众人听到七山霸的死讯，都惊愕地立在原地，半晌没有人说话。

    过了一会，草窝头忽然动了一下，抬起头死死瞪着他，问：“为什么大哥死了，你还活着？大哥怎么会死了呢？”

    季鸿觉得他的脸完全皱在了一起，一脸痛苦又不解的神色。突然，那草窝头发出一声惨叫，躺到地上左右打滚起来，季鸿被吓了一跳。尽管那草窝头叫得凄惨，但季鸿隐隐约约感觉，草窝头其实是想套自己的话。

    其他小弟听了草窝头的话，也都看向了季鸿。

    感觉他们的眼神看起来有些危险，季鸿脑子飞速运转，过了几秒，他忽然张开嘴，眼泪自一只眼睛流了下来，说道：“我们今天去进货的时候，忽然发现被两个官府的人一路跟着。我本来按大哥的意思，引开了其中两个人，但没想到后面又跟来了两个会功夫的……”

    季鸿胡扯一气，说的这话有几分是真的，但大部分都是假的，自己都觉得狗屁不通。但见草窝头不叫了，料想他大概是当真了，当下掩面，继续道：“等我把那两个军官引开，回去作坊的时候，发现大哥和那两个人打在一起，那两个人看着很厉害，还带着刀，我很害怕。大哥看到我了，他让我快跑，我就真的跑了，后来……后来我看见大哥被那两个人活活打死了……”

    他本来挤出了几滴眼泪，想尽量做出一副沉痛的样子，但说着说着，想到那两个惨死在自己刀下的军官，还有林喜儿和林敏的对话，觉得自己做了连自己都不齿的事情，竟是越来越伤心，最后直接站在原地痛哭起来。

    有的人被季鸿的情绪感染，也开始偷偷抹起眼泪。那草窝头没想到他会直接哭出来，一时间竟有些不知道该说什么。他从地上爬了起来，一脸鄙夷地看了看季鸿，一脚踹在他身上，道：“呸！你可真没用！”虽然这一脚实际上不足以让季鸿倒地，但他还是顺势摔在了地上。那草窝头说完这句，便和其他小弟往楼里去了。

    季鸿在地上躺了一阵，也站了起来，擦了擦脸，拍拍身上的沙土，往楼里去了。

    晚上他躺在床上，辗转反侧了很久。想起白天林喜儿的语气，只觉得很不安。窗外似乎有蚯蚓在叫。半梦半醒间，他好像看见父亲朝他走了过来。

    “鸿儿，不要睡了，起来练功了！”季鸿揉揉眼睛，看见父亲正站在他旁边，师父也在一旁看着他。

    “爹，能不能休息一会，就一会。”他说着，又将头埋进了臂弯。

    季长河忽然笑了一声，说：“鸿儿，你这样三天打鱼两天晒网，以后怎么能当得了大侠？怎么超过你爹？”

    他听了这话，心想：“我应该从未说过我想当什么大侠。”正要反驳，一抬头，面前却坐着阿青，桌上是一顶斗笠和一壶酒，还有一盏油灯在忽闪。他动了动脚，踢到一个东西，是那个茶炉。

    他一脸不解的看着阿青，只觉得阿青那张脸在火光里朦朦胧胧，但很真很真。忽然，他想到自己在眉山岛打了她一掌，可她此时却好端端地坐在这。他看见阿青对着桌上的油灯，叹了一口气，道：“鸿儿，你想练剑，只是想报仇而已吗？”

    他听到这话，愣在原地。忽然觉得手上湿湿的，低头一看，他手上正拿着一把带血的刀，而七山霸正躺在不远的草地上。他猛地站起来，吓得退了几步，却觉得后背撞到了一个人，一转头，却是柳娘。柳娘此时正面目狰狞地看着他，一把揪住他的衣襟，道：“官人，你不是说，要帮我赎身的吗？原来你还是骗了我！”那张脸可怖至极，和他在花茶坊见到的完全不是一个样。

    “啊！……”季鸿听见自己大叫了一声，他猛然睁开眼睛。月光正透过窗纸照进了房里，在地上晕出一片朦胧的光影。他发现自己正躺在地上，离床有些距离。

    原来是一场噩梦。

    他爬上床，刚刚梦中的一幕幕还历历在目。“好像很小的时候，我确实有想过在剑法上超越爹。”季鸿心想。但他觉得这样的对话好像有些太遥远了。

    他有时候有种感觉，好像自己的生活不知道从什么时候开始，就偏离了自己原先的预想。若是当初没有发现曲靖山做的事，后来没有发现师父的真相，也许在知道上官子初死后，他真的会愿意去武林大会，或是做些他觉得有意义的事，但如今，想要回头也不是那么容易的事。

    正出神，他忽然听到一声长长的叹息，似乎是从窗外传来的。他此时完全醒了，感觉这声音不像是梦里带出的错觉。他起身到了窗边，推开，却只见到对面尚隐在黑暗中的山坡，山坡上什么人都没有。

