“唉，娘娘的孝心，妾真是自愧不如呐。”

    姜婕妤一番感慨完，皇后正微笑的嘴角一僵。

    方才还跟殷丽妃打趣的陈德妃当即冷然道：“姜婕妤的消息还真灵通。怎么连这你都知道？你的宫室盖在椒房殿的耳房了么？”

    这时长嬴才猛然注意到，德妃对面，紧挨皇后左手边的椅子一直是空的，再往下顺延才是丽妃。

    她回想姜尚仪谈及过的魏柔妃，方才见过各个高位妃时，并未听见有这位，想必这个空位置就是她的。

    再看宫中老人似乎习以为常，在座竟无一人提及这位这个身份尊贵的娘娘，也无人问起她为何不来朝谒。

    难不成是久病不愈？若真是如此，她与这位魏柔妃倒是同病相怜。

    座下响起低低窃笑，姜婕妤哑然。皇后娘娘熬夜抄经这事原是她手下宫人打探来的，她本想借机把皇后捧高兴打好关系，也不知怎么就戳着陈德妃的肺管子。

    还没等她想好挽回面子的解释，一道尖细的女孩子声骤然响起：

    “皇后娘娘，妾初次入宫，有一物想献给娘娘，请娘娘笑纳。”

    说话的正是昨日不肯见长嬴的方修仪。

    她今日梳了一个半翻髻，眉眼修长清丽，脸蛋娇嫩得像壁画上走出来的桃花仙似的，可眼梢微微上挑，目光凉薄，少了女子温婉，却多了几分戾气。

    方皇后向来不爱听那些女人扯嘴皮子的，一看是自家妹子，便顺着她的话道：“方修仪有心了，不知是何物？”

    往日她都是称方修仪小字晴儿的，但如今在众多嫔妃面前，也只能以位份相称。

    方修仪身边的茯央走上前，双手呈递一只锦盒，孙清玉从她手里小心接过，打开了盒盖后，呈给皇后观看。

    待皇后观瞧时，她言语里颇为骄傲地说：“妾知道娘娘酷爱书法，故而遣人去集州仙书阁专门定做了一只金刻葡萄凤尾毛笔献给娘娘，还望娘娘笑纳。”

    集州，是大俞最盛产毛笔的地方，仙书阁在当地众多墨宝店里位列其首，什么字画的名家大师，若是有生之年没去过仙书阁，那可是终生大憾。

    众人好奇，不由纷纷注目去看皇后手里的凤尾笔。

    笔锋聚拢，笔头雪白浑圆，乌黑笔杆细长，通身刻了纤细的金藤蔓，藤上结着葡萄。

    两只凤鸟在藤下盘旋，微微张嘴，像是要吞掉那葡萄。金色凤尾从笔尾余出，在窗棂投进的自然光线下泛着淡淡的金光，近处细看连羽毛纹理都能清晰分辨。

    葡萄多籽，而双凤绕之，其中意味再明显不过。

    皇后看罢淡淡一笑，将笔放回盒中，交给孙清玉。

    “这毛笔做工华丽，非是寻常物，若是轻易拿来写字倒是暴殄天物，看来我得等合适的时候才能动用了。”

    方修仪脸上得色更加不掩，恭维道：“银子都是小事，皇后娘娘喜欢就好。娘娘雍容华贵，理应要用最好的，笔用坏了，妾再给娘娘送一盒就是。”

    等她刚落座，又一人站起，一开口声音清脆悦耳。

    “皇后娘娘，妾久慕娘娘端庄贤淑，母仪天下，因此入宫前也特地准备一份薄礼献给娘娘，小小心意，还望娘娘笑纳。”

    说话的正是尹笑笑，一双无辜纯净的月牙眼笑得弯弯，漆黑的眸子里一眨一眨，只消看上一眼便叫人移不开目光。

    皇后的唇角再次勾到标准的弧度，端庄温婉：“尹才人有心，呈上来吧。”

    尹笑笑微微垂眼，贴身婢女柏香上前，将从入殿就一直捧在手里的红漆木盒双手奉上。

    盒子不大，相较方修仪送的那个略宽短些，没什么分量。

    打开一看，是个椭圆形的木头娃娃，最奇怪的是脸上的蓝色大眼睛和现实中人长得不大一样，小巧的鼻子，碧蓝的大眼睛，圆嘟嘟的一点红唇，其余是通体金色上彩绘的五色花纹。

    皇后疑道，“这是什么？”

    殷丽妃撇撇嘴：“瞧着怪渗人的，可别是什么巫蛊之术吧？”

    尹笑笑莞尔一笑，接过话来：“这是家父去罗刹国做生意时，在他们当地商铺里得来的小玩意儿，叫做吉祥娃娃。”

    皇后用指腹轻轻摩挲彩色娃娃肚子上的深色裂缝，慢慢掀开，发现娃娃竟是空心的，里面还藏着一个一模一样的小娃娃，只是要比外面的壳子小了一圈，同样在中间有一条深色裂缝。

    尹笑笑这时道：“娘娘，里面一共九个小娃娃一层套一层，加上外面最大的那个，总共十个娃娃。家父曾告诉妾说这便叫十全十美，当个摆件放在室内图个吉利，再合适不过了。”

