那是指舊圍從六時開始營業的成記茶餐廳。來到一個鐘後的當下，勞碌過的兩人不約而同地飢腸轆轆，所以她沒多想應允了前輩的邀請。

    平日他會在三點吃成記的下午茶，或是偶爾她有事拜託後兩人一起來，通常在十一時左右。唯這剛開店便碰著他們的場景極度稀罕，讓水吧大聲打哈哈的“老臣子”員工見了，不禁探頭問候：

    “喂！今天那麼早？還一起來？”

    “晨運，碰到。”

    “昆哥，早。”

    打過招呼後，在卡座每人佔一邊。伙計挪兩杯紅茶，瞥瞥這熟客在大晴天攜帶的傘子，安分迅速地下了單便離開。點的餐十分鐘內上桌。她拿著烘烤過並塗滿煉奶和花生醬的多士默默咀嚼，對面的則在那碗午餐肉雙蛋速食麵埋頭苦幹中。

    “加茶，謝謝。”

    與多數的香港人無異，一併肚子餓這生理所需，他吃得很急。熱食讓氣管敏感鼻水眼淚紛紛的一塌糊塗，他打個嗝，掏出手巾從額至嘴抹過幾通。然後不止餐點附送的咖啡，連很多人選擇用來洗刀叉的茶也飲盡不夠，得喚伙計續杯。

    眼睛跟隨那收銀處發黃牆角不動的壁虎良久。她撥掉水中的檸檬片，微微擰了下厚厚的膠杯，上頭有不少被粗糙刷子反覆清潔的細密刮痕。當聽見前輩作聲叫喚，她才不著跡的回神。

    “『大酒店』的資料，怎得來？”

    透過那灌進杯子的熱騰騰，兩人短暫的噤若寒蟬是默契的等待，等待伙計服務完畢步遠給卡座的他們還來隱私。小小的呷半口新茶，他摸著泊近桌子另一隅的牙籤罐，放回時為那黏黏的手感攏了下眉頭。

    “那幫『殯儀佬』常來廟求安心，也愛串門子。搭話一兩句，什麼都問得出。”

    憶及指摘時還講得像有公開的資料本供人任意翻閱，衹怪她刻意怠忽掉似的。原來，這屬此地廟宇掌事獨有的情報門路。她遂不屑的哼了一下雙手交疊，狀甚不滿地閉緊嘴巴。

    而被傲慢態度甩了一臉的前輩，更沒好氣的嗆個粗俗的單音；慢慢剔完了牙，飲茶漱口才繼續。

    “阿守和阿發，那兩個衰仔不都管你尊稱『家姐』的？枉我看他們長大，他們敬我這老頭還不如你陶醫師！你作聲問了他們會不答嗎？”

    她叫的守哥和發哥，是紅磡幾所除政府及非牟利機構轄下殯儀館的擁有者的長及次子。由於經常親力親為掌事，比父親年邁淡出前在區中更頻密的出面，街坊們均認知他們具一定的權勢，是紅磡的“陀地”之一。

    “我無端端的怎麼問起呀？”

    先不提守哥發哥跟她的瓜葛種種。光在性格論，她的確有不甚好事的優良聲譽。除了工作相關，遑論主動的去問了、她根本一概不欲接收那些別人的閒瑣細碎。

    四年來，天天如此。所以，她現在拿什麼立場取得資訊？

    “那倆怕死的傢夥吃喝玩樂得過火了，周身病痛不就會找你看一看的？『關心』下有多難？──”

    “我沒有噓寒問暖的習慣。”

    “難道明知病人胡來了都半句不唸的嗎？”

    “我會說『減壓行為不能太放縱』──”

    “你把這句稍微變成問題不就行了？”

    “嗄？”

    “『損害身體的減壓行為源頭究竟有多令人煩惱呢？』”

    自居不擅長打開話題匣子的她，也許衹是從來不肯去哪怕嘗試而已。聽聞了長輩提供的例子，露出鋒芒的眼神在許刻的考究後，斂了下去。這倒不是不可為，向來她行醫，亦會依據病者各方的狀況，判定探索多少隱私才夠根治頑疾的。拿檸檬水掩飾尷尬的含一口，她慌得把核也直接吞掉了。

    成記茶餐廳的空調及吊頂風扇雖然一同運作著，他背心內衣的圓領仍沁著汗漬，人本身沒完全涼快下來卻已掏出一根菸表達了準備好離開的意圖。見狀，她率先以紅的一百元鈔覆著單據，交至收銀處。

    “那麼──”

    “廟就幾步路。而且從那後面穿過去，不是更近醫館嗎？上一炷香吧。”