    “大概是真的睡糊涂了。但真的不能再这样下去了。”他叹了一口气。

    躺回床上，季鸿又继续想着刚才的梦，心里久久难以释怀。

    “若说七山霸是死有余辜，那那两个军士又有什么错？”懊悔了很久，窗外好像传来了蚯蚓的叫声。他觉得应该去找林喜儿一趟。便从床上坐了起来。

    季鸿打开窗子，翻了出去，到了那楼的顶上，沿着屋顶，来到楼的另一侧。他低头看去，见廊上此时没有人，辨认了片刻，轻轻跃下两层，到七山霸那屋门前。轻轻推了推，发现那屋的门没上锁，便潜了进去。

    按季鸿之前对七山霸的观察，他觉得七山霸除了金银帮这一栋楼外，在虔州城应该没有其他的住所。

    七山霸的屋在一楼，进去后，季鸿发现屋内空无一物。觉得奇怪，沿着屋子的四角转了两圈，发觉一处墙角的木板踩上去和其他地方不太一样，应该是板下有个空洞。他料想七山霸可能将卖盐所得的钱财藏在下面，

    他发现那相嵌的木板有一片偏短，一片偏长，其他的长度都相同，便在地上抠了一会儿，但始终无法掀开。

    眼见时间一分一秒过去，他好似听到对面的屋内传来草窝头的打鼾声。当下思忖片刻，将内力凝聚在右掌，对着那地上的木板非常缓慢地出了一掌。

    他让力度尽量控制在很小的范围，眼见那木板轻响一声，出现了一点裂痕，他又如法炮制，出了两掌。木板断裂，露出一个不小的坑，他将碎板搬开，见那坑里果然有很多银两。

    他用衣服裹着那铜钱，又将纸币卷起来塞进衣袋。忽然觉得自己的行径好似也不是很妥当，便站起身，对着那坑拜了拜，小声道：“七哥，我知道你是侠义之人，想来不会反对我将你的钱拿去慰问那两名死去的军士。”拜了两下，从窗户翻出，很快又回到了自己的屋子。

    第二天日间，季鸿特意在军巡铺附近转悠。他的想法很简单，觉得既然林喜儿和林敏受官府之托，那么在这附近应该是比较容易遇到他们。

    正在绕着圈，季鸿忽然看见最近几日常见到的那个疯子正坐在路边出神，那根木棍靠在他腿上。季鸿走上前，对那个疯子作了一揖，从身上摸出几张银票，塞到他手里，说：“找个地方歇息一下吧，这街上不好睡的。”那疯子好似是被吓到了一般，转过头来，直勾勾地盯着季鸿，那眼神让他只觉得头皮发麻。

    那疯子干裂的嘴唇忽然动了动，好像想说什么，季鸿赶紧扭头走了，一是因为他不忍再看这疯子的眼神，二是他怕这人说出什么惊世骇俗的话，让他后悔自己的施舍行为。

    季鸿正走出几步，背后忽然有人叫他：“季兄！你怎么在这里？”是林喜儿。

    林喜儿这一声“季兄”，又让季鸿想起昨日在作坊的细节，一些尴尬涌上心头，他心道：“需得想套说辞才行。”忽然想到柳娘，他灵光一闪。

    “这不是林贤弟吗？居然如此凑巧！我正好路过此地。”季鸿扭头，对林喜儿摆出一副笑脸，越过他，见那疯子已经不见了。

    林喜儿没发现季鸿只是在假笑，见了他，十分高兴的样子，问：“阿青姑娘呢？你们从眉山岛回来啦！”

    听到这话，季鸿心里瞬间五味杂陈，发觉尽管自己极力伪装，但是还是无法冷静地面对这些事，尽量让自己不去想师父，当下他摸了摸脸，强装着十分轻松地道：“是呀，回来了，眼下正要赶着去其他地方。”

    趁林喜儿还没有追问，季鸿又道：“我今早在一处茶坊结识了一位稀奇的女子，她说她表哥自前日之后便没有音信了，不知道林贤弟知不知道这城内前两日是发生了什么事吗？”他用柳娘胡诌道。

    林喜儿没有料到季鸿会问这个，有些迟疑地问：“不知道季兄口中这位女子的哥哥是在何处失踪的？或许我可以帮忙查一查。”

    季鸿道：“不是失踪，说是在军巡铺任军官的。”他面色如常地说着，心里只祈祷林喜儿别发现他的意图。

    林喜儿倒是完全没有往这方向想，听了季鸿这话，凑到他耳边小声道：“虽然这事本不该和外人提，但是既然季兄问了，我便说了。昨日早间确实是有两名军士在城外遭了不测。”

    季鸿心中松了一口气，他作出一副无比震惊的表情，问：“确有此事吗？这是怎么一回事？”

    “千真万确。那两名军士本在追查城中一伙盐贩的行踪，却没想到会惨遭毒手。父亲昨日还同我一起去找了，但其实应该有两名贩子，我们却只找到一人。估计有一人跑了，还在城里游荡。金银帮的社会关系十分复杂，据说里面有许多杀人不眨眼之徒，季兄也要留意些，千万小心，不要卷入什么麻烦事才好。”林喜儿说着。

