话说腊八节这夜，因这‘橘势’二字，引逗的屋里头丫鬟们都来摆弄着猫猫大腚儿，气得橘将军自炕上一跃，就跑出门去。

    这橘将军以前居于山上，练就了一身飞檐走壁的好武艺，捕鸟捉鼠战长虫，均不在话下。况且猫儿本就是昼伏夜出的性子，出了正房，在回廊上几个撒欢儿纵越，就攀着柱子上了房顶，自厢房屋脊上，一路向北，不一会儿就溜达到贾母院去了。路过荣庆堂，就见众妇人刚刚散了牌局，王熙凤与平儿急匆匆出了贾母院往北走，遇见了贾琏。

    贾琏忙问：“银子的事情有着落没？”

    王熙凤边走边道：“人家只愿出五万。”

    贾琏吃了一惊，很是不信。

    就见王熙凤叹息一声又说道：“你也知道，宝玉昨儿出了那档子事情，以我姑姑的性子，肯定是不愿再攀扯了，今儿宝姑娘也病倒了。以后薛家还不知道怎样呢。”

    贾琏一颗心沉入谷底，边走边发牢骚：“奇了怪了，那个贾瑷没来之前，宝玉的那玉好好的，怎么他一来，就起了这般大的变故。”

    王熙凤就把贾瑷的情况说给贾琏：“你可能还没来得及知道，这瑷兄弟，来头不小，今儿个东府的珍大哥好心好意张罗着要给他办认亲典礼，结果一问户籍族谱，吓了我一跳，敬老爷，竟然把那孩子过继到公主名下去了，还得了国姓，你说这事情怪不怪？”

    贾琏听了，不由浮想联翩，小声说道：“我听闻敬老爷年轻的时候，也是个风流种子……”忽而他悄摸声的猜测：“你说……这贾瑷会不会是敬老爷与公主的亲生儿子。”

    王熙凤没好气地给琏二爷丢个白眼儿：“这种话可说不得，你可赶紧闭嘴吧。”

    言罢，王熙凤就当先进了南北宽夹道，平儿挑灯紧随其后。贾琏忙赔笑追了上去：“我又不傻，就跟你说一嘴，谁还真敢往外传扬。”

    夫妇二人行至粉釉大影壁前，王熙凤又问：“银子的事情，你打算如何办？还有没有别的门路。”

    贾琏只能说道：“要么我再找婶婶，请她出面。”

    王熙凤冷哼道：“她现在就是个只知念佛不问琐事的活菩萨，你找她，恐怕也没什么用，薛家母女，都是人精，婶婶拿捏不住的。”

    贾琏脑子灵光一动，又出主意：“婶婶应该还有嫁妆的吧，她女儿建省亲别墅，她也该自掏些腰包。”

    王熙凤一言不发，推开贾琏，径自进了院门。贾琏追进院子，忙问如何？王熙凤面色一沉，“这种话，咱们敢去找婶婶问？你还要不要掌家了？嫁妆这种主意你打不得，除非她自愿开那个口。否则亲戚之间传出去，你们贾家男人要被笑话死。”

    贾琏闻言，当即恼了：“这也不行，那也不行，大老爷不管，老爷也不管，我干脆一头碰死算了。宫里传出消息，反正明年元春铁定要归省，到时候建不出椒房行在，且不说算不算抗旨不尊，陛下治罪与否，咱们贾家在京城权贵面前要闹多大笑话，一门双国公的门第，到底还要不要了？你别忘了，爵位以后是我的，家业以后是咱的。”

    王熙凤重重地啐了贾琏一口，吊梢眉如弯刀乍立：“瞧你那点出息，也配是个爷们儿！”她忽然心下一横，发了狠：“那薛家就是个养在咱家的肥羊，生杀予夺，不都在你手里攥着！还怕从她家身上割不下肉不成。她一个寡妇，还带着个累赘，你要是连这点挟持人的本事都没有，不妨去东府，问问珍大哥。”

    贾琏心头一惊，抬手指着王熙凤鼻子：“你一个妇道人家，怎么说得出这种话？她可是你亲姑姑。”

    王熙凤抬脚踩在琏二爷的皂靴上：“还不是为了你们贾家！”之后，就一言不发回了屋去，哭哭啼啼。

    琏二爷被平儿搀扶着，踮着脚，回了屋，坐在炕上吃疼好一会儿，起身道：“我这就去东府找珍大哥问计。”

    言罢，出了二门，命小厮牵了马，连夜赶往东府。

    且说进了宁国府，管家赖二带着贾琏，路过贾氏宗祠，来到宗祠后边的丛绿堂，就见贾珍摆了酒宴，搂着几个小妾，闷闷不乐。

    贾珍见了贾琏，于是起身热情招待看座，又分出一个妾，给贾琏看酒。

    贾琏这会儿哪里有玩妞的兴致，哀叹一声，简明了来意，贾珍忙屏退了堂内一应闲杂人等，又关了堂门，只兄弟二人对坐于酒桌旁。

    贾珍听贾琏倒了一堆苦水，嘿嘿笑道：“你是说，薛姨妈不肯拿钱？琏弟，这有何难。寡妇门前是非多，你还怕弄不了她？”

    贾琏终究要脸：“这……这欺负人孤儿寡母，像什么话。”

