“小桂子，你是说那何思陵是故意做给我看的吗？”姜咏淳坐在车驾之中，轻声向陶若霖问道。

    “嗯，依我看，他必定是提前获知了消息，然后杀人灭口，好让自己扮成一个委屈无辜、不知内情的受害者。”

    “会吗？也许他真的不知情呢。瞧他那副模样，也不像是装出来的呀？况且他父亲是户部尚书，他也算是我大哥的人，倘若真是他做出了这样的事，那我大哥定然也绝不会放过他的呀。”

    陶若霖正低头沉思着，忽然间一惊，猛地抬头紧紧盯着姜咏淳。“怎么了？你干嘛这般看着我？”

    陶若霖急忙掀开窗帘，喊道：“秦大哥，秦大哥。”

    秦寿闻声拍马赶来，陶若霖转头对姜咏淳急切说道：“殿下，取笔墨来，我说什么你就写什么。快些。”

    待信写好，陶若霖用墨蜡密封好后，交给秦寿低声说道：“秦大哥，此信，请务必派人亲手交到大殿下手中，途中不可让他人得知，也不可让他人看见。交到后即可离开，什么都不用说，倘若有人问起，就说是三殿下的交代，他只负责送信，其他一概不知，明白了吗？”

    秦寿重重地点点头，一拉缰绳便飞驰而去。坐在车驾中的姜咏淳满心疑惑地问道：“这是为何？你怀疑我大哥？”

    “殿下，我们此行路遇农林村，而后还要到梦洲郡这件事，迟早会传到陵都那边。倘若你是大殿下，你会作何感想？”

    姜咏淳思索片刻，摇了摇头表示不知，便听陶若霖接着说道：“农林村这件事，怕是没那么简单。我们需以防万一，向大殿下释放善意，让他觉得你依旧心系他这位大哥，从而让他对你放松警惕。”

    “可是大哥需要警惕我什么呢？”

    陶若霖怔怔地盯着姜咏淳说道：“当今陛下依旧没有立太子。殿下，你可别忘了，你虽年幼，但毕竟也是个皇子啊。”

    姜咏淳缓缓点头，转而说道：“但父皇一直都不喜欢我。”

    “你怎么知道陛下不喜欢你？”

    “那还用问吗？他整日都没时间管我，也不督促检查我的学习。偶尔来一次育贤堂，还叮嘱我要向大哥学习。”

    “可既然陛下如此看重大殿下，那为何直到今日都没有立大殿下为太子呢？”

    “皇姐说，我们陵国国力弱小，父皇励精图治，姜家老祖们打下来的江山还不稳定，需要稳固根本。说大哥自幼便喜爱舞枪弄棒，跟武官比较亲近，但是治国不能光有武，还得有文。而二哥跟文官走得又很近，所以父皇是想再好好锻炼锻炼大哥。”

    “立太子乃国之根本，为避免皇子们之间的猜忌与杀伐，早立才可将国本稳住。所以，也许陛下并不喜欢大殿下，这一切或许都是陛下营造出来的假象。”

    “那父皇是喜欢二哥吗？”

    陶若霖摇了摇头，他目前也不太清楚这位高高在上的陵国皇上到底在打什么主意，然而他冥冥之中能感觉到，整件事的背后必定还有诸多的因果关联，也绝对没有现在所看到的这般简单。

    “殿下，你可知道大殿下跟二殿下在朝中的支持阵营？”

    姜咏淳想了想道：“我知道大哥喜武，大多支持大哥的都是武官，六部之中，兵部、户部跟刑部三位大人都是大哥的人，而工部、吏部是二哥的人，首相冯海敏也跟二哥走的比较近。”

    “礼部呢？陛下自己掌管？”

    “那倒不是，礼部尚书是我母后族人，跟大哥二哥走的都不近，所以按理来说，这礼部应该是我皇姐的人。”

    “为何朝廷六部之中，单单这礼部没有选择站边？难道大殿下跟二殿下就没有什么想法？”

    “皇姐说，六部之中，权利最大者乃是吏部尚书，而礼部向来只有在祭祀、典礼时才鲜有露头，所以可能大哥跟二哥看不上？”

