维克有些心疼被花掉的水，如果这个女孩再不出来，那真要怀疑她是不是在用浪费水的方式蓄意报复自己。

    终于，那不断流逝的水声在一声声阀门生锈发紧的“嘎吱”声中渐止，随后是布料呼呼的拍打声。

    女孩裹着洁白的走出来，浑身蒸腾着白气。淡金色的头发偶尔凝聚起一颗水珠，撞在新近翻洗过的地毯上。

    她的裹法有些古怪，将自己的右臂一同裹在毛巾之下，由左手捏着浴巾两头，免得自己走光。

    洗掉泥巴和污垢之后，维克盯着她的眼角看，试图确认那里有没有标志性的泪痣。

    注意到这个男人在凝视自己后，女孩快步转身，将自己的脸隐藏起来。

    此刻，房间里的气氛略有些尴尬。她正提防着维克，免得他从桌后一跃而起，径直朝自己扑上来。

    “我差点忘了。”维克放下手头的文件，拄着拐杖，朝着预留给妹妹的房间里走去。

    他经过女孩时，能感受到从她的视线里迸射出的紧张与不信任——哪怕是她自己提出，要来借住一段时间的。

    尘封已久的衣柜喷出不少灰尘，呛得维克直咳嗽。海伦倒是没有几件好看的衣服，全是素布缝的普通衣物。

    他随便从中挑了两件，放在桌子上。接着对那女孩说道：

    “我待会还有个朋友要来做客。把衣服穿上。”

    “为什么你还有女孩子的衣服？”她问。

    “我妹妹的。”维克解释说，“别在意。等她回来，我会给她买些新衣服补偿她。”

    说罢，维克拄着拐杖走出房间。却被身后的女孩再一次叫住：

    “那……你刚刚只是跟我开玩笑吗？”

    “等你长得再漂亮点，再来讨论这个问题吧。”维克把门掩上，“不是每个人都有资格提肉偿的条件的。”

    他听见背后传来一声“烂人”，以及诸如此类低声的咒骂。

    嗯，这就对了。要是她觉得自己是“好人”，那问题才大了。

    维克都不敢想要是被当作长期饭票赖着，得多懊恼。

    希望她住得越不舒服越好，尽早自己滚蛋。免得还要撕破脸皮清理房客。

    下午两点，门被准时地敲响。

    “请进。”维克把整理好的资料放在一旁，等待来者推门而入。

    艾弗里的脸总是呈一种泛红的状态，看起来就好像他永远在害羞。

    “你很守时，巡警。”维克向他说道。“请坐。我们现在暂时有了些眉目。”

    “什么眉目？”他拉过一把椅子坐下来，问道。

    “关于灵音会。”维克神神秘秘地说道，“我有一个线人，向我我透露圣音大教堂底下藏有秘密。”

    “你有准确的证据吗？”巡警激动地问道，“这样……这样我就可以向叔——考珀长官提供搜查的申请。”

    “目前没有任何实际证据，所以我才要你来帮忙。”维克把手头的文件递给艾弗里，“我打听到他们正在搜寻‘圣女’。你得帮我收集街头各种流言蜚语，哪怕是捕风捉影的消息。”

    艾弗里接过文件，颇有些犹豫不决。“听着有些……胡闹？”

    “升天节的时候，圣音大教堂会免费向公众开放。”维克说，“只有那时候，我们的调查才能不受影响。”

    “可那就只有三天时间。”巡警焦急地擦了下额头，“来得及吗？”

    “看你我的本事了。”维克向后一仰，靠在椅背上。“我们全力以赴。”

    “我尽力。”艾弗里点点头，“可……这圣女跟我们调查灵音会，又有什么关系？我们不该把精力放在搜查灵音会高层的可疑行径上吗？”

    “因为我的调查方向比较……玄秘。”维克伸出一根手指，在空中涂画道。“我怀疑他们正在筹备某种仪式，却苦于没有直接证据。但如果我们能找到‘圣女’，说不定能挖出更多内情。”

    “好吧。”虽然还是有些不解，可出于对维克的信任与敬佩，艾弗里打算遵循他的指示去做。

    “这衣服有点宽了——”

    两人同时看去，只见一个女孩穿着不合身的衣服，从最深处的房间走出。

    “啊！”她把最后一枚扣子扣好，抬头发现了艾弗里。“你好。”

    “你好。”艾弗里站起身，向那女孩问候。“我是艾弗里·考珀，是这一带的巡警。”

    “警察？”女孩疑神疑鬼地朝维克看去，以为他出卖了自己。

    “只是朋友日常过来问候一下而已。”维克向她解释道。

    “嗯……”艾弗里表现得有些局促。他还不是很适应被称作“朋友”。

    女孩将信将疑，走到一旁的书架边，自顾自地拿了一本书，快步躲回房里。

    “她是你妹妹吗？”艾弗里转过头来问道。

    “我的新房客。”维克微微地晃了晃脑袋，说道。“要在我这里住上一段时间。”

    “和你同住？”艾弗里皱起眉毛，“你……这……这是不是有点伤风败俗了？”

    “我也不想。”

    说到这种事情，维克都不知道一肚子苦水往哪倒。

    “我看她可怜，请她吃了顿饭，就赖上我了。好人难做啊。”

    “我也不了解孤儿院之类的机构……”艾弗里为没能帮上忙感到抱歉。“不过，最好还是小心一点。至高女王遇刺后，治安一直很不好。最好不要留陌生人在家里。”

    “一个小孩子而已。”维克不以为意。

    “那今天的行程呢？”艾弗里掏出笔，“我还得去另外两条街区巡逻。”

    “早上在附近几条街的熟食铺附近购买食物。下午以来一直在家里。”维克回答道。这内容简单得让巡警有些束手无策。

    “唔……会不会有点太简单了？”艾弗里咬了咬笔杆，说道。“我叔叔很多疑，要是他看到我写得这么简洁，恐怕会怀疑我在偷懒。”

    “怎么？”维克乐了。“一定要把我写成早上出门打击犯罪，晚上下班回家买菜做饭的那种传奇人物吗？现实点，艾弗里。我说的就是普通人的一天。”

    “好、好吧。”艾弗里短促地呼吸了几下，消解内心的不安，“我明天会把调查的成果带给你——还是这个时间？”

    “还是这个时间。”为了表达对艾弗里愿意帮忙的感谢，维克拖着伤腿，为巡警打开房门。“如果考珀那里有什么风声，也请你透露一下。好吗？”

    他拍了拍巡警的背，目送他匆忙地走下楼去。

    关上门，维克转过身来，就从落地的大衣镜里看到一个脑袋从房间的门后探出。

    是时候会一会这个小偷窥鬼了。