永宁县城以西四十里，马家堡。

    马家家主马广安兴冲冲的找到永宁知县周成贤，对他道：“知县大人，光复县城的机会来了。”

    周成贤一听，顿时激动，迫不及待的抓住马广安的手腕，问道：“马员外，是何机会，你快快道来。”

    马广安道：“鄙人得知朝廷新委任的永宁千户已经来了，现在那千户正在孙家堡招兵买马，看来是要不日攻打县城，剿灭反贼。

    大人你正可趁着他还没动手，主持反攻大计，一旦事成，日后朝廷论功行赏，大人你便可居首功，之前那种种过往便可视之为忍辱负重。

    如此，朝廷非但不会怪罪大人，反而会对大人更加器重。

    以如今之局势，大人凭借光复之功，定可在日后飞黄腾达，步步高升。”

    马广安的一番话，顿时让周成贤精神一振，眼睛放光，忍不住是跃跃欲试。

    崇祯十三年，李自成领叛军攻打永宁，知县武大烈帅领城内士绅百姓拼死抵抗，多次身负重伤，依然坚守城池。

    李自成连续攻打多日未果，便派出信使，许诺高官厚禄，希望武大烈献城投降。

    武大烈杀信使，将信使人头高悬城门口，并当众在城头上辱骂痛斥李自成，以表决死守城之志。

    李自成大怒，当即一面命人攻打城池，一边命人找寻机会以计破城。

    很快李自成麾下将领袁宗第便与城内囚徒取得联系，而后囚徒在城内作乱，杀害守城百户孙世英，城内防御出现大漏洞。

    李自成趁机攻打，武大烈虽极力坚守，但无奈大势已去，无力回天，最后武大烈不幸被俘，随即被李自成杀害。

    而后朝廷又任命周成贤为新任永宁知县，要求他尽快光复永宁，收复失地。

    周成贤恐惧流贼兵锋，以病唯由，推脱不受，不愿接受任命，无奈吏部批文已下，木已成舟，周成贤只得来永宁赴任。

    他一路走来，拖拖拉拉，路上就耗时半年，来到永宁，见叛军正在攻打洛阳，只有千余贼兵盘踞县城，他感觉有机会，于是联络当地士绅，希望借士绅之手收复县城。

    当地士绅虽大多贪生怕死，龟缩坞堡以观望为主，但也有不惧生死，毁家纾难之士，于是有几家士绅积极响应。

    谁想周成贤志大才疏，准备阶段就大张旗鼓，生怕别人不知道。

    架子还摆的大，喝斥那些士绅拉来的青壮如同喝斥猪狗，终于有一士绅不满，那士绅气愤之下拂袖而去。

    此番折腾，很快被贼兵得知，贼兵主动出击，这边准备还不充分，周成贤更是吓的魂飞魄散，直接躲了起来，不见踪影。

    周成贤跑了，士绅人马自然更无战心，于是也就一哄而散。

    后来周成贤来到了马广安的坞堡，寻求庇护。

    周成贤虽然志大才疏，但毕竟是朝廷命官，且还是永宁知县，寻常年月便是一县之地的土皇帝。

    马广安自然不会错过攀附地方父母官的机会，于是将他收留，同时也时刻注意打探消息，探听贼兵动静。

    马广安探听贼兵动向也是为了做两手准备，既可留意是否有机会击败流贼，又可留意流贼是否知晓自己收留了周成贤。

    真如果私藏周成贤的消息走漏，被贼兵知道了，马广安必然也是要献出周成贤的。

    不想贼兵那边没动静，却探查到了卢以祯的消息，这倒是意外之喜。

    周成贤得知了卢以祯的消息，很激动，他来回渡步，高兴道：“既然这个卢千户敢来永宁，那必定是有几分本事的，再加上他在招兵买马，想必也是要和贼兵较量，这正好可以为本官所用。”

    “对了，现在他有多少人？”

    周成贤一脸期望的看向马广安，期待从他嘴里听到一个惊人的数字。

    不过马广安的回答注定是要让他失望的。

    马广安道：“听说只有一百人。”

    “一百人？”

    周成贤脸上难掩失望之色，激动的心情也是以肉眼可见的变化从脸上消失。

    一百人，和流贼动不动十万二十万人相比，连塞牙缝都不够，确实是少的可怜。

    周成贤道：“好歹也是千户，就算是要吃空饷，喝兵血，至少也要有个度。更何况永宁这情况，兵多才能保命，可见此人也是粗鄙武夫，胸无点墨。”

    此时此刻，卢以祯在周成贤的眼里，已经是变成了吃空饷的卑鄙家伙，而且还是比一般武将更卑鄙。

    在周成贤看来，别的武将那是好歹有三四百人，最多吃六七成的空饷，而卢以祯却是只有一百人，吃了九成空饷，这简直是太丧心病狂了，这是只顾捞钱，不要性命了。

    马广安道：“这千户将军虽然兵少，但报信的说他每日操练，手下百人皆是青壮，无一老弱，如此算，倒也不比别的千户差多少，在永宁，一战之力还是有的。”

    打仗别看动不动就是几万几十万人在厮杀，可那都是在大战略的角度看双方争斗，自然感觉规模宏大。

    但细分到一地一域，那规模其实比大多数人想象的要少的多。

    比如说现在的河南，李自成刚刚打下洛阳，声威大震，无数人前去主动投靠，麾下兵马已经超过三十万。

    三十万大军，这样的贼兵规模可谓是吓死人，别说占据河南，就是侵吞天下也不是不可以，朝廷谁还敢来河南？

    但真的河南就被李自成占据了吗？

    显然没有。

    这三十万大军其实真正能打的很少，估计最多也就两成左右是具备战斗力的，其他的人，都是凑数的，甚至都是累赘。

    也就是说李自成能打的人马最多六万，这六万人被麾下几十个将军统领，被视作命根，都当宝贝看待，走到哪里就带到哪里。

    这也就意味着真正能打的主力都被李自成，刘宗敏，袁宗第他们带在身边，而驻守各地的贼兵，没有想象的人多，也没有想象的强大。

    在贼兵占领的区域，时不时便有士绅或官军举起大旗，主动对贼兵发起进攻。