东极处陷入黑暗之刻，一缕星光于北境上空升起。伴随一阵不规则的扰动，束缚某种特殊液体和其中陷入幻境的尘耘的力场消散。等候多时的沃伊德搀扶着方才恢复意识的家伙，顺便将一瓶药液灌入尘耘口中。

    还没等尘耘反应过来，灵央火急火燎地一路小跑赶到此处，顺便将一条毛巾扔中尘耘头顶。尘耘这会才恢复了一定的力气，遂大踏步冲入走廊一侧自己的房间——这家伙终于意识到他浑身上下除了一条裤子以外几乎啥也没有。

    然而，老天爷似乎没给尘耘多少交流沉睡心得的时间。“【仪式】加速了，请抓紧行动。”米娅身上的“占星术”服装看起来相当凌乱。“按道理说那东西已经被那群家伙倒腾上千年了，也不差这一天两天的吧，”尘耘内心抱怨着，和大家一块来到机库中，识趣地钻进一架和上回一样的飞行器中。飞行器内不止是那四位，倒是混进去了个相对陌生的身影。

    “怎么把我也安排进来了？”说话的正是之前尘耘刚到的时候看着的那个头发燃起来了（物理意义上）的“研究员”——尽管看着甚至比尘耘小了很多。“谁刚上来就抱怨这抱怨那的？任务还做不做了？”沃伊德这会的话语相当凶狠。“行吧，到时候就让你们看看我羲和的能力有多强悍！”那个叫羲和的小子似乎挺狂。飞行器没有给各位乘客过多的闲聊时间，当天就抵达了目的地——位于研究院所在大洲南方大陆上热带草原的边界。和当地的工作人员交流片刻之后，几人成功地把本来用于日常巡逻的越野车给白嫖了过来。

    在空旷的草原之上，那辆越野车孤独地驰骋着。夕阳将地平线上方的大片天空染成鲜艳无比的橙红色，反倒让本一望无际的草原黯然失色，视线之中只见几棵高大粗壮的猴面包树矗立在一众低矮的灌木之间，树叶、灌木被风吹动，混合着若隐若现的野生动物叫声，仿佛是自然大地奏响的杰作。不过，这样和谐的乐章似乎将被打扰。

    “怎么这么慢？清理一个据点而已！”那“羲和”似乎显得不大友善。“现在只能估计一个大致地点……”米娅似乎有点无语。“往11点钟方向开10公里左右，再拐弯进入裂谷底部就到了。”灵央小姐又一次猝不及防地开口。这回都不用现眼包说话，连尘耘都有点意外。“？……你这么知道的？”坐在副驾驶的灵央伸出左手，飞出两只蝴蝶，落在尘耘紧握方向盘的手上。一只停留片刻飞出车窗之外，另一只则化为无数闪烁着光亮的碎片，紧接着消失于尘耘的面前。

    “是它说的哦。”灵央指向车外飞远的蝴蝶。

    众人肃然起敬。

    行驶片刻后果然抵达了那个常规手段难以侦查的目的地。几人在营地一旁开始侦查，发现营地内的一帮“土著”，或者说是那个神的信徒正用晦涩的话语进行着骇人的祭祀，中间雕像手中紧握着一个圆环的一部分。“那就是目标……”米娅还没说完，羲和就一个箭步冲了上去，手中散发出太阳般的光辉，顷刻间轰飞了为首的祭司与那个雕像。尘耘和沃伊德只好跟上，开始与那帮土著激情对线——二位女士被说服在原地待命。

    羲和手中的光芒化作连枷，四处挥动着将营地化作火海。尘耘注意到高温之下雕像有些许松动，提醒了仍在交战的两人——可惜的是似乎晚了一步。雕像彻底碎开，碎片如子弹般射向躲闪不及的两人。沃伊德由于身体和黑影的联系将对应部分虚影化得以躲避，不过羲和却没躲过这一击——光芒自动组成的防护被击碎。紧接着，一道风刃伴随着火焰袭来，还未等几人反应过来，却已结结实实地击中了羲和的身体——他失去了意识。“你先把他送回去，”沃伊德准备亮出兵器，“研究院不允许这样的失败。”

    尘耘将羲和送回营地之外，刚把羲和安顿好却看到那帮死去的“土著”又活了过来，向车子的方向缓慢前进。“这点事情用不着你操心，”灵央安慰着尘耘，和米娅对了个眼神，“耘，你先回去支援吧。”

