赤术兀说完，就离了长凳，不顾地上腌臜，跪在地上行礼。双臂交叉，合在胸前，右手抚左侧肩胛，左手抚右侧肩胛，一脸肃然的看龙树。

    这，是一个表达信任、臣服的礼节，双腿跪地，则无法利落起身，双手交叉，则不能拿刀兵，示无威胁、伤人之意。

    龙树也起身，却是将赤术兀扶起来，说道：“我们未来自可以如日中天，光耀草原。我们胡人，也必可有汉人一般的日子，不弱其国。”待赤术兀起身，他便继续说道：“在我之前，我突利之主，一直称‘罕’，偏我以‘狼主’为号，便是要卧薪尝胆。狼主，本是汉地之人对我之蔑称，我就要记住这个，才能励精图治，不沉沦于享受。赤术兀，我希望有一日，那一些个汉人，可以跪在我的面前，呼我为‘龙树罕’，而不是什么‘狼主’。”

    赤术兀一脸正色，说道：“必有这一日。”

    这龙树、赤术兀二人，赫然便是一方草原的霸主狼主，及其亦师亦友的谋臣赤术兀。二人这趟出来，本就是为了体察草原各处，包含了中原羁縻之地的草原生态的，这“数字”一项问题，本就梗在心中，一直是个绕不过去的问题。

    今日更是见了因数字原因导致的牧民愚钝，这一症结也就愈发的显眼、深刻起来。

    以往也只是听人说，这一趟却是亲眼见了，有治下之民、汉人商贾的对比，那一种区别也就更见分明。

    他也不免生出一种“我为狼主，也算草原上的豪杰，自问智计不凡，可却还不及这一些商贾之流”的颓然，故也才有了这样一番交谈。

    戚正荣、米明秀、和谷玉金、二兄妹进了客栈院子，便见驴、骡都卸了车，许多车把式、护卫也都没了踪影，只留了一些人在照看着。

    一人见五人回来，便打招呼，道：“戚爷，你们回来了？”跟着，就喊了胡图、胡英出来，“二东、二东，戚爷回来了。”

    胡图、胡英便从一间客房里出来。胡图便关心了一句：“戚大侠、米姑娘，你们朋友的麻烦解决了？”

    戚正荣说道：“解决了，也不是什么大事。”

    胡图点头，说道：“那些胡人也没多少心眼，大家说开了就是了，做生意嘛，和气生财。”

    戚正荣说道：“胡二东说得是。”彼此寒暄了几句，胡图就又说道：“我让人给你们留了房间，还让店里烧了热水，咱们在这儿好好修整一两天，解一解乏劲儿。”

    戚正荣暗叹胡图顾虑的周到，便抱拳道：“真的麻烦胡二东了。”

    胡图便笑，说道：“哈哈哈哈，哪里、哪里。”说完，就让胡英引五人去房间。

    进了房间，谷玉金便将系刀、剑的鞭子一松，一并脱了在炕上，浑身也随之一松。他长出一口气，说道：“终于算是放松了，卸下了兵器，身上简直轻了一半，感觉人都要飞起来了。身上的每一块肉，都觉着愉悦。”

    米明秀说道：“谁让你拿这么多的？若是当时只拿一根棍，便不用又是刀、又是剑的背这老些了。”

    谷玉金说道：“叔不是连耙子、连枷都一并背出来了？”

    戚正荣不语。

    米明秀说道：“等一下来了热水，你们爷们三个就先洗一下，我们娘们儿两个等一等也洗一澡。”

    过了一阵水烧开了，李记的两个伙计便抬着一个浴桶进来，浴桶里是大半桶蒸腾着雾气的热水。而后又来了两趟，再抬了两个浴桶，一共是三个浴桶，送到了客房中。戚正荣、谷玉金和兄妹二人中的哥哥便留在房里，脱去衣服，一人一个桶泡进去。

    桶里的水略有些烫，谷玉金适应了好一会儿，才适应了温度，安稳的坐进桶里。

    过了一阵，便一屏息，将头一沉，整个浸入水中，伸手散开了头发，好一阵搓洗。

    一根一根的发丝在水中自然任性，各自散开，却是可以一簇、一簇的洗，从根部到发梢，一丁点都不放过。洗完了头发，再用手指肚在头皮上一阵按摩，说不出的服帖、舒服。

    出水之后，一头长发更是说不出的柔顺、光滑。

    之后足泡的水有些凉了，才搓了搓身上的污垢，便出了浴桶，穿上衣服。又帮戚正荣搓了一下背，便完事了。

    那兄妹二人中的哥哥却是最快的，等二人洗完的时候，人早就出去了。

    二人出了屋，米明秀便叫了伙计过来，将污水倒了，又换了两桶热水，便带着兄妹二人中的妹妹进去洗。

    女人洗澡，总是更慢的，谷玉金一边等，一边用手梳洗自己的头发，让发丝透气，这样便干的快一些。一直等到了头发干透，米明秀和那个妹妹还没有洗完。

    戚正荣说道：“等进了口，便让你婶去扯些布，给你们做身衣服。你这一身衣服也没个换的，都脏不像样了。这儿虽也卖一些布匹，可却都是粗布，价格又贵，很不合适。”

    谷玉金在衣兜里一摸，便摸出小块的金子在手里抛了几下，说道：“我有钱。这是在虎爪湖里捞的。之前一直藏在头发里面，刚才洗头摘出来放衣兜里了。”

    戚正荣笑，说道：“好好收着，莫要拿出来显摆，让人看见了不免起心。”

    谷玉金点头，说道：“我懂得。”说完，就又皱了一下眉，颇为纠结，心道：“婶她们两个人怎么还没洗完呢？外面这股味儿太臭了，我纱巾还在里面放着。这会儿想找个遮掩口鼻的东西都没有。”

    他伸手将头发拢了拢，在颈后底底的扎起来，只觉着无聊。于是，便找了个话题。问戚正荣道：“叔，那个小刀快手……他为什么叫小刀快手？你们是怎么认识的？”

    戚正荣一阵出神，而后才说道：“沈家堡一直都善使一门小刀绝技。刀是一尺长的杀猪刀，形似柳叶，又尖又快，一出手便是令人难以防范，又快又绝。所以素来都有‘沈家小刀，神鬼难测’一说。”