天刚蒙蒙亮，何府中一列轻快的步子便有条不紊地朝着二夫人椿桃香的房间走去。那坐落在偏院中暮迹沉沉的小屋，屋中女人因飘红楼歌女的身份被诟病了近二十年，如今，因她女儿十三娘的争气，成了整个何府唯二尊贵的女人。

    婢女们手上端着的红木盘子上放着何昌赏赐下来的物件，凤钗一枚，朱红半盏，两束翡翠宝钗，和一颗光若揽月、蚕豆大小的夜明珠。这列队的婢女从花园中走过，竟是让各房的夫人丫鬟都瞧了个稀奇，心头那羡慕嫉妒是藏不住的。

    毕竟谁人都知何昌是个有名的清官，为官几十载，从寒窗苦读到奢荣朝野，手中每一笔入账都是禁得起细细盘查的，能拿出这些物件来赏赐夫人，必然是极为重视。

    那列队的婢女走进一家小院中去，屋中传来轻轻的咳嗽声，听到外面动静，一个脚步轻快的丫头从里面走出来，大大的眼睛忽闪忽闪地，走到众人跟前，唇前含着笑，有些费力地说道，“这个，做什么的？谁，给的？”

    领头的婢女眉眼犀利，垂着脑袋间眼神中闪过一丝鄙夷，面前女人是椿桃香屋中的侍奉丫鬟，多年前便收了来，一直都是个痴傻的，话都说不利索。

    从前可是没少被他们这些人欺负，现今却是鸡毛飞上天，什么不干不净的、痴傻愚昧的，站在何玉莲那胡乱爬床贱女人的肩膀上，风一吹就享上了好命。

    故而她神色也是温婉，装着伪善的笑容，缓缓道，“晴丫头，这是相爷赏赐下来的，说心里头惦记着二夫人呢，可得好好地养着身子，等婚期到了，可替代主母一同随他到六王爷府上去见礼。”

    晴平月清澈见底的眼神瞧着那些珠光宝气的物件，虽瞧不出什么好来，但是这些闪闪发光的东西，她家主子倒是不多。缺的东西，总是好的，故而她抬手接了过来，也没给送来的大丫头道声谢，满心满眼都是那赏赐，端着就进屋去了。

    这可没给那领头的两个丫头好一番气，她们毕恭毕敬地二夫人院子出去后，脸色都刷刷地扯了下去。

    “要说那十三娘的肚子可真是争气，这才多久的时间，居然就有了身孕？”

    “嘘，这事儿相爷可不让往外说呢。那世子殿下英明在外，若是让人听见可不好，现在也就相国府和六王爷知道这事儿，你可别多嘴了。”

    “切，就是瞧不得那青楼出来的脏女人得势，想我们都是干干净净的身子，却要给这种人伺候……”

    彼时她们口中万般鄙夷的那女人，在自己屋中裹着毛毯端坐，一双稍显疲惫的眼睛看到晴平月端进来的那些赏赐，眼底也是一惊。

    她穿着一深暗梅色上等的麻布袍子，发髻上勾着一串低调的珠玉，左右睥睨间只是眼动头动，幅度小地却都不足让那珠碎晃足两个来回。那秀丽的眸子明显地苍老，但是到了这个年纪，她面上那优越的骨相，却依旧让人能瞥见当年风采。

    椿桃香稍稍叹了一口气，紧接着就咳嗽起来，一声接着一声，她抬起手帕护在口边，蓦然感觉到喉咙中有些血腥味，眉头一皱再一咳嗽，翻开帕子一瞧，却是一口绿痰中混着黑血。

    她神色冷了冷，攥紧了帕子，眼神担忧地看着窗外。已经三天没有送药过来了，难道是刺鸟被发现了？

    正在疑惑间，门外传来脚步声，一个眉眼精致、身材苗条的女人走了进来，在满屋子的赏赐中瞥了一眼，将手中熬好的草药放在桌上。何玉莲浅浅地笑着，看着椿桃香近来好了许多的面色，眉眼中的宽慰都多了几分，“娘，这药是我从太医院买回来的，您快喝点吧，身子再养一养，很快就不咳了。”

    椿桃香看着发苦的药碗，抬起眼，怜爱地抬手在何玉莲脸上抚摸着，咳嗽了两声，语重心长道，“玉莲，你近来少些走动，大婚之前，好好地养着身体，”她叹了口气，接着说道，“萧王府那地方，世子尚且只有一个你一个夫人，后院间倒是好相处的，平日里你莫要像自己家这般锋芒毕露，凡事多多忍耐些，日后自有你的好日子过。”

