公主殿下虽吩咐少些繁文缛节，然荣庆堂晚宴上，贾家人表现的仍旧拘谨，贾家女眷，只贾母陪宴，而邢夫人、王夫人只能站在一旁侍奉，以备殿下吩咐，余者更是没资格到场了，只能在荣庆堂以东的耳房设了小宴听候。

    公主带着贾瑷相继入坐后，见贾母未领吩咐，尚不敢入座，情知是今天那个口含玉之谶，把这几个贾家贵妇吓破了胆，遂笑着招呼，“老夫人也坐吧。”

    贾母点头，方顺着公主意愿，不远不近的陪坐下来。

    晚宴很丰盛，引起贾瑷注意的，有胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭、风腌果子狸、鸡皮虾丸汤、豆腐皮包子。以前只在书里看过，也吃到过高仿货，今儿可来真的了。

    开餐前，随行女医官先一一验过，待确认无恙，随后贾瑷起身用小碗帮公主盛了点鸡皮虾丸汤，公主用勺子尝了一口汤，不住地点头，又询问贾母：“先前那个林姑娘呢？让她也过来一起吃饭吧。”

    贾母本以为其她姑娘也有特例，不料公主说完林姑娘就戛然而止了。

    随后，贾母吩咐身后的大丫鬟鸳鸯去请林黛玉。

    黛玉被鸳鸯带入荣庆堂，此时，公主与贾母二人之间，有两个空位，本是贾母为了保持距离，特意留的，此时公主却对黛玉招了招手，命其挨着她坐下。

    如此，贾瑷与黛玉一左一右，陪在永乐公主两边。

    不过宴桌旁，大家都遵循食不言的习惯，待饭毕，丫鬟们奉了漱口茶，又捧来漱盂、巾帕，最后以盥手铜盆收尾。无非是漱口、擦嘴、洗手，仅伺候三个人，却用了十八个丫鬟。

    这让贾瑷不禁想起宋人笔记中记载过这样一件事情。有士大夫于京师买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：“既是包子厨中人，何为不能作包子？”对曰：“妾乃包子厨中缕葱丝者也。”

    蔡太师指的就是蔡京，他生活奢华，后厨里连包个包子都是一对一的专属作坊，这个女工只是负责给包子馅剥葱丝，那剁肉糜、拌馅儿、和面团、管蒸笼、管灶台火……又不止生出多少职业来。

    再到皇宫王府之中，此等现象就更浮夸百倍了。最著名，还属西晋开国皇帝司马炎，仅后宫侍寝，就规模数万，每日羊车遨游，随性而为，穿凿肉山一辈子，也不过潦潦草草打了几百几千个小孔，哪曾得见肉山全貌。

    回说荣宁两府，虽远比不上顶级豪奢。但正经主子，拢共不过二十来人，两府奴仆据传却有九百多近千人。平均一个主子，要四五十人伺候。

    饭后礼仪毕，桌宴撤下，众丫鬟却不曾离开，反而扎堆站好了。原是王夫人与贾母，另有一番讨好，方请了公主与贾瑷在堂内以西的罗汉床坐下，又带着一众婢女来至面前，贾母笑着道：“乖孙儿既然以后要回来住，主子的排场，还是得有的，这些丫鬟都是府里最出挑的了，你挑些个吧。”

    公主饭后身子微热，摇着手中团扇，防止眉心花钿因汗湿而脱落，顺带稍微一睹在场的小姑娘们，却是转而用扇面棱子敲了敲身旁贾瑷的脑袋，“呆子，现在是考校你定力了，且不可被迷花了眼。”

    贾瑷放眼望去，一群丫鬟们羞得扭过头，他还没色呢，这些姑娘却是贼贼地偷笑起来，互相交头接耳，遮遮掩掩地看他。

    他叹口气，脑子有些乱，于是对贾母身边的林黛玉招了招手，笑道：“林姑娘，你来帮我瞧瞧，这些丫鬟到底哪个好？”

    林黛玉绕着这群丫鬟左瞧右瞧，方走到贾瑷面前，两人对视一眼，她又俏脸一红，埋下头去，“个个都好。”

