这日中午时分，方应物没有出去胡吃海喝，而是与洪松、项成贤、刘衍道等人在县学膳堂中用膳，书面词曰会馔。

    “你们听说了么？那徐淮告了病假，回家修养去也。”项成贤笑道：“我刚才去先生房中办事，偶然听到的，难怪他这几日始终未曾露面，原来是暂时走人了。”

    洪松老成持重的议论道：“徐前辈连连大失颜面，闹了笑话，一时想不开也是人之常情。”

    方应物则有些惊讶，“他这就回家去了？竟然连今年岁试也不管不顾了么？”

    项成贤嗤声道：“他不是不管不顾，而是对岁试失去了信心，所以这次就不愿参加，干脆告病不出挨过去。”

    这就没了信心？心性还算坚毅的方应物表示很费解，徐老学霸这心理素质也太差了。

    项成贤继续解释道：“想获得乡试解额，要么是廪生并在岁试中不低于三等，要么考中前十位。那徐淮本来有心思图谋你的廪生位置，可是被你连番打击，现在哪还有这个气势？

    既然不是廪生，所以必须考到前十才能获得全省乡试解额。但有你在旁边虎视眈眈，他自己才华又是普通人，更没有信心拿到前十。

    最担忧的是，说不定你还有什么意想不到的招数，直接将他打成六等，连功名都保不住。所以徐前辈干脆告个病假，不参加本次岁试了，兵法上这叫做避敌锋芒。”

    方应物无语，项老兄这分析也太夸张了......自家事自己知，这次岁试他能过关就不错了，哪还能分心去管别人？更别说把别人打压到降级，简直就是痴人呓语。

    方应物便叹道：“此乃以小人之心度君子之腹，我是那种人吗？”众人笑而不语，埋头吃饭，很是遵循食不言寝不语的君子风范。

    偶然瞥见有人从膳堂门口进门，正对着门口的方应物无意识的多看他了几眼。

    然而却见此人转身朝着这边走过来，然后对方应物恭恭敬敬的施礼道：“不知方同学有何见教，在下洗耳聆听。”

    才多看了此人几眼，他就低眉顺眼的跑过来请指教？这是什么节奏？方应物愣了愣，“哦，没事。”

    “那在下先行告辞。”这人再施了一礼，又恭恭敬敬的离开了。方应物目他离去，真心觉得很蛋疼。

    洪松打趣道：“前几天你总是忧心忡忡的没有信心，现在你有没有这种感觉——就算你在考试中，故意将文章写差点，县学里谁还敢把你议论到四等以下么？”

    项成贤接口道：“不止如此。这次方贤弟用县尊如臂指使，只怕会将孟先生吓住了罢？那孟先生还敢在岁试中与方贤弟鱼死网破吗？”

    瞧着眼前几人一起低声哄笑起来，方应物哭笑不得。

    如今真是世风日下、人心不古，几个生员连县学教官先生都敢调笑几句，放在几十年前纲纪严肃的时候简直不可想象。

    但方应物又恍惚想道，这就是学霸的好处？当真是不为学霸枉少年啊，原来觉得区区一个县学，还争什么学霸很无聊，如此看来也是有趣的。

    却说夏去秋来，光阴似箭，时间一晃已经进入八月，再过一个月，就是县学岁试的日期了。

    方应物渐渐的不太担心自己岁试，确实正如友人们所说，除了别有所图的徐淮之外，谁会蠢到不惜撕破脸也要把他定成四等？

    期间将小妾王兰接到了县城，合住在项宅外院。白天在县学读读书，晚上床头床尾的娱乐，除此之外生活中就没什么可说的了。日子悠闲而平静，一如普通读书人的生活。

    又到了八月下旬时，中秋佳节刚过，方应物在县学听完讲，便与项成贤、洪松一起离开。

    三人正商议晚上出去打牙祭，忽然有县衙衙役等候在县学门外，上前对方应物道：“方相公，县尊大老爷有请！”

    方应物只得与好友作别，随着衙役去了县衙。又到了后堂，拜见过汪知县，便听汪知县说：“今日收到行文，浙江巡按御史将按临本县。”

