三月底。

    邓元帅自石首，过华容、安乡，顺便从常德的后勤府补充了一批军械物资才过湘阴进湘水，终于到了潭州城区与明三汇合。他一来就住进了明三在潭州城外的江心州上建好的水军营寨。

    此时的潭州城内外共计有明三原来的士卒一万五千人，新募集的士卒万余人，再加上援军的一万人，以及足足三万余兵力；后勤还能再招募一万人，潭州地区的兵力终于没有不足的感觉。

    潭州城。

    在明三的宅邸内，给邓元帅一行的主要将领举办的接风酒宴正在如火如荼的进行中。

    为了喝酒更尽兴，明三做主让自己麾下的主要将领如明春江、吴友仁、莫仁寿、李顺、李横以及邓元帅的儿子邓忠诚都坐下来一起围着桌子。

    “大家举杯，这第一下，我们敬给主公，愿主公领着我们不断胜利。干！”

    众将也都一饮而尽。邓忠诚看了父亲一眼后后也如吃苦药一般咽了下去，挤眉弄眼的样子惹来众人的一阵哄笑。

    “老邓，老子英雄儿好汉，怎么你儿子还没练起来？”

    邓元帅每到要跟明三说话时就觉得难以选择合适的称呼来拉近两人的关系。

    自己比他年长，“三哥”、“明哥”之类是断然不合适；对方又是大元帅的亲爱三弟，自己要喊个“某弟”都觉得僭越了；喊官职过于生分，所以就来了个不伦不类的“三将军”。

    “三将军说笑了，主要是让他带个亲兵、参与一些机要，特地不让他喝酒，要是父子两人都醉了，岂不误了元帅府的大事。”

    明三端起第二杯酒环顾众人：“这话倒是在理，不过今日可以开怀畅饮。我来这天临，哦不，来这潭州城也不是一天两天了，还真就没喝醉过，就是怕再误了主公的大事。闲话少说，第二杯敬给老邓，远道而来也辛苦了。”

    邓元帅连连说不敢，不过众人还是满饮此杯。

    待到众人吃了一口菜之后，明三再提议：“这一杯嘛，就预祝我们接下来的战事顺风顺水，我们也好建功立业。”

    这句话说到众人的心坎上去了，气氛就逐渐热烈起来。

    一时之间，两军的高级将领打成一片。众人一边痛饮美酒，一边聊着些各自掌握的逸闻趣事。诸如潭州城内的酒楼、瓦舍和坊市的富足等，长江北岸的元军和倪文俊的动向等，后勤府的各种军械制造局等，以及听说的沅水和资水两路的战况。

    等到明三有了七八分醉意之后就打开了话匣子。

    他听到有人提到后勤府，感慨道：“老邓，张文炳这东西不仗义，我送去一千多斤铜想换两个铁匠都不许，还说是大哥是这个意思。大哥怎么会管这么琐碎的事情。”

    邓元帅等人听了也不知道怎么接话。还好明三进入了不要人接话也能继续说下去的状态。

    “还说步人甲起码要明年才能打造出来，这且不说，还说要排到范中之后，说是范中先订了。真的不是个东西。”

    明三见众人停了酒杯，督促道：“愣着干什么，继续喝啊。”

    一杯酒下肚，明三又想起一事。

    他说：“老邓，我这边得了一张潭州路的四至图，你也看看，我打算下一步先打湘潭州，然后再怎么打还没想好，可以向西，也可以向东，还可以继续向南。”

    邓元帅赶紧让人把四至图取来仔细观看。

    “这想潭州是个好地方，虽然只是个中等州，但是根据来往商贾的说法，其坊市的繁盛还在这潭州城之上。我都想象不出是个什么样子。”

    明三非常向往的说道，“听说城内有十八总，大体上各总都有不同的商贾云集。春江，都有些什么总来着，你再给说说。”

    “遵命。”明春江领命后见众人都面露期待，施施然道：“所谓总也说不十分明白，大体也认为是一个坊市的大小。这十八总的前八总在城内，后十总在城外。”

    “原来如此，听三将军说个十八总，我还以为是十八摸这类的俚语。”邓元帅的话引得众人哄堂大笑，“你继续说。”

    明春江言简意赅的说：“从宋桥西到小东门为一、二、三总；宣化街到新街为四、五、六、七总；生湘门为八总；紧挨着的平政桥为九总；万寿宫处为十总；关圣庙处为十一总；关圣殿处为十二总；黄龙庙处为十三总；水府殿处为十四总；兴仁巷为十五总；新街口为十六总；鄢家巷为十七总；太平街至鼓楼门为十八总；筷子巷到至唐兴桥为上十八总。”

    “我的乖乖，听起来还真不错。”邓元帅赞叹道。

    明三热心的给邓元帅解说：“后面还有呢，我记得春江还学了几段说唱词，唱得比这个细致多了。”

    见众人期待的神情，明春江知道躲避不过，便择其一二唱道：

    “东边进城文星门，来往行人忙不停。

    粮食铺子真不少，车子担子满街跑。

    麦子高粱谷米多，一船一船满江河。

    又有碓坊左右摆，南北货物分好歹。

    乡人上街来买枯，碓坊生意不马虎。

    推的推谷担的米，买东买西人挤挤。

    观湘进城不何气，小买小卖好生意。

    猪血油饼雪花泡，心肺米面味又高。

    百般货物样样有，南货铺子卖美酒。

    是样货物堆满街，县署衙门有官差。

    惟有县衙多宽阔，太爷衙前清风阁。

    无姓码头且丢开，正街讲到后街来。

    头条老街叫喇叭，来往行人多通达。

    上通总，下通城，河里挑水进乡村。

    担担水去洗洗菜，河里喊船来过载。

    再数湘潭九码头，列位慢慢听根由。

    朱家码头修得久，马家码头年月久。

    曹家码头药材行，唐家码头接官亭。

    官亭搭在南方丙，周家码头十三总。

    蒋家码头有好宽，张家码头把纸窜。

    方家码头人挤挤。喻家码头窑湾里。”

    一座繁华、富庶的潭州城便在这首说唱词中道得分明，众人也就下定作战的决心。