    贾瑷一抚额头，皱了皱眉，“还是劳烦老祖宗和婶婶帮我挑几个吧。”

    向来吃斋念佛且沉默寡言的王夫人，这会儿却一马当先，帮她侄儿挑出一个丫鬟来，领到她侄儿近前，只见其削肩膀、水蛇腰，眉眼倒和林黛玉有五分神似，精气神更比林姑娘康健的多。

    原这王夫人管教下人总是个粗心大意的，这会子，尚不知这丫鬟叫什么名儿，也不知她是那个房里当差的，只是横看竖看，嫌这丫鬟夭夭巧巧，样貌出挑太过，最是不合她意，又因今晚来伺候的丫鬟，不是老太君房里的，就是宝玉房里的，再者半大小子有几个能经得起这样的丫鬟考验的，她便临时起意，有枣没枣的搂一杆子，也算帮宝玉防患未然之时，这等临机应变的智慧，令王夫人暗暗自夸不已。

    谁知王夫人这一举动，登时让贾母脸色一沉，这晴雯她极其看重，本是专门挑来送到宝玉房里，按姨娘的标准来培养的，不比寻常丫鬟操劳，是可以留指甲的。

    贾母是个老人精，不免因王夫人此举，暗暗多想：“今儿正逢了这等巧宗，她莫不是想顺道拿我的人借花献佛，一箭双雕？可见这蠢东西平日里吃斋念佛全是假的，憋着坏呢。”

    但是这等媚上的场合，话一经出了口，就收不回了。老太太索性就夸宝起来，帮丫鬟显个身价：“这位叫晴雯，本是宝玉房里的丫鬟，不仅长相一等一的好，而且针织女红的本事，在咱荣府也都是排的上号的。”说着就笑看向贾瑷：“我的宝贝孙儿，你可还满意？”

    这边还不等贾瑷答应，公主当即拿了主意：“老太太有心了，就要她罢。”

    晴雯遂靠边站在贾瑷一旁，偷看着自己以后的主子。

    随后贾母又从丫鬟里挑了个处境尴尬的，带到贾瑷面前介绍：“这位叫麝月，以前也是宝玉房里，别看她样子粗粗笨笨的，遇上大事小节，她可不糊涂，人又勤快，照顾主子又周全，你且收着吧。”

    贾瑷点点头，答应下来。一旁的晴雯心里却嘀咕：“就她？也好意思说老实本分？这府里会拌嘴的丫鬟，属她是个讲究人，又会绵里藏针，又能不吐一个脏字，还没人掰扯得过，真真是羡慕死个人，若是我有她那张巧嘴就好了，唉……”

    这边晴雯吃不上猴尿嘴发酸。那边王夫人机智上瘾，又是憋着坏的挑了个丫鬟，却是让黛玉眉头一皱，紧了紧手里帕子，只听王夫人介绍：“这位叫紫娟，是老太太房里的丫鬟，前两年服侍过黛玉一阵子，这次黛玉回了一趟扬州，又从扬州带了林家丫鬟来，再者雪雁也长大了，看来也用不着紫娟了，不如就赏给瑷哥儿吧。”

    王夫人说得好听，但是贾母和黛玉，却都并不乐意。

    贾母再也受不了儿媳的小伎俩，于是吩咐一旁看乐子的邢夫人唤来金钏儿，这次换王夫人痛失心腹，因金钏不在场，贾母却特意提金钏，就是明着敲打王夫人了，邢夫人乐得损一损妯娌，忙把金钏从隔壁找来献上，只听贾母给贾瑷介绍：“这位是你婶婶房里的丫鬟，名叫金钏儿，从小就由你婶婶培养，能力也是极其出众的。”