    巡按御史要光临？方应物同情的看了一眼汪知县，只怕这位县尊的日子不好过喽。

    若要评选大明朝最苦逼的七品官，知县绝对是热门选择之一。别的不说，只说这头顶上的婆婆数目，天下七品中无出知县之右者。

    府衙、分守道、分巡道、按察使司、布政使司、巡抚，哪个不是知县的上司？知县又敢慢待哪个？随便一个都能压住最底层的亲民官。

    当然，上面这几个婆婆虽然都能管到知县，但是根据国朝体制，从知府到巡抚，不会轻易下到县里的。因而对知县而言，这些婆婆勉强也称得上眼不见心不烦。

    不过除此之外，却还有一个比较特殊的上司，不但会亲自下到县里，而且还会事无巨细的察看一切县政事务，包括刑名、钱粮、仓库、民风、学校等等。

    对官场所有了解的都知道，让地方官最头疼的上司就是这种。毕竟政务繁杂，哪个地方官也不敢说自己任何毛病都没有。

    这种最令地方官头疼的上司，就是汪知县刚才提到的巡按御史。

    巡按御史虽然仅仅是七品，和知县一样，但却是朝廷派出的钦差身份。这个职务是从监察御史中选出最优秀人选来担当，职责就是以代天巡狩的名义，巡察各地方，一应政务无所不包。而且巡按御史是完全独立于地方官府的，不受任何地方衙门管辖。

    巡按御史的权力极大，大事上奏、小事立裁，所到之处堪称见官大一级，是大明官制中以小制大思想的体现，戏曲中常见的尚方宝剑八府巡按就是巡按御史的艺术化形象。

    从另一方面说起巡按御史的存在意义，大概就是朝廷用独立特派员制衡地方的方面大员、封疆大吏，免得尾大不掉。

    方应物心里明白，汪知县对提到巡按御史，必然不是无的放矢，肯定有求于自己了。否则巡按御史再厉害，也是来考察官府衙门的，和他一个秀才有什么关系？

    吃人嘴短拿人手软，屡屡受过帮助的方应物从道义上断然没有拒绝汪知县的理由。他便想道，既然如此，与其等汪知县开口还不如自己主动一点。

    于是方应物行过礼后，对汪知县说：“巡按御史按临本县，实在是非同小可的事情，老父台须得仔细应付。若有用得到晚生之处，尽管吩咐就是。”

    汪知县笑道：“本官自忖到任以来，兢兢业业，大抵问心无愧，不怕巡按御史纠察。只是按惯例，巡按御史按临一地，必要到学校观风。这方面事情，就要拜托贤生你多多上心了。”

    方应物恍然大悟，难怪汪知县要找到自己。原来是要自己帮着做好县学工作，免得巡按御史到县学观察时，县学生员捅出什么篓子。

    毕竟大明号称养士百年，在县中生员秀才是思想最活跃，又最敢说、最能说的人群，汪知县对学校不放心也是正常现象。确实在大明朝，秀才闹事的现象很多很多，受到的处罚却很轻很轻。

    “晚生晓得，老父台但请放心。”方应物毫不犹豫的一口答应，又很关心的问道：“只是不知巡按御史何时按临？”

    汪知县心里对方应物的态度很满意，此子确实是一个懂事的人，也很知道分寸。他口中答道：“巡按刚上任，已经到了杭州府按规程与巡抚会面，大概再过得十来日就按临本县了。”

    新巡按？而且又是个一上任就先跑到淳安县的新任官员？方应物立刻觉察到其中关键之处，颇可玩味呐。

    为什么说“又”？他记起来上一个这样干的是本省提学官李士实，也是刚到任就纡尊降贵的跑到淳安县来。

    李士实这样做，新任巡按御史也这样做......淳安这个人口稀少、钱粮不丰的浙西偏僻山区小县什么时候成了香饽饽，导致各种朝廷差遣官员一个接一个的往这里跑？

    方应物知道，前次按临淳安县的李士实大宗师目的就是奉了万安万首辅的命令，跑来观察商相公动向的。以此类推，莫非新巡按也是如此？方应物越想越觉得有可能。

    前几个月，浙江省布政使司、按察使司大动荡，所以引起万安关注和警惕，又派个人来察看情况，似乎也是应有之义。

    大概情况就是如此了！这不是第一次，也不是最后一次，估计以后还会有类似情况的。只要商相公还身体健康，万安万首辅就不会掉以轻心。

    不过方应物也清楚，就凭提学官、巡按御史这些，还动不了商相公，而且彼辈也没必要冒着天下之大不讳去动前首辅。

    他们能做的也就是察看状况并暗中汇报而已，说白了就是一种变相监视，不大可能会有实际性动作。

    故而兵来将挡水来土掩，没什么好担心的，即便商相公那边什么也不做也没关系。常言道强龙不压地头蛇，总是有它的道理。