    他說的“幾步”委實沒形容得太誇張。

    佇足茶餐廳外望去，就見得到白灰樸素的瓦屋古典建築；屹立此地已超過一世紀，當下被高樓大廈包圍著、著名的紅磡老觀音廟。金漆精神的點綴大門的對聯，檀香氣息源源不絕，庇佑著方圓好幾里人們的身心。

    “哦。”

    不諳是純粹懶得去駁斥，抑或覺得受了他的恩應該順應意願。也許，是那關於地段優勢的完美邏輯教她無法拒絕而已，所以打算乖乖跟上趕快照做。

    “陳師傅，早！”

    “陳師傅──”

    “大錦！”

    “喂、阿球──”

    未及碰著廟的半塊磚，善信見了廟祝，便紛紛熱絡的道安。他──陳大錦，遂點著頭接受問好，直至那叫其名字的聲線壓過眾人，他才開腔回應。

    明顯是熟人，勾著肩膀就轉身了。被遺下的她見怪不怪，繼續走向廟宇，打算好好上過香再回去工作。

    “陶醫師，早。”

    “咦，是陶醫師──”

    “早晨。”

    區內認識她的人大概不亞於陳大錦的。上香的幾下功夫，迅速被三、四人“捕獲”，避得了寒暄，卻免不了基本的招呼。不擅長交際的她，於是低頭匆匆穿越善信，走向大門。

    “阿女，你等等。”

    左側傳來陳大錦的聲音，她順勢望去，發現本人正在長椅上吞雲吐霧著。那稱謂及態度明明感覺慈祥，她聽著，內心生出了受牽制的不適，遂別過了臉往反方向：

    “醫館今天很忙，我得預早準備。拜。”

    “你醫館有不忙的時候嗎？”

    說話的收發近了，她知道陳大錦跟上了自己。眉間的紋路深刻得聚集陰霾，她疾步而行，沒回答問題。

    一切以為固執下去便避得過的人事物──她總是企圖忽略掉打從“恆常”在哪天被破壞後，這做法就沒再成功還自己安寧。

    這頂多，衹有微不足道的安撫作用罷了。

    控制權握在手上的假象。

    仍可想方案逃生的渴望。

    “陶思安！”

    那短髮的背明明屬於年輕的女性，卻因為肩有些寬和高䠷，看起來缺乏柔弱的印象。然而那被前輩喝令全名的煞停，讓她的心狠狠下墜。當兒唯有用盡力氣憋住呼吸，才沒洩露那本能反射的顫抖。

    “你說過沒興趣管私事的。”

    “是，三年前說的。可惜，在寸金尺土的香港，走路慢一點都會影響別人──何況這？市區街頭凌晨大剌剌上演的鬼神攻守戰──絕不是什麼『私事』！”

    陳大錦雙手在腰背交加著，從陶思安的左側徐徐越過，明亮眼睛眱一邊，似看得見被拋在後方的人。須臾，他雙目放遠，半轉身眺望廟宇。

    “這廟鎮著的是香港的龍脈。觀音大士顯靈，就算當年日軍侵華，四處轟炸得稀稀爛爛，它依然故我。太太太太爺那輩含辛茹苦傳到現在，如果我陳大錦今天放任危害不管，怎對得起祖上和神明？”

    “所以，我尋魂是『危害』和『公眾事件』？”

    “倘若你三年前便收手了，我真的沒興趣去管。現在，沒錯、是『危害公眾的事件』。”

    搖搖頭，陶思安一抹譏諷掛在薄唇上。她知道走勢，正確論應由陳大錦頭一次插手作始，當兒已夠隱約窺探這天如斯對質矛盾的局面。

    “我無可奉告。”

    “……阿女。先別誤會，要做什麼都好，我想至少搞清楚，你明白不明白情況。”眨眨眼，他在腦海中稍微組織，“術本身沒問題，法也綽綽有餘。五年來，每月一次，風雨無阻……你尋回幾多魂魄了？”

    神枱上的七盞酥油小燈，在限期的七天內，從未試過亮起一絲火光。那是她失落及頑固甚至是瘋狂的象徵。

    “沒有。”

    “嗄？”

    第一下回應她有點含糊，加上那意思在廣東話的表達僅需單音，難免彼方詢求自己重申。然而，那簡單的答案是個紮實的創傷。五年來的無人問津，不多不少成了陶思安支撐下去的能耐。一天未出口否決，一天這仍不是事實──自欺欺人的護罩，雖則可悲，但有著它的作用。

