当晚，七山霸将季鸿带到城南郊外的一栋空楼，这便是金银帮的据点。季鸿将林喜儿的马牵进马厩，随七山霸到了在二楼一间空屋，七山霸交代了几句，说七日后开始干活，便离开了。

    之后几日，季鸿发觉，虽然七山霸离开了，但门外仍有小弟把守，估计是怕他中途逃跑。不过季鸿除了那日打穿长凳的一掌外，并未在七山霸等人面前展示过正经功夫，因此他们并不知道，以季鸿的轻功，还是可以神不知鬼不觉地离开。

    当晚，他以要去如厕为由，走到了廊道尽头的死角。眼见那看守打了个哈欠，季鸿用手在那木栏上一撑，便悄无声息地翻了出去，落地后，几步跃上了南面的山坡。他并不是想逃跑，只是觉得已经很多日没有练功了。

    南面的山坡视野极佳，又有树林遮挡，若是七山霸出现，他可以提前看到，马上回到楼内。为了防止被发现，季鸿将剑留在了屋内。

    他来到一棵树下，在草丛里找了找，捡起一根树枝。

    他还是想试着把飞花剑最后一式给练成。

    当下季鸿便盘膝而坐，用师父教的吐纳之法，打坐了片刻。当觉得精神渐渐集中于一点，他深吸一口气，右手快速拿起树枝，在那树干上勾勒出一朵桃花。但当画到第三片花瓣的时候，“啪”地一声，那树枝便断了。见此，他有些懊恼地坐下来。

    这飞花剑不是功力外放的招式，确切地说，它最难的一点便是需要将内力缓缓输出，若是速度太快，或是力度过猛，都有违它的功法，哪怕姿势是对的，也只是形似，但神不似。因此，这剑法有一套奇特的练功法门。

    桃花有花瓣五片，飞花剑有剑招十八式。花雨落作为最难的一招，若是习剑之人能用剑一口气在柔软的物体上刻出三朵桃花，还能不让那个物体出现其他裂痕，那么这一招的基础便可以算是打下了。

    从前季鸿在师父的眼底，可以画出两朵，但现下才画出不到一朵便把那枝折了，想来还是比之前差了一些。

    “这真是太糟糕了。”季鸿心道，怀疑是那树枝太脆，在草丛里东找西找，又找了几根，试了几次，依然是画不到一朵。

    见此，他停下站定，调息片刻，反手用树枝对着那树干又出了一招“回首折枝”，那树枝尖端在树干上戳出一个小洞。他走近看了看，这才把树枝丢下，躺了下来。

    “看来真是因为多日没练的缘故，幸好并没有退步多少，之后可得多上点心。”季鸿心道，尽管他对从前父亲和师父常提的武林大会并无兴趣，但他对练剑还是很有兴趣，因此对自己也有许多要求。

    看着满树干的桃花，他忽然又想起上官兰英，把母亲的簪子掏出来，拿在月光下看了一阵。

    “若这簪子是师父的，任华程又是从何处得到的呢？”他只觉得好像有什么答案呼之欲出，但是又无法理清思路。想了一阵，突然惊醒，心道：“不，她已经不是你的师父！她是上官兰英！”

    此时，月亮正在叶片后面躲着，偷偷漏出几点月光洒在地上。季鸿将“上官兰英”这四个字在心里默念了数遍，闭上了眼睛，又想起师父的眼神。如果那双眼睛没有骗人，那他到底还是不明白，师父为什么总是看起来很伤心。

    听见坡下的楼里忽然传来七山霸的声音，季鸿一蹦而起，很快便又从栏杆处翻回二楼。那七山霸见他忽然出现，十分奇怪，问：“你哪里去了？”

    “我去如厕了。”季鸿面不改色地道。

    “你小子事是真的多。”七山霸道。

    后来，季鸿便随七山霸做起了卖盐的生意。他没想到这份工不仅来钱快，且十分轻松，只需每隔两日，在丑时与七山霸一同到城南郊外一处作坊门外等着，见到有挑担的人便接应一下，将那盐用袋子装好，带进城内一处摊位，不久便会有老板来买。七山霸也十分讲义气，一拿到钱，便会将它们分下来。

    因此，不卖盐的时候，季鸿便在城内溜达，或是又跑去那山坡上练功。

    日子如水一般过去，他偶尔会想起长怀安，想起付白，想起师父，但很快又忘记了。有些时候，他会在心里怀疑，他们做的这些事，到底是对还是错，但是当他看见来买盐的人们对他们一叠声的感谢，他又觉得，似乎这样的日子也不错。

