“此事，你我三人知晓便好，不要外传，”洪承畴轻轻放下杯盏：

    “虽然瞒不住，但是能拖一日是一日，现如今就是保存实力，尽量避免手中兵力折损，再看局势变化，我等再做计较，如何？”

    洪承畴这话，虽然说得有些大逆不道，但是曹变蛟和顾顺堂知道，这是总督大人在交底了，这是将自己当做自己人看待的表现。

    保存实力，才能在乱世之中活下来，才能有话语权，才能有机会更上一层楼！

    “曹某愿听从大人教诲！”

    “下官亦为大人马首是瞻！”

    “那就，”洪承畴深吸一口气，缓声道：“收缩兵力，据城而守，注意局势变化，从长计议！”

    “吾等遵命！！！”

    当所有人的目光的都集中在宁远城的时候，蓟州府长城以北，科尔沁草原和大明的疆界连接处，有一处无人注意，年久失修的关口，正在以极快的速度聚集着来自蒙古和满清的骑兵部队。

    若是洪承畴在此，便会发现，自己畏若梦魇的多尔衮，正率领着原本应该出现在宁远城下的八旗兵马，在喜峰口下集结。

    事实上，自从女真崛起之后，大明朝廷的注意力都已经被辽东战场吸引了过去，原本赫赫有名的边关九镇，如今半数都已经处于荒废的处境。宣府，大同以及太原等地的关镇，大都已经收缩回到了边境之内，没有出关巡视和警戒的能力。

    毕竟，长期处于缺饷情况下的边军，没有哗变就已经算是军纪言明了，有哪里能要求再多呢？

    喜峰口这几日一直是阴雨连绵，马蹄踏在丰茂的水草上，溅起了一阵阵的水花，连同马鬃都被打湿。

    多尔衮没有理会身后旌旗飘飞的场景，也没有因为万匹战马集聚的场景所震撼，更多的时候，多尔衮只是驭马向南，默默望着远处隐没在山峦后面的中原大地。

    那里，是女真人魂牵梦萦的地方。

    是爱新觉罗家族祖祖辈辈所追寻的梦想。

    多尔衮知道，这一次，便是满清入主中原的绝好机会！

    明廷关外的大军已经被多铎所吸引，在宁远城集结。

    而湖广的农民军亦牵扯了明朝廷绝大部分的精力。

    最主要的，手握强悍兵马的裴敖，现在驻兵辽南旅顺城，和京城相距太远。

    而反过来，自己一方却已经集结了科尔沁以及女真四部落的绝大多数兵力，满清内部的反对者也被多尔衮所肃清，现在正是振臂一呼，逐鹿中原的绝佳时刻！

    天时地利人和！

    “只要过了喜峰口！过了喜峰口便是一望无际的平原，那里将是我八旗将士绝佳的跑马场！所有挡在我们面前的敌人，都将被踏成血泥！再也没有人能够阻挡！”多尔衮深吸一口气：“没有人能够阻挡我们问鼎天下的脚步了！”

    哒哒哒！

    阿拉泰驭马走到多尔衮身侧，开口禀报道：“刚刚传来的消息，多铎那边已经开始动手了，洪承畴已经将所有兵力收缩到了宁远城里面，高挂免战牌，拒绝与我军交战！”

    “无妨，传令过去，让多铎继续加强攻势，最好将明廷在辽东的所有兵马都牵制在宁远城，让裴敖的旅顺军也都加入战场，这样的话，我们正面的攻势，才能顺利！”多尔衮头也不回，继续吩咐道：“告诉多铎，他那边打的越激烈，我们在中原的压力便会越小！！！”

    “当然，”多尔衮终于回过头，看向阿拉泰，笑道：“若是能一举拿下宁远城，我封他做巴鲁图！做铁帽子王！！”

    “喳！！！”

    阿拉泰驭马而走，一旁的范文程沉吟半晌，也开口道：“王爷，有一句话，不知道当不当讲！”

    “你已经开口了，那便直说，”多尔衮一边说着，一变调转马头，向着营地而去。

    今天夜里，便是最后的休整时间，明日凌晨时候，便是大军开拔的时候！

    多尔衮也要去休养精神。

    “洪承畴此人，有经天纬地之大才！筹谋军国事，经营治国之道方面大有裨益，”范文程紧紧跟在多尔衮身后道：“此人在明朝，终究是明珠暗投，珍宝蒙尘，若是能够被我所用，若汉昭烈帝得诸葛亮，若唐王得长孙无忌！是为绝佳助力！”

    “洪承畴？”多尔衮勒住马缰，扭头看向范文程：“此人是明朝总督，会为我所用？”

    “不试一试，怎么知道？”范文程伸手摸了摸胡须：“文人嘛，爱惜羽毛是一方面，但是如果能够一展抱负，达成平生之所愿，臭了些许名声，于此等人物来说，并不是什么难堪的事情！”

    “哈哈哈，”多尔衮听到了范文程的高论，朗笑数声之后才道：“好，我自会给多铎去信，如果真的破城，则好生招待洪承畴，本王倒要看看，其是否真的有你所说的那般大才！”

    “王爷，你不会失望的！”范文程信心十足。

    辽东，宁远城。

    仅仅三天时间，宁远城下的尸体已经堆积成山了。

    虽然洪承畴已经定下了据城而守，绝不出城作战的方针，但是多铎所率领的两红旗大军实在太过强悍。

    纵然面对火炮和弓弩，亦没有半点退缩！

    杀喊声直接震碎了宁远城上空的阴云，让轰隆隆的雷声都退避三舍。

    一天时间，三轮连续不断的进攻，整个宁远城中，除了曹变蛟等少数几人还能率军登城作战，其余大部分将官，已经失去了作战的勇气和支撑。

    “这样下去，不用一个月，十天时间都坚持不住......”

    曹变蛟已经浑身是伤，血崩如注了。

    登城督战的洪承畴铁青着一张脸，心头已经被阴霾所笼罩。

    “大人，该想想退路了。”曹变蛟的声音极低，只有两个人可以听到。

    “明晚，”洪承畴伸手在曹变蛟的肩头拍了拍：“明晚，我会召集所有将官，做最后一次动员......”

    言罢，不知是因为愧疚，还是其他的原因，洪承畴没有去看曹变蛟的眼睛，有些躲闪的转身直接离去。

    而曹变蛟亦望着远去的洪承畴的背影，若有所思。