    这金钏儿可是王夫人极其依仗的丫鬟，平日主仆形影不离，王夫人更是抬举她，称她做半个女儿。此时王夫人马失前蹄，折了门牙。终于老实了。一时闷闷的再不多言。

    她们婆媳借这巧宗儿互相下绊子，贾瑷乐得渔翁得利。

    贾瑷两世为人，窥得天机，自然知晓晴雯、金钏几年后落了个什么下场。

    已知王夫人秉性佛口蛇心，终究难改，今日机缘凑巧，给这两薄命女扭转人生际遇，也不知以后又有哪个倒霉姑娘，要来顶她俩的包袱。

    王夫人与贾母几个回合，就已经为贾瑷挑了四个大丫头。贾瑷终究还是个脸盲的秉性，人多了，他生怕记不住、分不清，见这四个也够他消遣了，忙出言制止，贾母很是热心的又吩咐王夫人再给调拨一批粗使丫鬟，这才作罢。

    时间来到酉时五刻，天色已经黑定，公主见时间差不多了，就召来随行的掌舆掌仪掌言等女官安排起驾。

    少时，贾母大院外，来了十二个仆妇抬着‘暖舆’停放在荣庆堂外。贾瑷与林黛玉、贾母送公主出门，就见盈满昏黄灯光的庭院里，已经大雪纷飞。

    “殿下，下雪了。”

    “这是今年冬天的头场雪。”

    “瑞雪兆丰年，是个好兆头。”

    随行两位女史，给公主和贾瑷撑起伞。贾瑷接过伞，却给林黛玉撑着。

    “妹妹冷吗？”

    此时贾宝玉从荣庆堂旁边的耳房窗户探出头来，看到这一幕……眼神呆了呆，后劲绵长，胜却五雷轰顶。

    临上轿前，公主对贾瑷摆了摆手，“你们回屋吧，外面怪冷的。”

    公主方乘了轿子被抬出几步，贾母、王夫人、邢夫人、尤夫人、王熙凤等一众贾家新旧老少媳妇，全都到场，一路陪行引路。

    黛玉望着凤舆出了院门，歪过头，瞧着贾瑷，“人家客气一句不让送，你还真不送了？”

    贾瑷笑了笑，“人家的轿子保暖如春，咱们追在后面干冻着，岂不下贱。况且，殿下也不是计较那些的人，走吧，回屋去吧。”

    贾瑷与林黛玉方一转身，就见耳房的红毡帘被丫鬟挑开，呼啦啦，贾宝玉与一众贾府小姐儿们全跑了出来。

    众人一通“林妹妹、林姐姐”的喊着，就全都围了上来，唯独薛宝钗与史湘云愣在原地，只等贾瑷收了伞，不与黛玉挨近，她俩方又嬉笑着上前。

    那边，贾宝玉与探春、惜春、迎春都围在黛玉身边。这边薛宝钗、史湘云招呼贾瑷进屋，顺带又招呼大家都别在外冻着，赶紧进屋。

    一众少年男女进了屋子，顿时暖和了起来。橘将军此时被宝钗的丫鬟莺儿抱着，贾瑷走近一瞧，这猫赖在温柔乡里，不搭理他。

    众人围着桌子坐下，你一言我一语地问着贾瑷、林黛玉一些问题，毕竟这两因一些经历缘故，在此时各有各的新鲜，自然更引大家关注。不一会儿，就见宝玉问道：“弟弟可有玉没有？”

    探春登时警觉起来。黛玉七岁那年刚来，宝玉也是这一出，神神叨叨地就把通灵宝玉给摔了，当时把林姑娘都吓哭了。

    不料贾瑷却回道：“玉是有的，但不及宝兄弟娘胎里带来的通灵宝玉。”

    宝钗丫鬟莺儿笑道：“公子又自谦了，想必那也是不俗之物，何不拿出来，让大家认识认识？”

    宝钗忙轻声呵斥道：“莺儿，休要无礼。”

    莺儿只得是低下头掩嘴一笑。

    那边黛玉瞅瞅宝钗衣领上那璎珞项圈坠着金锁，转又瞥了一眼宝玉紫金项圈下的通灵玉，于是故意笑看着宝钗，打趣道：“姐姐真会调理人，连个丫鬟也懂什么金什么玉的学问，何不让她再多说两句。”