    何玉莲眉眼间的欢喜丝毫藏不住，她紧紧握着椿桃香瘦若枯柴的手，高兴地眼角都含着泪光，“娘，是我们的好日子，我们都要好好活。从前我们在这府上受的苦，都得一点点地用甜换回来。娘，你好好休息着，今日世子殿下会到府上来一遭，我得去准备一二了。”

    何玉莲给椿桃香又放下了一些银子和首饰，而后嘱咐她记得要将药给喝掉，这才心满意足地离开了。

    她刚走，椿桃香便瞥了一眼旁边立着的晴平月，那眉眼清澈、动作笨拙的丫头从她面前端起那药碗，冲着屋中栽种的万年青尽数地倒了下去。一个不慎，将那稍有些烫的药飞溅在了手臂上，她惊地一声喊，随后就捂着手臂，呜咽大哭起来。

    原本在塌上安然坐着的椿桃香，眉间一急，扶着塌上的案几，支撑起弱不禁风的身子，连忙走到她身旁去，手一碰那湿漉漉的袖子，掌心便渗出一丝滚烫。

    她心里一颤，抬头哄着哇哇大哭的晴平月，“乖晴儿，知道你疼了，姨娘给你瞧瞧，莫哭，莫哭了，你一哭，姨娘心都疼了。”

    晴丫头听到这话，果真是呜咽了两声便停住了哭泣，椿桃香将拉着晴平月的手，将她的衣袖一点点轻轻地挽起来，那一截光洁的手臂上，赫然躺着一枚双粉彩蝶的胎记。

    椿桃香那早已经看淡了多少事的眼，此刻盯着那枚胎记，颤巍巍地抬手，在那胎记上摩挲，末了末了，眼中缓缓滑下一行清泪。

    彼时的覃武侯府，和民间众多热盼孩儿降临的普通家庭一样，面对五月初五这个吉利的日子，也在忙不迭地准备着到山上灵隐寺中求子的事情。

    眼下官嫦懿和江心兰都已经怀了身孕，府上唯独还青涩的小夫妻俩，便是覃雨望和夜念斯了。

    原本这一趟是山高路远，只是好在，听闻正阳街上早些日子开的那间寺庙，其中的住持也是灵隐寺的高僧之一，亦有送子送福的佛德，凡是在这时间入寺的人，只要在功德簿上写下心愿，都可沾佛光，愿望得以实现。

    故而临出门前，老夫人亲自送来了两条红绳，一条绑在了覃雨望的手腕上，另一条绑在了夜念斯的手腕上，将他们二人的手紧紧地捏在一块儿，轻轻地拍了拍夜念斯的手背，语重心长地说道，“夜王，我这宝贝孙女，可就交给你了，你可得好好地对她，早些生个小孙女出来，好让我这半截入土的老人家，也看看你们小两口的好日子。”老夫人笑地慈祥，一阵凉风吹来，她面色稍稍一紧，连着咳嗽了好几声。

    覃雨望看着身体似乎越来越差的老夫人，眼眸中稍稍地涌起了泪花，已经到五月了，按照原书的剧情，奶奶在七月初八那一日，就会因为急病而永远离开人间。

    她也想过有没有办法，能改变这结局，可是奶奶的病是因为人老了，再好的药和大夫，也不能多留她。覃雨望看着她那双满是殷切的眼睛，抬手握住了老夫人枯木一般的手背，忍着泪花甜甜地笑道，“奶奶，你放心，我一定会快点让你抱上个小外孙的。”

    老夫人咯咯地笑了两声，高兴地很，被身旁的丫鬟扶着，一下一下地杵着那龙头拐杖，步子颤巍巍地回屋了。

    夜念斯立在一侧，黑眸稍稍滑向覃雨望，见她抬手在眼角擦了一两下，似乎有些难受的样子。他静静地站在她身旁，没有多问什么，就那么静静地陪着她。

    只是片刻后，覃雨望杏眼看向他，似乎是强撑着劲头，在她的眼神中挤出一丝欢喜和笑意，她拉起夜念斯的手，甜甜地笑道，“殿下，我们去求福吧，希望今年，我们能幸幸福福、平平安安地度过，你说，我的这个梦想，一定会实现地对不对？”

    夜念斯黑眸冷冰冰地看着她，眸底稍稍涌起一丝疑惑，他有点不太明白，为什么覃雨望明明是悲伤的，对着他的时候，却要装出虚假的暖意。他黑眸缓缓滑到一侧，“世间多疾苦，向菩萨许的愿，果真都能一一实现么。”

