年华老去，沧海桑田。

    可是那个英雄死在了雨夜的城池孤山上，就连最后一面也没能见过。

    卿乐听见扶音双眼始终看着棋盘镜面中独自躺在屋顶上眺望夜空的顾枝，低声念叨埋怨道：“喝那么多酒做什么，我不在就不听话了是吧，哼，看我不收拾收拾你，学先生什么不好，偏要学喝酒，有什么好喝的嘛......”

    卿乐露出笑意，她看着棋盘镜面中倒映出的少年郎，她却也还是那样的信任。

    她的英雄没有输，

    扶音的顾枝也不会输，

    一定，一定。