米荣亦是哽咽，动容道：“陛下一直都惦念着三爷爷，每是独处，也都会黯然伤神。这些年，咱们一门的子弟，在侠道司也多被照顾。陛下也常关照。小五和小七更是被陛下看中，做了贴身护卫。每日陪在御驾之侧，出入执锐披甲，很是荣耀。”米荣说了一些皇帝的好，便又想起了戚正荣、米明秀远赴西域之因，便忙又一问，“姑父、姑姑，你们从西域大漠回来，可是找到治三爷爷的法子了？”

    米明秀说道：“嗯，算是功夫不负有心人。吕方仙人的仙府算给我们找到了，也取了丹药，唤作‘清障丹’，该是能治好的。若是不行，就只能去拜会那位岑夫子了。只是不想这个岑夫子脾气如此古怪，陛下求见这么久，都不曾见到人。”

    说到这里，便又和戚正荣说道：“幸亏咱们结实了葛真人。”跟着，就又问米荣：“早上可吃了？”问完一见米荣的神情，便猜测是未吃早饭，便说道：“那咱们便一起吃些早饭。那个贼人，就先在房间里捆着，跑不了的。”

    说话就拉了米荣的手，给他介绍，说道：“这个是谷玉金，我和你姑父缘分使然，遇见的一个孩子。这两个是我们遇到的一位葛真人在马家那里救下来的兄妹，答应了真人，带回去给他们找一份营生，好好过活。”又分别用汉语、俚语给谷玉金、兄妹二人介绍了一下米荣。

    米明秀说道：“玉金，你以后见了，叫他荣哥儿就行了。”

    谷玉金便叫了一声“荣哥儿”。米荣“嗯”了一声，说道：“适才我看见他在院里练游身棍，把藏这一个字练得有模有样，算是得了精髓。姑父、姑姑，侄儿恭喜你们得了佳徒了。”

    戚正荣、米明秀闻言一笑，戚正荣说道：“只是随手教了一些，算不得弟子。玉金未来前途广大，我和你姑姑也不想绊住他。”

    说话，便率人往吃饭的饭厅走，进了饭厅，便点了一些米粥、咸菜、肉干一类的，和这个侄子边吃边聊，问起了一些近年汉地的事情。

    米荣人在侠道司，常伴御前，对天下之事知道的却是不少，便挑拣了一些大事说了一番。

    如今已是大齐四年，整个天下也都大致太平，仅剩了石敢一城未克。

    米荣说道：“如今天下大多地方也都定了，陛下也抽调出了足够兵力，准备一战定之。围住石敢的陈一龙将军据说收到了太守张定邦从城里射出的书信，说是希望大军可以网开一面，让城内百姓出来。陈一龙将军不敢擅专，便八百里加急，将信交到了陛下手里，想要让陛下决断。陛下也感念石敢百姓无辜，便同意了。可张定邦打开城门，城内却无一百姓愿走，只说要和张太守共死石敢。陛下为此也夜不能寐，只叹，‘腐陈竟也见如此忠臣’……”

    戚正荣叹道：“能于此绝境，还守节不改。一城百姓愿意同生共死，足见忠义啊。”

    米明秀说道：“是啊，可惜了这样的忠臣。”

    米荣说道：“我皇欲定天下、扫六合，给天下清平。张定邦却要忠前朝，尽自己的本分，忠臣不事二主，生死是小，节义为大，这也是浩然正道。可陛下，却不得不和这样的忠臣分出一个生死，亲手送忠臣上路。只是想一想，便能知道陛下心中之苦。”

    便也在这一个清晨，大齐的开国皇帝处军阵之中，远眺那一千疮百孔，伤痕累累的石敢城墙。

    城墙上许多投石车打出的凹坑，露出了里面的灰土，城墙的墙角，零碎的砖石散落的一地，墙上许多地方都熏黑了，还有一些地方，有一些从上而下，流淌下来的金汁的痕迹，已干在了城墙上。墙垛也缺了许多，城楼已经没有了，只能看见光秃秃的残垣。

    皇帝搓了搓手，哈出一口热气，看着城一叹：“攻克了石敢，我大齐就再无敌对势力了。”而后，他便让人往城内喊话，“石敢太守张定邦，我皇欲和汝城外一谈，可有胆魄出来一会？”

    大概过了一刻钟之后，石敢的城门开了。一个干瘦的，有些摇摇晃晃，眼窝深陷的人便走了出来。

    他身上穿着太守的袍服，太守的袍服是红色的，可此时却已经红的发黑、黑的发亮，上面既有血，也有烟，仿佛是在血、火之中反复淬炼过一次又一次，充斥着硝烟味。

    他的头发，也是乱的，花白的结成了一片一片的，丝毫看不出文人雅士的风度、气质。

    可他却走的很用力，一个人拄着一根棍子，走到了两军阵前。

    齐皇一打马，便朝张定邦冲过去。身畔的贴身护卫想要跟随，却被他制止了，说道：“既然张太守敢一人来见，我又如何无此胆色？张太守光明磊落，忠义之士，又岂能害我？你们都在这里，我一人过去。”马一纵，便也到了两军阵前，勒住了马头。

    齐皇纵身下马，打量了张定邦好一阵，才问出了一句话，道：“此城，已是绝境了？”

    张定邦点头，说道：“石敢已是一座死城，死人已去，活人也活不了多久。我们没有吃食，兵器也无法维修，许多都已拿不起兵器了。”

    齐皇默然，半晌才开口，问了一句废话：“不降？”

    张定邦的眼中突然凝出熠熠神采，那一双眼睛，竟是有些刺人。

    他“哈哈”大笑，说道：“今日我降，那明日，谁来为你大齐死节？天地正气浩浩，却需热血来铸。忠义本非天生，乃是一代一代之人，以血铸就的，这是我华夏、我大汉屹立于世之传承。我死，则我浩浩之魂存，我苟活于世，谁又来续这一段脊梁？总有人要死，总有人要做！”

    齐皇悚然动容，却跪于地上，对张定邦行了一个大礼，而后就起身，问：“你这城中还有多少人？”

    张定邦说道：“不过八百老卒，余下的都死了。”