“我要一卷熟香肠，半只烟熏鸭子……这什么？盐腌的橄榄？也给我来一点吧。”维克慢条斯理地点选商品。

    “好嘞！”摊主满口答应，利索地用油纸把香肠和鸭子裹好；再以一柄长勺从罐子里舀了些橄榄上来。“还要什么？”

    “就这些。”几枚小钱被维克放在熟食摊上，他假装漫不经心，开口问道：“我听说最近的孩子学坏不少，会从摊位上偷东西吃。你有遭过这种情况吗？”

    “怎么会呢？”摊主摆摆手，“我这摊位就这么大，一天到晚也走不开。哪里有小贼敢从我眼皮底下偷东西？但这附近的孩子们真的没好样学，他们会把人堵在巷子里打劫。唉，至高女王一死，这世道就变了！”

    “我明白了。”维克接过装得满满一袋的熟食。“祝你生意兴隆。”

    他转身，轻微地叹了口气。

    一路打听下来，周围的食品店老板对行窃事件要么一无所知，要么指向完全不相干的人物。

    如果并非那姑娘真能忍饥耐饿，那就是老绅士低估了她带的财物。一铜镑再怎么省着花，这么些天，也该花完了。

    维克真不愿意做非常下三滥的猜想，但他总是担心有这个可能：在这女孩走投无路的时候，被不怀好意的人接济，进而沦落到各大场所里出卖灵魂之外的东西。

    唯一有进展的情报，还是从蒂斯街的散工们那里得来的。他们说曾经见到附近有个淡金色头发的人在晃悠，但具体长什么样，就不得而知了。

    淡金这发色不能说随处可见，但也不至于太稀有。一个个排查，不知道得搜到什么时候。

    果然还是得使唤一下艾弗里，让他帮忙扩大搜查面。

    话说回来……这腿上的伤，真是个大麻烦啊。

    维克停下脚步，隔着绑带挠了挠裤管下的伤口。

    又痒又痛，妨碍行动。

    他忽然感到冷风吹来，抬头一看，原来自己正站在一个小巷前。

    嗯……偶尔抄一下近路应该没问题。

    维克一蹦一跳地在小巷里行走，这地方好像被附近的居民当作垃圾堆了。

    一些零零散散的纸团被冷风吹出小巷，还有不少爬虫在建筑物的阴影下蠕动。

    就在他拐入小巷最深处的时候，耳旁响起了轻脆的“噼啪”响，以及一个铁罐被踢得飞速滚动、在墙壁之间来回反弹的回声。

    有人在身后！

    维克以拐杖为支点，腿一蹬地，让自己快速掉头，面向后方。

    “先生。”他看见一个蓬头垢面的人，正把手放在衣服里，仿佛那里面有一把枪。“请听好了，这是打劫，不是愚人玩笑。”

    维克乖乖站定，实则在拿目光打量、测定劫匪。

    淡金色头发……淡金色头发……

    他满怀期待，还试着找出其他相似之处。

    可除了这一点之外，这人看着一点都不像至高女王啊！

    齐耳短发，尖鼻子，满脸的泥污，还有些酸臭味在身上。

    就像那种撒一把在地里，就会长出无数个变种的穷孩子，压根分辨不出啥区别。

    “别动。”那人缓缓靠近，不断摆弄着衣服底下的东西。

    【神恩：爆裂子弹，已就绪。】

    不对，这一拳要是全力打在人类身上，恐怕非死即伤啊。

    维克收拢了力量，静观其变。

    那小贼伸手，把维克手中的食物袋拿了下来。接着慢慢后退，后退，再后退。直到自认为有能力彻底摆脱维克的追踪，突然撒开腿跑起来。

    就是现在！

    维克从口袋里抓出找零得来的硬币，平放于食指，将神恩的力量汇聚在拇指上。

    总感觉穿越前好像在哪里看过这招，不过现在不是回忆的时候了！

    【神恩：爆裂子弹，已就绪。】

    发射！

    硬币顶着层层压缩的空气，划出尖锐的爆鸣声。如子弹般朝前撞去，直直地撞在那贼的腿上。

    伴随着一声惨叫和食物劈里啪啦落地的声音，维克擒获了食物强盗。

    “唔……”那人还试着爬起来逃跑，但维克已经顶着剧痛，赶上前来。

    维克强硬地按住那人的肩膀。“好了，这回该我说了：别动。”

    “求您，别把我带到警察那去！”她的语气马上软化。

    “也许吧，得看我心情。”维克说，“我有几个简单的问题要问你。”

    “问我？”

    “问你。”维克重复了一遍，继续说道：“有没有同伙？”

    “没有！”

    “为什么想着要抢劫？”

    “我很饿！我身上一点钱都没有了！”抢劫者挣扎着说道。

    “谁教你没钱了就来抢劫的？”

    “……那些孩子们。”她嘀咕起来，“我昨天在这里看到了，他们假装有枪，去抢劫一个妇人。拿走了她的项链和耳饰。”

    “们？”

    “有三个人——但他们不是我的同伙！我跟他们一点关系都没有！”

    维克放开她，开始考虑这人是不是客户所要找的“女儿”。

    还没彻底体验重获自由的感受，她马上伸手，捡起在散落在地上的香肠，试着打掉上面沾着的灰和脏水，然后送进嘴里。

    “别！”维克赶紧拉住她的手臂。

    “它都脏了，您已经不需要它了吧？”她急切地甩动维克的钳制，“我真的很饿！”

    “饿到五分钟内不吃东西就会饿死的程度？”维克问。

    她抬起头，看着维克，不理解他说这句话的用意。

    “忘了这些脏了的熟食吧。”维克一把将她拉起来。“从这里走到我家楼下的咖啡店，只要五分钟。”

    -----------------

    维克还没试着理清脉络，这个女孩就已经把桌面上所有可以吃的东西全吃下去了。

    如果再不给她加一点菜，维克怀疑她会把盘子和桌子也吃下去。

    “再来一只烤鸽子？”维克提议道。

    “好啊。”她伸展了一下身体，似乎正在给胃里的食物挪出点空间来。

    这也许就是青春期的可怖之处吧。身体会汲取所有养料，供自己成长。

    维克现在有了更充足的时间打量她。

    可无论怎么看……至高女王除了发色，都跟这个姑娘完全不沾边啊。

    维克敢笃定，她绝对不是那个老绅士要找的目标。

    算了算了，也算是做善事了。

    “谢谢你。”等烤鸽子端上来，这女孩还没来得及吃，开口就是一句谢。“我……我已经很久没吃过饱饭了。”

    “你家里人不给你饭吃吗？”维克问道，虽然他没心情去管家庭伦理。可眼下也做不了其他事了。

    “家里人吵架了。”她动手把烤鸽子大卸八块，“太可怕了，所以我就趁乱跑了出来。”

    维克眼睛一亮，难道——

    “你的父亲有在找你吗？”

    “父亲？”女孩笑笑，“我父亲很早之前就去世啦。”

    “哦……”维克的眼神又黯淡下去。

    五银镑在他的脑海里一晃而过，消失得无影无踪。

    “没事，我已经习惯了。”女孩说，“不需要为我伤心。”

    谁在为你伤心，我心疼钱啊……维克瞪着她，在内心吐槽道

    他的心在泣血。五银镑，五银镑啊！这都是多少人梦寐以求的收入了。

    维克付过账，准备离开这家店。

    可那已经领教过的脚步再一次从背后跟来。

    “那个……”女孩嘴里叼着鸽子腿骨，眼巴巴地望着维克。“我可以跟着你过一段时间吗？就比如……住在你家里？”