    地面上伸出裂谷上方树木的延伸，如同萌芽一般将来袭者包围。树木的主体随之生出更多尖锐的分支，将那帮活死人贯穿，扦插在原地。紧接着，狮群从入口处赶来，与“土著”缠斗不止。

    尘耘回到营地中央，正好碰上沃伊德交手正酣——他将黑影具现为漆黑的镰刃，锐利地割开敌人由雕像残余构成的防护。终于，那被供奉者现出“真容”：面部被偌大斗笠一般的“帽子”半遮住，但是尘耘明显看到它所谓“面部”实际上是一团巨大的“肿瘤”。“这家伙……不好对付。”沃伊德躲开一道风刃，闪躲至尘耘身旁。

    “那家伙的话……像是没有要害一样。”尘耘听罢，顺着沃伊德所指方向望去，那家伙的胸口分明有一道巨大的伤痕，但是并未出现哪怕一滴血——尘耘定睛望去，却注意到那个“瘤子”的四周连接身体的部分有着明显的机械结构。

    “就像木偶一样。”

    “我去会会这玩意，你先去确认一下那边。”尘耘弹射起步，抬手先是喂上几枚［榴弹］。爆炸声伴随着接踵而至的枪响，将“木偶”的躯干轰出若干空洞。但是那堆肢体却在造成伤害的一刻发出令人作呕的声音——像是阉人的嚎叫一般，而空洞也随之闭合。“再生型？那招似乎有用。”于是尘耘再度借力而上，猛击一拳——挥动的手臂表面与此同时突然“生长”出相当规模的浅蓝色晶体，并在与“木偶”接触的一瞬间向其炸开！

    这晶体造成的损伤恢复的速度明显慢了许多。“这又是怎么……算了没时间考虑这个，倒是那又是？”尘耘在攻击的同时专门调动了左眼，看到那个“木偶”在恢复的时候似乎有能量向底下某点汇集。

    反观沃伊德那边，情况倒是不大乐观——有几个“土著”从侧面试图偷袭，被沃伊德斩为两段。“此女为吾主之奴，他者皆戮……”那帮家伙用可憎的眼神紧盯米娅，喃喃自语。

    “我倒是有个主意……”尘耘突然开口。简短的暗语交流后，众人心领神会。

    随着一枚手雷炸开，小队的反击终于开始。尘耘和沃伊德凭借极高的机动性开始将“土著”引入灵央的陷阱的同时，“木偶”被成功激怒。随着一声歇斯底里的“嘲讽”话语，癫狂的“木偶”的一条附肢上，风刃聚集为一个球体，向地面蹬去。强烈的风暴将尘耘弹开的同时，尘土飞扬。

    “技穷了？”尘耘却突然出现在“木偶”的背后，发梢的银白色与高亮的左眼遥相呼应。这一次附着更多晶体的一击强度更甚——直接将那木偶的躯干几乎撕裂。与此同时，裂谷周围的岩壁传来一阵律动，荆棘与树梢组成的网络将木偶的残肢扦插在原地。

    “闭嘴吧！”米娅将“占卜”的星盘竖放，星空倒映出巨龙的形状向地下冲出，沃伊德则化为黑影与龙形的冲击相融合。一阵风暴掀开营地中央的地面，沃伊德恢复原样回到米娅的身旁。那个木偶失去了活动的能力，无限复苏的“土著”也终于沉寂下来，化作狮群的夜宵。

    树网退却，尘耘缓缓走向散落在地上的“木偶”的肢体，用营地中的棍棒将其扫至一堆。

    “给！爷！爬！”尘耘双拳被晶体完全覆盖，一拳、两拳……结结实实地将半机械半肿瘤的肢体如同打肉丸一般混合成一坨不可名状物，沃伊德从越野车卸下汽油桶，将那团物体焚烧殆尽。

    “我会让它们付出代价……口出狂言的东西。”

    米娅默默在坑中寻找片刻，将那个圆环的碎片从角落里取出：“这就是我们要找的物件，不过很可惜，只是其中一部分……剩下的还得再找。”

    “那就动手吧。”尘耘与沃伊德异口同声。一个忙着测试新的能力的具体细节，另一个则内心满怀恨意。“还是先把他送回去吧，”灵央往越野车后排躺着的羲和一指，“我们也没别的选项。”

    与此同时，一间暗室内爆发出一阵惊人的声响：““第六祭”就这么死了？”“是的，主教大人。”“……加强戒备。”

    返程的航线上，众人显得寡语许多。飞行器开启了自动驾驶，尘耘面色凝重，似乎在努力回忆着先前几天经历的【幻境】。