    季鸿觉得额头上冒出几滴汗，他点了点头，开玩笑地道：“林贤弟放心，若是和那贩子遭遇，他应该打不过我。”说着这话，只觉得荒唐至极。

    又想到正事，他道：“若是这样，那这真是让人非常痛心了。我与那女子一见如故，想来，她若是知道了表哥的事，定会十分伤心的。”说着从身上摸出一叠银票，在林喜儿惊讶的注视下，分成两份，用布条扎了。

    “想来林贤弟与那两名军士可能有些交集，这些银两虽然不多，但能否拜托林贤弟将这些带给那两名军士的家眷，当作慰问。我想若是我与那女子去说，恐怕不大合适。”季鸿说着，就把这堆票子往林喜儿怀里塞。

    林喜儿似乎吓坏了，按住季鸿的手，道：“季兄，我们不要在这街上说这事。”带季鸿拐进一条小巷内，他有些为难地看了看那堆银票，想了片刻，从里面抽出三四张，对季鸿道：

    “作为心意，这些足够了。”又费解道：“不知季兄从哪里来的这么多银两。”

    季鸿“哈哈”干笑了两声，道：“我与师父回了一趟青巍山，拿了点东西。”

    林喜儿点点头，想到什么，脸上泛起一些好奇的神色。他盯着季鸿看了一阵，笑道：“季兄，我忽然好奇你说的那女子，是怎样的一件如故？想来是很美了？是比阿青姑娘还要标致吗？”

    季鸿听了头一阵大，觉得不能和林喜儿谈论师父，以免情绪控制不住。但听到林喜儿谈到柳娘，他忽然之间想到了一个说法，当即微笑道：“也不是林贤弟想的那样，只是那女子是从韶州来的，她提到了一个我很感兴趣的人。”说完这句，便盯住林喜儿。

    林喜儿听到“韶州”两个字，呆了一呆，看季鸿一脸认真的表情。心中只觉得不妙，他好似被噎住一般，沉默片刻，叹了一口气，道：“季兄指的果然是那上官邢吗？怎么会如此凑巧，我爹还和我说，教我不能告诉你的。”

    其实季鸿只是在套林喜儿的话罢了，听到林喜儿自己说了出来，他心中一阵得意，假装惊讶地问：“林贤弟此话怎讲？我并不知道那上官邢在韶州的。”

    林喜儿听到这话，马上和泄了气的球一样瘪了。他似是十分焦躁地挠了挠头，最后一跺脚，说：“其实季兄有所不知，那上官邢在许多年前因为一些事被贬去韶州做了知州，但这也已经是许多年前的事了。”

    他边说边观察季鸿，感觉季鸿好似有些激动，有些担心，又说：“我爹眼下去应天府了，要一段时间才能回来，你先不要去找那上官邢吧，等我爹回来了之后再说。”

    季鸿道：“林贤弟不必担心我，我对那上官邢在何处并没有兴趣。”见林喜儿没再说什么，他便说与阿青只是路过虔州，马上要赶着去其他地方，就和林喜儿草草的告别了。

    一路上，想到方才的对话，季鸿隐隐有些担心，怕林喜儿什么时候便发现了自己话里的疏漏。但他转念一想，又觉得这可能是无法避免的事情，等日后林喜儿若是问起，再拿其他的话搪塞他就好。

    回到金银帮的楼里，那草窝头叫住他，告知他再过四日便要一起给大哥出殡，说是按照唐代“天子七日而殡”的礼仪。七山霸为人一向仗义，在一众小弟心中或许和天子也没什么不同。季鸿想到七山霸一开始拉自己入伙时，说：“金银帮不怕多你这张嘴”，心里有些不是滋味。

    丧葬当日，草窝头不知道从哪搞来了一堆白布，让小弟们尽数系在头上，七山霸卖盐的那个亲戚阿聪也来了，看见季鸿，简单交谈了两句，和他跪在了一起。

    草窝头抓了些土，在地上堆了一个小堆，插了一把刀在堆顶上。磕了好几个头，痛哭流涕，颠来倒去地说大哥尸骨未寒，没能从官府那里拿回大哥的尸首火化，只希望大哥的魂魄能够安息云云。

    金银帮那楼不在城里，因此也没什么人发现，这楼里现在正有一群悲痛的人。那草窝头和其他小弟哭了几轮，见季鸿一滴眼泪也没有流，心里只道他是悲痛过度，说：“大哥待你不薄，你且上来帮他烧点纸吧。”便把树枝递给他。季鸿拿了过来，走到人群前，看着地上那火堆。

    他忽然觉得这一幕十分像他曾经为父母兄长做过的那样。他用树枝拨了拨那火堆，那纸烧得正旺，几片灰烬飞上了天。他静静看着，流下了两行眼泪。

    这时，他忽然听到一个声音在旁边轻轻地叫他，那个声音道：“季兄若是要去韶州，我在那里有认识的人。”