    真的。

    現在，真的、要她面對全貌嗎。

    無奈的抿緊眼皮嘴唇，阻遏了蘊釀多時的波瀾怒濤。困住情緒的容器是個啞沉色調的厚陶罐，外面看得出的不過是些微動。衹因她從來吝嗇展示內在的風暴。

    免除一切塌陷的可能性。最後，陶思安把答案濃縮成清晰的搖頭。

    “一魄都沒有？”

    再度的搖頭。

    “那你還在幹什麼”這句差點沒嗆出口。

    陳大錦乃念非第一天認識陶思安。她年紀輕，性格不成正比的古板甚至奇怪，腦袋不俗這點是個明顯的優勢──綜合打聽來關於她的經歷、觀察其處事面世的態度判斷，統統沒形跡指向具遲鈍的成分在。所以，這事兒上若說成是本人遲鈍得不懂要放棄的可能性很低。

    分明屬有目共睹的死心不息行徑。

    撇掉“不懂放棄”，即、“不肯放棄”了吧？

    “那是有多重要的故人，你──唉……五年，當時，在什麼情況？”

    “我沒看到。”

    “這麼重要，都沒去問嗎？”

    白茶湯青潤的色澤不諳是心虛抑或懊悔地垂下，又是一個說不出口來的複雜細節。跟陳大錦的推測大相逕庭、以陶思安隱藏起豐富的禍心為基本質問去，甫拆除包裝，裏面居然是空蕩蕩的，內容連她自己也交代不出來。

    “不敢問，抑或問了沒答案，嗯？”

    大概在活人及神明兩方都求助無門，唯可一直默默尋找著。瞧那低首的身影，陳大錦幾乎要跟隨這種絕望被順水推舟。他倏的記起誰透露過，陶思安搬來紅磡和在接手醫館的具體原因；遂眉一挑，旋即抽離被渲染的情緒，轉換回自己的思考模式。

    這下子，馬上發現了些非必然的端倪。

    “我想，你在這邊，應該暫時不會搬走吧。”

    噤聲僅半分鐘再開腔時竟是個完全不相關的話題。陶思安皺臉，不禁被費解推翻了滿腹緊揪內臟的情緒。

    “是……？”

    “市區呢，沒新界圍村那麼安樂。早晚都吵得要命，人又多。不過，人多是重點──一旦有自己做不到的事，適逢別人總在身邊走走停停，隨時都可以請幫手。”

    陶思安雖從沒提及自己在圍村長大。

    陳大錦畢竟孩提時代便在紅磡了、他該早認識之前經營醫館的二叔公及三叔公，所以陶家的事他也該有一定的眉目。

    他提議的屬純粹善意。陶思安卻覺得，這前輩並沒搞清楚重點。

    “『我自己的事』，陳師傅。不應該麻煩──”

    “就因為我們不是『家人』嗎？阿女。”嘆了口氣，陳大錦雖然可以理解圍村人的排外思想，但既然身處異地了；為方便總要根據環境而語，人也是很講求適者生存這道理的，“那你應該沒聽懂我講『公眾事件』的意思吧？像『圍頭仔女』掛嘴邊的家庭，來到市區呢，我們說的是街坊街里，同樣有守望相助、唇亡齒寒的關係──所以個人行為也不容忽視。這樣，一旦做到顧己及人了，反過來，有一定權利尋求幫助。”

    這是個陌生得很的邏輯。陶思安可以明白跟看更打招呼的必然性，與“陀地”們建立關係的重要性，但在社區的所有人？

    難道、衹是純粹為著得到他們的“幫助”而去做嗎？

    六年前未正式安定搬來時，她邂逅了這廟宇的力量及氣場。跟陳大錦從大眼瞪小眼的互相猜疑，至大家發展出微妙的依靠行徑。這前輩的心思她非不能懂，亦非不可取，衹是被自己困得太深，一直沒機會去表達而已。

    “想好了起碼說一聲吧。閃了，要準備法事……”

    不等陶思安回應，他便大步離開。那身影一如印象，走路時兩手特別張得開地在左右側擺動，佔用的空間總較常人多。

    至拖鞋的踩踏聲消失後，她才緩緩邁步。不到三分鐘，彷彿不捨地探頭回顧廟宇的門口，沒見著心中所念的，唯有打算在拐彎小巷的一隅點根菸來安撫自己。

    陽光烙下了她一人越走越遠的傾斜影子，它詭異地、細長得辨識不出本物的形狀。

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    街外的人情冷暖，有什麼值得在意的。

    以為誰都抱持同一思維在過活，自己也特別做得理所當然。

    結果。

    這過分的保護終究仍是傷及了自己。