方修仪捻起一块玫瑰枣泥糕，“我问过了，她说没见过。”

    “嗯……”皇后将信将疑地点点头，拍掉她手里捏的糕点，“好了，少吃点，小心发胖。”

    “无所谓，反正圣上不会喜欢我。”

    “胡闹。”皇后眉头微蹙，“你以为这件事就算过去了？虽然现在说你是被冤枉的，可呈到圣上面前，你难免受影响。”

    方修仪撇撇嘴，“那怎么办？他本来就不喜欢我。”

    皇后拉过她的手拍了拍，“我早替你想好了。”

    方修仪疑惑看她，“什么？”

    皇后又道：“那个长才人，到现在还没侍寝吧？”

    方修仪不屑地撇撇嘴，“可不是么，估计圣上也嫌她把病气渡给自己吧。”

    戌时。

    “丽妃娘娘，圣上今晚要来昭阳殿，请您准备梳妆沐浴。”

    “知道了。你下去吧。”

    一个伺候更衣的小宫女忙不迭恭维道：“这下娘娘终于可以高枕无忧了，那贱人背上生了烂疮，以后圣上肯定会厌弃她了，到时谁还能跟娘娘抢呢？”

    “什么抢，圣上偏爱娘娘多年，哪里用得上‘抢’这个字，是不是啊秀明姐？”

    秀明本来只想安安分分地立在一边，听小宫女问她，她才勉强一笑，“娘娘沉鱼落雁，能得圣上盛宠也是自然的。”

    丽妃满意勾起唇角，“本宫早就说过，什么人都不配与本宫争，只要本宫勾勾手指，圣上自然就往这来。……小庆子？”

    一个小太监在门口探头探脑犹豫着不敢进来。

    “你鬼鬼祟祟干什么？”

    “娘……娘娘，巍宁宫刚又有人过来捎了句话。”

    丽妃心生奇怪，“什么话？”

    “长才人，圣上指了您今晚侍寝，时辰一到奴婢来接您上轿，您可快着点准备，圣上的耐心不多。”

    长嬴含羞带怯，“妾身接旨。”

    回到屋内，潇潇兴奋得安分不下来，双手合十一直“阿弥陀佛”的念着，最后感慨道，“主子总算苦尽甘来了，奴婢恭喜主子！”

    “主子侍寝，你怎么比主子还高兴？”芍药翻了个白眼，“主子，我们伺候您沐浴更衣吧，时辰一到就得去巍宁宫了。”

    “留芍药一个伺候就够了，你们都休息去吧。”

    待潇潇等人退下，芍药伺候长嬴沐浴过后，扶着她到镜前坐下。

    芍药细细瞧着镜中的没有一点瑕疵的脸蛋，眉眼里都是笑。

    “主子，终于到这一天了。奴婢都有点紧张了，您放心，奴婢一定把您打扮得艳压群芳。不过主子本来就很美了，就算素面朝天也是足够迷住圣上了。”

    长嬴无声笑笑，皇帝的喜好岂是那么容易猜中的。

    帝王最忌被人摸清喜好，凭她这段时间对越慈的观察，他所谓的恩宠更像是在例行公事。

    无论是对殷丽妃还是郑氏姐妹，他嘴角的弧度永远那么标准，眼神流转也短促而微妙，偏偏他的语气和那张足以蛊惑后宫女人的脸蛋，总让人失了判断。

    偏偏那个殷丽妃一见了他就是满眼爱意，恐怕越慈叫她立刻去死她都愿意。

    芍药拿起一盒香粉刚要往她脖子上擦，长嬴却一抬手。

    “今天不涂这个。去把我床头上锁的抽匣打开，最里面的紫色的小瓷瓶给我。”

    “奴婢遵命。”

    芍药一拔掉木塞，突然闻到一股很熟悉的香气。

    “这香味奴婢好像闻过，在哪里闻过来着……”

    长嬴瞥了她一眼，“你一定是记错了。来，给我擦上，不要施得太多。”

    “是。”

    芍药心里还是疑惑着，但还是先替她换好了侍寝要穿的衣裳。

    门外响起叩门声：“长才人，您可准备好了？奴婢来接您上轿。”