    “错了，这礼部为天官，说他在六部中权利最大，地位最为特殊，这一点无可厚非，但是，如果说礼部无关紧要，那就大错特错了，这礼部除了祭祀跟典礼外，还有两项尤为关键的职责。”陶若霖顿了顿继续道：“科举，还有国交。”

    陵都，大皇子姜咏琪正在自己的府邸，手里捧着一封密信。

    “三弟让你交给我时可有说过什么？”

    “回大殿下，三殿下只将信件交予卑职，其他一概没说。”

    姜咏琪点点头，挥了挥手，那送信的兵士抱拳退了出去。姜咏琪用蜡火烘烤融化了墨蜡封印，而后将信件打开，待看完后，哈哈一笑，户部尚书何靖渊此刻也在府邸内，看着姜咏琪大笑不禁问道：“三殿下写了什么让大殿下这般开心？”

    姜咏琪将信件递给何靖渊说道：“老三说到底还是个孩童，这件事知道牵扯到了我，怕给我惹出麻烦，特意命人送来信件将农林村之事的前因后果全部告知，信中还说那几个惹事的军士皆以被何思陵斩首。为防父皇知晓，提早告知，也好让我有个应对。”

    何靖渊将信件读完后，眼神空洞的不知在思索什么。看着何靖渊的摸样，姜咏琪不禁问起：“何尚书怎么了？”

    何靖渊这才将思绪拉回，眉头一簇问道：“信件倒是没什么问题，可是这真的是三殿下之想？”姜咏琪望着何靖渊，还没来得及开口就听他继续说道：“大殿下，如果三殿下真的是来提前告知，为何在农林村之事事发时不来告知，而是在到了小儿的梦洲郡后，见到了那几个被斩首的军士后才来告知？”

    “何尚书的意思是？三弟这是故意为之？”

    “希望是我多虑了，但如果是的话，三殿下的思绪怕是不简单。眼见此事已然无法更改，不如告知殿下你，向你释放他的善意，让殿下你依旧认为他不过是个孩童，遇事则乱，不知处理。另外，还有一件事是我依旧没有想通的。”

    姜咏琪忙问道：“何事？”

    “此行陵山郡，路途大约三五天，如今已过两天，按路程来看，三殿下这一行，是走不到农林村的。可是他还是走过去了。”

    “这个啊，临出发之际路线都已规划好了，路遇农林村不算巧合。”

    “谁规划的这条路线？”

    姜咏琪想了想，猛然惊到：“首相—冯海敏。”

    宣文阁内，姜怔在听完常宁的汇报后，笑道：“信送到了？”

    “回陛下，三殿下派的人已入了大殿下的府中。想来应该是送到了。”

    “嗯。咏淳身边那个小寺官可打听清楚了？”

    “回陛下，原是那幽狱斋的罪奴，因有些文采被公主殿下看中，这才求得陛下，后来跟三殿下熟络想必是因为在公主府内的兰香阁，二人年纪相仿，又都是孩童，所以……”

    “常宁？”姜怔开口打断了常年的话。

    “老奴在。”

    “自打我为太子时你就跟在我的身边，一晃也快有三十多年了吧？”

    “回陛下，老奴服侍陛下整整三十八年了。”

    “这么久了吗？”姜怔顿了顿，略加思索后继续说道：“我记得之前宫内走水，净房一个总管被烧死在里面，是也不是？”

    “回陛下，确有此事。”

    “净房那边管理不善啊，如果让你去当那净房的主管，你意下如何？”

    常宁大惊，连忙跪在地上磕头道：“老奴只想留在陛下身边，伺候陛下。”

    姜怔微微淡笑地看着常宁，而后用手拍了拍常宁的肩膀说道：“不用害怕，朕不过问问你，你既不愿，我又岂会让你过去。起来吧。”

    常宁抹了一把额头微微的汗珠，颤颤的站起身，就听姜怔说道：“去羌、项两国的使臣出发了吗？”

    “回陛下，礼部已于昨日挑选好了官员，今日已启程赶往两国。”

    “嗯。好。朕乏了。”常宁这才弯腰，退了出去守在门口，独留姜怔一人在宣文阁内。

    姜怔望着走出宣文阁常宁的背影，冷哼一笑，而后抬头望着天花板发愣，嘴里自喃道：“陶海……你这个儿子，比你聪明啊。”