月明星稀。

    大楚历125年。

    郭北县同福客栈的张掌柜，满身疲敝的打着哈欠，慢悠悠从柜台走出。

    四下张望，原本满满登登的前堂如今只剩下残羹冷炙。

    只有一高大身影，身着贴身短衣辛勤忙碌着。

    前堂二十四张桌子，已经有一半被收拾归置的整整齐齐，码放到一旁。

    地面被滴落的水渍晕的一片黝黑。

    张掌柜满意点头：“辛苦了，黎祝。”

    高大身影停下手中活计，抬起一张不过双十年岁的清秀面容，浓眉大眼笑容满面：“没事，掌柜的，还要多谢你肯收留我。”

    语罢，黎祝继续收拾起来。

    望着黎祝的笑脸，张掌柜满身疲惫也不由得舒缓几分。

    顿了一顿，张掌柜环顾四周，纳闷道：“你不是说明天要回去把乡下老人接过来吗？曹秋那个惫懒货呢？”

    黎祝收拾桌面的动作没停，笑着回答：“这几天人少，曹小哥说趁这个机会家里请来了个媒婆，想解决下自己终身大事……”

    张掌柜听闻，脸上笑容逐渐变淡，恼火的打断了他：“你不要替那惫懒货色找理由，他但凡有你几分勤快劲，我给他介绍的那么多早就成了。多半是寻了个理由找地方躺着去了，我还不知道客栈人多人少？若不知他爹和我是老相识……”

    黎祝只是笑着继续忙碌，并未接张掌柜话茬。

    喋喋不休的张掌柜却是盯着他认真干活的模样越看越满意，样貌端正，高大壮实，识文断字……

    还勤劳能干，待人接物也没半分年轻人的毛躁不稳。

    上哪儿找这么好的年轻人！

    果真好人有好报。

    满意的在前堂转悠起来，忽然，在灯光昏暗的角落里，张掌柜看到一人穿着不合季的破烂棉袄，饿死鬼似的吃着桌子上的残羹，凑近，一股子奇怪味道在其身侧弥散。

    张掌柜不由的叹了口气，踱到正忙碌着的黎祝身旁，隐蔽指向那人，悄声说道：“黎祝，你看那边。”

    黎祝循着张掌柜指向定睛细看，同时听着张掌柜话语。

    “我约摸着是人家家里出了什么变故，咱们也搭把手，把桌上完整些饭菜给人家送过去，填填肚子也好。”

    黎祝不着痕迹点点头，将手上抹布放到一旁，把周围桌子上略微完整的饭菜拾掇一番，放在那人周遭。

    随后继续忙碌着。

    张掌柜满意看着黎祝举动。

    随后，也继续帮着黎祝收拾起来，忙碌间余光看到那人仿佛擦了擦眼角，转去黎祝放好饭菜的那一桌吃了起来。

    一番忙碌，只余下那人周遭四张桌子，张掌柜拉着黎祝到另一侧，神秘兮兮说道：“我昨天遇到县丞了，他说你的户籍已经进了县户，约摸着应该不出半旬就能下来。”

    黎祝怔了怔，回过神来用力抿了下嘴角，郑重对张掌柜做了一揖：“掌柜大恩大德，黎祝铭记于心。”

    他不是毛头小子，对此地官府制度也不是当初初来乍到时两眼一抹黑。

    他知道，虽然大楚户籍制度因为近年来天灾人祸导致的流民增多而有所松动。

    可也绝不是张掌柜动动嘴就能办妥的小事。

    至少像他这样无亲无故的“外乡人”，就算去衙门把脑袋磕破，也磕不出一个户籍。

    张掌柜为此，不知搭了多少人情，使了多少银子。

    更别提，如果不是张掌柜当初收留他，他早就横死。

    这年头，可不比前世。

    不说远郊的兰若寺，近在县城内，也传出好几起妖魔灭门的惨案。

    张掌柜欣慰的将黎祝扶起，拍了拍他的肩头：“读过书的这礼节就是不一样。”

    缓了缓，他又叹了口气：“你说你，为啥偏偏要求我帮你落了户籍？就算日后官府来查，不过稍微使点钱财的事，我还能缺你一口饭吃？”

    “如今落了户，不仅这税压你头上了，这年岁也不甚太平，远的不说，兰若寺那帮高僧全都死于非命，指不定啥时候官府就又开始抽丁了，咱们这种平民百姓，进了官府遇到妖魔，还能有命在？况且像你这种身强力壮，无亲无族的，发把刀，连席子钱都省了。”

    “你说你又是何苦呢？”

    张掌柜实在无法理解。

    可户籍这件事，是黎祝几个月唯一求他的事，他又实在不忍心拒绝。

    黎祝笑了笑，神色坚定：“我想有个真正的家……”

    张掌柜无奈，看了眼远处那人停止吃食：“行了，时间也不早了，那人也吃完了，收拾收拾，明早你还要回乡下呢。”

    黎祝点头，径直向那人走去。

    “客官，小店马上打烊了”见那人端坐一旁，桌上饭菜都被吃了个精光。

    那人含混着说了句，黎祝却未听清。

    “客官，您说什么？”忍着那人周遭不知名气息，黎祝面不改色凑近询问。

    “你们，是好人。”这次，黎祝听清了。

    “掌柜的心善，能帮肯定会帮的。”

    “那你们，能不能……”

    那人声音却愈发细微，直至最后，仿佛从喉咙眼中冒出一口恶气。

    “客官，您……”

    突然间，黎祝注意到灯光掩映下那人没有一丝影子，联系到那人身上诡异味道，心中思绪急转，做恭敬倾听状缓步后退。

    看到此处僵持的张掌柜正想前来询问，突然看到黎祝操起身侧条凳砸向那人，紧接着一声暴喝。

    “掌柜的，拿符来！”

    与之相伴的，是那人恍若九幽之下的低语。

    “你们是好人，能不能让我填饱肚子。”

    霎时间，恶风大作。

    咔嚓一声巨响。

    黎祝鼓足力气砸出的条凳，在那人头颅处炸开，却仅仅使得那人头顶毡帽滑落，迟缓片刻。

    那人抬起头来，头发干燥蓬乱，双眼瞪大突出，露出幽幽绿火。

    “我饿……”

    腹胀骨瘦，脖如细绳，终日饥渴。

    黎祝认出那人，不，那鬼。

    饿死鬼身体却是不动，脖子如长绳般御使头颅飞扑而来。

    黎祝拿手中他条凳残骸做盾，勉强挡住索命头颅。

    却只听得咔嚓咔嚓咀嚼声。

    那寻常三四百斤大汉也坐不塌的厚实条凳，竟被饿死鬼牙齿轻松咬碎。

    从空洞中，饿死鬼那绿油油的眼睛盯得黎祝心头发寒。

    见饿死鬼头颅突兀从空洞处消失，黎祝心生不妙，急忙横移躲避。

    倏忽间，那头颅回弹，携着更大的力道袭来，将原先黎祝所在位置脚下土地啃掉一个大坑。

    “黎小哥，接着。”

    黎祝跃步死死压住饿死鬼脖颈，张掌柜话语传来。

    装着符篆的木盒被张掌柜抛至自己身侧，此时黎祝见机松手，一个翻滚拿走木盒，

    眼见那头颅蓄力再度袭来，生死之间，细碎文字在黎祝眼前展现。

    【当前状态】

    健康

    【技能】

    驾驶（入门）

    打杂（精通）

    【血脉】

    人（九黎）

    【先天愿力，返本溯源】