    虽是笑着说的，怎奈何在场的姊妹都是在黛玉那酸缸里泡出来的精致人物，一听就觉出不寻常的味儿来。

    丫鬟莺儿闻言皱了皱眉。探春也听出话里有话，登时愣了愣。哪怕是平日待人无甚心机的湘云，也是冷哼一声，用手按了按衣襟里的金麒麟。

    场面瞬间冷了下来，宝钗心中尴尬，于是微微一笑。

    此等呛人场面，也不是一回两回了。

    皆因这三年来，府里‘金玉良缘’传的沸沸扬扬，而黛玉孤身投奔贾家这些年，所倚仗者，不过外祖母与宝玉，偏她又心思敏感，常怀寄人篱下之悲，愈发珍重外祖母与宝玉给的疼爱，于是宝黛兄妹之情，非比寻常。有道是：‘水满则溢，月盈则亏’，这兄妹之情若满了，便是就有了别样的少女烦恼。总想着，好到什么地步，才是最好。因之黛玉不免将这宝玉看得极重，生怕外面有人觊觎，让她失了疼爱，故而时常警惕惊才绝艳之宝钗，总不免常犯求全之毁，常与周遭之人产生不愉快。如今，林家至亲丧绝，黛玉再无退路，心中愈发归属了外祖母和宝玉，更容不得情意瑕疵，更易犯求全之毁了。

    既有求全之毁，便是要偿受月盈则亏的煎熬。这煎熬若一朝升华，宝黛便是要走向更亲密的痴缠缱眷之情当中，那便是兄妹之情变质之时，此正是时下礼教大防最为唾弃的男女自由恋爱。

    却说因黛玉给人难堪，贾瑷为不让大家扫兴，遂应莺儿与宝玉之问，伸手从怀里掏出一个热乎乎的玉如意，约莫有六寸长，宝钗接过看了看，很是好奇：“这么大的玉如意，越看越像个摆件，瑷兄弟怎么揣在身上？”

    贾瑷回忆着说道：“我在道观里满月抓周的时候，就抓了这个，那老道士就送给我了，我平时只拿它当做‘痒痒挠’，下山的时候就顺手带着了。”话至此，他玩笑起来：“要是哪天穷得吃不上饭，兴许还能拿去换几两银子花花。”

    宝钗一听这玩意儿是贾瑷用来挠痒痒的，忽然觉得拿在手里过份失礼，不由腾地俏脸一红，忙将玉如意又塞回贾瑷手中。

    湘云嬉笑着在一旁伸出手指，给宝钗羞了羞脸。

    宝钗也笑闹着伸手捏了捏湘云的脸蛋，转而打趣道：“平日里，你自是咬舌，连个‘二’也念不准，遇见宝玉就是“爱哥哥、爱哥哥”的，这回真来个瑷哥哥，看你以后怎么办？”

    湘云也闹了个大红脸。

    黛玉拍手直呼妙极，宝钗此言，她也正想说。

    众女儿见状笑得前仰后合。

    见大家都笑了，宝玉也跟着笑笑，只是笑得很勉强，说不出的失落，心里却艳羡：瑷兄弟这名儿怎取得如此精妙，只等姐姐妹妹们呼唤一声，就赚得了多少爱，这名儿，我要是得了，该有多好。

    宝玉痴心至此，急得直抖腿拍桌，“哎呀，坏了坏了，了不得了！”

    众姐妹被唬得一愣，忙看向宝玉。

    贾瑷更是迷惑不解，宝兄弟这性子，纵然他来时早有心理准备，可叹今日身临其境，竟也难以预料变数，真是一奇。

    宝玉惊觉自己出了丑，抿抿嘴，看向黛玉。

    却见黛玉佯嗔道，“古人说，三日不见，当刮目相看。宝二爷，这三个月不见，你就学了妆疯不成？”

    宝玉讪笑，“妹妹三月不见，倒越发超逸了。只是不知此番南来北往，又长了多少见识，倒也说与大家听听。”

