厉公子对着灯光，仔细看纸条上的内容：

    “地形发生变化，有术士变动了山里的布局，这‘七十二混沟’是一个庞大的阵法。属下已经找到阵眼，成功破除了核心，地形已经不会再变动，请指挥使原地等待。属下已到达山谷，将马上发动夜袭，明日必带战果与指挥使会师。”

    纸条上只有寥寥几句匆忙写成的话语，不过厉公子一眼就能认出这是李齐光的笔迹，尤其是个别字眼，用的是他们约定的特殊写法。

    “干得漂亮！”厉公子开心地拍了一下桌子，“没想到都不用本公子亲自动手，回来一定奖赏李齐光两个美女……”

    厉公子嘴角浮现出得意的笑容，又拿起勺子吃了一口肉干粥：“妈的！真难吃！”虽然嘴里还在骂，心情却真是一片大好。

    清晨的日光，柔和中带着清澈的明亮，树梢都被染成了淡淡的金色，森林里弥漫的雾气也被晨光渐渐驱散。

    营地里逐渐传出早晨特有的喧闹，起床集合的声音，起火做饭的声音，传令兵传令原地待命的声音……

    日上三竿的时候，有散布在四周的探子回营地报告：“禀报大人，李参将的队伍，马上就要赶来和本队会合了。”

    “好，将士们随我去迎接！”

    当厉公子穿着闪亮的盔甲出现在营地外的时候，李参将带着队伍正从远处走来。

    李参将看到厉公子立刻翻身下马，厉公子则快步迎了上去。

    “指挥使大人，属下幸不辱命，已经剿灭匪巢，带上来！”

    李参将冲后边的军士长大声命令。

    军士长得到命令，号令士兵驱赶着被锁链串成一长串的人走上前。

    “指挥使大人，这就是居住在山谷里的妖人，大部分都在昨晚的夜袭中丧生，余下的都已经被属下活捉，”李齐光向厉公子禀报。

    厉公子仔细看了一遍这十几个俘虏，里边并没有冒犯他的那个孩子。李齐光似乎看出了他在寻找什么，赶忙上前低声说：“山谷里只有一些零散住户，那些老弱妇孺带着行军是个拖累，留下活口又是后患，属下已经全部处理掉了。”

    “哼，怕不是已经被你吸干净血液了，毕竟孩童的血液对你来说可是珍品。算了，能剿灭‘七十二混沟’，本公子也就不追究了，”厉公子心里默默盘算，表面上却一点儿也看不出来，只见他赞赏地拍了拍李齐光的肩头说：“李参将此次当机立断，处理得当，立了头功。赶紧让将士们修整一下，俘虏交由其他士兵看管，休整半日，午饭后拔营回城。”

    队伍押着俘虏，行进的速度不快，直到第二天的下午，厉公子才远远看到平城的城墙。厉公子早就派探子快马回城报告胜利的消息，这时，已经能看到平城城门打开，有不少百姓已经等在那里等着欢迎胜利归来的英雄。

    城守和总兵都亲在城门外迎接，众多百姓更是对凯旋归来的将士送上最热烈的欢呼。听说除掉了恶鬼作祟的元凶，城里到处都是欢庆的人群……夜里，城中心的露天广场还举行了盛大的集会，大家都欢歌笑舞，举杯相庆，关闭了近半年的夜市也正式恢复了。百姓们放松了紧绷了半年的神经，再也不用害怕夜里出门被恶鬼绑架。

    城守府也专门为得胜归来的将官举办了庆功宴，人们都围着历总兵和他的儿子，不停地献上溢美之词。

    城守向历总兵父子敬酒，称赞道：“历总兵真是虎父无犬子，三代人都为平城的安宁作出了巨大的贡献，明日在广场公审，等恶徒认罪，本官要当众奖赏厉指挥使这次的功绩。”

    “城守大人过奖了，这本就是身为总兵该履行的职责。倒是属下有一个请求，犬子已经成年，至今还未找到合适的结婚对象，属下想为犬子向大人的千金提亲，不知大人意下如何？”

    周围的人一听厉总兵的话，立刻兴奋起来。

    “城守大人，厉公子一表人才，是不可多得佳婿呀！”

    “是呀，而且文武双全，配得上城守的大小姐。”

    “厉总兵和城守大人结亲，门当户对，一桩美事呀！”

    “……”

    历总兵听着众人的附和，洋洋得意地看着城守，心想：“看你怎么推脱这件事……”

    “总兵大人太过抬爱小女了，贵公子一表人才，又新立大功，能与总兵结亲家当然是一桩喜事，只是小女大病初愈，身体还欠佳。不如等公审之后，我们两家坐下来，再细细商定？”

    城守明显是不想在这个场合被厉总兵裹挟。

    “城守大人，末将早就对大小姐心有所属，大小姐身体不好末将愿意一辈子好好照顾她。末将也不要什么奖励，只求大人能同意这门亲事，”厉公子走上前深深作揖，不给城守大人台阶下。

    “城守大人，犬子就是这么个直心眼，末将也实在没有办法，不如明日公审过后，大人就将这门亲事作为对犬子的奖励，对全城百姓公布如何？想必百姓们一定感念大人体恤冒死剿匪，守卫平城安危将士们的一片心意。”

    “这样再好不过呀！”

    “对对对”

    “留下一段佳话……”

    周围又是那几个厉总兵的亲信在附和。

    城守大人眼看无法收场，只得唯唯诺诺地应承：“也好，也好……”

    “林儿，还不快谢谢岳父大人成全，”厉总兵挥手示意自己的儿子。

    “岳父大人在上，请受小婿一拜，”厉公子立刻朝城守跪拜。周围一片赞美欢呼的声音。

    宴会在愉快的气氛中进行着，不过城守家的大小姐却并未出席，说是刚刚大病初愈，还在休养，搞得厉公子有点儿郁郁寡欢。他走到李齐光身边低声问：“明日公审，证据准备得怎么样了？”

    “公子放心，俘虏已经服下属下的迷魂丹，那丹药的功效，公子应该最清楚吧，”说到这儿，厉公子和李齐光的嘴角都露出了淫邪的笑容。

    这两个恶棍，用迷魂丹不知道戕害了多少青年男女。这种丹药吃了会让人迷失心智，听命于他人的操控，本来，厉公子就打算，如果城守不同意这门亲事，他就对大小姐下这种药……

    “不过，会不会有人去‘七十二混沟’调查，会暴露？”厉公子有些不放心。

    “沟里的阵法，属下已经恢复，只有属下才能操纵，以后那里就是公子的天下，要比别院安全得多……只要我们以后专门挑外乡人和其他城镇的人下手，根本不会有人发现……再说，用不了多久，这平城就是公子的了，到时，还有谁敢找麻烦。”

    两人心照不宣地开心大笑起来，手中的酒杯碰到了一起。

    这一夜，人们睡得都很香甜，人就是这样，只要告诉他们危险解除了，大部分人就会盲目地放松警惕。

    次日清晨，太阳一直躲在乌云中，天阴得像傍晚，感觉马上就要下起雨来。即使是这样的天气，也没有阻止平城的百姓聚集到广场上看公审。

    厉总兵早早就安排好了高台，方便民众观看。卫兵们在周围维持秩序，他站在高台上看着民众越聚越多，心情也越来越好。本来担心这种天气，来的人不会多，看来是自己多虑了。

    公审的时间就要到了，广场上已经被黑压压的人群覆盖的地砖都看不见了