温蕾尔双手被反绑，一条勒得她太阳穴疼的布遮盖了视线，只能闻见四周猛烈的血腥味。

    这股铁锈味在空气中翻滚、蒸腾，似乎随时能够泫然而下，重新化作新血滴入地面。

    她试着用可用的活动手指朝上摸了摸。

    固定着自己腕部的绳子是粗糙的麻绳，而绳结则是两道八字结。

    虽然要费点功夫，但只要时间够充足，可以慢慢地把绳索退一根出来，使整个绳结失效。

    “误入歧途者啊。”

    牧师的声音威严地响起，温蕾尔被迫把手头的破绳工作暂停下来。

    “你为什么要偷偷摸摸地来到这里？饥肠辘辘？还是好奇心太旺盛？”

    “这里是谁也找不到的捉迷藏地点。”温蕾尔利用自己虚假的外貌年龄说道。

    “为了躲避同伴们的追捕，跑进了下水道里？你这个年纪的孩子，应该在识字学堂里接受教育，而不是成天乱跑。”

    牧师说着，把某种滚烫的液体凑近到温蕾尔面前。

    就算隔着眼罩，她还是能感觉从中飘出的热气正在热熏着眼球。

    “不是每个人都有钱上学的，先生。”她继续假扮一个人畜无害的小女孩。

    “那不是你该考虑的问题，而是你父母。”

    牧师回应道。

    “社会上的慈善帮助，他们寻求过了吗？银行的合理借款，他们考虑过吗？哪怕是多打一份工，让孩子接受教育，这种事情难道也不愿意做吗？教育能开拓你的视野，带来诸多的良机。我愿称之为最高明的投资。”

    “你在对无父无母的女孩说很过分的话。”温蕾尔打得一手高明的道德牌，直接压制了牧师的训诫。

    “抱歉啊，孩子。我并没有考虑到这一点。”他顿了顿，说道：“但无论如何，你目睹了这一切，就已经没有再逃离的可能了。”

    “别杀我！”温蕾尔装作很害怕，但实际上，她已经把最松的那根绳头向上推了几毫米。

    “我恐怕没有那么多的选择——或者说，你没有那么多的选择。”牧师说道，“皈依，然后永远生活在这里；或者，为圣女献出血液，以她的名义死去。”

    温蕾尔的眼罩被忽然扯下。她眯着眼睛，适应昏暗的光线重新入眼。

    这一瞬间，肌肉所有的反应都转化为僵直地绷紧。她不断努力推动绳头的指节，也呆呆地停止了动作。

    一池浩瀚的血海展现在温蕾尔的面前，猩红的反光将她的脸颊映亮。

    这里汇聚了不知道多少人的生命之红。此时此刻，他们你中有我，我中有你。

    尖锐的精神尖啸扎入温蕾尔的脑海，她痛得直接流下泪水。

    这间密室除了她和牧师之外，再无旁人。可一股连续的悠扬颂唱和低语祷告却强行拓印在温蕾尔的感官上。

    她听到了，也看到了。在血池中若隐若现的身影，总觉得那身影在哪里见过——

    不！

    疼痛紧紧抓住了她，禁止她思考，遏制她回忆。

    温蕾尔从模糊的视线中，目睹自己潸然泪下。一半是因为非自然的剧痛，另一半则是感到莫名其妙的悲伤。

    情绪的桥梁凭空和她链接在一起。血池中的虚影正在干渴地汲取生命之红的力量，看来自己所感受到的一切都是从那个影子身上传来的。

    她并无恶意，却只是单纯地在发散不安。

    就好比有人拿羽毛轻轻一挥，却让蝼蚁感到狂风大作。

    最终，幻象慢慢退去。可温蕾尔却感到后怕，它肯定还会回来，就像潮起潮落那样。

    “令人欣慰，她已经有了这么强的力量。”牧师宽慰地说道，“只可惜不是每个人都能承受她的哀恸、她的急切。我已经目睹了不少被她的善心逼疯了的人。”

    温蕾尔转动眼球，这才看见牧师手里端着的滚烫液体。

    一碗麦粥。

    “而你，在无意中来到这里，何尝不是一种命运的指引。”他将粥递到温蕾尔嘴边。“这是我布施时常用的手艺。喝下它，意味着你愿意皈依。”

    “你用这个噱头把那些无家可归的人骗到门下，然后把他们献祭掉？”温蕾尔机敏地猜测出全貌。“那我皈依与否不都得死吗？”

    “你只知其一，不知其二。”牧师笑了笑，“我并没有强制他们赴死献血。是他们主动为更美好的世界付出了一切。”

    “我不信。”温蕾尔对这个解释不屑一顾，继续在背地里挣脱绳结。

    “孩子，你该明白：这些珍贵的血液将会滋养一位救世主。”牧师说道，“世界上有那么多生活在痛苦当中的人，我们所做的这些牺牲，却能换来平和的未来。多么美好！”

    “我妈妈以前教过我。”温蕾尔说道，“把希望寄托在一个救赎者身上根本不切实际，唯有社会整体的进步，才能解决更多痛苦。”

    “你的母亲肯定是位坚实的唯物主义者。”牧师并不感到被冒犯，他的传教生涯少不了质疑。“可你不同，你已经目睹了她的些许力量——这个世界真有伟力存在。”

    “伟力是人捏造出来的，理论也是人创造的。”温蕾尔争辩道。“人才是所有力量的本源。”

    “很有意思的想法，可惜眼下没有更多时间和你细聊。”牧师放下粥碗，“圣女莅临这个世界，只差一具合适的载体。她也许能从这些血液中显化一具，但如果这些血还不够呢……”

    温蕾尔听出些许言外之意，紧张地吞咽了一下。

    “孩子。你相信‘命运’吗？”牧师转过身来，“这可是很有意思的论题……无论是神秘学者，还是唯物论者，在面对这个话题的时候，总会不由自主地浮想联翩：‘这一切都是应该的吗’‘还有第二种可能性吗’……”

    “你到底想说什么？”温蕾尔已经快松开绳结了，可她感到的压力却不比被缚紧时来得小。

    “我在想……你的闯入，究竟是巧合，还是‘命运’的安排呢？”牧师说道，“说不定你并非一个疏漏，而是一个救星。孩子，我希望你能试着成为她行走人间的载体。”