    贾珍却连脸都不要了：“哈哈，我看你脑子不怎么开窍啊。那薛姨妈不过三十五六左右，正是风韵犹存，虎狼之年。以你的美貌，还拿她不下？”

    贾琏虽是荤腥不忌，香的臭的都往屋里拉，却还知道伦理为何物，于是心惊肉跳胆气丧：“好哥哥，莫要消遣我，那可是姨妈辈儿的亲戚。”

    贾珍眼见到嘴的野味，不吃白不吃，于是大包大揽：“也对，这里面水有点深，你年龄尚浅，把握不住火候。不如让哥哥来帮你把握，必然让那婆娘把家底都吐出来！”

    贾琏犹豫许久，贾珍又连连劝导。直到琏二爷终于下了决心，喜得贾珍连敬三杯热乎酒。

    两兄弟定计之后，贾珍又召来四位妾室，当晚好一番挥汗如雨，贾琏行动不便，就在丛绿堂住下，这且不提。

    且说翌日，贾琏与贾珍吃了早茶，又听贾珍教导了些操弄女人的手段，贾琏听得满心火热，骑了快马，回了荣国府，找他的凤儿去了。

    凤哥儿刚从炕上起了身，听闻贾琏忽然想和他云雨，只以为这没药性的炮仗吃错药，将其哄到床上，踹进墙根儿里，“你就跟那混球学吧，寒冬腊月，大清早的也不害臊，晚上回来再拾掇你。”

    夫妻二人说了几句床头话，王熙凤就在平儿服侍下洗漱打扮，随后出了院门，去贾母院里请安。进了荣庆堂，就见贾瑷、宝玉、黛玉与湘云、惜春等姑娘，同贾母正在吃早茶。

    熙凤请了安，也被留下吃早茶。她见贾瑷也在内闱与众姊妹一桌吃，也就明白：老祖宗给瑷哥儿这待遇，跟宝兄弟是一样的。这宝兄弟在老祖宗膝下本就是众星捧月独一份的宠，而老祖宗却能违背本心，把一个侄孙子跟嫡亲孙子同等对待，瑷兄弟凭得不是亲情，是权势。老祖宗待这孩子，多少有些诚惶诚恐。

    茶饭毕，就见贾瑷忽然问林黛玉：“妹妹大老远投奔我们贾家，只怕以后也难有机会再回江南祭扫父母坟茔了，想是请了父母灵位带着的，怎么不见林姑父的灵位？我正想去祭拜一下呢。”

    熙凤听了这问话，浑身一顿，心内惊疑：“林姑父的灵位，在哪儿呢，我管着家，事事留心，怎也没听谁说过这事儿。”

    只见不等黛玉回答，贾母就叹着气告知贾瑷：“你林姑父的牌位，在铁槛寺呢，因你这表妹身子弱，不能见哭声，哭的多了，病就发了，我想着还是该让她少去祭拜，如今林家就剩下她一个人儿，我们只盼她好好的，才算告慰如海的在天之灵。”

    贾瑷随之点头：“老祖宗说得对，不孝有三，无后为大，她保全好自个儿身子，才是最大的孝心。”

    几番议论，就见到黛玉垂泪，忙用帕子擦拭，欲言又止。

    于是贾瑷就说道：“林姑父去世在任期，可算公忠体国，前儿殿下说要给姑父求个恩典，只是不知那到底是场面话，还是真心实意，待会儿我过去顺带问问，若是真能求个恩典，那就好了。”

    黛玉忙起身施礼：“多谢哥哥记挂。”

    贾瑷出于礼貌，又宽慰两句节哀之语，就起身辞了贾母、黛玉等人。

    以时人礼俗，父母不在世，子女却迫不得已，背井离乡，应从宗祠或祖屋里多请个分灵位携带，待定居异地某处，再安置，这样方便子女祭告。

    待贾瑷出了荣庆堂，贾母气定神闲打发了宝玉、黛玉、三春去读书写字，这才吩咐王熙凤赶紧差人去问贾琏可曾请过灵位，她要给她女婿单独置办一座灵堂。

    林如海的灵位，有一个尴尬处，林黛玉如今住贾母院，贾母年迈忌讳多，不爱见那些搅扰她高乐的东西，更只爱报喜不报忧的子孙。林如海做为外男，按理说，不该在贾家家庙，也进不了贾家宗祠。只能单独另起一小小灵堂，托祭在铁槛寺，这样他这个老婆子能躲个清净，又能给林家和外孙女一个体面。

    却说王熙凤领命出了荣庆堂，而斜对面的绛云轩里，宝玉与黛玉正在说笑。

    只听宝玉道：“妹妹回了趟扬州，送我好几件礼物。这两日瑷兄弟搅扰，我竟一时忘了回礼。”黛玉免不了好奇：“你又藏了什么好东西？拿来瞧瞧。”

    宝玉将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出，欲转赠黛玉，于是夸宝道：“我最近得了一件宝贝，是陛下赐给北静王爷的，上个月东府送灵，北静王路谒，特意召见我，就送我了。”

    黛玉拎着油腻腻的几颗珠子，满是嫌弃：“什么臭男人拿过的，也敢夸个宝，来讨巧。”遂掷在宝玉脸上，半晌二人无话。