半个月后，三人来到兴隆卫凯里司（今QDN苗族自治州）。这里的民风与先前见到的红苗就大不一样了，个个衣着简陋，身佩利刃，动辄拔刀相向，血光不止。

    旺珠在入镇的桥头定住脚跟，远眺了一下对面破败的城镇，有些紧张地对心武和智云说道：

    “等过了这座桥，大家都要小心了。“心武也举目望了一阵，问道：

    “哦，这是为什么？“

    旺珠的眼睛仍在四处张望，嘴里却轻声答道：“因为这一片住的是九股苗。“

    心武深为苗人部族众多而头痛，眼看在红苗区受到礼遇稍微放了点心，此时却又要进入另一个苗区，不禁仔细询问道：

    “九股苗？这是怎么回事？“

    旺珠干脆在桥头坐了下来，扯下头巾擦了把汗，望了心武和智云一眼，才解释道：

    “九股苗与我黑苗本是同一部族的。传说诸葛亮南征时，他们一个部落战得最后只剩下九个人，分成九股，却居然慢慢累衍成一个新的部落了。由于他们都是在条件极其艰难的情况下生成起来的，所以非常剽悍，动起手来全是拼命招法，所以周围部落都怕他三分。“

    心武道：

    “这九股苗想来也不是啸聚山林的强人，我们不去惹他们就是了，速速通过为上。“

    旺珠白了心武一眼，道：

    “镖师呀，事情要这么简单的话我就不会这么特别提是醒了，

    一来老板这么个阔绰样，难保没有人见财起意，二来有许多歪门邪道的人借九股苗之名敲诈劫掠，辱人妻女，其中不乏武林老实的，哪会欺凌他人啊．.....“

    高手，所以才传出这九股苗凶险之名的。其实，我们凿人是最

    旺珠正自个在絮叨地痛骂苗人被逼上梁山的世道，心武和智云交换了个眼神，对此趟行镖的正义和险恶更有了认识。

    休息之后，旺珠领路，智云跟后，心武牵着白马走在最后，进了镇上。

    镇上的人不多，街上只开着几家杂货店、客店和饭庄，来往的苗人都衣衫褴楼，但鲜见有佩带兵刃的。见到心武等陌生人，他们只是警惕又漠然地膘上一眼，行走的也不停步，做事也依旧埋头，与其他集镇上的热闹熙攘相比，这里宁静得多。只是白马蹄音犹能在石板路上震人耳寰，倒是衬托出这个镇上有一股阴阴的气氛。

    看看天色已晚，三人便在镇上仅有的一家破落的客找里住了下来。

    心武和智云保镖出来已近两个月了，出门时正是初秋，进得苗山里来已一日冷胜一日，此刻山外正是初冬，但山里却有隆冬天气了。心武习艺十数载，自然不惧天寒；旺珠人正盛年，加之熟悉气候，也不觉得怎的；倒是智云年事已高，一路辛劳，支撑到这里就有点不适，感慨道：

    “唉，天寒地冻，连万物都给冻得没有了生机。“

    “老板真是慈悲心肠，赚钱之外还关注芸芸众生，真是个活旺珠接口道：

    菩萨！“

    智云正要脱口而出的“阿弥陀佛“，幸亏及时意识到了点什么而停住了。他们坐在客栈一层的饭堂里，面临城边的大河。由于天冷，河上结了一层薄冰。智云指着河面上的几处黑影疑问道：

    “天快黑了，还有什么人在河边竣巡？“

    心武和旺珠朝那边望了一望，可惜天色已暗，看不清楚，便

    唤过店小二询问。

    小二漫不经心地答道：

    “哦，那是一伙九股苗正在河边采平菇呢。“旺珠奇道：

    “平菇？那不是极平常的吗？还要在这种时候去河边采？河

    边有吗？“

    小二得意地笑道；

    “看你也是个苗人，却这般不懂事理。平菇是这里的一种鱼，只在秋冬季节在河边出没。它具有补血生精、固魂还魄的功效，是九股苗头人的所爱呢。这鱼也不能用竿钓用网捕，只能用人的脚伸进水里一动不动，让鱼觉得好奇过去用嘴一咬，人再脚提起而捉住，所以最是难捉。“

    心武也诧异地道：“这不是蚂蝗嘛？“小二转过脸对心武道：

    “蚂蝗是蚂蝗，平菇是平菇，蚂蝗见人就咬，平菇不在冷水里观察人脚半个时辰是不会张嘴的，所以只有一些走投无路的九股苗才会拿身体去开这种玩笑。“

    智云不住把摇头，嘴里念念有词，似在默诵经文。心武见状，赶紧又问道；

    “这九股苗不是生性剽悍吗？为何会走投无路去干这种事情？难道这九股苗里面也分贵贱。““哦！“小二有点不屑，又不愿得罪客人，耐心地道：

    “看你这师傅，难道还是第一次保镖出来吗？天底之下，哪有不分贵贱的地方？虽说这是九股苗的地盘，但只要有钱有力气，汉人也可以耀武扬威，而那些没有靠山又没有功夫的九股苗只好去当钓饵喽。“

    一番话说得旺珠也不停地摇头叹息，感慨地道：

    “唉，苗人里总有那么一批忠厚老实的，怕头人，怕官府，什么都怕，只好落个如此下场，唉，这世道．.....“

    正在这时，忽然听到河边传来一阵喧哗声，接着是一声惨叫，划破寂静的天空。

    心武一跺脚，对智云和旺珠道：

    “你们俩小心点，我去看看就回。“

    说罢，一个“飞燕凌空“，穿窗而出，让小二和旺珠张大了嘴巴。