    她说罢便跪下叩拜，口中高呼道：“妾身祝愿皇后娘娘——幸福吉祥，富贵绵延！”

    皇后惊喜地瞧着手里的娃娃，压了一早上的眉头终于舒展开：“尹才人真是心思巧妙，这东西虽小，但别出心裁，本宫很喜欢。”

    说罢两手一交叠，转眼从腕上捋下一对红欲滴血的掐丝攒凤赤玉手镯。

    “这镯子是南红玛瑙的，虽不算值钱，却也是我的爱物，你若不嫌便送你做回礼。”

    话间，孙清玉赶忙从怀里掏出一条锦帕来小心承接住，包裹严实了再拿个小方盒装着，小心呈到尹笑笑跟前。

    皇后口中的“不值钱”不过是谦虚。所谓南红玛瑙，又名“赤玉”，正如其名赤红如火，温润如玉，是珠宝文玩里的佼佼者。

    尹笑笑自小奇珍异宝见得多了，心中再清楚不过。

    “皇后娘娘，这本是妾身拿来孝敬娘娘的东西，岂能再收娘娘的回礼？何况，皇后娘娘贴身之物，妾身恐怕会玷污了这镯子。”

    “呵，皇后娘娘赏你是看中你，你还推脱上了，真不识抬举。”

    尹笑笑的脸色有些难堪，忙道：“皇后娘娘恕罪……”

    说话之人是坐在陈德妃身侧的孟昭容。她一袭淡粉宫装，眉若细云，肤如凝脂，眼梢微挑，也是个艳丽不可方物的美人，只是相较殷丽妃，就稍稍逊色一些。

    她见众人目光落在自己身上也不甚在意，“怎么，皇后娘娘赏的东西，岂是我们有资格说不要的，难道我说的不对？”

    陈德妃紧跟道，“皇后娘娘叫你收着你就收着，哪有往外推的道理？”

    她的语气似是在嗔怪，可神情活像个纨绔公子，“我呀，想求个令仪姐姐的簪子还求不来呢～”

    “你这丫头，又浑说了。”

    笑骂过后，皇后又宽慰尹笑笑：“尹妹妹，他们男人出去喝酒骑马射猎便结交了兄弟，咱们却出不去，平日维系的姐妹情分，可不就是靠这些小礼细水长流送出来的？本宫既赏你，你便收着，别怕。”

    尹笑笑这才连声谢恩，乖顺地接过赏赐，双手捧着小心翼翼归座，仿佛那对镯子有千斤似的。

    孟昭容嘀咕了句“小家子气”就不再说话了，方修仪则是漫不经心的瞥了眼她手里的红木盒，眸光随即暗淡下来。

    谁也没留意她眼里的失落，每个人眼里都夹杂对尹笑笑的艳羡和鄙夷，窥着尹笑笑手里捧着的红木盒，坐在她旁边的李美人则是用手帕捂住鼻子，以示和她划清界限。

    尹笑笑像是完全没察觉到周围人目光情绪的千般变化，自顾自捧着赏赐傻笑。

    从椒房殿出来时，天光已大亮。

    稀薄的阳光钻进宫城，一点一点滋养着高高低低的屋脊，片片层叠的琉璃瓦安静泛起彩色的光圈。

    长嬴刚踏出殿门，就远远就瞧见方修仪和楚美人在前头了，快走几步上前施礼。

    “妾身给方修仪请安，见过楚美人。”

    她转头看向长嬴，故意要晾着她似的，半晌无言，直等长嬴腿都蹲酸了才道，“免礼。”

    待长嬴站直了身子，她才毫不客气地将其上下打量一番，“你就是长才人？这么瘦，在家吃不饱饭吗？”

    长嬴隐隐听见楚美人的笑意，如鲠在喉，在府里的时候她还真是有点吃不饱饭。

    她抬起头，认真看着方修仪，“妾自小体弱，才显得没精神。但妾既入了宫，就要好好服侍圣上，以后要好好吃饭，强身健体，为圣上开枝散叶……”

    方修仪从鼻子里哼出一声冷笑，“长才人好大的志向，本宫真佩服你哦。”

    说罢昂着头继续往前走，楚美人紧随其侧，长嬴则跟在两人后面。

    快到雪阳宫附近，楚美人憋了半天的话这才冒出来：“那个尹才人真不知廉耻，也不看看自己是什么身份，怎么敢抢修仪的风头？”

    方修仪冷哼一声：“姐姐不过是看在礼物新奇的份上才赏了她几分薄面。不就是个破木头雕的娃娃吗，有什么好的，我这一支笔都能买她百个娃娃了……不，上千个都绰绰有余！那可是我花了大价钱请大师雕刻的，凭什么姐姐偏偏只给她回礼！”

    半天楚美人没响应，她这才想起跟随在后的长嬴，于是冷声道：“长才人，你觉得本宫和尹才人的礼物，谁送的好？”