    “我知道了，很快就出来。”

    “主子，夜里风凉，多添件披风吧。”说着芍药已经给她兜了一件梅花绣纹的披风。

    “素日就你最细心。”长嬴笑着握了握她的手，转身上了轿。

    小轿行至巍宁宫后，严昌升领着长嬴进了巍宁宫西侧殿，是皇帝平时召幸嫔妃的地方。

    进屋前严昌升通报：“陛下，长才人到了。”

    长嬴行了个万福，“妾身请陛下圣安。”

    屋里烛火通明，越慈背对着长嬴的方向坐着，手里捏着一枚黑棋，迟迟不落。

    见越慈不说话，严昌升识趣告退，顺手带上了门。

    长嬴一直半屈着膝，垂着头，安安静静半蹲着，时不时偷眼瞄越慈手里的动作。

    一盏茶的功夫过去了，越慈长嬴腿都酸了，正当她想偷偷活动膝盖的时候，越慈突然把桌一掀。

    “什么狗屁东西！”

    长嬴顺势跪下，“陛下息怒。”

    房门外宫人也赶忙道：“陛下息怒……若这位娘娘不合陛下的意，奴婢就去找其他娘娘来……”

    越慈一抬手，“算了，没你们的事了，退下吧。”

    他看向长嬴，“免礼。”

    长嬴起身的一瞬间带起一阵香气，淡淡的，不惹人注意，却极有辨识度。

    越慈也没在意，突然换了一个语气，温声道：“过来。”

    长嬴的两只手在身前紧紧扣在一起，看起来是守着端庄仪态，其实手心已经紧张得冒了虚汗。

    这只老虎，最可怕的不是他脾气暴躁，而是他时阴时雨时晴，谁也料不到他下一句要说什么，会是什么样的语气，会用什么手段从对方手里索取想要的东西。

    最恐怖的不是已知的危险，而是未知的变化，是变幻莫测的人心。

    “陛下，下棋下烦了，不如看看妾？”

    越慈两指衔住她胸前的披风飘带，轻轻一抽，雪白的披风随着绳带抽落迅速滑下，堆在脚后。

    “夏天怎么还穿披风？”

    “夜里风凉，妾的奴婢看就给妾添了件披风。”

    越慈眼底浮上醉意，“你擦的什么香？”

    长嬴娇羞地低下头，“很普通的桂花头油，没什么特别的。”

    “是么，桂花……”

    他的视线慢慢下移，落在她的一身裙子上。

    与那日在探春苑不同，长嬴的穿着不再清素淡雅，里面裹了一件枣红色的低襦裙，衬得她更冰肌玉骨，蜂腰一握，身材婀娜。

    单薄瘦弱的肩膀外面罩了件单薄的软烟罗披肩，松松散散围在肩上，半边香肩微露。

    不同白日里多样首饰繁复错杂，此时一头漆密乌发虽然只用一根桃木簪缠了一个丸子，其余尽数散落，几绺青丝，乌藻缠玉般随意而恰到好处地贴在笔直白皙的脖子上。

    少了白日的清冷，夜间烛火照映下更多添了几分妩媚，楚楚动人。

    美人正抬眸望着她，眼神清澈见底，好像什么秘密在这湖水里也藏不住。

    原来这病秧子平日瞧着恪守本分，竟也有这样用心的一面，倒真叫他惊讶。

    长嬴微微歪头，含情的柳叶眼几乎要把他吸进去。

    “陛下？您在瞧什么？”

    越慈回了神，“你今天，和往日不大一样。”

    长嬴大着胆子勾住他的脖子，慵懒中又带着几分少女羞涩，“妾身是不想陛下之外的其他人看到妾这样，再说人要是一成不变，那该多无趣啊，您说是不是？”

    她垂眸看向散落一地的棋子，在越慈耳边吐气如兰，喃喃低语：“陛下，妾身其实也会下一点棋呢，陛下若是改日还有兴致，不嫌妾身棋艺拙劣的话，妾身也可陪陛下对弈一局。”