    “当然可以了，”覃雨望认认真真地看向他，拉着他走出门去，在避开他目光的一瞬间，她眼神尽管充满了落寞，却是非常地坚定，她喃喃说道，“一定会实现的，也必须会实现。”

    正阳街上的人熙熙攘攘，越是靠近那家佛寺，就有越来越多的夫妻，他们眉眼欣喜，满心满眼都是彼此，手拉着手互相说着说笑着，一会儿又暗自喃喃，要见菩萨了，应当是严肃些好。

    覃雨望杏眼有些羡慕地看着他们，转过头去，看到身后不远处跟着自己走的男人，夜念斯离她越近，她周身的冰冷就越重一层。

    覃雨望眼巴巴地看着他，阳光照在夜念斯精致的眉眼上，高挺的鼻梁上迸发阵阵冷气，她的神色不再能强装出轻松，她意识到，在这五个月的时间里，他依旧还是那个他。

    冷静理智，好学喜谋。听覃霄贤回来时说，夜念斯在铲除那些兰氏族人时，手下丝毫都是不留情的，甚至想出用火烧四壁的办法，让骁骑营不费吹灰之力便拿下了那些人。

    他的阴毒，果然从未变过。覃雨望稍稍捏紧拳，皱着眉头。夜念斯现在所有和外界的接触，她都必须严加把控，虽然最近越来越心思不宁，但是她相信，只要她把夜念斯好好地拴在府上，他肯定是没办法去做任何不利之事的。

    要不然……干脆真给他生个孩子出来，让他看些育儿的书，好好带孩子算了？覃雨望左思右想，现在让夜念斯干巴巴地喜欢她，看来是不可能了，这小暴君有八百个心眼，她算都算不明白，更不知道他到底喜欢哪一种的。

    娇妻她也装了，贤惠也贤惠，可就是不见打动他。整天就知道冷着个脸，也不说话，笑都很少笑。

    覃雨望点点头，打定主意，就这几日，让柳叶买点药来给夜念斯吃了，不管他愿不愿意，等生米煮成熟饭，生个孩子出来，高低都得让他领着，就不信面对那小小一个软糯团子，他还能生出歹心来？

    夜念斯在她身旁站了许久，见覃雨望一直直勾勾地看着他来的方向，眸间稍稍疑惑，嗓音清寒道，“二小姐，到了。”

    覃雨望回过神来，抬眼看了看那香火颇为旺盛的寺庙，平了两息，正要进去，却看到另一侧，两个熟悉的身影有说有笑地走来。

    何玉莲走在萧宴一侧，时不时地挽唇轻笑，萧宴也不着调地逗着她，身后跟着五六个家奴，目光警惕地盯着周围。

    “世子殿下可不许再这么说人家了，不然腹中孩儿听了可是得心想，怎么自家爹爹是这么个不正经的。”何玉莲含笑道。

    只是她没意识到，这句话对于萧宴来说，可不算个明智的玩笑。他的脸色冷了冷，剑眸中涌出一丝别样的意味。

    他娶何玉莲，原因很多，她有了身孕，只是其中最不重要的一条。萧镇已经逐渐在为萧宴积聚力量，在吴钊附近的一座深山里养了一万人兵马。

    那地方苦寒至极，原本以为无人知晓、极其隐蔽，可不成想那附近居然是何昌的祖宅。何昌寒门之子，家中世代于深山中农耕，萧镇就仿佛是被人看光了隐密之处，又不能更换驻地，故而收拢何昌，是眼下最省时省力的办法了。

    萧镇也答应他，只让何玉莲做妾，正妻的位置，要留给覃雨望。萧宴平了两息，刚一抬眼，就看见覃雨望站在不远处，眼看着这边，他稍稍一愣，脑海中飞速想着如何和她解释这些，只是下一刻，何玉莲便一只手扶着肚子，一只手拉过萧宴的手臂，唇角轻挽，眼神挑衅地走向覃雨望，“原来是覃武侯府的二小姐，今日，可也是来这寺庙为子求福的？”

    覃雨望杏眼看向何玉莲的肚子，眉间稍稍皱起，她望了一眼萧宴，笑容中带着些欣慰，“恭喜世子殿下，大婚的帖子武侯府已经收到了，到时，我会和夜王殿下送上厚礼的。”