    就这样过了数月。一日晚间，他和七山霸照例到那作坊等人，算了算时间，快到丑时了。正望着前方的大路，季鸿忽然听见背面的石阶上传来一些声响。

    “你确定是这里吗？”一个人道。

    “不会错，我派人盯了，那老板说，盐就是从这里运进去的。”另一人道。

    季鸿与七山霸本在作坊门前站着，七山霸听到声音，把他拖到了作坊背面。季鸿贴着作坊后墙，越过那作坊里木辗看去，有两人正从石阶上拐下来，那二人配着刀，竟然是军巡铺的人，不知道他们是否是一路跟着来的。

    眼见那两人在作坊外停了下来，说要分头搜寻一番。季鸿正听着他们的对话，想着该如何脱身，只觉得耳朵一阵痒。七山霸趴在他耳朵边说：“做了他们。”说着掏出自己的弯刀，戳了戳季鸿的腰。

    季鸿正觉得紧张，被那刀一抵，整个人一抖，手往腰间摸，想起来自己并没有带剑，他转过身，摁住七山霸，道：“不可以！”

    “你在说什么？若是你现在不干，被抓回去，可不是一句两句就能走得脱的！这是死罪！”说着又威胁道：“若是你不干，我去报官，你觉得官府是信我还是信你？你能撇干净吗？”季鸿觉得那短刀又戳了戳他腰间。

    “快！没时间了！你帮大哥这个忙，大哥自然不会亏待了你！”七山霸又用刀背顶了顶季鸿。

    “可是……”季鸿还是觉得，他不能这么做。

    “快点！你想被抓住杀头吗？”七山霸催促道。

    眼见那两人从作坊旁边绕了过来，其中一人忽然叫道：“在这里！”另一人从另一侧拔刀冲了过来，七山霸在他耳边大叫：“快！”季鸿只觉得他的手自己动了，他先是将七山霸手中的刀一把夺过，将他一推，七山霸后退几步，季鸿手起刀落，之后又是刷刷几下，待到清醒，地上躺着三个人。

    这是他平生第一次杀人。

    那七山霸倒在地上不可置信地看着他，他也不可置信地看着七山霸，见那血自他脖子处汩汩流出，两个兵士早就不动了。

    那刀掉在了地上。他觉得自己怔怔地站了好一会。

    “我在做什么？”他盯着自己的手看了一阵，那手又在发抖，这与之前打师父的一掌不同，之前他发抖是因为仇恨，现在他的手却抖得没有理由。

    忽然远处又传来一阵脚步声。季鸿见作坊侧面的棚里有个石缸，他翻了进去，缩在缸和墙的夹缝中。却听见两个熟悉的声音在耳边响起。

    “爹！”一个声音大叫。

    一人走过来，好似是蹲下了。

    “爹，这便是那七山霸吗？”是林喜儿。

    林敏看了看七山霸的脸，道：“是的。”

    季鸿捂住了嘴。

    又听见林喜儿继续说道：“这七山霸怎么死了？这两名军官是他杀的吗？也算是死有余辜！”季鸿非常害怕他们进这棚里查看，只要他们进来，就能看见他蹲在这，若是如此，他觉得自己应该是没脸再活在这个世界上。

    却听林喜儿又道：“为什么这里的盐盗这么猖狂？这和上官邢有关系吗？”

    林敏道：“关系应该是不大的，毕竟他还在西京的时候，这盐价也不低。”

    上官邢这名字在季鸿耳边炸响，他刚怀疑自己听错了，又听到了他自己的名字。

    林喜儿道：“上官邢被贬的事，若是下次见到季兄，要告诉他吗？我看他好似并不知道。”

    林敏道：“还是不要说了吧。毕竟韶州太近了。”

    林喜儿与父亲又说了一阵，只说将七山霸此事告知军巡铺。二人将那几具尸体背了，就离开了，并未进棚查看。

    季鸿在那棚子里听得心惊胆裂，不知道过了多久，天蒙蒙亮的时候，他才从坊里出来，觉得腿已经不像是自己的了。今夜那盐贩子并没有来，不知道是不是听到了什么风声。他慢慢走到那坊边一处溪流里洗手，眼见手上的血没有了，才往城里走。远远望见金银帮的楼外站着草窝头和其他小弟，他们都在用一种热切的眼神看着他。

    他走了过去，听见自己麻木地说：“大哥死了。”

    他觉得自己做了不可原谅的事。若说七山霸是该死，那那两名军官又犯了什么错？