见两人健谈，赵伯辰问道：“现在镇里，最大的事情是什么？我看镇里热闹得很哪！”

    尚三郎道：“现在最大的事情，莫过于镇长之争了。前些日子，知镇官人一去不复。这么大一个镇子，没有人领头可是不行。镇里的人就商量着，要选个镇长出来，管着镇子里的大事。”

    赵伯辰道：“秦州不是还有知州？知州管着大事。”

    尚三郎不屑地道：“知州？有那样的知州吗！手里没钱没兵，前些日子又赶走了杨孔目，知州能管什么？”

    赵伯辰没有想到杨孔目在这个蕃人眼里，竟然有这么高的威望。不过反方向一想，或许不是杨孔目的威望高，只是蕃人敬重罢了。

    赵伯辰道：“镇子里面的镇长怎么选？”

    尚三郎道：“参照我们尚波于族选族长的办法，从几个人里面选最合适的一个。现在镇子里面，最可能的人选有两个。一个是铁厂路员外的长子路明秀，人称路大郎。另一个，则是镇子上的尚员外，在小生意人里最受欢迎。”

    赵伯辰本以为选镇长，肯定是路员外，或者是他指定的人。没有想到，竟然有竞争对手。

    问道：“这个尚员外有什么特别之处？竟然能跟路大郎争镇长？”

    尚三郎道：“都说路员外与外族之人走得太近，特别是党项族。这里蕃汉各族，都不喜欢党项人，特别是尚员外特别讨厌。为了外族的事，尚员外跟路员外大吵过一场。所以选镇长，尚员外格外起劲。”

    “哦——”赵伯辰点了点头。

    看来路员外与党项人勾结，连镇里都有很多人说。大家的眼睛是雪亮的，怎么可能瞒得住？

    田大郎道：“听说为讨路员外欢心，党项送了两个美女。路员外善心，送了一个给路大郎。只是路大郎这厮，贪心不足，又强纳了我的浑家。”

    说完，重重的叹了一口气，有些不甘心的样子。

    赵伯辰轻轻摇了摇头，实在搞不懂他们这样做的意义。在他们这里，美女如衣服，送来送去。还不以为耻，反以为荣，实在让人不懂。

    听到谈起美女，尚三郎却兴致盎然。道：“路大郎得到党项美女，才三四天的时间，我还见过一面呢。啧，啧，那党项美人的皮肤，吹弹可破。若是抱着睡上一觉，不知多么舒服！”

    见再问不出什么，赵伯辰和严进告辞。

    出了汤馆，赵伯辰对严进道：“小小的夕阳镇，离秦州才六十里，竟然有这么多故事。如果不是到镇里来，这些故事我们哪里能知道？不知道这些故事，怎么解决夕阳镇的问题？”

    严进道：“解决夕阳镇，还是要从尚员外身上下手。”

    赵伯辰点了点头：“是啊。不管尚员外喜不喜欢汉人，他讨厌党项族，有这一点就够了。我们找家客栈，在夕阳镇住下来，再慢慢想办法。”

    严进皱眉道：“提举的身份不是特别隐蔽，住下来是不是有些不安全？”

    赵伯辰笑着摇了摇头：“让他们知道我是谁又如何？难道真敢来对付我？这里离着秦州只有六十里，骑马一天就能到。凭着两三千百姓，真能对付一千土兵？”

    严进点了点头：“也是。路员外的铁厂或许难攻，夕阳镇却是难守。”

    来到渭水边，找了一家吴家客栈，赵伯辰和严进住了下来。闲时无事，四处打听见闻。

    到了晚上，买了一条烤羊腿，几个凉菜，两个人坐在窗前，商量着这一天的见闻。

    严进道：“真是不打听不知道，一打听吓了一大跳。夕阳镇的汉人，很多都支持尚员外，对路员外勾结党项气愤非常。唉，说到底汉人还是更放心官府是汉人，其他的人不行。”

    赵伯辰道：“可惜的是，镇长并不是靠人数选出来的。我听说的是，由大小业主及一部分自耕农，按照自己的意愿选出来。他们想的，可跟普通百姓不一样。”

    严进道：“选什么镇长？直接由知州指定一个不就好了？”

    赵伯辰叹了口气：“这说明，这里的百姓对知州不再信任，宁愿自己选一个镇长出来。我们的兵，看来还没有得到下面百姓的信服，还任重道远啊！”

    严进道：“若说百姓，还是信尚员外的多。路员外勾结党项人，好多人都知道了，非常讨厌他！”

    赵伯辰摇了摇头：“只能说，你问的大多是汉人，才会如此。夕阳镇的尚波于族可就不是这样了。蕃人重财货，轻名节，路员外肯花钱，许多蕃人为他说好话。再者说了，他的铁厂两三千人，大多会支持他。”

    严进喝了一大口酒，过了一会，问道：“提举说，现在支持尚员外的多还是路员外的多？”

    赵伯辰看着窗外，道：“实话实说，现在若是选人，十之八九是路大郎。尚员外虽然得人心，但是百姓最关注的还是到手的东西。尚员外远没有路员外有钱，这就输了阵仗。”

    看着赵伯辰，严进问道：“我们提举司又选谁呢？”

    赵伯辰道：“尚员外。不管怎么说，尚员外还是支持官府，不支持异族的。有百姓的支持，很重要。”

    严进摇了摇头：“在夕阳镇，我们提举司又说不上话。由于杨孔目，下面的百姓大多不支持官府，而宁愿自己选一个镇长出来。如果兵不来，知州指定也没有用。”

    赵伯辰道：“所以我在想，我们提举司用什么办法，在夕阳镇说话有人听才行。”

    严进道：“用什么办法？说话是没用的。”

    赵伯辰叹了一口气：“说话没用，花钱他们就信了。可惜的是，我们的灯油虽然畅销，在这上面钱还不够。”

    真实赵伯辰想的，一是花钱，拉拢人心。在这之后出兵，把路员外消灭。

    治下有这么一个人，怎么能够安心？但是在出兵之前，要先花钱，把人心拉拢过来。没有人心，出多少兵力才够呢？而且自己的手下是土兵，没有人心，军心就靠不住。