    覃雨望想，何昌素来清高，眼下萧宴成了他的乘龙快婿，他就会在朝野上多帮衬些。眼下举朝上下，都认为萧宴即将让这被夜氏独占三百年的天下重回他手，再现高祖辉煌。

    虽然原书不是这个结局，但是只要一想到，萧宴可以让大虞朝长久地繁盛下去，让禅让的夜氏同现在的萧氏一样，成为受到皇恩荫庇的名门望族。改变夜念斯让天下生灵涂炭，让夜氏皇脉死无葬身之地的结局……

    覃雨望深深平了一口气，那她所做的所有事，都是值得的了。

    萧宴剑眸不敢看她，张了张口没有说出话来，覃雨望便和夜念斯一同进了那忘念寺中。萧宴神色中是满满的担忧，看到那如眼中刺一般的男人能随意地陪伴在覃雨望身旁，心里的妒火熊熊而燃。

    何玉莲稍稍放下手，手腕上的银镯子在阳光下熠熠生辉。她眼看着萧宴藏起眸中悲喜，心里的感觉却是说不出来的。如果有选择，如果面前这个男人不是未来的储君，那她全然不会多看他一眼。

    他生活在锦衣玉食之中，从来不知旁人疾苦，他不知母亲病重还被人看不起的感觉，他不能体会自尊被人践踏的无奈。他对所有人的好都是浅浅其表，为了树立贤王的人设，若说他真的用心对待过什么人，那大概一个就是他那个狠毒的爹，另一个就是他得不到的覃雨望了。

    他所有的真心，应当都用在了那个女人身上，就算是和何玉莲有了肌肤之亲，只怕那一刻，他心里想的仍然是她。

    这样一个虚假的人，就算是当了君王，也必然是虚浮其政。只是何玉莲却也想不到那么长远的事情，她深知椿桃香的病已经没多长时间好活，她要努力让母亲看到自己成为皇后的那一日，好欣慰地结束母亲那苦痛、被人瞧不起的一生，投胎到一处富庶的人家，做个普普通通的女子，再也不要被这吃人的世道所累了。

    故而她唇角泛起一丝笑容，眼中凄美，看着萧宴，“世子殿下，我们也进去祈福吧？”

    萧宴缓缓点了两下头，手臂被何玉莲挽着，迈开长腿走了进去。

    寺中香火旺盛，右侧是夜念斯和覃雨望两人，萧宴和何玉莲进去后，被小师傅带入了隔壁的小房间中。四人面前的长桌上，都各自铺开了一本功德簿。

    覃雨望翻看着自己之前写下的内容，瞧着那些话，心里蓦然地一笑：

    【夜念斯，平安，听话，懂事，疼老婆，健康，不受伤，不被人暗算，快乐，经常笑，不读兵书，学会爱人，不要惹事，不要让爹爹不喜欢……景和十三年，腊月二十八】

    覃雨望抬起手，抚摸着那上面的字，字迹墨染，指尖触碰中，她细嫩的皮肤仿佛被那粗糙的纸稍稍一划，隐隐有些痛，再一看时，果真破了一个口子，一个血点沾在那功德簿上，在夜念斯的名字那处，留下一个斑驳的血影。

    覃雨望眉间一皱，稍稍捏紧了手。难道这是佛祖在暗示她，夜念斯不会平安地活过这一世么？

    她侧脸看着身旁的男人，杏眼中闪过一道浓重的担忧，她抬手握笔，翻开新的一页，想了想，在那张纸上缓缓写下——

    “信徒在下，我佛慈悲。我夫君前世诸多罪孽，今生我愿替他偿还，还盼佛祖能悲悯于他，让他远离波谲，平安幸福，只此一生。景和十四年，五月初五。”再远的，覃雨望却也没那么多命可抵了，她也只能顾好这一辈子。

    夜念斯看着那空空如也的功德簿，回想上次来到这里时，他方才从须臾山上捡回来一条命，那时看着远近进出的人怀揣着虔诚的心，他的心里却是恨意涌然。

    如今的恨并未消弭，只是他不知怎么觉得，似乎现在的他，心里已经有了希望平安的人，他的功德簿上，也有了可祈福的人。

    他有些不受控制地握起一支细毫，黑眸看着那簿子，眸中冷萃，缓缓写下：

    “吾愿以死，换天下人生。”

    写完这句话，他自己都惊了一下。他黑眸看着那纸上的字，不明白为何自己会这么写，似乎方才挥墨时，有种别样的力量在控制他一般。

    他伸出大掌，覆盖在那字上，那肮脏圣洁的内容，全然不该出现在他这阴沟所生蝼蚁的，可他与那字相接触的瞬间，心脏却猛地一疼，脑海中回响起很多声音。

    那声音杂乱，喧嚣，渗透着腥风血雨，和众生涂炭的死寂。

    他为何会写出这句话来？

    覃雨望探过脑袋来，“殿下，你怎么了？”

