春申十三娘、水儿也是过了晌午，大概未、申之交时候便过了棋盘山南，沿一条平缓的大路进了承平。

    承平是一个小县，扼守了过万仞关后的唯一道路，若是有人过万仞关，则必会经过这里。

    爷孙二人进了城，便先挑了个茶寮坐下，点了茶水、小点心。

    春申十三娘喝了一阵茶，便似随意的问了一句掌柜：“最近可见了一些衣着奇异的人？譬如一人穿这黑，一人穿着白……”

    掌柜的应道：“俺们这小县城，哪那么多生人嘛。可不见你们说的怪人。二位从哪里来的？”

    春申十三娘随口道：“老了，带孩子出来，跑跑商路。”

    掌柜的说了一句“难为这么一把年纪”，便自去忙了。

    吃过了茶，春申十三娘便领着水儿又去了一些小摊上，各自买了一些有用、没用的零碎，也各处问了一遍。直是要宵禁时候，才投了店。

    好好用热水泡了一个脚，春申十三娘才说道：“看来那二人应该还没到，不管如何，这也是一个好消息，不让咱们空跑。”泡完了脚，临睡的时候，便写了一封信，绑在阿青腿上，让阿青给杨还真带去。

    阿青到杨还真处时，杨还真已睡过了一阵，听见了鹰啼才又起来，解了信看了，便唤下人将阿青带去休息。

    杨还真也不睡了，只是站在窗前，一阵琢磨……

    过了许久，他终是长松一口气，磨了墨，在宣纸上挥毫泼墨，写下一个“等”字！

    等——等黑剑白刀。

    又是一个午后，河边不远的沙地上挖出了两排小坑，坑里放着圆润的鹅卵石，姜玉帛的身前更是一堆，拢共不过是五十颗，她便足足占了四十颗，却是赢麻了。

    她抛着鹅卵石，言语间透露出极为简单的快乐，揶揄道：“不行呀，你这不行呀。你教我点羊播，就这、就这？要不你叫‘常输将军’好了。今天输了七次了啊，不能耍赖。”

    谷玉金道：“输就是输，赢就是赢，今天你赢，明天我输，这很正常。”心说道：“是，今天你赢了，明天我输了，还是你赢。没毛病……我就没指望能赢。”

    然后，再来……姜玉帛又轻松赢了一次，便用手支着下巴，若有所思的打量谷玉金。

    谷玉金被盯的不好意思，脸红道：“娘，你干嘛？母子之间，不可以的。”

    姜玉帛“呸”他一句，道：“嗯，我发现，你好像一玩儿游戏，尤其是这种棋类游戏，脑子好像一下就不会转了。就连平常时候脑子的十一都没有。”

    谷玉金摊手，说道：“天生的，没办法——看！”

    正说着，眼角的余光便捕捉到了北面的一行人，于是扭头看去。

    这一行人共是二十三人，每个人的衣衫都脏的发亮，头发也一缕、一缕的打结，胡须却并不算长，颇是麻木的往南走。他们的脸、手和脚都是黝黑的，露出在外的地方，黑的发亮。这一行人的腰间，却都配着剑。

    当他们结队走在一起的时候，便自然交织出一种极为肃穆、凛冽的压抑感。

    姜玉帛也抬眼看去，只是她目力不及谷玉金，看不太清晰，只是见了几个黑点，便问道：“是什么人？”

    谷玉金将那二十三人的形貌形容了一下，说道：“应该是娘你要等的人！”

    姜玉帛点头，说道：“照你说的形貌，他们该都是剑客。应该就是去北海之极的那些人了。小剑仙李寒、季子月二人，都是一心用剑的名家。也只有这些剑客，才会对剑客之间的决斗感兴趣。”跟着，又猜测说：“你说他们皮肤黝黑，那该不是黝黑，而是皮肤被冻坏了……而他们一些人动作麻木，该是因耳聋所致。”

    谷玉金禁不住兴奋起来，问道：“接下来咱们该怎么做？”

    姜玉帛抿唇一笑，说道：“儿子，你就看着为娘表演好了。”

    姜玉帛便带着谷玉金回了客栈，叫了戚正荣、米明秀二人一起回房，就事一阵商议。

    姜玉帛和戚正荣、米明秀二人说道：“你们两个不要露面，免得被人认出来。玉金，你跟我过去换一下衣服，穿的严实一些，就坐我床上。一会儿我教你怎么坐，怎么说……到时候，你看我眼神，点头即可，不用说话。”

    谷玉金却是生出好奇来，问道：“我就坐着不用说话，就这么简单？”

    姜玉帛一笑，说道：“这个看着简单，却是成败关键。”顿了一下，就解释说，“也是你们来了，若是我一个人，我就得让伙计来。可那三个伙计你也见了，气质、形貌上都不如你，也更容易露出破绽。”

    说完，便领着谷玉金回了房去。而后便找了衣服让谷玉金换上，却是一身月白色宫装，又蒙了面，戴了一顶斗笠，将人遮挡的严严实实。

    姜玉帛指点谷玉金依着规矩坐在那里，双手放在腿上，便出去了。

    谷玉金只觉这样坐着难受的很，又不好动，便将注意力放在了耳朵上，听外面的动静。

    姜玉帛从屋里出来，便站在了柜台后面，又让伙计开始烧水。

    过不多时，二十三个剑客就进了客栈。

    整个客栈似都一下子冷了几分。

    一个人开口说道：“老板娘，住店。”他的声音很怪，舌头像是少了半截，说话的时候透出一种木。

    姜玉帛笑脸相迎，热情的招呼道：“哟，我刚看着有人从北面过来，就知道一定是来住店的……来来来，我这里热水都给各位大爷准备好了。剑放桌子上，丢不了。都坐、坐、坐——”而后，便压低了声音，说道：“我可已经在此地等多时了。”这话却让剑客们紧张起来，纷纷握紧了剑。

    姜玉帛道：“我是德妃娘娘手下的女官，计春桃。我是刻意在这里等诸位的，怎么样，鲛珠呢？”

    一人说道：“鲛珠自然在一个很安全的地方。”

    姜玉帛又喊了伙计，让伙计快点儿，等伙计上了热茶，这才又低声问：“这，就是你们的诚意？娘娘可不是你们能要挟的人！”