    宝玉这么起话儿，众姐妹也纷纷问询。

    黛玉思及外祖母家要修省亲别墅，于是说道：“此去金陵南省，在扬州和应天府来回辗转，我倒有幸在甄家园林小住过两天。他家的园子，景致多似千回百转，里面住着的姐姐妹妹，也是世间罕有的，姊妹们带着我在园子里游了半日，也不曾尽揽其胜，听说那园子已有七十九年了，还是太祖皇帝南巡时，甄家接驾，奉旨修的行在。四年前，新君特意开恩，把园子赐给甄家，甄老太妃这才特意恩准甄家女子搬进园子住……”

    宝玉忙追问，“甄家的姐姐妹妹，到底如何？”

    黛玉乜斜宝玉一眼，与众姐妹玩笑，“你们瞧瞧，我不过提了一嘴甄家姑娘，他就急切上来，魂都飞到千里开外，那我偏就不说了，哼……”

    宝玉连连作揖恳求，“好妹妹，再多施舍我两句罢。”

    黛玉还是不肯，却是一鼓腮帮，另起一话头儿，“说来也巧，甄家有个兄弟，也叫做宝玉，据说幼年开蒙，与我系同一老师所教，倒也算我同门师兄了。我那次小住，正逢那甄宝玉大病一场，却不曾得见。只是听姊妹们说，这甄宝玉自今年初，离了家中老祖宗管教，同丫鬟们住进那园子里，也才半年，竟忽然一病不起，耳鸣眼花，浑身如蒸笼，一闭眼，梦里全是小鬼乱爬。府里请了名医，给开了汤药，仍不见好，又请了道士和尚，都说是撞了瘟神、中了邪，做了好几场法事还是不见好，家中长辈哀天叫地，连棺材都备好了。谁料那汤药又多喝了些时日，人竟然清醒过来。府里老嬷嬷就说，这是被狐狸精吸干了阳气，招惹小鬼附了身。谁料甄家老祖宗抬手一巴掌扇在这孙儿脸上，直把一堆乌泱泱的小鬼儿全打了出来满地爬，后来又让她孙子搬出园子，继续跟她这老太婆住下，那甄宝玉梦里就再也没有小鬼爬了。”

    黛玉说完这些，直把贾宝玉听得哈哈大笑，忙问：“那小鬼儿叫啥名号？”

    黛玉掩嘴吭哧一笑，“听说叫……色中饿鬼。”

    宝玉闻黛玉此番光怪陆离之言，先是不解黛玉之意，面露疑惑，而后若有所思。

    宝钗掩嘴一笑，因她背地里杂书秽书皆有涉猎，立刻就听出这甄宝玉病情之猫腻，却碍于礼教，故意闭口不言。

    贾瑷两世阅历，更解其中隐晦之言。

    林黛玉故意挑这话，说甄宝玉是假，劝贾宝玉是真。三月不见，宝玉不知又生出多少秽事。故劝贾宝玉别步了甄宝玉后尘才好。正是关心着她宝哥哥的身体健康。

    时人谈性色变，闺阁未婚女子最负其重。

    而黛玉才思敏捷机灵多，出口就假托鬼狐奇谈打掩护，狡猾之处，倒也免去授人以柄。

    她们这些闺中女子，越禁忌，越敏感，越会琢磨暗语，闺中凡有聪慧过人者，持才犯险，叛逆深藏，皆以此等暗语为乐，或打趣，或警告，或言不能明言之言。

    贾瑷今时置身红楼荣宁二府这等花柳繁盛地，不免记起此间高门纨绔子弟早淫之风盛行，闹出多少夭折事故，养出多少银样镴枪头。

    众姊妹正说笑着，只听莺儿一声娇呼，扭头望去，就见橘将军自莺儿怀中一个猛蹬，跃上窗台，众兄弟姊妹借着灯火隐约可见茜纱窗外雪越下越大。

    随后就见晴雯挑着灯，单手掀开毡帘进入屋内，美眸在贾瑷与宝玉之间左右来回，紧接着鸳鸯与贾母也接连进屋。

    “都在呢。”贾母闷闷不乐，看着宝玉叹了口气。

    宝玉快步上前，“老祖宗，有事情么？”