    夜念斯回过神，立刻合上了自己面前的功德簿，冷冰冰道，“没什么。”

    覃雨望余光睨到他是写了几句话的，但是写的是什么却不可知，总之是很短的一些字，那些祈福里会不会有她的名字呢？她很想知道，但是却又觉得，她的目标是管住小暴君，让他爱上自己，只要这个结果就好了，她又何必在乎他心里感受，何必在乎她在他心里位置？

    走出寺庙时，身后一个声音唤住了覃雨望，萧宴让家奴送走何玉莲，快走两步到她身旁，剑眸中渗出着毫不遮掩的喜欢，他拿出一个精致的盒子，其中放着一个小瓷盘，摆着厚厚的牛肉干，“雨望妹妹，这是我前几日从草原上带回来的，特地给你带的。方才下人才送来，快尝尝。”

    夜念斯黑眸中神色复杂，他抬眼看着萧宴，没多说什么，带着一身的冰冷气息，缓缓朝飘红楼的方向走去。

    覃雨望杏眼看着他离开的背影，稍稍叹了口气。

    她回过神，并未接过萧宴手中的东西，而是保持着距离，很得体地含笑说道，“多谢世子殿下惦念，只是我近来胃口不好，不太爱吃这些东西了。”

    萧宴将她拉到一侧的小巷中，剑眸紧紧盯着她的眼睛，严肃地问道，“雨望，你是不是有什么事情瞒着我？”

    覃雨望愣了一下，抬眼看向他，很是疑惑，“世子为什么这么问？”

    萧宴眼尾发红，缓缓说道，“你我原先情投意合，夜王的赐婚你完全有理由拒绝，可你不仅心甘情愿地嫁给了他，还里里外外地护着他。这其中怎会没有玄虚？”

    覃雨望皱了下眉头，苦笑了一番，“世子，不是所有人都能拒婚的，这世道的安排，有几个人能决定自己的命？”她抬眼看向他，“世子不也难以决定自己的命？迎娶何家小姐必然也不是你的本意，可朝政姻亲，你又为何不拒绝呢？”

    萧宴眉眼中一欢喜，抬手捏住覃雨望的肩，“我就知道，我就知道你还在意我，会因为本世子而吃醋的。”

    覃雨望深吸一口气，冷静地将他的手推开，杏眼看着他，很认真地说道，“世子殿下，你自小抱负远大，也为大虞朝前赴后继，夜家原本在三百年前就对高祖许下承诺，会将王位再次禅让给这一代的萧氏子孙。”

    “这是大好的机会，你能为苍生立命，为百姓谋福。至于儿女情长，现如今你已谈不到我的身上了。世子可得看清局势才是，不然……”覃雨望眼尾一红，停住了到口边的话。

    萧宴眸中闪过一道复杂神色，“不然什么？”

    覃雨望缓缓垂下眸子，“不然所有人的牺牲，就变得毫无意义。”

    萧宴似乎是得到了他想要的答案，但又似乎没有完全明白，他着急地看着覃雨望，语气急促，“雨望，可你若是不爱我，我得到这天下又有何用？又有何用！如果你不爱我，那我什么也不会争了，这天下，给闵梳，给辰傅，甚至是给篆秋，给夜念斯都是可以的！”

    “不可！”覃雨望厉声喝住他，因为有些激动，脸都有些红了，她深吸一口气，杏眼圆睁，看着萧宴那张脸，她唇瓣蠕动，缓缓承认道，“我还是爱你的，所以，你一定要得到这天下才行。”

    她一定是爱他的，也必须是爱他的。这可是她重生以后唯一的念头啊。

    覃雨望在说出这句话的时候，就反复地在心里强调。她决不能允许自己的心动摇半分，决不能让前世的悲剧重演。

    说完这话，萧宴已经感动地满眼都是泪花了，覃雨望却面无表情地走开，越走越快，就好像多面对萧宴一刻，她方才的话都经不住一刻真心的推敲。

    她走地很快，很快，快到几乎要摔一跤，迎面走过来一个人，她都没有看到，扑通一声就撞倒在了地上，她深呼吸着，两只手扶着地，杏眼直勾勾地看着那地上的砂石，双手颤抖着。

    她好像，说谎了么……