    贾母略过宝玉，径直来到贾瑷面前，勉强笑了笑，“以后你就安心住下吧，院子我已经吩咐下人帮你打理好了。”老太太忽然声音拉长唤了声，“晴雯……”

    晴雯会过意，来到贾瑷近前。换了新主子，导致她语气略显青涩迟钝，“瑷……二爷，天色不早了，咱们去绮霰斋看看吧。”

    宝玉一脸的莫名其妙，大晚上回外书房干嘛，回想起今天父亲见他时脸色份外阴沉，只以为又是要他熬夜补足功课，忙听话地麻溜就往屋外走。谁料临出门时回头一看，晴雯站在原地动都没动。于是驻足而问，“晴雯，不是说要走吗？”

    气氛不免有些尴尬。

    众贾府姊妹们先是一脸茫然，而后交头接耳，隐约猜到些什么。

    薛宝钗心里默默推算贾瑷辈份，发现贾瑷按宁府那一支排辈，也该叫二爷。

    却见贾母冲着贾瑷露出慈祥的笑容，“我先前思来想去，‘绮霰斋’这名字不吉利，牌匾我已经吩咐人给摘了，乖孙儿，你回去后重新拟个名吧。”

    贾瑷点点头，辞了贾母，带着晴雯，路过宝玉面前，就要出门。不料宝玉一把扯住了晴雯的胳膊，“晴雯，你不能走！”

    晴雯低头拭泪，“宝二爷，我本就是老太太的人，老太太让我去哪儿，我就去哪儿，这由不得我做主。”

    宝玉闻言，心肝儿乱颤，当即走到贾母面前跪了下来，“孙儿若是有错，老祖宗尽管罚就是，何苦要送走晴雯？”

    贾母叹了口气，“你呀……总是见一个爱一个的，房里将近二十个丫鬟还不满足？以后吃姑娘嘴上胭脂的恶习，还是改了罢。眼看着年岁渐渐大了，也该懂点事情了。实在不行，府里又不差那几个买丫鬟的钱，到时候再给你买就是了。”

    “不！我就要晴雯！”宝玉流下泪来。

    贾母又是心疼，又是叹气，“你这是何苦来哉。”

    正在祖孙二人僵持不下之际，王夫人带着几个丫鬟进了屋，“我的儿，你跪在这里干嘛。还嫌惹得祸不够多吗，老爷要见你，赶紧跟我走。”

    宝玉还死赖在地上不动身，不料片刻后，贾政也进来了，手里明晃晃的拿着一柄戒尺。

    宝玉终于怂了，慌忙起了身，只低头，不敢言语。

    却见贾政猛一拂袖，冷哼一声，“你个无知的孽畜，以为去见秦钟的事情，你们娘俩能瞒得住我？得亏我今早去秦府吊唁，才知道你还和他厮混？他是什么臭名昭著的玩意儿，你倒是当个宝？”

    现场宝钗见状，连忙招呼众姊妹，“老爷要教导宝玉，咱们别在这儿碍手碍脚的，还是去别的地方吧。”

    众姊妹要出门去，贾瑷也顺势就说了声告辞，带着晴雯溜了溜了。

    倒是唯有黛玉一步三回头，但她终究只是个亲戚，也不能劝舅舅舅母怎样。

    却说贾瑷与晴雯刚走进穿山游廊，方记起把橘将军拉下了……

    回头就见丫鬟莺儿抱着猫追了上来，那橘猫见贾瑷跟着个狐狸精不知道要去哪儿，着急忙慌踹了几下奶，在莺儿的惊叫声中，橘将军跳出温柔乡，一路狂奔到贾瑷脚下，在他小腿上蹭来蹭去，一双闪着绿光的猫眼睛，盯着晴雯喵喵乱叫。

    晴雯蹲下身，摸了摸橘将军的大脑袋，将其哄入怀中。

    “二爷，这猫是公的母的？”

    “母的。”

    “那来年开春以后，也要生一群猫崽子吗？”

    “它还是个未出阁的姑娘，可别说这种害臊的话，小心她恼了，挠你。”

    “哎呀！”

    “看吧，它真的恼了。”

    ……

    欲知晴雯如何，且看下回。